Глава 10 — Глава 10: Весёлое соперничество (1)

Чокер и Дариус заняли второе место в тесте по древней поэзии исключительно благодаря способностям Чокера. Первое место досталось Гриффиту и Ланору, так как Дариус совершил ошибку, но для него это всё равно был незаслуженно высокий результат. Чокер, казалось, был недоволен тем, что они не стали первыми, и постоянно ворчал. Дариус же нервничал, боясь, что Гриффит заметит недовольство Чокера. В честь второго места они ели курицу в комнате Дариуса. Дариус вздохнул и сказал: — Следующий экзамен через две недели. В этот раз будет практика. Чокер, обгладывая куриную ножку, спросил: — Магия духов? — Ага. — Я в магии духов ни бум-бум. — Что? Вообще ни грамма? — Да. — Чокер, не лги. Как же ты тогда сдал вступительный экзамен? — Просто кое-как сымитировал, и меня приняли. — И сколько баллов ты набрал? — Сто. Чокер сказал это как нечто само собой разумеющееся. Дариус издал тяжёлый вздох. — Против гения старания бессильны. — Именно! Ха-ха! — ответил Чокер, принимаясь за крылышко. — А ты на что способен? — Я? Ну... Владею примерно 3-м Кругом. — 3-й Круг — это же уровень мастера, верно? А на 5-м Круге ничего не умеешь? Дариус покачал головой. Чокер открыл книгу «Магия духов II», стоявшую на полке Дариуса. — А! Тот придурок Гриффит, кажется, неплохо справляется с 5-м Кругом. Это беспокоит. — Гриффит ведь очень талантлив. — Ты тоже хорош. Ты ведь занял первое место. — Я же говорил. Мне просто повезло угадать. — Погоди-ка. Чокер перелистывал страницы, отыскивая заклинание, которое Дариус смог бы осилить. — Вставай. Пошли практиковать Бум Вайндир. — Я не смогу! Это сложно. — Да просто выходи! Чокер потянул Дариуса за руку. Тот, прихватив коробку с курицей, нехотя поплёлся на плац. Чокер толкнул его под локоть, и остатки курицы посыпались прямо на песок. — Эй! Как жалко! — Чтобы сосредоточиться, желудок должен быть пуст. Если наешься, в сон потянет. Что тогда делать будешь? — Ох, ну и зануда! Прямо как матушка. Ещё и на диету меня посадил. — Давай! Чокер громко хлопнул в ладоши. — Сосредоточься. Бум Вайндир похож на Дип Вайндир, но всё же отличается. Это магия ветра, так что думай о его свойствах. Представь, как в твоей голове начинает дуть ветер! — Слушай, я тут подумал... — Ну? — А обязательно ли занимать первое место на итоговом экзамене? Чокер нахмурился. — Эй. Если ты на итоговом окажешься где-нибудь на сороковом месте, представляешь, какой это будет позор? — И что с того? Таковы мои способности. — Я этого не допущу! — Тогда сам и занимай первое место. — Да замолчи ты! Чокер ткнул пальцем в сторону Дариуса. — Ты должен быть первым и на итоговом. Иначе этот ублюдок Гриффит заберёт первенство! Я этого не вынесу. Понял? — Да что такое? Почему ты так ненавидишь Гриффита? — Ты не понимаешь. Гриффит презирает простолюдинов. Он с ними даже словом не обмолвится! — Бывают такие люди. Просто пойми и забудь. — Не собираюсь я ничего понимать! В любом случае, я не позволю ему стать первым. Понял? — разозлился Чокер. — Понял или нет?! — Ладно-ладно, понял я. «Похоже, Гриффит знатно достаёт простолюдинов. А ведь лицо у него такое миловидное», — Дариус горько усмехнулся. — Хорошо. Давай утрём нос этому Гриффиту. Я тоже не люблю таких типов. — Вот, это правильный настрой! Думай о слове «ветер». Подумай о его общем значении. Но в мире существует множество видов ветра. Представь ветер