— Этот щенок совсем страх потерял?
— Раз папаша — Глава гильдии, значит, море по колено.
Рослые Охотники сделали по угрожающему шагу вперед. Каждый из них смотрел на меня так, будто готов был убить на месте.
Перепуганная Им Джихён отступила на шаг назад, но Кан Юна осталась на месте. Она всё еще сжимала в руке меч.
— Не знаю, кто именно из вас здесь находится, но уверен, что среди вас есть те, кто прибыл сюда по приказу моего отца. С целью охранять меня и оценивать. Я заранее прошу у них прощения.
Я говорил, медленно обводя Охотников взглядом.
Эти люди не были полноценными Охотниками — они были кандидатами на исключение. Те, кто во время своей деятельности совершил серьезные проступки, фактически поставив крест на своей карьере. Им уже было нечего терять, поэтому мой статус их не пугал.
Именно по этой причине офис лучшей гильдии Кореи выглядел как свинарник. Это был не официальный отдел, а своего рода место ссылки для тех, кого понизили в должности за различные происшествия.
Хан Вонхо отправил меня сюда в надежде, что, столкнувшись с этими отбросами, я научусь управлять людьми.
— Но остальные из вас, честно говоря, просто мусор. Разве я не прав?
Несмотря на мою провокацию, Охотники лишь яростно сопели, не решаясь подойти ближе.
Они знали: среди них есть доверенные лица Главы гильдии, личность которых неизвестна. Эти люди, очевидно, скрывали свою истинную силу. Стоило кому-то напасть на меня, как они тут же были бы раздавлены.
Честно говоря, среди них был всего один доверенный человек Хан Вонхо. Но я намеренно выразился так, будто их было несколько.
— Если бы не щит в виде «Черного Дракона», вы бы уже давно жрали тюремную баланду в Тюрьме для сверхлюдей.
Лица Охотников исказились от изумления. Похоже, они думали, что я не в курсе их статуса кандидатов на вылет.
Врата — это зона беззакония, а у Сверхчеловека есть сила. Из-за этого многие Охотники не могут устоять перед искушением совершить преступление. Ослепленные добычей, они идут на грабежи или участвуют в контрабанде.
Разумеется, за такие преступления Корейская ассоциация охотников накладывает суровые взыскания. Однако на практике Ассоциация не решается трогать Охотников из таких гигантов, как «Черный Дракон».
Для гильдии выгодно любым способом использовать Охотника, за наем которого были заплачены огромные деньги. Если дело вызывает широкий общественный резонанс, гильдии приходится исключать виновного и отдавать его под суд.
Но если проблема не столь велика, с Охотником заключают сделку. Гильдия обеспечивает защиту от ареста Ассоциацией, а взамен использует Охотника практически бесплатно.
Всю грязную работу поручают именно таким людям. На сленге индустрии их называют «чистильщиками».
Этот офис был местом сбора «чистильщиков», которые фактически ничем не отличались от преступников. Ни одно другое место не могло показать тьму, скрытую внутри такой огромной организации, как «Черный Дракон», лучше, чем это.
И это тоже было одной из вещей, которым Хан Вонхо хотел меня научить.
— Я не прав? Если не согласны — просто увольняйтесь. С вывеской выходца из «Черного Дракона» вы везде сможете жить припеваючи. Вы ведь тертые калачи в этом деле, вряд ли вам хочется гнуть спину перед таким юнцом, как я.
Я повысил голос, но Охотники не проронили ни слова. Ведь если они покинут «Черный Дракон», единственным местом, где их примут, будет не другая гильдия, а Тюрьма для сверхлюдей Ассоциации.
— Тоже не хотите? Тогда заткнитесь и слушайте меня. Потому что я — ваша последняя соломинка, за которую вы можете ухватиться.
Я сделал шаг вперед. Охотники расступились, образуя проход. У всех на лицах было написано недовольство, но возразить мне никто не посмел.
— Запомните раз и навсегда. Я пришел сюда не для того, чтобы меня оценивали, а чтобы оценивать вас.
* * *
На то, чтобы привести офис в нормальное состояние, ушла ровно неделя. Официально здесь был Лидер Силы территориальной обороны, но фактически главой стал я.
Я заставил всех убраться в офисе, а в свободное от рейдов время ввел регулярные тренировки. Кроме того, я организовал дежурные группы быстрого реагирования, как в обычных Силах территориальной обороны.
В этом районе Врата появлялись примерно раз в месяц. Именно поэтому они раньше не тренировались и не несли дежурств как положено.
Другой причиной было то, что у здешних Охотников была иная «основная работа». Именно их мобилизовали, когда гильдии нужно было провернуть какое-нибудь грязное дельце.
Поэтому руководство главного офиса закрывало глаза на их бездельничанье в мирное время. Всё равно это не приводило к большим проблемам.
В такой ситуации появление какого-то юнца, который, прикрываясь статусом сына Главы гильдии, начал навязывать стандарты, вызвало волну негодования.
