Оскар и его спутники, придерживая вздувшиеся животы, преодолели несколько холмов. Только недавно они были сыты по горло, а теперь чувство голода вернулось с новой силой. Тирания, усердно взбиравшаяся на холм своими крошечными ножками, внезапно выпалила:
— Жрать-то как хочется, бля!
— Ох, бля, мне тоже, — подхватил Оскар.
Иезекииль посмотрел на них с недоумением:
— Послушайте, вы только что съели порции за пятерых.
— И что с того? Всё равно жрать хочется, — огрызнулся Оскар. — Ты хоть знаешь, что такое боли роста?
Тирания, кривя маленькие губки, передразнила его:
— «Знаешь? Знаешь?»
— Да ну вас, — Иезекииль махнул рукой и прибавил шагу. — Мы должны успеть до заката, так что шевелитесь.
— Я их всех перережу, — Оскар заскрежетал зубами. — Совершать такое с невинными людьми...
Тирания поддакнула:
— В клочья разорвём! Убить десятки невинных девушек, да ещё и их родителей. Я заставлю их вопить, пока не вылезет Ксекруа.
— Получится ли в этот раз прикончить Ксекруа окончательно?
— В этот раз получится. Ведь с вами я, — спокойно произнёс Иезекииль.
Внезапно все трое замолчали. В воцарившейся тишине они подошли к главным воротам замка. Стражник с суровым лицом окинул их враждебным взглядом.
— Кто такие? Прочь отсюда, бродячие торговцы!
— Что будем делать?
— Как что?
Тирания закатала рукава. Казалось, она была не на шутку взбудоражена мыслью о скорой встрече с Ксекруа.
— Разнесём тут всё к чертям!
Вместо ответа Оскар протянул руку. Заклинание режущего ветра устремилось к тяжелым железным воротам.
— Дип Вайндир!
Троица вошла на первый этаж мрачного замка. Удивительно, но здесь не было ни души. Обычно в таких местах либо солдаты подозрительно косятся на пришельцев, либо какой-нибудь заносчивый дворецкий выходит заявить, что посетителям здесь не рады.
— И куда подевались все те родители, что пришли за своими дочерьми? Неужели все забрали девчонок и сбежали? — проворчала Тирания.
На огромной винтовой лестнице первого этажа и в парадном зале виднелись явные следы запустения.
— Может, разнести всё? Под чистую.
— Там ещё могут быть живые.
— Давайте разделимся и осмотримся. Если что-то почуете — действуем сообща. Не расслабляйтесь, — предложил Иезекииль.
Остальные согласились. Из глубин земли поднимался запах гнили. Ощущалась крайне зловещая аура. В этот раз противника нельзя было недооценивать.
— Судя по всему, тут этажа четыре. В подвале, скорее всего, большая часовня, а на третьем этаже — покои графини. Если структура замка стандартная.
— Терпеть не могу лестницы, так что я беру первый и второй этажи, — быстро заняла место Тирания. Иезекииль тут же последовал её примеру:
— Тогда я беру третий и четвертый, не люблю пыль.
— Эй, вы чего! — возмутился Оскар. — Я не хочу в подвал! Там выглядит опаснее всего!
Тирания насмешливо фыркнула:
— Ой, неужели наш герой испугался?
— Да вы вечно всё решаете за меня!
— Тогда давай на «камень-ножницы-бумага».
— Нет! Вы же мысли читаете!
— Тогда кто быстрее соберёт амулет!
— Нет!
— Может, кто выше монетку подбросит?
— Да ну вас, — проворчал Оскар. — Ладно, чёрт с вами. Но за это на ужин мы будем есть то, что хочу я. Поняли?
Тирания скривилась:
— Я не хочу мясо.
— Да вы издеваетесь!
— Эй! — прикрикнул Иезекииль. — Вы, остолопы! Если вам что-то не нравится, валите отсюда!
Оба тут же замолчали.
— Соберитесь. Действуем быстро, — скомандовал Иезекииль. — Оскар, иди в подвал.
— И почему ты вечно командуешь?
— Ах вы!.. — Иезекииль угрожающе зыркнул на них.
— Поняли-поняли, — Тирания, притворно покорно, шмыгнула в комнату за лестницей. Оскар тоже послушно спустился вниз. Наверное, там часовня, склад и какой-нибудь склеп. Главное — не нервничать.
Глухой стук латных сапог разносился по подземелью.
Тут действительно было темно. И жутковато.
— Лайт!
Он призвал магический шар света размером с голову, и окрестности озарились. Чувство стеснённости немного отступило. Слева — склеп, справа — коридор. За коридором должны быть часовня и склад. Начнём со склепа. Сделаем самое неприятное в первую очередь!
Оскар ударом ноги распахнул дверь в склеп. «Выходи!» — крикнул он. Перед ним предстал мрачный, сырой подземный сад. Он был совершенно запущен: трава по пояс, ограды опутаны плющом. Низких могил из-за сорняков не было видно вовсе.
Если бы тут орудовала нечисть вроде некромантов, они бы не оставили трупы в покое. Но следов вскрытия могил не было. Ладно, значит, дело не в этом.
