— Дулли.
— Кирук.
— Никогда не ешь то, что дают другие люди. Ты должен есть только то, что дает папа. Понял?
Кивок. Умница.
Я погладил Хыкдулли по голове. Малыш уплетал вырезку из корейской говядины, которую я купил по дороге. Как и подобает дракону с крепким желудком, он пропустил стадию детского питания и сразу перешел к мясу.
Из-за скрытых угроз Хан Чихо я едва не потерял самообладание и чуть не ударил его кулаком. Если бы рядом не было других людей, я бы, наверное, так и сделал.
Именно Хан Чихо приказал Мусорщику и Ма Догюну убить меня. Хотя я и сам пошел на риск ради трофеев, тот факт, что он пытался мне навредить, остается неизменным.
Но этого ему было мало: как только я заработал очки в глазах отца благодаря Хыкдулли, он тут же пригрозил, что убьет малыша.
Я захотел убить Хан Чихо уже не ради того, чтобы достичь финала романа, а по-настоящему.
*Динь.*
В этот момент пришло сообщение от Хан Вонхо с просьбой зайти в его кабинет. Почти закончив с вещами, я взял Хыкдулли и отправился к Хан Вонхо.
— Я нанял Охотника Кан Юну по специальному набору.
Как только я сел, Хан Вонхо сразу перешел к делу.
— Спасибо.
— С завтрашнего дня приступай к работе в Силах территориальной обороны в Сэгок-доне.
Работа Охотников в основном делится на два типа: охрана территорий и освоение подземелий. Первые постоянно находятся в определенном районе и отвечают за Прорывы подземелий или Инстанс-подземелья, возникающие там. Вторые занимаются исследованием Постоянных подземелий и управляют появляющимися в них монстрами.
В самом начале, когда человечество было прижато к стене из-за вторжения монстров, существовали только Охотники территориальной обороны. Однако с открытием Постоянных подземелий и началом их освоения Охотники из Сил территориальной обороны стали привлекать меньше внимания.
Хотя для многих малых и средних гильдий охрана территорий — единственный источник дохода, в таких гигантских организациях, как «Черный Дракон», Силы территориальной обороны считаются своего рода захолустьем.
На самом деле туда попадают в основном новички или ветераны, ушедшие с передовой перед выходом на пенсию. Ну или те, кого сослали туда за проступки во время освоения подземелий.
— Слушаюсь.
Когда я покорно согласился, Хан Вонхо добавил:
— Если не отличишься заслугами, тебе придется отслужить там весь положенный срок.
Честно говоря, в Силах территориальной обороны сложно совершить подвиг, если только не случится что-то из ряда вон выходящее. А смена места службы происходит раз в три года.
Если я не покажу заметных результатов, мне придется провести в Силах территориальной обороны три года. За это время разрыв между мной и братьями станет еще больше.
— Старшие братья прошли через это, так что мне нет нужды становиться исключением.
Хан Ганхо, Хан Чихо и Хан Сонхо — все трое с подросткового возраста работали в Силах территориальной обороны, закладывая основы своей карьеры Охотников.
Конечно, будучи сыновьями Главы гильдии, они наверняка пользовались всевозможными привилегиями. Но все же каждый из них оттрубил там полные три года.
— Хорошо мыслишь.
Хан Вонхо одобрительно кивнул. Он смог стать лучшим, потому что выдержал суровое воспитание своего отца, Хан Тхэхо. Возможно, поэтому он применял столь же жесткие и строгие стандарты к собственным сыновьям.
Вместо того чтобы давать им легкий путь из-за статуса сыновей Главы гильдии, он постоянно подбрасывал им трудности и наблюдал, как они с ними справляются.
Трое сыновей, за исключением Хан Ивона, который рано выбыл из игры, успешно справились с задачами отца. В процессе они смогли быстро вырасти, но и обида на отца у них была не меньше.
— Охотник Кан Юна и Охотник Им Джихён тоже будут работать с тобой.
— Спасибо.
На следующий день рано утром я поехал в Сэгок-дон района Каннам на своем Порше. Сэгок-дон, расположенный на границе Сеула и провинции Кёнгидо, — это мирный район с почти сельской атмосферой, несмотря на то что он находится в Каннаме.
Мало людей, мало зданий.
Причина неизвестна, но Врата появляются пропорционально плотности населения. Поэтому в таких тихих местах, как Сэгок-дон, Врат возникает меньше, чем в центре Сеула. Иными словами, у команды Охотников, отвечающей за этот район, дел почти нет.
— Охотник Им.
По дороге к зданию филиала «Черного Дракона» в Сэгок-доне я заметил Им Джихён, которая уныло плелась в одиночестве. Вид у нее был такой, будто она потеряла всё на свете.
— Ой? Молодой господин?
— Вы в филиал «Черного Дракона»? Садитесь, подвезу.
Им Джихён оглядела мою машину, и на ее лице отразилось легкое изумление. Я открыл ей пассажирскую дверь.
