Глава 9 — Глава 9

Сейчас есть хорошая новость и плохая. Хорошая новость: Рем на нескольких машинах собрал изрядное количество трофеев. Хотя их приёмный отец Дмитрий подготовил одну машину с припасами, но в бегстве лишние запасы никогда не помешают. Самодельное оружие бандитов было неважного качества, зато еды в машинах оказалось в избытке: не только печенье и консервы, но и вяленое мясо, а также соленья. Плохая новость: этот караван был частью банды, а их основные силы находятся неподалёку. Как только они обнаружат пропажу, тут же соберут своих людей и атакуют. Юли выдал аргумент, в который с трудом верил сам: — Мудрец избегает беды, а отважный ждёт своего часа. Лучше отступить и действовать позже. Строго говоря, у Рема не было причин мстить. У него лишь небольшая царапина на лице, а весь патрульный отряд бандитов уже уничтожен. Если кто и должен мстить, так это они. Старший брат Ромул, до этого молчавший, бросил мешок с кореньями в кузов машины и отряхнул руки от пыли: — Нет. — Я устал, а ночью ехать опасно. Что? Ворон открыл клюв, не зная, что сказать. Неужели Ромул считает, что перестрелка с сотней бандитов безопаснее, чем риск перевернуться в кювет от усталости? Ромул указал на две луны в небе. Скоро ночь. Даже регулярные войска с трудом организуют масштабные ночные операции, а уж недисциплинированные бандиты тем более. Кто из них станет работать сверхурочно без еды и сна? Даже с зарплатой большинство просто сидят на рабочих местах, бездельничая. Неужели в сорок первом тысячелетии люди мутировали в трудоголиков, которые не могут без работы? Юли с тоской наблюдал, как трое братьев устроились у горящих обломков машин и ужинали. Клюв ворона сглотнул. У искусственного ворона есть клюв, но нет пищеварительной системы, а его настоящее тело — и вовсе каменная стела. Есть он не мог, только смотрел. Как же я хочу стать человеком… Даже лучшие евнухи имперского дворца, достигнув высот власти, не могли насладиться красотой придворных дам. Неужели я сейчас чувствую то же самое? После настоящей перестрелки важность охраны возросла. Даже понимая, что бандиты неорганизованны и вряд ли устроят ночной налет, но в опасной местности без защиты уснуть невозможно. Два спутника Сильвии появились на ночном небе, и под их светом земля стала белой. Видимость была неплохой, и если найдутся несколько усердных юнцов, которые вместо сна решат пробраться сюда… Ворон, как флюгер, стоял на крыше машины, его голова двигалась, а глаза сканировали окружающее пространство в инфракрасном спектре. Если какой-нибудь стажёр-бандит, тренировавшийся два с половиной года, решит стать трудоголиком, Юли не против преподать ему урок рабочего класса. Ветер пробежал по перьям ворона, и холод поднялся от когтей, заставив перья встать дыбом. Чёрт, там что-то шевельнулось! Юли, ещё недавно уверенный в себе, тут же проявил слабость мелкого буржуа, рефлекторно втянув голову. Тут он осознал, что забыл одну важную вещь. У него не было оружия. Этот искусственный ворон, которым он управлял, был создан Инквизицией на основе боевого орла Министерства юстиции. По сути, это был мобильный усиленный вариант сервиторного черепа. Из-за ограничений по весу он обычно не несёт оружия, даже кариссийский боевой орёл имеет лишь пару электрошоковых когтей. Не говоря уже о том, насколько эффективны эти когти, которые по сути являются защитным электрошокером… Собирался ли он сражаться с вооружёнными бандитами голыми когтями? Не слишком ли он рискует? Даже несмотря на усиления Инквизиции, в голове Юли возник образ ворона, варящегося в супе. Если бы он смог захватить боевого сервитора, всё было бы иначе. Даже обычный сервитор подошёл бы. Ворон обернулся, глядя на тела на земле. Ранее Юли заметил, что некоторые ещё живы. Если бы рядом был техножрец Культа Механикус, можно было бы использовать их для создания сервиторов. Через люк в крыше он заглянул внутрь машины. Трое братьев лежали в спальниках, их храп раздавался вразнобой. В случае опасности их будет не разбудить. С профессиональной точки зрения геймдизайнера, Юли знал, что что-то обязательно произойдёт. Если бы ничего не случилось, экран бы просто погас, и действие перенеслось бы на