В шесть часов Дариус в одиночестве спустился в банкетный зал, обустроенный в главном холле. Ни Серении, ни Чокера, ни Дитриха там не было. Дариусу пришлось неловко перекидываться парой слов с однокурсниками, с которыми он даже не был толком знаком, в ожидании командира рыцарей и Первосвященника. Но и они не явились.
Похоже, слухи о пропаже Печати Бога-Дракона были правдой.
Вдруг снаружи донесся страшный грохот. Раздался оглушительный взрыв. Стул под Дариусом перевернулся, и сам он с шумом повалился под стол.
— Да что происходит!
Дариус вскочил на ноги и вышел вперед. Он был лучшим учеником Королевской школы гвардии «Британика» и не собирался прятаться.
— Выходи! Кто здесь?!
В зал ворвалась группа наемников в масках. Дариус потянулся к ножнам, но меча там не оказалось. Он крикнул своим товарищам:
— Дайте мне меч!
Ланор протянул ему свое оружие. Дариус тут же взял командование на себя:
— Всем держать строй!
Студенты, встав за спиной Дариуса, похватали стулья и столы, выстраиваясь в плотный боевой порядок — терцию. Наемники на мгновение растерялись. Те из них, кто держал в руках посохи, начали нараспев произносить заклинание:
— Аква Бастер!
Дариус лишь усмехнулся, глядя на нападавших.
— Не выйдет! Бум Вайндир!
Он выпустил Бум Вайндир пятого круга. Несколько ассасинов потеряли равновесие и разлетелись в стороны. Рыцари-кадеты тут же нанесли ответный магический удар. Наемники успели воздвигнуть защитный барьер.
— И это всё? Инферно!
Кто-то применил Инферно. Магия седьмого круга в клочья разорвала барьер врагов. Дариус оглянулся:
— Кто это сделал?
— Это я!
— Ланор! Поразительно!
Ланор довольно осклабился. Он поднял руку, и прямо над строем щитов высоко в воздух взмыла Офелия. В одно мгновение она сразила двух или трех наемников.
— Брат Дариус! Прикрой!
— Понял!
Дариус и Офелия вырвались вперед, скрестив клинки с наемниками. Ланор, укрывшись за щитами, обеспечивал им поддержку, выкрикивая заклинания одно за другим. Под напором магии Дариуса и Ланора оборона наемников начала рушиться.
— А говорили, Дариуса никто не защитит!
Предводитель ассасинов в ярости прикусил губу.
— Нас обманули. Я не ожидал, что нам придется столкнуться с таким количеством противников!
— Да вы и понятия не имеете, как популярен наш Дариус! — фыркнула в ответ Офелия. — Он — лучший в нашей школе!
— Инферно!
Ланор снова выпустил волну пламени. Заклинание не было идеальным, но его мощь впечатляла.
— А где Гриффит?
— Скоро будет! Он приведет подкрепление снаружи!
— Слава богу.
«Значит, Гриффит не пытался меня убить», — Дариус с облегчением вздохнул. Он не хотел враждовать с Гриффитом. Если закрыть глаза на его презрение к простолюдинам, тот был неплохим парнем.
Из-за горы послышался глухой рокот. Дариус посмотрел в окно. Более сотни ассасинов в масках сошлись в схватке с армией Юлиуса. Впереди всех сражался Гриффит. В этот момент один из нападавших взмыл в небо и выкрикнул заклинание:
— Винд Блоу!
Великая магия восьмого круга обрушилась на армию Юлиуса. Солдаты с мечами и посохами повалились на землю. Люди в масках принялись безжалостно их истреблять. Гриффит, стоявший во главе войска, впился взглядом в парящего в небе ассасина.
— Что ты творишь?!
Ассасин выкрикнул заклинание Инферно. Огненный столб, по силе не идущий ни в какое сравнение с магией Ланора, буквально растоптал солдат. Охваченные ужасом, воины начали отступать. Гриффит не сводил глаз с парящего мага.