— Мамочки!
Им Джихён в ужасе отпрянула.
— Это еще что?!
— Мой питомец.
На пассажирском сиденье сидел Хыкдулли, пристегнутый ремнем безопасности. Поскольку я вывез его рано утром, он всю дорогу клевал носом.
Когда дверь открылась, он посмотрел на Им Джихён полусонными глазами и слегка вильнул хвостом.
— Э-это тот самый…
Раз я приводил его в штаб-квартиру, слухи должны были распространиться быстро. А Им Джихён, насколько я ее знал, была из тех, кто обожает подобные сплетни.
— Да, детеныш дракона.
— Как вам это удалось?
— Повезло. Сможете подержать его на коленях?
— Что?
И без того большие глаза Им Джихён округлились так, будто сейчас выскочат.
— Извини, что разбудил, давай посидишь с сестренкой.
Я расстегнул ремень и поднял Дулли.
— Садитесь. А то опоздаем в первый же рабочий день.
Я пригласил стоявшую снаружи Им Джихён сесть в машину. Она немного помедлила, но все же села и, дрожа, взяла Дулли на руки.
Общительный Дулли, едва оказавшись в ее объятиях, тут же лизнул ее в подбородок.
— А-а-а! Сделайте что-нибудь!
Им Джихён чуть не забилась в истерике. А Дулли, не обращая внимания, продолжал ее облизывать.
— Считайте, что это щенок. Погладите пару раз и привыкнете.
— А, да… Чешуя и правда мягкая. Ха-ха.
Осторожно погладив Дулли несколько раз, Им Джихён неловко рассмеялась. Закончив приветствие, Дулли свернулся калачиком у нее на руках и заснул. Я тронул машину.
— Но куда едет молодой господин?
— В филиал Сэгок-дона. И кстати, я уже получил лицензию Охотника. Было бы здорово, если бы вы называли меня Охотником вместо «молодого господина».
Братья, занимающие должности в гильдии, назывались по званиям, а мне, как безработному, приходилось выслушивать это неловкое обращение.
— А, я слышала. Поздравляю. Но зачем Охотнику… то есть вам туда ехать?
— Это мое первое место службы.
Им Джихён, судя по всему, совершенно не знала, что мы будем работать вместе.
— Н-неужели мы работаем вместе?
Лицо Им Джихён исказилось так, будто она вот-вот расплачется. Только тогда я понял, в чем дело, и рассмеялся.
— Похоже, отец решил подшутить. Когда я попросил назначить вас ко мне, он сказал, что сделает это, если вы согласитесь.
— Он меня ни о чем не спрашивал! Я-то думала, что меня сослали. Могли бы хоть вы мне сказать, Охотник.
На лице Им Джихён отразилась вселенская обида.
Перевод из рейдового отряда, действующего в Постоянных подземельях, в территориальную оборону тихого района — это явная ссылка.
На самом деле Им Джихён три года пахала в других отрядах территориальной обороны, прежде чем попасть в отряд Чхве Донхо. Но стоило ей присоединиться, как отряд распался, и ее снова отправили в такое захолустье. Конечно, она не могла не подумать о понижении.
— Наверное, отец хотел проверить вашу лояльность.
— Мою лояльность?
— Хотел узнать, останетесь ли вы в «Черном Драконе», даже если ваша карьера пойдет наперекосяк.
— Да где еще платят столько, сколько здесь! Никуда я не уйду. Ну и вредина же он.
Она без стеснения ругала Главу гильдии прямо перед его сыном. Видимо, осознав, что сболтнула лишнее, она запоздало прикрыла рот ладонью и начала осторожно поглядывать на меня.
— Вы правы. Я тоже считаю, что у отца скверный характер.
— Обязательно было так поступать? Я ведь правда несколько дней нормально спать не могла.
Стоило мне с улыбкой принять ее сторону, как она тут же расслабилась и заулыбалась.
— Но разве перевод в территориальную оборону — это в любом случае не ссылка для вас, Охотник Им?
— Ну, если я с вами, то это совсем другое дело.
— Отец сказал, что я должен пробыть здесь все три года.
— Да ну, не может быть. Наследники чеболей в третьем поколении, даже приходя в компанию, получают сверхбыстрое повышение.
Им Джихён расплылась в улыбке. Видимо, уже предвкушала, как будет почивать на лаврах, пристроившись ко мне.
— Кажется, вы пересмотрели сериалов. В индустрии Охотников, где должность зависит от способностей, подобное повышение вызовет лишь пересуды. Если я займу высокий пост таким образом, многие Охотники просто откажутся подчиняться приказам.
— Но все равно странно, что сын Главы гильдии так долго остается в захолустье.
— Мои старшие братья тоже отслужили в территориальной обороне по три года. Учитывая, сколько крови я попортил отцу, он скорее накажет меня, чем даст особые привилегии.
