Глава 25 — Глава. Часть 25

Тем временем Олег узнал всё о их семье и принес мне информацию. Мать — просто мать. Отец числился как кожевник, но уже давно не работал. Семья была в ужасном состоянии — без денег, без будущего. Неудивительно, что они подали заявку. С учётом того, что работники у нас уже получили жильё и еду — это было намного лучше, чем то, что у них было. А когда никто не хотел смотреть за маленьким Мерлином — они взяли его с собой. И сразу потеряли. Удача? О да. Очень даже. — Так… вот что мы сделаем. — Я сел с ними за стол, когда план созрел в голове. — Вы втроём теперь будете жить на постоянной основе рядом с шахтами. Мерлин мне нужен там — чтобы он управлял магическими формациями днём и учился вечерами. Это освободит Сашу, и она сможет полноценно работать здесь, на строительстве города, не бегая туда-сюда. — Учиться? — переспросили они. Видно — не поняли. — Да. Саша будет приходить каждую ночь и учить вас, и я подчёркиваю — вас, родителей, и Мерлина — читать. — Я… буду? — переспросила Саша, чуть вздрогнув. Она весь разговор сидела тихо, с мрачным лицом, погружённая в мысли. Могу поспорить — она переживала, что я заменю её на Мерлина. Что теперь он — главный маг, а она мне больше не нужна. Честно… в таком состоянии она выглядела даже мило. — Ага. — Я щёлкнул её по лбу. — Ты уже умеешь читать, писать и считать. У меня слишком много дел, я не могу возиться с каждым. Мне нужна ты здесь, чтобы помогать строить город. Но ты можешь по вечерам ездить к шахтам и учить Мерлина и его родителей пару часов. — Мы… — родители попытались что-то сказать, но я остановил их жестом. — Я не хочу слушать оправданий. Обучение будет обязательным. Я не собираюсь жить в месте, где люди не умеют написать своё имя. Вы будете учиться, или вы уедете домой. Без Мерлина, разумеется. … — Вот и отлично. — Кивнул я, не оставляя места для споров. Да и вряд ли они рискнули бы возражать. — Мерлин, ты будешь хорошо себя вести и учиться у Саши-чан, ага? — Чан? — одновременно переспросили он и Саша. Я едва не выругался. Иногда мой мозг просто… выбрасывает то, что не должен. — Это значит… Леди. На магическом языке. — соврал я не моргнув. И они поверили. Отлично. Саша, радуйся, что я порядочный человек и не называю тебя, как мне иногда хочется. Хотя… мысль забавная. — Ладно, это всё неважно. Главное — сосредоточься на том, что ты можешь сделать. На учёбе. Сколько тебе лет, Мерлин? — Эмм… — он посмотрел на родителей, и мать ответила: — Пять, мой лорд. — Угу. Понимаю. Дети должны быть детьми. Так что пусть играет, пока не придёт время учиться или включать и выключать формации. Я не собираюсь красть у кого-то детство. Я закончил разговор хлопком в ладоши и потянулся. Было уже поздно, темнело, и я решил, что сегодня не пойду вверх, к горе, проверять работы у подземной реки. — Ты был удивительно добрым. — Я? — Я улыбнулся, оборачиваясь к Саше, которая подошла рядом. На её лице была тёплая, спокойная улыбка. — То, что ты сказал… про то, что дети должны оставаться детьми… Мне… мне это правда понравилось. Наверное, это то, что я сама мечтала когда-то услышать. Когда была в возрасте Мерлина. — Думаю, так и должно быть. В будущем дети не будут работать, пока им хотя бы не исполнится шестнадцать. А потом — может, и восемнадцать. — Да? А как же я? Или ты? — Ну… не всем так повезёт, — я рассмеялся, обняв её за талию и притянув ближе. Она не сопротивлялась. Но при этом — замолчала. Совсем. — Леон… — её голос стал тихим. — Я… бесполезная, да? — А? С чего ты взяла? — Ты знаешь, с чего… — она опустила плечи и посмотрела на меня испуганными глазами. — Я ничего не умею. Ну… так, как умеешь ты. Я не могу создавать вещи, придумывать, как ты. Я просто запоминаю то, что ты говоришь, и выполняю. Включаю, выключаю, повторяю. Но ничего своего… я не придумала ни разу. — Глупышка. — Эй! Н-не щипай меня за… ааау! — она взвизгнула, чуть не расплакавшись, но я только рассмеялся, продолжая мнить её мягкую попу. — Ты слишком сильно переживаешь. Да, Мерлин сегодня показал чистую, явную магию. У него есть сила. Может, даже большая. Но не забывай — она есть и у тебя. — Но он лучше… — Он? — я ухмыльнулся, наблюдая, как она смотрит на меня, уже забыв, что я всё ещё держу руку у неё на попе. — А ты уверена? Или это просто результат… вашей разной жизни? — А? — Подумай. Ты была вынуждена прятать свою силу. Давить её в себе, чтобы выжить. Не использовать, не раскрывать. Годы так. А он? Он никогда не скрывал. Никто ему не говорил, что магия — это опасно. Так почему его энергия не должна проявляться ярче? — … — У вас просто разный путь. Вот и всё. Ты не слабее. Не хуже. Даже близко. — …правда? — Правда, — я наклонился и поцеловал её в щёку. Она моментально покраснела. И только после этого, наконец, осознала, куда я всё это время держал руку — и резко выскользнула из моих объятий. Она иногда такая была… странная. Мягкая, тёплая, смелая — пока не осознает, что делает. А как только в голове щёлкает новая мысль — тут же краснеет, смущается, становится тихой и осторожной. Но я не против. Эта двойственность и делает её… настоящей. Такой, какой её сделала жизнь. — Я буду… хорошо учить его, — быстро сказала она, перебирая пальцами волосы и царапая щёку. — Вот это я от тебя и жду. Я не могу быть везде. Мне нужны люди, на которых я смогу положиться. И ты — одна из первых таких людей, Саша. Я рассчитываю на тебя.