— Не знаю почему, но мне показалось, что ты только что обо мне что-то нехорошее подумал.
Она так это объяснила.
«Что за звериное чутьё... Вот же Цунаде», — мысленно проворчал Сато Сюити.
Заметив, что Цунаде снова собирается пустить в ход кулаки, он решил последовать тридцать шестой стратагеме — бегству.
...
Сато Сюити протянул Кушине чашку ячменного чая и спросил:
— Что случилось?
Кушина смотрела на свои пальцы и долго молчала.
Сато Сюити не торопил её, просто тихо сидел рядом.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Кушина наконец подняла голову и хриплым голосом ответила:
— Сюити... если я стану чудовищем... ты будешь меня презирать?
Услышав эти слова, Сато Сюити глубоко вздохнул.
Похоже, дни Мито Узумаки сочтены, и Кушина должна стать следующим дзинтюрики Девятихвостого.
Иначе она бы не выглядела такой уязвимой.
И что хуже всего, со смертью Мито Узумаки должна была начаться Вторая Великая Война Ниндзя.
Хотя, будучи учеником Цунаде, он вряд ли станет пушечным мясом, но даже такой первоклассный потомок элиты, как Наваки, погиб от взрывных печатей под присмотром самого Орочимару.
Это лишь доказывало, насколько опасна война ниндзя.
Но сейчас было не время для таких мыслей.
Глядя на подавленную Кушину, Сато Сюити понял, что обычные действия не помогут. Он должен был совершить нечто смелое, чего никогда не делал раньше, чтобы вернуть ей дух.
Он протянул руки и легонько шлёпнул Кушину по щекам.
Раздался негромкий хлопок.
Щёки Кушины мгновенно покраснели, но на этот раз не от смущения, а от его рук.
Лёгкая боль наконец-то вывела её из состояния самоуничижения.
Тем не менее, мысль о том, что она станет дзинтюрики Девятихвостого, всё ещё терзала её.
Если она станет чудовищем...
Какое право она будет иметь стоять рядом с Сато Сюити?
Глядя на всё ещё ошеломлённую Кушину, Сато Сюити с серьёзным лицом произнёс:
— Неважно, в кого ты превратишься, Кушина. Моя любовь к тебе не изменится. Так было, так есть и так будет всегда.
Встретившись с его серьёзным взглядом, Кушина наконец осознала произошедшее.
Её лицо мгновенно стало пунцовым, словно из него шёл пар.
На изумлённых глазах Сато Сюити она исчезла в мгновение ока.
Он коснулся своих губ и с ноткой ностальгии пробормотал:
— Всё такая же порывистая... Даже ответа не дала...
В одном из домов клана Сенджу.
Кушина ворочалась на кровати, словно гусеница в коконе.
«Это же было признание? Точно признание!»
«Стоит ли соглашаться? Если я соглашусь сразу, не покажется ли это легкомысленным? Но ведь мой первый поцелуй уже достался этому негоднику...»
«Как мне теперь смотреть ему в глаза? Какая досада, лучше бы я к нему не ходила...»
Пока Кушина металась в своей кровати, другой участник этих событий уже давно спал крепким сном.
***
Три дня спустя к Сато Сюити пришла не Кушина, а Цунаде.
Сначала он подумал, что она пришла проверить его успехи в освоении «Чудовищной силы», но, увидев скорбное выражение на её лице, он почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Неужели сегодня тот самый день, когда Кушина станет дзинтюрики Девятихвостого?
Как и предполагал Сато Сюити, Цунаде, придя к нему домой, долго смотрела на него, а затем хриплым голосом произнесла:
— Идём со мной. Кушина ждёт тебя.
Сато Сюити хотел было спросить, куда они идут, но, видя подавленное состояние Цунаде, не осмелился задавать лишних вопросов.
Он шёл за ней довольно долго, пока людные улицы не сменились безлюдной местностью.
В лесу то и дело мелькали фигуры Анбу, создавая плотное кольцо охраны.
Вскоре в поле зрения Сато Сюити появились четверо стариков.
Это были Третий Хокаге Хирузен Сарутоби, Шимура Данзо — человек, на которого в мире шиноби вешали всех собак, и два советника Конохи — Митокадо Хомура и Кохару Утатане.
Увидев Цунаде и Сато Сюити, Хирузен Сарутоби быстро подошёл к ним с добродушной улыбкой.
— Цунаде, Сюити, вы пришли.
Из-за плохого настроения Цунаде лишь молча кивнула.
Сато Сюити же почтительно поклонился:
— Здравствуйте, господин Хокаге.
При виде этого в глазах Хирузена мелькнуло удовлетворение. Он подошёл к Сато Сюити и, положив руку ему на плечо, сказал:
— Между нами не должно быть таких формальностей. Твой учитель — моя ученица. Можешь звать меня дедушкой Третьим.
Видя, как Хирузен пытается расположить к себе юношу, Шимура Данзо помрачнел.
Изначально Сато Сюити с его нынешним статусом не должен был здесь присутствовать, но Мито Узумаки настояла на его присутствии.
По её словам, дзинтюрики должен усмирять Девятихвостого с помощью «любви».
А Сато Сюити как раз мог послужить якорем, связывающим Кушину с Конохой, ведь она была родом из Деревни Водоворотов, и её преданность Конохе была под вопросом.
Кроме того, с другой стороны, учитывая их отношения, контролируя Сато Сюити, можно было косвенно контролировать и дзинтюрики Девятихвостого.
Иначе Хирузен Сарутоби не стал бы так любезно с ним общаться.
Пока Хирузен хотел ещё поболтать с Сато Сюити, Шимура Данзо холодно прервал его:
— Хватит. Раз все в сборе, пойдёмте. Не заставляйте госпожу Мито ждать.
Хирузен кивнул и, взяв Сато Сюити за руку, повёл его вглубь долины.
Там Сато Сюити сразу же увидел Кушину. Она стояла рядом с пожилой женщиной, сидевшей в кресле.
Хотя эта женщина выглядела очень доброй и приветливой, и Хирузен, и Данзо смотрели на неё с глубочайшим уважением.
Её личность не вызывала сомнений — жена Первого Хокаге, бабушка Цунаде, дзинтюрики Девятихвостого — Мито Узумаки.
Мито Узумаки поманила Сато Сюити рукой, приглашая подойти.
Бросив взгляд на Цунаде, он подошёл к Мито и присел перед ней на корточки.
— Госпожа Мито, рад нашему знакомству.
Мито Узумаки внимательно осмотрела Сато Сюити и с улыбкой сказала:
— Так ты и есть Сюити? Какой красивый. Неудивительно, что Кушина постоянно о тебе говорит.
При этих словах стоявшая рядом Кушина залилась румянцем и, потянув Мито за руку, капризно произнесла:
— Бабушка, мы же договорились не говорить об этом!
Мито похлопала Кушину по руке и улыбнулась.
— Хорошо-хорошо, не буду. Кушина у нас уже большая девочка, стала стесняться.
Затем Мито серьёзно посмотрела на Сато Сюити.
— Ты умный мальчик. Должно быть, догадываешься, почему мы все здесь собрались.
Сато Сюити кивнул.
Мито Узумаки глубоко вздохнула.
— У этой девочки, Кушины, была очень трудная жизнь. Она рано осталась без родителей, приехала в Коноху из Деревни Водоворотов, где её сторонились. А теперь ей предстоит стать дзинтюрики Девятихвостого. Одной ей с Девятихвостым не справиться. Так что... я могу тебе доверять?
Обновлено: 22.01.2026