При моих словах лицо Им Джихён снова скривилось. У нее на редкость богатая мимика, прямо как у мультяшного персонажа. Поддразнивать ее — одно удовольствие.
Вскоре мы прибыли на место.
— Она тоже уже здесь.
Когда машина въехала на парковку, я увидел Кан Юну, слезающую со своего мотоцикла. Щит у нее за спиной сменился на Магнитный щит, найденный в лаборатории Ма Догюна.
— Это кто?
— Моя подруга со времен Академии. Она работала в другой гильдии, но недавно перешла в «Черный Дракон». Я попросил об этом отца. Мы будем работать в одной команде.
— Та самая, с которой вы сражались в Синчхоне?
— Именно.
Припарковавшись, я вышел из машины.
— Доброе утро.
В ответ на мое приветствие Кан Юна лишь слегка приподняла руку. Видимо, из-за того, что она пришла на работу, ее одежда была довольно скромной. Она вопросительно посмотрела на Им Джихён, стоявшую рядом со мной.
— Охотник Им, это Охотник Кан Юна. А это Охотник Им Джихён.
Я представил их друг другу. Хан Ивону и Кан Юне по двадцать пять лет, а Им Джихён — двадцать семь.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно. Ха-ха.
На холодное приветствие Кан Юны Им Джихён ответила неловким смешком. Атмосфера почему-то была прохладной.
— Вы, должно быть, воин?
Им Джихён, глядя на снаряжение Кан Юны, лучезарно улыбнулась.
— Да.
Кан Юна ограничилась этим коротким ответом и зашагала внутрь.
— Я что-то сделала не так?
Им Джихён вопросительно посмотрела на меня. Вероятно, дело было в том, что Кан Хёк, ставший основой личности Кан Юны, сам по себе был неразговорчивым.
В начале оригинала Кан Хёк, вселившийся в тело Хан Ивона, тоже вел себя с Им Джихён довольно холодно.
— Она всегда такая. Когда познакомитесь поближе, поймете, что она неплохая.
Я успокоил озадаченную Им Джихён и вошел внутрь. Хыкдулли все еще был у нее на руках.
Офис был именно таким, каким я описывал его в оригинале: маленьким и грязным. Похоже, его давно не проветривали — в воздухе стоял стойкий запах сигарет и китайской еды.
Всего внутри было десять Охотников. Некоторые развалились на дешевых диванах, остальные дремали, закинув ноги на столы.
Одним словом — бардак.
— Мы не туда зашли?
Я остановил Кан Юну, которая уже собиралась уходить.
— Туда.
Снаружи определенно висела вывеска «Черного Дракона».
— Хм?
Охотник, сидевший у входа, почувствовал наше присутствие и обернулся.
— Вы кто такие?
— Здравствуйте. Я новый Охотник, Хан Ивон.
Для начала я решил действовать по правилам.
— А, я-то гадал, что за смазливый тип припёрся, а это сынок Главы гильдии.
Охотник с густой бородой потянулся и лениво зевнул. Взгляды остальных тоже устремились на нас.
— Парень, о твоем распутстве ходят легенды, но притащить любовниц прямо на работу… Да еще и сразу двух.
Мужчина, лежавший на диване, ехидно усмехнулся.
*Вж-жух.*
Не успел я и глазом моргнуть, как Кан Юна обнажила меч. В ее глазах вспыхнули искры.
— Ого, смотрите-ка. Она меч вытащила. Меч!
— У-ху-ху, кажись, умеет им махать.
Лысый мужчина бросил в нашу сторону нож. Он не целился, скорее просто швырнул небрежно.
*Дзынь.*
Нож, упав на пол, подкатился к нашим ногам.
— Эй, салаги. Вот ваше первое задание. Наточите его так, чтобы блестел как новенький.
Сказал лысый Охотник.
Им Джихён в замешательстве не знала, что делать, и то и дело поглядывала на меня. Для сотрудников «Черного Дракона» семья Главы гильдии была сродни королевской.
Даже когда Хан Ивон еще не был Охотником и не состоял в гильдии, все называли его «молодым господином» и заискивали перед ним.
Конечно, ветераны-охотники втайне презирали его за беспутное поведение. Но даже они не смели вот так открыто над ним издеваться.
— «Черный Дракон» всегда был такой помойкой?
Кан Юна спросила меня об этом вслух, не таясь. Ощущение было такое, будто мы попали не в офис гильдии, а в логово разбойников, так что ее вопрос был вполне оправдан.
— Нет, только здесь.
После моих слов атмосфера мгновенно накалилась. На меня уставились полные жажды крови взгляды. В груди стало тесно, но я не отступил.
— Хотел по-хорошему, но, видимо, не получится.
Я обвел взглядом Охотников, от которых исходила зловещая аура. У всех них было больше опыта, и по силе они превосходили меня. Но это не имело значения.
— Всем встать.
Я ведь знаю, что они за люди.
— Мусор.
Обновлено: 04.04.2026