Глава 20 — Глава 20: Смерть и трон, с которого не сбежать

Глава 20: Смерть и трон, с которого не сбежать   Леон тяжело ударился о землю. Боль пронзила его тело, сотрясая кости и выбивая дух из лёгких. Стон сорвался с его губ, когда он перекатился на бок, кашлянул раз и заставил себя встать на колени. Каждая часть его тела болела, каждый сустав кричал в знак протеста, но боль быстро уступила место чему-то худшему — неестественной неподвижности и тишине, которые давили на него, как груз. — Аргх!! *Глухой удар.* Болезненный крик невольно вырвался из его рта. Он медленно выпрямился и огляделся, поняв, что это не часть пещеры или подземелья. Место было неправильным. Камень под его руками был гладким и холодным, слишком идеальным, чтобы быть естественным. Стены были прямыми, чистыми, симметричными — почти стерильными в своём дизайне. Синие факелы парили в воздухе без поддержки, застыв в середине мерцания, словно само время отказывалось здесь двигаться. Чёрные гобелены простирались по стенам, каждый из них был отмечен искажёнными рисунками и символами, которые, казалось, кричали без звука, их узоры были искажены, а лица на них — наполовину человеческими и полностью охваченными агонией. И тогда он его увидел. Трон. Он поднимался из пола, как рваная рана, сделанный из кости, чёрного железа и обсидиана, каждая грань была создана, чтобы причинять боль. А на нём сидело... Леон перестал дышать. Там что-то было. Человекоподобное по форме, но явно не человек. Его поза была расслабленной, ноги скрещены, спина прислонена к трону, словно он отдыхал, но от его присутствия у Леона по коже поползли мурашки. Его тело выглядело вылепленным из обсидиана и треснувшего стекла, свет мерцал в трещинах его кожи. Лицо было симметричным и прекрасным той красотой, что казалась неправильной — слишком острой, слишком идеальной — и оно улыбалось. Не тепло. Просто наблюдало. Словно ждало его. Леон застыл, не в силах говорить или двигаться. Он чувствовал, как взгляд существа остановился на нём, тяжёлый и точный, словно оно препарировало его в своём уме. Огромный молот прислонился к боку трона, высокий, как сам Леон, его края были искажены и зазубрены, словно их выковали в огне и ярости. Он излучал слабую пульсацию — медленную и ровную — как второе сердцебиение в комнате. *Тук. Тук.* Леон чувствовал, как она давит ему на грудь, тяжёлая и удушающая, первобытное предупреждение, заставлявшее его инстинкты кричать. Его пальцы сжали рукояти кинжалов, но даже когда он их держал, они казались игрушками, бесполезными против чего-то подобного. Если бы он знал, что находится в конце того скрытого прохода, он бы никогда не прыгнул. Здесь не было выходов. Ни дверей, ни туннелей, ни спасения. Лишь он, трон и существо, молча наблюдавшее за ним. Всё ещё улыбаясь. Оно не двигалось. Не говорило. Но Леон чувствовал его внимание на себе, как лезвие у горла. Это была не комната для сражений. Это была комната для смерти. Каждый нерв в его теле кричал ему бежать, но бежать было некуда. И даже если бы у него был выбор, он не был уверен, что смог бы заставить свои ноги работать. Это был не тот страх, который можно было стряхнуть, — он был глубоким, холодным и знакомым. Таким, какого он не чувствовал со дня своей смерти. Он знал, что не сможет победить. Шансы были бессмысленны. Но всё же его тело двинулось. Один шаг, затем другой. Пока он не выпрямился, с одеревеневшими коленями, обнажив клинки. Он не мог бежать. Значит, он будет сражаться. Неважно, насколько это было безнадёжно. Он должен был попытаться. Он должен был выжить. Даже если это означало поставить всё на самоубийственную игру, он должен был действовать. Затем, без звука и