Крепость Красных Скал.
Такое название носило подземелье, выбранное в качестве места проведения экзамена. Под похожими на кровь красными скалами, словно муравейник, пролегали длинные и запутанные туннели, в которых обитали сотни гоблинов и орков.
Это было разновидность постоянного подземелья, в котором врата не исчезали даже после уничтожения всех монстров — они просто возрождались там примерно раз в месяц.
Этого подземелья не было в оригинале. Все потому, что Чо Сокто по просьбе Хан Вонхо изменил место проведения испытания.
Всю информацию об этом месте я получил в ходе предварительного исследования. Подобно типовым экзаменационным вопросам, сведения о подземельях, которые Ассоциация использовала для испытаний, были довольно широко известны.
Зная о содержании разговора между Хан Вонхо и Чо Сокто, я мог догадаться, что выбор падет именно на это место.
Ведь подземелий с низким риском несчастных случаев и подходящим для моей активности уровнем сложности было всего три, включая это.
— Это «Крепость Красных Скал», где пройдет второй этап практического экзамена.
Старший экзаменатор начал брифинг на холме, с которого открывался вид на крепость.
— Кандидаты должны следовать за своими экзаменаторами и приступить к зачистке.
Всего на месте, не считая пяти руководителей, работало двадцать экзаменаторов. Все они были выдающимися мастерами, способными зачистить это подземелье в одиночку.
На одного экзаменатора приходилось по пять кандидатов. Ежегодно через квалификационные экзамены Ассоциации проходит около тысячи охотников. Здесь было задействовано сто человек, остальные, должно быть, проходили зачистку в других подземельях.
— По правилам экзаменатор не вмешивается в бой, за исключением случаев, напрямую угрожающих безопасности. Не ждите, что экзаменатор решит ситуацию за вас, вы должны действовать активно.
Возможно, в этом отразилось желание Чо Сокто показать противостояние «Черного Дракона» и «Сияния», но меня определили в одну группу с Пак Ханилем.
Остальные трое в нашей группе выглядели так, будто им крупно повезло, ведь с ними оказались мы с Пак Ханилем, отличившиеся на первом этапе.
— Этот экзамен, как и первый, оценивается по системе «сдал/не сдал». Если в процессе зачистки не будет выявлено серьезных оснований для дисквалификации, вы пройдете.
В отличие от первого этапа, цель второго — дать кандидатам набраться практического опыта. Ведь изначально задача экзамена не в поиске гениев, а в отборе людей, соответствующих минимальным критериям. Обычно пропускают почти всех.
И все же, поскольку для большинства это была первая зачистка, в воздухе витало напряжение.
— Итак, начинаем экзамен.
Едва было объявлено о начале, как Пак Ханиль, не говоря ни слова, рванул вперед.
— А?
Похоже, навязчивое желание затмить меня окончательно лишило его рассудка. В оригинале он тоже совершал глупые поступки, не в силах совладать с комплексом неполноценности перед Хан Ивоном, но не до такой же степени.
— Кандидат Пак Ханиль!
Изумленный экзаменатор закричал ему вслед, но Пак Ханиль не остановился и побежал вниз по склону. Орки, стоявшие на страже у входа в подземелье, заметили его и начали кричать вглубь пещеры. Скоро наружу выйдет подкрепление.
Внутри пещеры можно сражаться небольшими группами. Но если монстры хлынут наружу, придется принимать бой на относительно открытом пространстве.
В такой схватке могут возникнуть зоны, которые экзаменатор не сможет контролировать, что повышает вероятность ранений или гибели.
— Эх, идиот.
Я решил использовать безрассудство Пак Ханиля как шанс для себя.
«Настройка протагониста на себя».
[Используется навык «Настройка протагониста». Вы назначены протагонистом, союзники — читателями.]
[Благодаря бонусу главного героя шанс уклонения и живучесть удвоены.]
[Особенности «Кровавая жажда», «Эксперт по ловушкам» и «Ужасающая сверхсила» добавлены в качестве характеристик бонуса главного героя.]
Я кожей почувствовал устремленные на меня взгляды охотников.
Вспых!
Поднявшись на самую вершину холма, я вскинул руки, словно приветствуя толпу, и создал пламя. А затем раздул его до максимума, который мог удержать.
— Кто-нибудь, остановите этого придурка!
Скомандовал я охотникам. Несколько человек по моему слову бросились за Пак Ханилем. Но он несся к входу в пещеру с такой скоростью, что никто не мог его догнать. Казалось, он вознамерился в одиночку разыграть сцену великого сражения.
— Ку-а-а!