— Ах, как же хорошо!
Им Джихён, напротив, была совершенно счастлива.
— Что-то хорошее случилось?
— Место работы сменилось, а никакой дедовщины нет, — Им Джихён запихнула в рот полную ложку риса и зажмурилась от удовольствия. Глядя на то, как она довольно шевелит пухлыми щеками, я, кажется, начал понимать, почему столько людей смотрят мукбанги.
Рядом с ней Хыкдулли с чавканьем поглощал свинину в остром соусе.
— Похоже, чтобы преуспеть в обществе, нужно прибиться к правильному человеку. В будущем тоже рассчитываю на вас. Хи-хи.
Им Джихён игриво улыбнулась мне. Кан Юна нахмурилась, явно недовольная таким неприкрытым подлизыванием.
— А как было в предыдущем отряде обороны? — спросил я.
— Ой, даже не спрашивайте. Это был кошмар. Могли довести до белого каления просто из-за пятнышка на наконечнике стрелы. Я даже пару раз запиралась в туалете и ревела там навзрыд.
— И в рейдовом отряде тоже?
— Там то же самое. «Эй, новенькая, время обеда. Готовь еду». «Эй, новенькая, стой на шухере». «Эй, новенькая...»
Им Джихён комично изображала старших Охотников, издевающихся над новичками.
— Ситуация не столь радужная, чтобы просто радоваться, — недовольным тоном произнесла Кан Юна.
— Почему? Нам ведь комфортно и хорошо.
После того как в первый день я подавил их авторитетом, Охотники стали относиться ко мне с опаской. И к двум спутницам, которых я привел с собой, тоже.
— В подземелье нам придется доверить этим людям свои спины. Нынешняя ситуация не слишком хороша для этого.
Я был согласен с Кан Юной. Мы с другими Охотниками хоть и занимали одно здание, но выглядели как две совершенно разные группы.
Они не могли ничего мне сказать, боясь Хан Вонхо, но в душе наверняка точили зуб.
Неизвестно, как они поведут себя, когда мы окажемся в подземелье.
— Эй, Юна, ты слишком много переживаешь. В этом районе Врата появляются не так уж часто. Поэтому и старшие так расслабленно бездельничали.
Глядя на Им Джихён, которая совершенно расслабилась от комфортных условий, я мог только усмехнуться.
— В этом тоже есть проблема, — на этот раз заговорил я.
— А? Почему?
— Если ничего не будет происходить, нам придется торчать здесь целых три года. Охотник Им, вы разве не хотите вернуться в Рейдовый отряд?
— Здесь тоже вроде неплохо... Работы мало, а платят столько, сколько положено. В рейдовом отряде дней, проведенных под открытым небом, больше, чем ночей в собственной постели.
Им Джихён ответила как-то неуверенно. Кан Юна разочарованно покачала головой.
Им Джихён прекрасно знала, что мне нужно соревноваться с братьями. Но в отличие от Кан Юны, она не до конца понимала всю тяжесть этой конкуренции. Наверное, Кан Юна до сих пор не понимала, зачем я вообще таскаю Им Джихён за собой.
— Я не собираюсь оставаться здесь надолго. И уж конечно, я не планирую уходить отсюда с пустыми руками.
— У тебя есть какой-то план? — спросила Кан Юна.
— Пока нет. Если будем усердно тренироваться, какой-нибудь способ обязательно найдется.
После обеда мы вместе с остальными Охотниками отправились в единственный в Сэгок-доне тренировочный центр только для Охотников.
— Что это за запах? — спросила Кан Юна, принюхиваясь по дороге к центру.
— Похоже на запах горелых трупов. Тянет вон оттуда.
Я указал на участок рядом с тренировочным центром. Посреди него сияли голубоватым светом Врата, окруженные несколькими временными постройками. Одна сторона забора из колючей проволоки, опоясывавшего территорию, примыкала к тренировочному центру.
На самом деле мое обоняние не было настолько острым, чтобы различить запах горящей плоти. Но я знал, что происходит на соседнем участке, поэтому мог позволить себе умничать.
— А ты не промах, — сказал проходивший мимо Охотник средних лет. Мужчину с эффектными бакенбардами звали Тхэ Гонук.
Формально он был Лидером Силы территориальной обороны Сэгок-дона, но поскольку он вообще не трогал своих подчиненных, его присутствие было почти незаметным. Он пришел сюда только потому, что не смог устоять под моим напором. Если бы я не появился, он, вероятно, до конца жизни не притронулся бы к тренировкам.
— Там тоже «Черный Дракон»? — спросил я Тхэ Гонука, хотя и знал ответ.
Только в первый день я обращался к Охотникам на «ты». После этого я не стал вести себя дружелюбнее, но соблюдал базовые правила приличия по отношению к коллегам по цеху.
