Глава 26 — Глава 26: Золотой век (3)

Благодарю вас за прочтение моей работы. Прекрасная королева Серения не жалела своей маны на поддержание красоты. Перед смертью её отец всеми силами пытался выдать Серению за герцога Юлиуса, но в конце концов умер, так и не сумев сломить её упрямство. С каждым днём она становилась всё краше. Её Белая магия заставляла кожу сиять, а упругие волосы и гладкий лоб отзывались нежным шёпотом под руками Дариуса. После кончины отца Серения взошла на престол как королева, но всё ещё не могла выйти замуж за Дариуса. Однако не было человека, который не знал бы, что они — любовники. Если стране и нужен новый король, то это место по праву должно достаться Рыцарю Бога-Дракона. Единственным, кто преграждал Дариусу путь к коронации, был герцог Юлиус. Герцог до сих пор не оставил тщетных надежд выдать замуж принцессу и передать трон Гриффиту. Серения аккуратно нанесла на лицо мягкую пудру. Дождавшись, пока она впитается, она смахнула излишки нежной, как снег, пуховкой, после чего поправила брови и губы. Даже этого было достаточно, чтобы она стала ослепительно прекрасна, но она продолжила ещё более тщательно прорабатывать детали макияжа. С годами её «цена» только росла. Ходили слухи, что даже Гаф III из Русалимума желает её. Чем больше мужчин жаждали её, тем больше Юлиус терялся в их тени. — Ваше Величество. Слуга склонился перед Серенией. — Пришло послание из Русалимума. Серения прочла письмо. Это было уже третье послание, в котором говорилось, что мира не будет, если она не отдаст меч Владыки демонов. Мало того что никакого меча Владыки демонов у неё не было, так даже если бы и был, Серения не собиралась его отдавать. Всё, что родилось на земле Серении, принадлежало Серении. Даже если Гаф III приведёт за собой Армию ангелов, подобную тучам, она не могла уступить то, что принадлежит ей. Нет. Даже если явится сам Бог Света, она не отдаст своё. Пока рядом Рыцарь Бога-Дракона, Мидленд навеки останется во владении Серении. Королева разорвала письмо. — Верните посла. Но то, что выше шеи, оставьте здесь. — Слушаюсь, Ваше Величество. Пока Серения расчёсывала волосы и подправляла цвет губ, кто-то попросил аудиенции. — Это сэр Дариус? — Да, Ваше Величество. — Входи. Дариус опустился на одно колено. Серения сделала знак рукой, и все служанки покинули комнату. — Встань. Дариус сложил руки и поднялся. — Ты ведь знаешь, зачем я тебя позвала? — Из-за сегодняшней аудиенции? — Верно. Серения холодно усмехнулась. — Юлиус не хочет тебя отпускать. Поэтому я пойду вместе с тобой. — И что вы намерены делать? — Ты снесёшь головы тем, кто скажет, что не отпустит тебя. Ты. Дариус выразил замешательство. — Как я могу осмелиться на такое? — Ты не хочешь на поле боя? Не хочешь совершить подвиг? — Я лишь исполняю волю Вашего Величества. У меня нет жажды до славы или наград. Серения рассердилась. Подол её пышного платья взметнулся ниже талии. — Хочешь сказать, ты не хочешь на мне жениться? — Ваше Величество, я люблю вас. Дариус всегда терялся, когда заходил подобный разговор. — Тогда почему ты так пассивен? Если хочешь меня — прояви себя. Люди не верят тебе. Неужели тебе не обидно? — Мне достаточно того, что вы знаете меня, Ваше Величество. Моя жизнь принадлежит вам и Богу-Дракону… Серения вздохнула. Дариус был мягким и заботливым мужчиной, но в такие моменты он напоминал скалу, которую невозможно сдвинуть, сколько ни пинай. — Ладно, хорошо. Тогда я прикажу тебе как твоя королева. Убей любого, кто пойдёт против моей воли. Даже если это будет герцог Юлиус. — Слушаюсь. — Пошли. Серения в сопровождении Дариуса направилась в тронный зал. Там её уже ждали сановники, готовые вставить своё веское слово. Когда Дариус демонстративно встал у ног Серении, лица дворян скривились ещё сильнее. Военный министр заговорил первым: — Ваше Величество, я, герцог Лартман, прошу слова. — Говорите. — Мы все поспешили сюда, прослышав, что Ваше Величество внезапно решили собрать