утро. Пожалуйста, мой дорогой автор, давайте сразу к финалу. Скажите, что я прожил счастливую жизнь в мире Warhammer. — Ха, Warhammer и счастье — вещи несовместимые. Юли рассмеялся над своей наивностью. Ворон прищурил три глаза. Спустя время земля остыла, и тепловые сигналы живых существ стали чётче. Мелкие грызуны вылезли из нор и, пользуясь тёмным временем суток, искали пищу в кустах и траве. В инфракрасном зрении они выглядели как оранжевые пятна на сине-чёрном фоне. Оптическое увеличение электронного глаза ограничено размерами устройства, поэтому разрешение было низким, и очертания мелких животных разглядеть было трудно. На расстоянии виднелись лишь жёлтые точки. Что касается более крупных хищников, занимающих экологическую нишу лис и барсуков, в кадре они выглядели как жёлтые кляксы с тремя или четырьмя щупальцами, едва можно было различить, где голова, а где хвост. Ведь главной целью Инквизиции и Министерства юстиции были двуногие приматы весом более пятидесяти килограммов. Например, цель в пятистах метрах отсюда. Что? Ворон повернул голову, работавшую в автоматическом режиме. Чёрт, что это? Лапой он потер все три глаза. Если глаза не подводят, это человек, ведь оранжевое пятно вертикальное. В галактике двуногих существ немного, и большинство из них — люди. Разве это может быть орк? Нет, орки, как анимешники, всегда ходят группами. Одинокого орка не бывает. Если увидишь анимешника в футболке с аниме, в очках и с аксессуарами, значит, рядом будет целая толпа. — Может, это элитный боец из банды? Юли слегка занервничал. Хотя эта птица в конечном счёте всего лишь дрон, но его настоящее тело — неподвижный камень, и общаться с миром он может только через этого ворона. В каком-то смысле эта птица — его жизнь. Она важнее роутера и может соперничать с кондиционером, это необходимость. Когда он был камнем, скучать было просто: можно было уснуть. Но, почувствовав вкус свободы, он не хотел возвращаться к прежнему состоянию. При этом троих юношей он обязан защитить. Где ещё найти таких дураков, готовых слушаться ворона? Подумав, он придумал коварный план. Если это три брата, то даже если один погибнет, останутся двое… Ворон высунул голову через люк: — Ромул, ты спишь? Старший брат, закутанный в одеяло, сидел в кабине грузовика, спинка сиденья была откинута, адская винтовка лежала на коленях, глаза прищурены, он дремал. Услышав голос «Дяди Шэньъя», он открыл глаза: — Что случилось? — Кто-то приближается. Ромул резко встал, схватил адскую винтовку, но, увидев тёмное небо за окном, поставил её у стены и достал из-под сиденья грубоватый на вид снайперский автомат «Отпущение». Ночью лазерное оружие легко выдаёт позицию, а у обычного оружия вспышка менее заметна. «Отпущение» выглядит грубо, но сделано качественно. На этом экземпляре был установлен прицел с ночным видением, который при активации светился слабым синим светом. Высунувшись из люка, он увидел в прицеле нечёткую фигуру в нескольких сотнях метров. Он опустил винтовку: — Всего один? Ворон ответил: — Подожди, — и взлетел, его силуэт растворился в темноте. Юли направил ворона к фигуре, облетел её и убедился, что вокруг никого нет. Затем связался с Ромулом по радио: — Только один. Возможно, рядом прячутся снайперы, эльдарские рейнджеры, невидимые боевые костюмы или мастера теней Темных Воронов с прозрачностью 100%. Для точности он добавил: — По крайней мере, я вижу только одного. С приближением разрешение улучшилось. Судя по телосложению, это был не взрослый мужчина. И, что важнее, он не носит оружия. Положение Юли было неоднозначным. Как камень, ворон и незнакомец, его связь с троими братьями ограничивалась словами Инквизитора Дмитрия: «Это ваш дядя». Даже если бы они и вправду были родственниками, их отношения были бы не лучше, чем у Чжу Юаньчжана и Чжу Ди. Поэтому, чтобы укрепить доверие, совместное преодоление опасности было лучшим вариантом. Тогда почему Юли не участвовал в перестрелке с бандитами? Потому что это было бы опасно. Это не трусость, а управление рисками! Зрелый человек должен быть осторожен! Сейчас ситуация идеальна для укрепления его дружбы с Ромулом. Поэтому Юли добавил: — Не могу сказать, вооружён ли он. Будь осторожен.