Благодарю за чтение моей работы.
— Тогда кто этот грязнуля?
— Мой слуга... нет. Мой друг.
— Друг?
Эльф недоверчиво покосился на Дитриха.
— Это всё из-за вас? Ангелы вовсю прочесывают Лес Нидавеллир. Впрочем, им потребуется время, чтобы добраться сюда. Как вы так быстро здесь оказались?
Дитрих ответил:
— Друг помог.
— Что?
Эльф нахмурился.
— Как зовут этого друга? Серук?
— А тебя как зовут?
— Кто ты такой, чтобы знать моё имя?
Маленькая эльфийка начала раздражаться.
— Не злись. Давай жить дружно.
— Ха-ха! Ну и забавный же ты тип.
— Не могла бы ты не дерзить, малышка?
— Это ты тут малыш! Я прожила на тысячу лет дольше тебя.
Серения вмешалась:
— Принцесса эльфов, как мы можем заслужить вашу помощь? Мы дадим вам золото.
— Мне оно не нужно.
— Тогда чего вы хотите?
— Ничего.
Эльфийка надула губы.
— Вы всегда такие? Если мне ничего не нужно, значит, помогать нельзя?
— Вовсе нет!
— Я не горю желанием вмешиваться, так что разбирайтесь сами.
В этот момент из лесной чащи внезапно появился Чокер с веткой в руках.
— Это ещё кто?
Чокер сердито уставился на эльфийку. Та окинула его ответным взглядом.
— Так это ты тот самый человек, что здесь живет?
— Ну... да. А ты кто такая? Не твое дело, проваливай.
— Чокер. У нас не хватит сил. Давай пойдем вместе с этой эльфийкой.
— Нет, только не она!
Чокер внезапно вспылил.
— Гони её быстрее! Эй, ты! Исчезни, если жить хочешь!
— Что? Просто возмутительно. Думаешь, сможешь одолеть меня?
Эльфийка насмешливо посмотрела на Чокера. Его глаза налились кровью.
— Ах ты!.. А ну, иди сюда!
Дитрих в панике вскочил.
— Чокер! Перестань.
— Чокер!
Серения встала вслед за Дитрихом.
— Не злись. Здесь не из-за чего злиться. Принцесса эльфов, пожалуйста, не сердитесь.
— Я не принцесса! И вообще, он первый начал.
— Слышь! Выходи, говорю!
Чокер буквально прыгал от ярости. Дитрих приложил ладонь ко лбу, не понимая, что на него нашло.
— Чокер. Подойди сюда на минуту.
Дитрих отвел Чокера в сторону. Лоб того покраснел, а глаза ввалились. Дитрих впервые видел его таким изнуренным.
— Что ты собираешься делать один? У нас нет другого выхода.
— Мы можем пойти ко мне домой.
— Лучше отправиться к Источнику Спасения, чем к тебе. Там мы будем под защитой эльфов.
— Я против! До Источника Спасения можно плутать десять лет.
— Если она поможет, мы доберемся быстро.
— Я ни за что не пойду. Меня тошнит от одних только разговоров об этом! Если твердо решил идти к Источнику Спасения, то на этом наше партнерство закончено!
Чокер был непреклонен. Дитрих вздохнул.
— Серения, ничего не поделаешь. Пойдем к Чокеру.
— Я не пойду, — Серения покачала головой. — Я отправлюсь к Источнику Спасения вместе с этой юной эльфийкой.
— Серения!
— Простите, ребята. Спасибо, что спасли меня. На этом наши пути расходятся.
Эльфийка пожала плечами.
— А я и не собиралась тебя брать.
Серения крепко сжала подол платья.
— Если я умру, Мидленд падет. Вам и на это плевать?
— А мне-то какое дело?
Лицо Серении покраснело.
— Если я погибну, Мидленд будет захвачен Русалимумом. Тогда и Источник Спасения не останется в безопасности.
Эльфийка внимательно всмотрелась в лица Серении, Дитриха и Чокера по очереди. Её взгляд остановился на Дитрихе.
— Странный ты.
— В чем именно?
— Ты что, полукровка?
— О чем ты говоришь?
— Очень странно.
Эльфийка осмотрела Дитриха с головы до ног.
— Ты точно не полуэльф?
— Не говори ерунды. Другие могут неправильно понять.
— Ну, наверное, нет!
Эльфийка скривила губы.
— К слову. С чего бы Русалимуму нападать на Источник Спасения?
Серения ответила:
— Гаф III хочет объединить весь мир.
— Вот как? Странный тип этот нынешний Папа. Тогда сделаем так.
Эльфийка хлопнула в ладоши.
— Я мигом слетаю к королеве и спрошу её, а вы ждите здесь. Ты сказал, что тот парень на что-то годен? Думаю, три дня продержитесь.
