Гигантское существо резво шагало вниз по склону горы.
Его вид был словно сошедшим с какой-то крипипасты — на секунду я чуть не лишился рассудка.
Но я быстро взял себя в руки и начал думать, как его поймать.
По крайней мере, пока что гриб, казалось, не собирался на меня нападать.
«Может, у него нет атакующих способностей, и он просто убегает».
Пока что всё, что я мог делать, — это следовать за гигантским грибом.
Я осторожно нацелил грубое каменное копьё, которое смастерил, в его ногу.
Эти длинные ноги выглядели так, будто их легко сломать — может, мне просто нужно было их раздробить.
Словно рыцарь в копейной атаке, я вложил весь свой вес в копьё и рванулся вперёд.
— Ува-а-а-а!
С криком, чтобы придать себе сил, я вонзил копьё в ногу гриба. Ощущение было похоже на то, когда я раньше протыкал Муу.
Короче говоря, без магии я не мог пробить его защиту.
«Проклятые ублюдки, полагающиеся на магию».
Почему мы не можем просто драться честно, используя физическую силу, а?
В любом случае, одолеть этот гриб грубой силой было невозможно. Всё, что я мог, — это преследовать его и ждать удобного момента.
Гигантский гриб спустился с горы и вошёл в лес.
Он пытался спрятаться среди деревьев?
Но он был слишком большим и неуместным — его было легко заметить.
Он забился между деревьями и начал превращаться обратно в ту форму, которую я видел ранее на горе, — сжимаясь до тех пор, пока над землёй не осталась только шляпка.
Я осторожно подошёл сзади.
Но он снова заметил меня, быстро вырос обратно и попытался сбежать.
Так началась странная игра в прятки в лесу.
Как мне избежать обнаружения грибом?
Я пробовал подходить медленно. Пробовал ползти по земле. Но каждый раз он чувствовал меня, словно какое-то сверхъестественное существо.
Он использовал какую-то магию обнаружения?
Серьёзно, что это за тварь?
И что ещё важнее — почему я не могу использовать магию, когда даже гриб может? Это потому, что я ниже гриба?
После долгой погони наконец наступил конец.
Гриб, который всё это время убегал, начал шататься и внезапно сжался до своего первоначального маленького размера.
Это явно отличалось от того, что было раньше.
Я быстро подбежал к месту, где он рухнул, и подкрался к нему. В отличие от предыдущих раз, он почти не реагировал на моё приближение.
Только когда я протянул руку, чтобы коснуться его, он начал дёргаться.
Но он не мог вырасти — он просто бился в конвульсиях. Я ни за что не проиграю бьющемуся грибу.
— Попался!!
Я выдернул его из земли, пока он сопротивлялся.
Теперь, когда я мог хорошо его рассмотреть, он действительно был гротескным.
У него была большая голова и маленькие ножки, как я и представлял себе ходячий гриб.
Но… это лицо.
Оно выглядело как сморщенное, разлагающееся лицо трупа, пролежавшего на улице несколько дней.
Совершенно отвратительно.
Ну, неважно. Миссия выполнена.
Я поднял взгляд — небо уже темнело.
Я не ожидал, что сбор гриба займёт столько времени.
Ворча, я заглянул в свою корзину, чтобы положить его туда.
…Она была пуста.
Эпоны не было.
— Эпона? Эпона?!
В панике от отсутствия существа, которое должно было тихо сидеть в корзине, я закричал, зовя её.
— Ван!
Эпона выскочила из кустов, что-то зажав в пасти.
— Эпона! Где тебя носило?
— Ван!
— Опасно бродить одной, поняла? Ясно?
Пока я ругал её, она ткнулась в меня, выпрашивая ласку. Я сдался, погладил её и проверил, что она принесла.
Это была уменьшенная версия гриба, за которым я гонялся весь день. Это был гриб-детёныш?
Нет — более важный вопрос: как Эпона его достала?
— Эпона, где ты это нашла?
— Ван?
Как обычно, она просто невинно лизнула мой палец.
Я улыбнулся и наслаждался подрагивающим, пушистым ощущением её головы.
Ну, неважно. Удачная находка.
Я положил гриб, который принесла Эпона, в корзину.
— Пойдём домой.
— Ван!
Вместе мы поспешили обратно в пещеру.
К тому времени, как мы вернулись, ночь полностью опустилась.
Было слишком поздно, чтобы заниматься какой-либо ещё работой.
Следуя инструкциям по подготовке, которые я выучил, я использовал каменный топор, чтобы расколоть гриб и извлечь камень внутри, чтобы он не мог снова вырасти.
Видимо, это был камень маны.
Не похоже на то, как я представлял себе камень маны.
Но я всё равно не собирался его использовать, так как он был лишь для поддержки магии, а я не мог использовать магию.
Другими словами, для меня это был просто бесполезный камень.
Удовлетворённый, я достал последнюю порцию мяса померанца, которую хранил, и начал жарить его на огне.
Обновлено: 21.01.2026