со всего мира. И тогда в твоей голове он зашумит. — Хм... Дариус закрыл глаза и попытался сосредоточиться. — Вообще ничего не шумит. — С первого раза, что ли, должно?! — отчитал его Чокер. — Вдумайся в смысл слова! — Хм... — Сосредоточься! — Хм... — Вложи больше чувств! — Хм... — Бум Вайндир! Дариус уверенно выкрикнул заклинание. Огромный вихрь возник над отмеченной зоной плаца. Сокурсники зааплодировали. — О-о-о! — Это же Дариус! Услышав это, Дариус невольно сжался. Благодаря двухнедельному интенсивному репетиторству от Чокера он едва научился использовать Бум Вайндир, а другие заклинания и вовсе не знал. Но друзья, похоже, думали иначе. — Неужели он мастер 5-го Круга? Вихрь просто огромный. — Это реально круто! — Тишина! Рыцарь-помощник громко хлопнул в ладоши. — Итак, один круг прошли. Наверняка ведь нет никого, кто владеет 6-м Кругом? Помощник обвёл студентов взглядом. Все молчали. — Значит, двое с 5-м Кругом. Восемь с 4-м. Двадцать восемь с 3-м... Ясно. Повезло, как раз чётное число! Дариус растерялся. С чего это он вдруг начал считать? Неужели... — Начинаем поединки! О боже. Дариус покраснел. Сражаться с Гриффитом? — Дариус и Гриффит, освоившие 5-й Круг, а также Дитрих, Чокер, Ланор, Офелия, Бетрия, Челси, Страул и Блумния, освоившие 4-й Круг — шаг вперёд! Дариус зажмурился. Он чувствовал боевой дух Гриффита, который, казалось, давил на плечи. Ему совсем не хотелось поддерживать это полное стресса соперничество. — Простите, инструктор. Дариус поднял руку. — Мне нужно кое-что сказать. — Что такое, Дариус? — Я не хочу участвовать в поединке. Я не соперник Гриффиту. — Что? Рыцарь-инструктор упёр руки в бока. Гриффит свирепо уставился на Дариуса. — Хватит болтать, выходи! Дариус, низко опустив голову, вышел вперёд. Чокер хихикнул. Дариус прикусил губу. Лицо Гриффита раскраснелось от гнева. — Ты... сейчас решил надо мной посмеяться? — Я сказал правду. — Бери посох. — Послушай, мне кажется, у нас возникло недопонимание... — Заткнись! Гриффит выругался. Его красивые глаза сузились. Кажется, он был в ярости. «Я правда не хочу с ним драться...» — Бум Вайндир! Посох Гриффита засветился, и поднялся невероятно мощный Бум Вайндир. Дариус был поражён. Насколько же он силён? — Живее, нападай! Гриффит явно использовал Бум Вайндир намеренно. Раз так, ничего не поделаешь. Дариус поднял ученический посох. — Бум Вайндир! Разница между словом «ветер» и настоящим ветром. Вдумываясь в значение, Дариус сосредоточился, и его посох начал светиться. Ветер защекотал его короткие светлые волосы. Потоки воздуха становились всё сильнее. — О-о-о-о... У сокурсников отвисли челюсти. — Это... невероятно! Дариус открыл глаза. Над его посохом бушевал гигантский смерч. Дариус и сам удивился. Гриффит, закусив губу, раскрыл ладонь. — Эрмекия Ланс! Из руки Гриффита вырвалась огненная стрела. Дариус в испуге отскочил в сторону. Место, где он только что стоял, взорвалось от удара. Дариус разозлился. — Это же опасно! Что ты творишь?! — Если опасно — сражайся! — рявкнул Гриффит. — Если будешь поддаваться, я тебя не пощажу! Этот парень, Гриффит, использовал два заклинания одновременно. «Кажется, мне его не одолеть». Дариус прикусил губу. Эрмекия Ланс — это огненная стрела. Нужно представить огненную стрелу! Дариус вспомнил разницу между огненной стрелой, описанной в романе, который он читал вчера, и магической стрелой. В душе возникло