Глава 43 — Глава 43. Воплощение ужаса! Цзянши!

В пещеру проникал лишь один луч лунного света, озарявший её центр. Края же утопали в густом, непроглядном сумраке. Господин Гу, не сводя глаз с тела в центре пещеры, двинулся к Чжан Сюаню уверенной, властной походкой. По его приказу несколько учеников, морщась от отвращения, направились к остальным трупам, разбросанным по углам. Но, подойдя ближе, они остолбенели. Под одеждой кожа мертвецов была мертвенно-бледной, лишённой единой капли крови — тела высохли, словно мумии. При виде столь жуткой картины ученики вздрогнули и невольно отшатнулись. — Учитель! Учитель, идите сюда! Взгляните, что с этими трупами! Услышав панический крик, господин Гу, уже почти достигший Чжан Сюаня, остановился. Он бросил ещё один недоумённый взгляд на свою цель и развернулся, направившись к ученикам. Подойдя к иссохшему телу, он тоже нахмурился. В этот момент один из учеников произнёс дрожащим голосом: — Учитель, посмотрите… Разве не так в фильмах выглядят люди, чью кровь высосали цзянши? Его слова вызвали у остальных лишь смешки. — Двадцать первый век на дворе! Какие ещё цзянши? Ты что, не знаешь, что после основания государства всякой нечисти запрещено появляться? — Цзянши? Не смеши! — Если здесь есть цзянши, то я — Нефритовый Император. Но не успел он договорить, как по пещере пронёсся ледяной порыв ветра. — У-у-у-у-у… У всех по спинам пробежал мороз. В одно мгновение улыбки застыли на их лицах. Округлив глаза, они в панике завертели головами, всматриваясь в темноту. Господин Гу с досадой посмотрел на своих подопечных. — Что за сборище трусов! Какой-то сквозняк напугал вас до смерти! — Вы позорите моё имя, имя Гу Куня! — И не смейте впредь называть себя моими учениками! Чтобы учеников Гу Куня напугал простой порыв ветра… На этом месте Гу Кунь осекся. Его лицо омрачилось. «В этой пещере лишь один вход — сверху. Откуда здесь взяться ветру?» Эта мысль заставила его резко обернуться и обвести пещеру внимательным взглядом. Гробовая тишина. В тёмных углах не было ни малейшего движения. Зловещий вой ветра тоже стих. Гу Кунь с облегчением выдохнул. Но в следующую секунду волосы у него на затылке встали дыбом, а по коже головы пробежал ледяной холодок. Тело, лежавшее в центре пещеры под лунным светом, исчезло! Зрачки Гу Куня сузились. — Осторожно! Засада! Едва прозвучал его крик, как он и его ученики мгновенно приняли боевые стойки, впиваясь взглядами в тёмные углы впереди. Четверо наёмников растерянно переглянулись. — К бою! Здесь засада! — скомандовал Майка. Они тут же спрятались за спиной Гу Куня. Очевидно, его мастерское владение Когтем Орла произвело на них неизгладимое впечатление. Ученики тоже заметили исчезновение тела. Зловещий холод, наполнивший пещеру, заставил их ноги дрожать. — Учитель… Учитель, здесь и правда какая-то чертовщина! Гу Кунь холодно фыркнул, на его лице было написано презрение. — Даже если здесь и есть какая-то чертовщина, то это просто кто-то пытается нас запугать! В этот момент прямо у них за спиной раздался робкий, испуганный голос: — Учитель, почему мне кажется, что сзади так холодно? Все как один развернулись на звук. Открывшаяся им картина заставила их застыть с широко раскрытыми глазами. В тусклом лунном свете стоял их длинноволосый товарищ, а прямо за ним, в тени, смутно вырисовывался силуэт, подобный железной башне. Увидев ужас на лицах своих товарищей, длинноволосый парень, очевидно, смотревший немало фильмов ужасов, почувствовал, как у него подкашиваются колени. Его лицо исказилось в гримасе страха. Голос сорвался на плач: — Он… он что, прямо у меня за спиной? Гу Кунь нахмурился и, собрав всё своё мужество, крикнул: — Хватит призраков изображать! Нас здесь много, тебе не уйти! Не смей оказывать бессмысленное сопротивление! — Длинноволосый, не бойся, какие могут быть призраки! С этими словами Гу Кунь медленно двинулся вперёд. Тень в углу оставалась неподвижной. Видя, как учитель приближается, длинноволосый парень наконец смог выдохнуть с облегчением. Наёмники же смотрели на Гу Куня с нескрываемым предвкушением. — Подумать только, наша цель всё ещё жива. — Если он смог разделаться с Дэвидом и его командой, значит, он не так уж и слаб! — Но этот парень из Китая дерётся как зверь. Мальчишке не повезло! — Только посмотрите на его походку! Сразу видно великого мастера. И тут тёмный силуэт, подобный башне, внезапно шевельнулся. Бум! Глухой звук эхом разнёсся по пещере. Это был всего лишь один небольшой прыжок вперёд. Но все уроженцы Китая, включая Гу Куня, будто обезумели. Ученики с визгом бросились назад, как стая побитых псов. Даже лицо мастера напряглось, и он застыл на месте. Длинноволосый парень и вовсе обмяк — ноги отказались ему служить. Четверо наёмников непонимающе уставились на происходящее. — Почему этот парень прыгает? Это тоже какое-то кунг-фу? — Я часто смотрю фильмы про кунг-фу, но такого приёма ещё не видел! Глядя на тень в сумраке, Гу Кунь взревел: — Нечего тут спектакль устраивать! Ты можешь напугать других, но не меня! Смотри мой Драконий Коготь! С яростным рёвом Гу Кунь сложил ладони в форме когтей, согнул ноги и, словно могучий ястреб, взмыл в воздух! Он пролетел прямо над головой длинноволосого ученика и устремился в тень! Его отточенные движения, его молниеносная скорость вызвали у наёмников бурный восторг. — Видели?! Вот это я понимаю, стиль мастера! — Сразу видно руку профессионала! — Я впервые в жизни вижу мастера кунг-фу вживую! — Учитесь, парни, такой шанс… В следующую секунду их восторженные голоса оборвались. Они увидели, как великий мастер, подлетев к тёмной фигуре, внезапно застыл в воздухе. Он так и замер в позе атакующего орла. — Э-это что за приём? Он может парить в воздухе? — Невероятно, настоящий мастер кунг-фу! Но тут душераздирающий крик пронзил тишину пещеры. — Цзянши!!! Это невозмо… Он не успел договорить. Раздался омерзительный, влажный звук рвущейся плоти! Тело Гу Куня, застывшее в воздухе, разорвало надвое! Две половины рухнули в разные стороны, с глухим стуком ударившись о стены пещеры и оставив на камнях кровавые росчерки! На пол хлынул поток внутренностей! Услышав слово «цзянши», ученики разразились пронзительными воплями. — Цзянши! Бежим! Спасайтесь!!! А длинноволосый парень, уже насквозь промокший от пота, лишь закатил глаза и без чувств рухнул на землю. Наёмники же всё ещё стояли в полном недоумении. — Да ладно? Неужели этот мастер кунг-фу… подделка?