Вскоре, как я и предвидел, из входа в пещеру хлынули тяжело экипированные воины-орки. Если так и оставить, кандидаты столкнутся с этой армией на равнине перед пещерой.
— Стреляю!
Я запустил огромный, ставший похожим на метеорит огненный шар прямо в сторону пещеры. Несмотря на свои размеры, огненный шар летел с невероятной скоростью.
Один из экзаменаторов, преследовавших Пак Ханиля, вытянул руку, и из нее вылетело нечто вроде цепи. Это был навык «Крюк», позволяющий притянуть цель к себе.
Пойманный крюком Пак Ханиль был оттянут назад. В тот же миг мой огненный шар врезался в зев пещеры.
Бум!
У входа в пещеру прогремел мощный взрыв, поглотивший воинов-орков. Охотники, бежавшие следом за Пак Ханилем, отлетели назад, не выдержав ударной волны. Когда пламя угасло, на месте взрыва не осталось ничего живого.
— О-о-о!
Одним огненным шаром были уничтожены десятки орков. Люди разразились ликующими криками.
[Читатели в восторге от действий главного героя.]
[Читатели получают катарсис. Сила атаки, скорость атаки и воля к битве читателей повышены.]
Послышался характерный звук открываемой банки с газировкой. Кандидаты, которые только что были напуганы, внезапно с громогласным кличем бросились к входу в подземелье.
Пак Ханиль, чье сольное выступление закончилось позорным бегством на привязи, вскочил на ноги и в ярости набросился на экзаменатора, использовавшего навык.
— Что вы творите?!
— Если бы не я, вы бы сейчас были мертвы или тяжело ранены. Нарушение указаний экзаменатора ведет к дисквалификации. Вам ясно?
Экзаменатор говорил, едва сдерживая гнев. Будь на этом месте другой кандидат, его бы выгнали немедленно, но это был сын главы «Сияния», так что приходилось терпеть. Однако я больше не собирался просто стоять и смотреть.
Я спустился с холма и подошел к Пак Ханилю. Увидев меня, он перестал спорить с экзаменатором и уставился на меня.
Бах!
— Ух!
Я без лишних слов нанес Пак Ханилю удар, в который вложил силу огра. Удар был таким мощным, что его тело впечаталось в землю, а затем слегка подскочило.
—-ы-ы...
Распластавшись на земле, Пак Ханиль застонал. Его подбородок был залит кровью. Но, как и полагается сверхчеловеку воинского типа, он не потерял сознание.
— Хочешь творить безумства — делай это в одиночку, дебил. Не подвергай опасности других.
Я оставил Пак Ханиля содрогаться от ярости и унижения и направился к входу в пещеру.
Поскольку основные силы врага были испепелены еще на входе, зачистка продвигалась на удивление гладко.
Туннель был узким, а развилок пока не встречалось, так что в бою участвовала лишь часть отряда. Экзаменаторы по очереди отправляли группы в бой, чтобы оценить их и дать другим отдохнуть.
Среди кандидатов были и те, кого можно назвать «слабым звеном», но благодаря наложенному мною групповому баффу, все справлялись вполне достойно.
Я же спокойно ждал своей очереди в тылу, а когда приходил срок, выходил вперед и показывал монстрам адское пламя.
Так, методично зачищая туннель, рейдовый отряд достиг огромной залы, напоминающей холл.
По всему полу виднелись лужи грязи. На противоположной стороне зияло несколько проходов. Это место явно служило перекрестком, где сходились несколько пещер.
— Странно...
— Не к добру это.
Хотя это место выглядело как логово, здесь не было ни единого монстра.
— Кандидаты из разведки, начать осмотр. Остальным оставаться на местах.
По приказу экзаменатора кандидаты с навыками поиска приступили к сусеку.
— Чисто!
— Никаких аномалий!
Когда разведчики доложили о результатах, экзаменатор приказал остальным зайти в залу.
— Черт, это еще что такое!
— Ноги совсем промокли.
Зала была такой величины, что рейдовый отряд заполнял ее почти целиком. Большинству пришлось наступить прямо в грязь.
Я тоже ступил в это месиво. Вязкая жидкость облепила подошвы, сделав ботинки тяжелыми.
«Это ловушка».
У меня возникло четкое ощущение, что дело не в скрытых механизмах, которые мог бы засечь навык поиска — само это место было западней.
— Ки-и-ик!
С потолка раздался душераздирающий визг. В нем тоже было множество мелких отверстий, из которых, словно насекомые, начали сыпаться гоблины. Серый камень потолка мгновенно стал зеленым от их тел.
Согласно настройкам моего романа, гоблины не умели лазать по отвесным скалам. Однако сейчас эти твари, вцепившись в потолок, на огромной скорости ползли вниз.