странное ощущение. Дариус выразил это чувство в заклинании. — Эрмекия Ланс! Над посохом Дариуса взметнулась огромная огненная стрела. Подхваченная вихрем, она взмыла высоко в небо. Сокурсники зааплодировали. — Он специально повторяет за ним! — Ну и характер! Гриффит перехватил посох поудобнее. Он прокричал: — Астрал Стрэнгл! Мощное давление сдавило голову Дариуса. От неожиданности он выронил посох. Смерч от Бум Вайндир полетел в сторону Гриффита. Тот ловко увернулся, подпрыгнув в воздух. Дариус в замешательстве схватил посох и принялся беспорядочно размахивать им. Его Эрмекия Ланс атаковала Гриффита. Тот отступил. — Впечатляет, Дариус, — холодно улыбнулся Гриффит. — Но так же ли ты хорош в фехтовании? — В... фехтовании? — Дариус покачал головой. — Фехтование же на следующем уроке! Гриффит перехватил посох за навершие, держа его как меч. — Давай померяемся силами! Дариус с растерянным видом посмотрел на помощника. Тот даже не шелохнулся. Чокер с усмешкой кивнул. Дариус вздохнул и поднял посох. Сокурсники захлопали. — Вот это да! — Какая разница, что там в тестах? Кто первый в дуэли, тот и лучший! — Дариус просто нереален. Род Ахеменес ведь не из великих, верно? Чокер огляделся. Оказалось, что Дариуса поддерживает на удивление много ребят. В основном это были простолюдины. Дариус и сам был уверен в своём фехтовании, которому его обучил отец. Он обвёл взглядом друзей. Их глаза сияли от ожидания. Дариус сжал губы. Он бросился на Гриффита. — И-и-ия! Гриффит скрестил посох с Дариусом. Гриффит был гораздо сильнее. Дариуса начало оттеснять назад. Гриффит оттолкнул посох Дариуса и сделал выпад в бок. Дариус едва успел уклониться. Гриффит ухмыльнулся. — Получай! Гриффит ударил посохом по ногам Дариуса. Тот в последний момент успел заблокировать удар, перевернув свой посох. Гриффит вывернул кисть, и запястье Дариуса хрустнуло. — Ой... — И-и-ия! Гриффит изо всех сил ударил Дариуса по плечу. Тот рухнул на землю. Будь это настоящий меч, он бы лишился руки. Дариус упёрся ладонями в землю. Гриффит наступил ему на руку. — А-а! — простонал Дариус. Гриффит приставил кончик посоха к его горлу. Сокурсники из числа аристократов зааплодировали. — Ура-а-а! — Гриффит победил! Студенты-простолюдины поникли. Помощник усмехнулся. — Довольно! Гриффит опустил посох. Дариус понурил голову. Гриффит протянул ему руку. Дариус с трудом проглотил унижение вместе с подступившим к горлу комом. — Не возьмёшь? — усмехнулся Гриффит. Дариус схватился за руку Гриффита. Тот резко дернул его на себя. Дариус снова повалился к ногам Гриффита. — Ха-ха-ха-ха! Сокурсники разразились смехом. Чокер тоже хихикал. Лицо Дариуса стало пунцовым. Гриффит помог ему подняться. — Это была шутка! Гриффит похлопал Дариуса по плечу. Тот выдавил улыбку. — Я знаю. Гриффит, сияя от радости, вернулся на место. Сев, Дариус принялся похлопывать себя по красным щекам, пытаясь успокоиться. Чокер хлопнул его по плечу. — Тебе стоит подкачаться! — Это точно. — Но всё же в магии ты лучше. — Нет. Дариус низко опустил голову. Вокруг Гриффита собралась шумная толпа кадетов. Помощник прикрикнул на них, и они снова выстроились в ряд. Следующими были Чокер, занявший 4-е место, и Дитрих — 3-е. Всегда бесстрастный Дитрих небрежно завязал свои чёрные волосы сзади. Покручивая посох, он ждал Чокера. Чокер похлопал Дариуса по плечу. — Смотри внимательно. Я покажу тебе мастер-класс!