— Это предательство!
Ассасин пронесся по воздуху и ворвался в окно банкетного зала. Дариус и Офелия напряглись. Ланор закричал:
— Мы как-нибудь разберемся! Вы двое, бегите! Помогите Гриффиту!
— Ланор!
— Иначе мы все подохнем. Любой ценой спасите Дариуса! Он — Рыцарь Бога-Дракона!
Дариус закусил губу.
— Я ведь даже толком с тобой не поговорил.
— Да забей. Просто замолви за меня словечко перед Богом-Драконом, когда придет время, чтобы я попал в рай! — Ланор широко улыбнулся и, выругавшись, шагнул навстречу врагу: — Ну давай, сукин ты сын!
Человек в маске скрестил руки на груди.
— Ты правда решил сразиться со мной?
— А то! Попробуй только тронуть Рыцаря Бога-Дракона. Этот парень — сокровище нашей страны!
Офелия встала плечом к плечу с Ланором.
— Нападай, ублюдок!
Ассасин издевательски расхохотался и сорвал маску. Из-под нее рассыпались длинные черные волосы. Все замерли в шоке.
— Дитрих?!
Дитрих, едва сдерживая смех, произнес:
— Ланор, твоя храбрость похвальна. Но чтобы противостоять мне, тебе еще расти и расти.
— Брат Дитрих, как ты мог... — Офелия направила на него меч. — Ты с ума сошел? Ты же друг Дариуса!
— Я в своем уме.
Дитрих уверенно зашагал вперед. Офелия преградила ему путь:
— Куда собрался!
— Тогда ты передай ему это.
— Что это?
Офелия приняла из рук Дитриха маленький медный осколок.
— Да что это такое?
— Дариус поймет, когда увидит.
Офелия бросила осколок Дариусу. Тот поймал его и замер от изумления.
— Это же!
Дитрих кивнул. Улыбнувшись, он вытянул руку. Ассасины заволновались.
— Остановите его!
— Винд Блоу!
Замешкавшихся наемников буквально вымело из зала к дверям. Предводитель ассасинов закричал:
— Предатель! Думаешь, после такого тебе дадут спокойно жить в «Дипстроут»? Убейте Дитриха первым!
— Дариус, этот парень сильнее меня. Он на тебе! — крикнул Дитрих.
— Понял!
Дариус приложил Печать Бога-Дракона к мечу Ланора. Тренировочный клинок, ставший Мечом Бога-Дракона, засиял пронзительным голубым светом. Наемники впали в панику. Дариус почувствовал, как его руку наполняет невероятная мощь — сила воли, подобной которой он никогда не ощущал в своей жизни.
— Ну, держитесь!
— А-а-а-а-а!
Наемники бросились на Дариуса. Меч Бога-Дракона с яростным ревом рассекал их тела. Офелия захлопала в ладоши:
— Невероятно! Они ему даже не ровня!
Остальные студенты с боевым кличем бросились довершать разгром. Дитрих присел на стол, наблюдая за тем, как его бывшие союзники гибнут один за другим. Предводитель ассасинов извергал проклятия:
— Дитрих, ты кусок дерьма! Ты хуже насекомого! Как ты мог?! Мы же приняли тебя!
Дитрих лишь презрительно усмехнулся в ответ:
— И ты думал, я буду благодарен за то, что вы меня «принимали» и днем и ночью?
Дариус нанес решающий удар, снося голову предводителю. Тело, лишившись головы, брызнуло алой кровью и рухнуло наземь.
Дариус, впервые убивший человека, вздрогнул.
— Он... он мертв.
— Отступаем!
Потеряв волю к победе, наемники бросились наутек. Офелия и Ланор пустились в погоню.
— Перебейте их всех!
— Ура-а-а-а!
Выпускники с криками выбежали из банкетного зала вслед за убегающими врагами.
Обновлено: 04.04.2026