Это из-за ремейка?
Я посмотрел на своего экзаменатора. На его лице читалось замешательство. Похоже, он тоже видел такое впервые.
— Сверху! Атакуйте их!
Лучники пустили стрелы, маги — заклинания. Но поскольку все были новичками и никогда раньше не атаковали цели на потолке, точность оставляла желать лучшего.
— Ки-и-ик!
Как только началась атака, гоблины перестали спускаться по стенам и начали просто прыгать вниз. Когда в самый центр строя посыпался дождь из монстров, кандидатов охватила паника.
— Экзаменаторы, в бой! Атакуйте!
Специалисты, которые до этого воздерживались от вмешательства ради чистоты оценки, вступили в сражение.
Даже обычный человек может убить гоблина, если у него есть оружие, но число врагов было просто подавляющим. Кандидаты, не привыкшие к подобной свалке, вместо того чтобы держать строй, попытались сбежать обратно в туннель.
— Не отступать! Сражайтесь!
Если тот, кто стоит рядом, внезапно отходит, оставшийся неизбежно попадает в окружение. Из-за дезертиров число раненых начало стремительно расти.
Вжик!
Несколько гоблинов с земли метнули в меня кинжалы, но благодаря повышенному бонусу главного героя шансу уклонения, они лишь пролетели мимо.
Вспых!
У меня не было времени на создание огненного шара, поэтому я начал вбивать огненные стрелы в отверстия в потолке, откуда продолжали лезть гоблины.
Бум!
Пламя вырывалось из отверстий, и обугленные тушки гоблинов грудами падали на землю.
[Навык «Сбор материала» активирован. Получена особенность «Эксперт по скалолазанию».]
Видимо, перемены в сюжете не всегда сулили неприятности.
Я продолжал методично обстреливать отверстия. Когда число истребленных на входе гоблинов возросло, сквозь зеленую массу на потолке снова проступил серый камень.
[Читатели в восторге от действий главного героя.]
[Читатели получают катарсис. Сила атаки, скорость атаки и воля к битве читателей повышены.]
— Натиск врага ослаб!
— Давите их!
Воодушевленные моими действиями, охотники перешли в контратаку. Даже те, кто пытался бежать, вернулись в строй.
Бум! Бум!
Как только гоблинов стало меньше, появился долгожданный скрытый босс. Монстр, которого Чо Сокто приберег специально для моего триумфа — тролль.
Он был выше огра, но из-за сутулой позы казался не таким массивным. По физической силе он немного уступал огру, но был гораздо проворнее и умнее. А его легендарная регенерация делала его великолепным танком. Разница была не критической, но тролль определенно стоял на ранг выше огра.
Этот тролль изначально был пленником в тюрьме союза орков и гоблинов. Это своего рода хидден-пис, и для новичков он слишком опасен, поэтому для экзаменов его обычно не используют.
Вероятно, экзаменаторы, получившие особые инструкции от Чо Сокто, спустились в тюрьму другим путем и выпустили его.
Вспых!
Я запустил огненную стрелу в тролля, чтобы привлечь его внимание. Раз уж его выпустили ради меня, я должен был покончить с ним прежде, чем он навредит кому-то еще.
Тролль выждал мгновение и пригнулся, уклоняясь от снаряда. Совсем иное поведение, нежели у огра-мага, который верил в свою мощь и пытался принять мой огонь на себя.
— Кр-р-а!
Тролль метнул в меня нечто, похожее на стальной столб. Присмотревшись, я понял, что это один из прутьев тюремной решетки. Я быстро отпрыгнул в сторону.
Бах!
Железная махина вонзилась в землю там, где я только что стоял, подняв тучу пыли и грязи.
Будь я обычным собой вне романа, я бы застыл на месте от ужаса и был бы пронзен этой спицей насквозь.
Бум! Бум!
Тролль на огромной скорости бросился ко мне. Казалось, он вознамерился разорвать меня голыми руками.
Вспых!
Я продолжал осыпать его огненными стрелами. Тролль ловко вилял и пригибался, избегая попаданий. От вида того, как чудовище ростом с трехэтажный дом двигается с такой прытью, по коже пробежали мурашки.
— Кр-р-а-а!
Оказавшись совсем рядом, тролль протянул ко мне свою лапу. Я снова попытался отпрыгнуть. Точнее, хотел.
— Ух!
Резкая боль пронзила подколенное сухожилие. Силы мгновенно покинули ногу, и я рухнул на землю. Что-то ударило меня сзади.
— Проклятье!
Огромная рука тролля сомкнулась вокруг моего пошатнувшегося тела.
Обновлено: 04.04.2026