войска для Карательного похода против северных варваров. — Ближе к делу. — Ваше Величество, в нынешней ситуации посылать войска против северных племен опасно. Прошу вас, пересмотрите решение. Дворяне разом склонились. — Просим вас, пересмотрите решение! — Ваше Величество, послы из Русалимума уже дважды возвращались с отрубленными головами. — Трижды. Потому что я только что отрубила голову ещё одному. Лица министров изменились в цвете. — Ваше Величество, в такое время разделять армию для Карательного похода на север опасно! — Варвары убивают моих подданных и сжигают деревни, до каких пор я должна это терпеть? — Это не будет поздно сделать и после того, как разрешится конфликт с Русалимумом. — Проблемы создает Русалимум, а не мы. Требовать то, чего нет — это явный произвол, не так ли? Я не собираюсь плясать под их дудку. Герцог Баудолино, министр финансов, возразил: — Даже так, время для отправки карательного отряда против варваров неудачное. Русалимум уже несколько раз безнаказанно нарушал наши границы. Если Армия ангелов Русалимума решит выступить из Рома, им понадобится меньше недели, чтобы достичь этого места. Чтобы противостоять тысяче ангелов, нужно войско численностью более ста тысяч человек. Если же вы ещё и отправите карательный отряд на север, как мы справимся с Крестоносцами Света враждебного государства? Слово взял министр юстиции герцог Юлиус: — Мы прекрасно понимаем, что Ваше Величество на престоле всего три года и желаете проявить своё величие, однако… В тоне герцога Юлиуса сквозила явная насмешка. — Разделение государственной армии в данный момент навлечёт тучи на судьбу страны, поэтому просим вас, будьте благоразумны. — Будьте благоразумны! Серения прикусила губу. Все три главных министра выступили против неё, а за ними стояли ещё двадцать ключевых чиновников. Серения вспылила. — А ну всем замолчать! Голос Серении прозвучал резко. — Сам Бог-Дракон послал своего рыцаря и велел нам ещё крепче утвердить это государство! Его первым шагом станет демонстрация величия через казнь наглого посла Русалимума и покорение дерзких варваров. Какова причина вашего столь яростного сопротивления?! Юлиус опустился на колени. — Как мы можем оскорблять Ваше Величество и Рыцаря Бога-Дракона? Просто сейчас, когда мощь Русалимума стала намного больше прежней, действовать безрассудно… — Безрассудно? Как ты смеешь! Юлиус проглотил слова. Серения выкрикнула: — Вы и есть те предатели, что желают гибели этой стране! Набиваете карманы взятками, делите между собой тёплые местечки, но из кожи вон лезете, чтобы не давать армию для защиты Родины! Вы и есть то воинство Демона, о котором говорил Бог-Дракон! Теперь, когда Русалимум смеет смотреть на нас свысока, не должны ли мы покорить варваров и показать им нашу силу?! — Взятки, Ваше Величество? — Юлиус, распростершись на полу, спокойно возразил. — Мы никогда не совершали подобного. Кто говорит такие речи? Этот Дариус? Министр финансов и военный министр пали ниц рядом с Юлиусом. — Ваше Величество, не верьте словам Дариуса! Его род — это всего лишь захудалая рыцарская семья, которая ни разу не входила в Лодерон. — Не губите армию Вашего Величества ради славы Дариуса. Ваше Величество! Серения подала знак глазами. Дариус медленно спустился по ступеням и встал перед тремя министрами. Он обнажил Меч Бога-Дракона. Сановники были крайне потрясены. Военный министр вскочил и закричал: — Ах ты, капитан гвардии! Совсем страх потерял, пользуясь милостью Вашего Величества? Где ты, по-твоему, находишься, чтобы сметь обнажать меч! — Проси прощения у Вашего Величества. Иначе я снесу тебе голову. — Да ты совсем ослеп от королевской любви! Я твой начальник… Дариус снёс голову военному министру. Из чистого среза на шее с хлынула кровь. Даже Серения, вздрогнув, невольно отпрянула. Дариус как ни в чём не бывало поднял голову военного министра за волосы и поднёс её Серении. Серения, пытаясь сохранить спокойствие, хотя её губы дрожали, произнесла: — Уберите это. Солдаты вытащили тело военного министра наружу. Сановники, распростёртые на полу, дрожали как осиновые листы. Дрожал даже великий Юлиус. Увидев страх дворян, Серения вернула себе величие. Она провозгласила: — Любой, кто в будущем посмеет ещё раз оскорбить королевскую семью подобным образом, закончит так же, как он! Вернувшись в свои покои, Серения сбросила окровавленный плащ и парадное платье. Дариус, молча следовавший за ней, обеспокоенно посмотрел на неё. — Ваше Величество. Вы в порядке? — В порядке. Дрожащими руками Серения попыталась снять серьги. Она вскрикнула — игла серьги уколола палец. Дариус поспешно вытер её руку платком. Его руки были в крови Лартмана. Серения отдёрнула руку. — Довольно. Я сама. — Ваше Величество. — Я же сказала, всё нормально! — Ваше Величество, — настойчиво произнёс Дариус. Серения снова протянула руку. Дариус вытер свои окровавленные руки о простыню её кровати, после чего взял её палец в рот, а затем перевязал платком. Это напомнило ей времена в военной школе. Дариус невольно перешёл на «ты». — Потерпи немного. Скоро перестанет болеть. — Спасибо, Дариус. — Серения, — Дариус похлопал её по колену. — Не слишком ли жестоко сегодня вышло? — Это было необходимо, — сказала Серения, стараясь унять дрожь в теле. — Эти люди слишком нас недооценивали. И не только Русалимум смотрит на меня свысока. Юлиус должен был понять, что одно моё слово — и его голова полетит с плеч. — Ты обязательно должна выйти за меня? Обязательно заходить так далеко? — Дариус, — Серения коснулась испачканного кровью лица Дариуса. — Мне нужен Рыцарь Бога-Дракона. В Мидленде реальная власть должна быть у Рыцаря Бога-Дракона. Только так я смогу править этой страной. — Это так, но… — Дариус опустил голову. Серения велела служанкам сменить простыни. Дариус добавил: — С этого дня я должен постоянно быть рядом с тобой. Это опасно. — Выступай в поход сегодня ночью. — Серения, нет. Юлиус может подослать убийц. — Они мне не соперники. Забыл? Я была третьей в списке лучших. Дариус усмехнулся. — А не Офелия? — Возвращайся как можно скорее. Вернись и защити меня. Ты женишься на мне. Защити меня и Мидленд! Дариус крепко обнял Серению. — Я защищу тебя, даже ценой своей жизни. Серения вздохнула, прижавшись к окровавленному Дариусу. — Люблю тебя, Дариус. Ты — опора страны и мой зонт от невзгод. Как бы я жила без тебя? — Смогла бы. Мужчин, которым ты нравишься, полно повсюду. Серения рассмеялась. Только тогда напряжение окончательно спало. Дворяне, должно быть, сейчас шепчутся, обсуждая, кто станет следующим военным министром. Но Серения не собиралась одобрять ни одну кандидатуру. Место военного министра принадлежало Дариусу. — Дариус, — Серения замялась. — Что такое? Дариус погладил Серению по прекрасным золотистым волосам. Серения поднялась с места. В окне два или три воробья щебетали, глядя друг на друга. Внезапно птицы разом посмотрели на Серению. Она невольно прогнала их. Запах крови выветрился, и в нос ударил аромат мартовских цветов. Её сердце слегка затрепетало. — Ну же, что? — Сегодня… останься со мной. — Что? — Дариус растерялся. — О чём ты. Мы ещё не женаты. — Это так важно? — Я не могу обладать тобой, не будучи женатым на тебе, Серения. — Я выйду за тебя. Ни за кого другого, кроме тебя. — Серения, на самом деле… у меня нет опыта. Я не знаю, как это делается. Не уверен, что смогу удовлетворить тебя. Прости. — … Серения с грустным видом кивнула. — Хорошо. — Давай поговорим об этом снова, когда я вернусь. — Угу. Дариус быстро встал, собираясь покинуть комнату. Серения обняла его со спины. — Дариус! Возвращайся скорее. Серения была готова расплакаться. — Ты должен вернуться быстро. Быстро! Дариус нежно поцеловал Серению в лоб. По её щекам покатились слёзы. Дариус громко захлопнул дверь комнаты. Этот звук эхом отозвался в одиноком сердце Серении. Если вам было интересно, пожалуйста, ставьте лайки, рекомендуйте и оставляйте комментарии.