— Три дня?
Дитрих покачал головой.
— Мы не выстоим три дня. Армия ангелов будет здесь уже завтра. Уж лучше тогда пойти к Чокеру.
— Ох, ну и переменчивые же вы!
Дитрих сказал:
— Малышка, может, сначала отправимся вместе к Источнику Спасения, а по дороге всё обдумаем?
— Я не малышка.
— А кто же?
— Я — Тирания. Ой, проговорилась.
Услышав это имя, Чокер резко обернулся. Дитрих погладил Тиранию по голове.
— Тирания? Какое милое имя.
— Милое? Твое «это» гораздо милее.
— О чем ты?
Лицо Тирании вспыхнуло.
— Ну, об этом! Об этом самом!
— Ха-ха-ха!
Дитрих рассмеялся, находя её очаровательной. Чокер, вздохнув, повернулся к ним. Он молча смотрел на Дитриха. Их взгляды встретились. Чокер усмехнулся.
— Ладно. Я отступаю. Видимо, нам пора прощаться.
— Чокер! Ты о чем?!
— Послушай, Тирания.
— А?
— Служи господину преданно.
— Что? Ты не идешь?
— Я же сказал, здесь мой дом!
— Да зачем жить в такой глуши? Иди в деревню!
— Хватит.
Чокер легко развернулся спиной.
— Бывай, Дитрих!
— Чокер!
— Дитрих? — Эльфийка вздрогнула от удивления.
Серения, не обращая внимания на её реакцию, отчаянно схватила Дитриха за руку. Она смотрела на него, умоляюще качая головой. Дитрих облизнул губы.
— Чокер! Жди меня в Лодероне! Я скоро приду! Эй! Ты слышишь? Чокер! Договорились?! Слышишь?!
Фигура Чокера скрылась за деревьями.
— Обиделся, что его бросили? Хм.
Маленькая эльфийка достала забавную флейту и заиграла: «Пи-ли-ли-ли».
— Этой прощальной песни достаточно? Раз уж тот парень ушел, мне придется взять на себя ответственность за вас. Для начала давайте поедим чего-нибудь вкусного! Я проголодалась. Кстати, тебя правда зовут Дитрих? Прямо как моего друга!
Серения широко улыбнулась.
— Да! Давайте ужинать!
Дитрих вздохнул.
— Этот паршивец Чокер... мог бы хоть поужинать перед уходом.
Дитрих резко открыл глаза. Спросонья его рука не нащупала ничего рядом. Он поднялся в темноте и снова ощупал место сбоку.
Серении не было.
Прошлой ночью, проводив Чокера, они втроем пили сок и молоко, приготовленные эльфийкой, и болтали до упаду, пока не заснули. Дитрих был рад встрече с Серенией спустя долгое время. Жаль, что Чокер не присоединился, но, зная его легкий характер, он скоро отойдет.
Маленькая эльфийка притащила гору лесных плодов и птичьего мяса и съела немало. Пока она болтала о том, почему покинула Замок Эльюднир в лесах Хомимира, что ей нравится, а что нет, и какими заклинаниями она владеет, незаметно наступила глубокая ночь. Серения спала как убитая.
Наболтавшись всласть, эльфийка вдруг клюнула носом и мгновенно уснула. Дитрих потушил костер и лег рядом с Серенией. Он боялся, что она может замерзнуть.
— Серения.
Но сейчас её не было рядом.
Дитрих широко раскрыл глаза, всматриваясь во тьму. Ничего не было видно.
— Лайт!
Когда магический шар света взмыл вверх, он увидел вдали следы Серении. Куда она направилась в его ботинках? Пошла умыться? Или я зря паникую, и она просто отошла по нужде?
Дитрих терпеливо подождал три минуты. Она не возвращалась. Тогда он углубился в Лес Нидавеллир.
В густой чаще стояло неприятное зловоние. Пока он был с Серенией, он не замечал этого, но теперь всё вокруг было пропитано запахом падали. Под ногами валялись мертвые насекомые и птицы. Вдалеке мерцали алые глаза магических тварей.
Нужно скорее её найти. Дитрих бежал. Дыхание сбивалось, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Влажная лесная почва словно хватала его за ноги. Перепрыгивая через бесчисленные корни деревьев и острую траву, Дитрих закричал:
— Серения!
«Кар-кар!» — истошно вопили вороны. Впереди замерцал красный свет. Следы вели именно туда. Дитрих обнажил меч.
— Серения!
Он выбежал на большую круглую поляну. Земля здесь была изрыта, словно деревья выкорчевали силой. В самом центре находилась Серения. Она парила в воздухе, издавая стоны.
Дитрих применил заклинание:
— Бум Вайндир!