Куда дальше? На складе вряд ли будет что-то интересное, пойду в часовню. Оскар тяжело зашагал по тёмному коридору. По пути никто не пытался схватить его за лодыжки, и никакие призраки не сверкали алыми глазами вдалеке.
Дверь в часовню оказалась заперта. Видимо, на то была причина. Неужели он наконец встретит достойного врага? Сердце забилось чаще. Оскар деревянным мечом снёс замок.
С грохотом распахнув дверь ногой, он почувствовал, как из наполненной липкой тьмой часовни повеяло омерзительным запахом.
— Уф...
Оскар едва сдержал рвотный позыв. Источником вони, наполнившей замок, определенно была эта часовня. Он направил свет магии «Лайт» внутрь и замер от ужаса.
— Боже мой!..
Часовня превратилась в место чудовищной резни.
На каждой из длинных скамей лежали части тел. В первом ряду были аккуратно выставлены головы с отрезанными глазами, носами и ушами. В следующем ряду лежали отрубленные правые руки. Затем левые руки, левые ноги, правые ноги, левые кисти, правые кисти... и, наконец, в самом конце — туловища.
У большинства торсов животы были вспороты, а вывалившиеся кишки гнили прямо на полу. У женских тел были срезаны соски, а на месте отрубленных голов лежали вырезанные матки. У мужчин на месте голов гнили мужские половые органы.
Навскидку здесь было не меньше пятидесяти тел. Большинство — женщины. Мужчины, вероятно, были теми самыми родственниками, что пришли на поиски своих дочерей. Несмотря на обилие плоти, крови на полу почти не было. И хотя трупы разлагались, насекомых вокруг почти не наблюдалось.
Сдерживая тошноту, Оскар направился к алтарю. Алтарь представлял собой массивный камень, который, видимо, использовали как плаху для четвертования — по четырём углам были закреплены железные цепи с кандалами. Рядом находилось небольшое колесо, при повороте которого кандалы натягивались в разные стороны. Камень настолько пропитался кровью, что его первоначальный цвет было не разобрать. На потолке виднелось разбитое распятие, поверх которого огромной краской был нанесен знак ворона.
«Ксекруа». Это был символ демона сомнения, Ксекруа.
За алтарём Оскар обнаружил огромный железный резервуар, похожий на воронку. «Значит, тела держали здесь».
Если расчленять тела здесь, кровь будет стекать вниз. Это объясняло, почему в самой часовне её почти нет. Возможно, графиня прячется там, куда стекает вся эта кровь. Пересилив брезгливость, Оскар решил спуститься.
— Вот же дрянь! Попадёшься ты мне — живой не уйдёшь.
Одним ударом Оскар разбил решетку воронки и прыгнул вниз. Глубина оказалась больше, чем он ожидал, — ноги неприятно закололо. Но хуже всего был запах. Смрад гниения был таким, какого он не встречал ни разу в жизни.
— Так и знал! В подземельях всегда такая хрень!
Раздраженно ворча, Оскар пошёл по подземному каналу, залитому гнилой кровью. Спустя пару минут он упёрся в узкий сток. Здесь было слишком тесно, чтобы пролезть.
— Что же делать?
Пока Оскар раздумывал, пришло магическое сообщение от Иезекииля.
— Оскар, Тирания.
— Нашёл что-нибудь?
— Похоже, графини нет в главном здании замка. У неё есть отдельное место для купания.
— Купания?
— Судя по её дневнику, ванны — её хобби. Кажется, в пристройке соседнего здания устроена огромная купальня.
— Не только ванны её хобби. Эта женщина затаскивала жертв в подземную часовню, расчленяла их и собирала кровь. Каналы ведут вниз — видимо, кровь перекачивали насосами.
Тирания издала звук, похожий на рвотный позыв.
— То есть она купалась в крови? Ну и сука. Слышала я, что некоторые дуры воображают себя вампиршами. Как будто это спасёт их от старости.
Голос Иезекииля зазвучал решительно:
— Я заставлю её покаяться силой святого духа.
— Тогда встречаемся у пристройки. Графиня должна быть там.
Тирания заскрежетала зубами:
— Убью тварь!
Оскар быстро выбрался из канала и вернулся в часовню. Он хотел было разнести её в щепки, но подумал, что не стоит осквернять тела, которые нужно вернуть родственникам. Он закрыл дверь часовни и вышел наружу.
— Мельница!
Мощный порыв ветра подбросил его тело в воздух. Удерживая равновесие, он огляделся и увидел за склепом небольшое каменное здание.
— Вот оно! Нашёл!
— Мы тоже уже на подходе!
Троица собралась перед каменным зданием. Глаза Тирании налились кровью, и она разразилась ругательствами:
— Паршивая дрянь. Убивать людей ради красоты кожи? Вместо того чтобы править как подобает аристократке!
Тирания яростно топнула своей маленькой ножкой:
— Я лично разорву её на куски!
— Сначала дай ей покаяться, а потом убивай. Чтобы она точно не попала в ад.
— Сам лови момент. Дип Вайндир!
Обновлено: 04.04.2026