Нам всё равно предстояло работать вместе, поэтому я решил, что лишний раз действовать им на нервы будет излишним. Возможно, из-за того, что я четко обозначил свою позицию в первый день, никто не пытался сесть мне на шею, даже когда я перешел на «вы».
— Это гильдия под названием «Тэхын». Маленькая лавочка, живущая за счет одного подземелья.
Тот факт, что вокруг Врат выстроены здания, означал, что Врата не исчезнут. Это было Постоянное подземелье. Тэхын была гильдией, которая существовала за счет ресурсов, добываемых в нем.
— Но почему пахнет горелыми трупами?
— Говорят, в подземелье появилась нежить.
Пока тело полностью не уничтожено, нежить будет постоянно воскрешаться, если рядом есть некромант. Поэтому после уничтожения их обязательно нужно сжигать.
— Вам не кажется это странным?
— Что именно?
Остальные тоже прислушивались к нашему разговору с Тхэ Гонуком.
— Монстры находятся внутри подземелья, так что снаружи сжигать трупы нет никакой необходимости.
На мои слова не только Тхэ Гонук, но и остальные Охотники отреагировали недоуменными взглядами. Похоже, они никогда об этом не задумывались.
— Не бери в голову. Это не наше дело, — ответил вместо Тхэ Гонука Ким Хвису.
Тот самый лысый мужчина, который в первый день бросил мне свой меч и велел его наточить. В отличие от других, он не особо скрывал свою враждебность ко мне.
— Или спроси вон у тех ребят.
Ким Хвису указал на группу Охотников неподалеку. Это были люди из гильдии Тэхын, пришедшие сюда на тренировку, как и мы. Стоило нашим взглядам встретиться, как они слегка поклонились, и наши ответили им легким кивком.
— Спрошу позже. А пока — начнем тренировку.
Я повел Охотников внутрь центра.
Охотник-Сверхчеловек — существо опасное, сопоставимое с ходячей бомбой. Поэтому тренироваться где попало нельзя: велик риск повреждения имущества или человеческих жертв.
К тому же, Охотникам приходится сражаться с монстрами. Но встретить монстра вне подземелья непросто. Разведение монстров для тренировок обходится слишком дорого.
По этим практическим причинам Охотники используют устройство под названием Нано-реальность, или сокращенно NR.
NR создает огромное количество наномашин, способных измерять энергию удара. Часть из них прикрепляется к телу пользователя для фиксации урона, а остальные, соединяясь, формируют модель монстра. Когда пользователь атакует этого монстра, измеряется сила его атаки.
Поскольку монстры создаются на основе больших Данных о реальных существах, ситуация на тренировке максимально приближена к боевой.
Поэтому NR крайне полезна как для будущих охотников, так и для действующих, у которых нет возможности часто посещать подземелья.
Мы пришли в этот центр именно потому, что здесь было оборудование для Нано-реальности.
— Пусть старшие сначала покажут пример. А я буду внимательно учиться.
Тхэ Гонук согласился с моим предложением.
— Команда «Альфа», заходите первыми.
Четверо Охотников, надев устройства, вошли в тренировочную зону.
Те, кто остался снаружи, могли наблюдать за боем через мониторы. Такие показатели, как сила атаки и полученный урон, отображались в виде цифр.
— Не наступай мне на ноги, ублюдок! Глаза на заднице, что ли?
— Сам за собой следи, дебил.
— Что? Проблем захотел?
Охотники, вошедшие в тренировочную зону, начали препираться. Тхэ Гонук, стоявший снаружи, покосился в мою сторону. Увидев, что я молчу, он тоже не стал вмешиваться.
— Начинаем.
Тхэ Гонук запустил устройство. Рассеянные Наномашины соединились, принимая облик монстра.
— Этот гад мой!
Как только бой начался, Охотники стали действовать кто во что горазд.
*Тк!*
— Ку-э-э-эк!
Индивидуальное мастерство у них определенно было на высоте. Но вот командная работа была просто отвратительной.
Они ненавидели не только меня и моих спутниц, но, похоже, и друг друга. Впрочем, учитывая, что все они попали сюда из-за проблем с характером, это было ожидаемо.
Если только ты не уровня Хан Вонхо, один Охотник не может справиться со всеми ситуациями сразу.
Например, я специализируюсь на массовом уничтожении врагов на расстоянии, но мои навыки в ближнем бою относительно невысоки. Если мне встретится монстр с высоким сопротивлением к огню, я стану практически бесполезным балластом.
Поэтому Охотники должны работать в команде, восполняя недостатки друг друга. Но эти люди из «штрафного батальона» не следовали даже базовым правилам. Они пытались решить всё исключительно за счет личных навыков.
— Видали, сопляки? Вот так сражаются взрослые, — сказал лидер команды «Альфа» Ким Хвису, выходя из тренировочного зала.
Я не сдержался и коротко рассмеялся от нелепости ситуации. Увидев мою усмешку, он нахмурился.
— Ну а теперь я покажу вам, как сражаются «сопляки».
Обновлено: 04.04.2026