предупреждения, существо исчезло. Оно не моргнуло, не сдвинулось — просто исчезло. В один миг оно было здесь, в следующий — нет. Молот всё так же прислонялся к трону, нетронутый. Но существо — исчезло. Леон не отводил взгляда. Он не моргал. Оно не метнулось и не телепортировалось. Оно просто перестало существовать перед ним. И всё же давление в комнате не ослабло. Оно всё ещё было здесь. Где-то. Наблюдало. Пряталось на виду. И впервые в жизни, больше, чем любой голод или боль, которые он перенёс, Леон не хотел, чтобы его видели. Не так. Не тем, что бы это ни было. Но было уже слишком поздно. Оно его заметило. И что бы ни должно было произойти — это уже началось. Первый удар пришёлся не со звуком. Он пришёлся с болью. *ХРУСТ!* Что-то ударило его сбоку с весом падающей горы, и тошнотворный хруст эхом отозвался в его рёбрах. Воздух вырвался из его лёгких прерывистым вздохом, когда он пролетел по воздуху, врезавшись в стену с силой, от которой треснул камень. *БУМ.* Кровь хлынула изо рта, когда его спина ударилась об обсидиан, его тело сложилось и упало, как разбитая марионетка. *Глухой удар.* Он не мог дышать. Его правый бок ощущался так, будто его больше не существовало. Не отрезан — просто сломан. Нервы перепутаны. Кости раздроблены. И всё же он жил. Почему? Почему он ещё не умер? Его глаза, затуманенные красным, снова уловили движение — не телепорт, лишь чистая скорость. Существо присело рядом с ним, склонив голову, словно находя его забавным. Оно протянуло руку, схватило его за ногу и ударило об пол. *ХРЯСЬ!* Затем снова. *ХРЯСЬ!* И снова. *ХРЯСЬ!* Снова и снова. Боль потеряла форму, став одной бесконечной волной агонии. Он не мог кричать — его лёгкие были разрушены. Затем оно остановилось. Существо отпустило его. Бросило без раздумий и отошло, словно ему стало скучно. *Щёлк... щёлк...* Его конечности дёрнулись там, где лежали, согнутые так, как не должны были сгибаться. Одна рука не сжималась. Лодыжка пульсировала в неправильном направлении. И оно всё ещё не закончило. Боль была слишком сильной, он чувствовал, что может расплакаться в любой момент, но сдержался. Существо повернулось и вернулось. Оно не ударило его сильно — лишь легко пнуло, перевернув его. *Глухой стук.* Он врезался в ближайшую колонну, выкашлял ещё больше крови и в процессе потерял несколько зубов. *Дзынь...* Существо снова присело, посмотрело на него, и, не открывая рта, лишь немного зарычало, но он почувствовал, как в его разуме сформировалось слово, ударившее, как молот. «Жалкий». Его сердце замедлилось. Зрение затуманилось. Он умирал. И существу было всё равно. Оно расхаживало вокруг него, как ребёнок, кружащий вокруг сломанной игрушки, причиняя ему боль ровно настолько, чтобы он оставался в сознании, ровно настолько, чтобы он всё это чувствовал. Удары не были случайными — они были обдуманными, методичными, жестокими. Оно не пыталось его убить. Оно пыталось стереть его, по кусочкам. Одна рука висела мёртвой. Другая была раздроблена. Ноги не двигались. Голова была слишком тяжёлой. Работали только глаза. И они уставились на трон. Существо вернулось к нему, скрестив ноги, его поза была элегантной, словно ничего не произошло. Оно откинулось назад, его фигура слилась с зазубренным троном, синее пламя отбрасывало резкие тени на его тело. Затем оно снова улыбнулось, спокойно и отстранённо, его взгляд был прикован к Леону, как у зрителя, наблюдающего за последними моментами умирающего шоу. Леон смотрел в ответ. Ни криков. Ни слов. Лишь прерывистое дыхание. *Ххх... ххх... ххх...* И одна мысль, которая возвышалась над болью: Он не хотел умирать так. Не игрушкой. Не жертвой. Он пришёл, чтобы жить. А не угаснуть.