Сколько бы Лю Юн ни слышал разговоров о «Небесном Пределе», они не вызывали в нём ни малейшего интереса. Когда он услышал, что одно лишь игровое ядро для входа стоит пятьдесят тысяч юаней, он понял — это мир, который ему недоступен. Ему оставалось лишь одно: покорно собирать бутылки. Даже если бы его родители были живы, их семья вряд ли смогла бы выложить такую сумму.
Он шёл, перебирая содержимое мусорных баков, и краем уха ловил обрывки чужих разговоров. Мешок за его спиной постепенно наполнялся. Ещё немного, и сегодняшний улов принесёт ему несколько монет.
Внезапно до него снова донеслось обсуждение «Небесного Предела».
— Ты в курсе? Правительство только что сделало официальное заявление! «Небесный Предел» становится всенародной игрой! И не только у нас — по всему миру объявили о массовом входе! Говорят, эта игра хранит какую-то великую тайну!
— Какую ещё тайну? Какая всенародная игра? Ты на себя посмотри! Игровое ядро стоит пятьдесят тысяч. Да ты себя целиком продай — и то не хватит!
— Всё не так! Государство запускает ускоренное производство ядер. По официальной информации, в течение недели цена упадёт до восемнадцати тысяч!
— Правда?!
— Чистая правда! Так что возвращаемся и ждём скидок!
Парочка удалилась, а Лю Юн лишь покачал головой и, взвалив на плечо тяжёлый мешок, побрёл в сторону дома.
Вечерело. Он дотащил свою ношу до пункта приёма вторсырья, принадлежавшего дяде Ван Тяню. Дядя Ван Тянь взвесил мешок и протянул ему десять юаней.
Вернувшись домой, Лю Юн как раз собирался готовить ужин, когда в дверь постучали. На пороге стояла учительница Чэнь Цинъюань, приведшая Лю Бинбин из школы.
Проводив учительницу, Лю Юн принялся за готовку, расспрашивая сестру:
— Ну как, сестрёнка, понравился первый день? Тебе лучше?
— Гораздо лучше, братик, не волнуйся. Учительница Чэнь утром отвела меня в школьный медпункт. Жар полностью спал, и я отлично себя чувствую.
Пока готовился ужин, Лю Бинбин без умолку щебетала, пересказывая брату всё, что узнала в школе.
После еды они по очереди приняли душ. Лю Юн как раз развешивал постиранную одежду, когда в гости зашли дядя Цань с тётушкой Ван и их сыном. Они принесли немного фруктов, справились о здоровье Лю Бинбин и, пожелав им спокойной ночи, ушли к себе.
Уже совсем стемнело. Убаюкав сестру, Лю Юн лёг на свою кровать и долго с нежностью смотрел на её спящее личико, после чего и сам провалился в глубокий сон.
На следующее утро он проснулся в шесть, приготовил на завтрак жидкую рисовую кашу, и в семь они с сестрой уже поели. Вскоре пришла учительница Чэнь.
— Учительница Чэнь, — обратился к ней Лю Юн, — я буду сам провожать Бинбин в школу. У вас и так много работы, не стоит вас утруждать.
— Что ты, Юн, мне совсем не сложно, — улыбнулась та. — Я каждый день прохожу мимо вашего дома, мне по пути.
— Тогда… спасибо вам, учительница Чэнь!
Проводив сестру, Лю Юн вернулся домой, подхватил свой верный плетёный мешок и направился прямиком в оживлённые центральные кварталы.
Через два часа он уже был на вчерашнем месте и принялся за работу. Время шло, и вскоре наступил полдень.
Лю Юн снова подошёл к той же лавке и купил паровую булочку.
— Опять этот малыш, — вздохнул хозяин, наблюдая, как худенький мальчик жадно глотает еду. — Чей же он, такой маленький, а уже побирается…
Жена хозяина, услышав это, лишь бросила на мужа укоризненный взгляд. Затем молча взяла стакан соевого молока, свежий мясной пирожок и подошла к Лю Юну.
Мальчик замер, удивлённо глядя на неё.
— Спасибо, тётушка, не нужно, я уже наелся! — пролепетал он.
— Глупыш, это не я тебе даю, — схитрила женщина. — У нас сегодня акция: к каждой булочке полагается подарок. А мой старый болван забыл тебе сказать!
— Подарок?
— Ну да. Бери, а то получится, что я обманываю покупателей!
— А, ну раз так… Спасибо, тётушка!
Лю Юн взял угощение и, подхватив наполовину полный мешок, отошёл в сторону. Он присел под навесом какого-то здания и только тогда принялся за еду.
Сытно пообедав, он снова отправился на поиски вдоль улицы.
Через час, когда мешок был полон уже больше чем на три четверти, Лю Юн поднял голову и заметил, что небо затянуло тучами.
«Похоже, будет дождь. Надо возвращаться, а то ливанёт, и я со своим мешком и тощим телом далеко не уйду».
Он развернулся и потащил мешок в сторону дома.
Прошёл ещё час. Смеркалось. Свинцовые тучи сгустились, и на улице стало темнее обычного. Гнетущая темень словно давила на сердце, вызывая смутную тревогу.
Внезапно небо прочертила серебряная молния, похожая на извивающуюся змею, а следом грянул оглушительный раскат грома.
Лю Юн вздрогнул от неожиданности и поспешил сойти с тротуара, усаженного высокими деревьями, на край проезжей части. Он хоть и проучился всего несколько лет, но твёрдо знал: прятаться от грозы под деревьями нельзя.
Он шёл по обочине, глядя на проносящиеся мимо автомобили и мечтая о том, что когда-нибудь у него тоже будет своя машина.
Тяжёлый мешок волочился за ним по асфальту.
Внезапно с неба хлынул ливень. В одно мгновение одежда и волосы Лю Юна промокли до нитки.
В этот самый момент по дороге мчался роскошный седан. Внутри молодой водитель говорил, обращаясь к женщине на заднем сиденье — высокой, светлокожей красавице с точёной фигурой:
— Госпожа, какой ливень! Похоже, это надолго. Нам удалось достать пять игровых ядер, нужно скорее возвращаться и входить в игру. Хозяин сказал, что «Небесный Предел» хранит великую тайну. Какую именно — он и сам не знает, но правительство настаивает на своём. Он приказал мне скупать для вас столько ядер, сколько только сможем найти!
— Сяо Чэн, веди машину спокойно, — отозвалась красавица. — Не стоит так волноваться из-за какой-то игры. Ума не приложу, почему вокруг неё такая шумиха. Пятьдесят тысяч за ядро, и всё равно дефицит! — произнесла она, вертя в руках изящную нефритовую шкатулку.
КРАК!
Небо расколол новый, ещё более оглушительный треск грома!
Водитель вздрогнул от испуга.
— А-а-а! — раздался его панический вскрик, и тут же послышался пронзительный визг тормозов.
Раздался глухой, страшный удар — машину занесло, и она врезалась в бордюр, одновременно с этим сбив идущего по краю дороги Лю Юна.
Его подбросило в воздух и отшвырнуло в сторону.
Обновлено: 21.01.2026