Он пытался заставить её опуститься, но ничего не выходило. Тело Серении было окутано зловещей алой сферой. Сфера сжалась до размеров горошины и начала двигаться вверх-вниз над её губами.
— Нет!
Дитрих ударил мечом по сфере. Но за мгновение до удара она скользнула прямо в рот Серении.
— Серения!
Её тело бессильно обмякло и начало падать. Дитрих подхватил её на руки. Он отчаянно забил её по щекам.
— Серения! Что ты проглотила?! Быстрее, выплюни это!
В ночном небе раздался громовой голос:
— Бесполезно!
— Кто здесь?!
Темное небо пришло в движение. Дитрих вгляделся в вышину. Это было не небо, а черные перья. Огромный ворон с бесчисленным множеством перьев взирал на него сверху вниз.
— Это измена! Жить надоело? Эта женщина — королева Мидленда! Немедленно верни всё как было!
— Эта женщина — краеугольный камень Откровения, будущая матерь грядущего конца света!
— О чем ты? Что за бред ты несешь?!
Дитрих выкрикнул:
— Инферно!
Ворон принял на себя огромный огненный столб и с грохотом опустился на землю. Мысль о том, что Чокер, возможно, пострадал от лап этого существа, разожгла в Дитрихе ярость. Он достал Амулет, на создание которого потратил всё свое состояние.
Дитрих начал нараспев произносить заклинание:
— О звезды, познавшие вечность, исполните желание Источника Времени!
— О! Неужели Звездопад? — Ворон рассмеялся.
— Забавно, человек. Так ты и есть Дитрих?
— Похоже, я и вправду знаменит! А всё потому, что я мастер своего дела!
Амулет Дитриха ярко вспыхнул и рассыпался в прах. Талисман с начертанным заклинанием Звездопада вспыхнул, поглощая ману Дитриха. Собрав все силы до последнего вдоха, Дитрих завершил заклинание.
— Звездопад!
Звезды в небе содрогнулись, и сотни лучей обрушились на тело ворона. Ворон сжался. «Ква-ква-ква-ква-бум!» — серия взрывов прогремела прямо на нем.
— Ах ты тварь! Завтра утром я тебя сожру. Серения, ты в порядке?
Серения открыла глаза. Её зрачки были расширены. Из уголка приоткрытого рта потекла слюна.
— Серения. Серения! Приди в себя. Скорее!
— Бесполезно!
Ворон широко расправил крылья. Метеоры, взрывавшиеся на его теле, разлетелись в разные стороны, осыпая Лес Нидавеллир.
— Уже слишком поздно. Она получила Семена сомнения!
— Семена сомнения?
— Да! Теперь её сердце закрыто навеки. Никакая магия не вызволит королеву Мидленда из этого темного сна!
Ворон взмыл высоко в небо, изрыгая раскатистый хохот.
— Отчайся же, шлюха Мидленда! Твое существование принесет конец всему миру!
— Ну уж нет, не бывать этому!
Раздался звонкий голос.
Ворон резко повернул голову. Маленькая девочка с посохом в руках выкрикивала заклинание:
— Бетельгейзе!
— Хм!
Ворон взмыл еще выше. Дитрих начал швырять в него всё, что было под рукой: сюрикены, кинжалы, гранаты. Ворон издал пронзительный крик и стрелой помчался прочь по небу.
— Тирания, еще встретимся!
— А ну стоять!
Ворон исчез с невероятной скоростью. Дитрих прижал к себе Серению.
— Серения! Серения!
— Это бесполезно.
— Да что вообще произошло? Кто это был?
— Это маг Серук.
— Что он за тип? Почему он напал на Серению?
— Не знаю. Он всегда был мрачным типом. Я давно хотела с ним сразиться, но он постоянно меня избегает. Нужно было разделаться с ним раньше.
— Что такое Семена сомнения?
— Он заставил её проглотить их?
— Что с ней будет? Тирания, помоги!
Тирания перевернула Серению вверх ногами и принялась трясти.
— Выплевывай! Ну же, выплевывай!
Дитрих изо всех сил хлопал Серению по спине. Её вырвало белой желудочной жидкостью.
— Похоже, толку не будет. Семена уже внутри.
— Как их вытащить?
— Их не найти, пока не вскроешь плоть. Они слишком малы.
— И что же нам теперь делать?!
— Времени нет. Нужно немедленно идти к Источнику Спасения. Там должен быть способ.
Тирания подала знак. Дитрих взвалил Серению себе на спину.
— Мы ведь не опоздаем?
— Мы обязаны успеть. Будем идти всю ночь!
Тирания стиснула зубы.
— Я не позволю ей умереть. Клянусь своей честью!
Если вам понравилось, пожалуйста, подписывайтесь, ставьте рекомендации и оставляйте комментарии.
Обновлено: 04.04.2026