Глава 9 — Глава 9. Расставание

Люди Цзинь начали сжимать круг. Ваньянь Сяо заслонил Му Яньюй и обратился к стоявшему перед ним командиру: – Инь Учжэ, можете схватить меня, но её отпустите. – Принц слишком долго пробыл в империи Сун? Ему вдруг приглянулась такая худосочная девушка. Похоже, он пристрастился к ягнятам из Сун, ха-ха-ха, – расхохотались люди вокруг. – Зачем она тебе? Перед тобой стою я. Владыка искал меня, она не при чём. Отпусти её. – Вот ещё, такой хорошенький ягнёнок нам тоже нравится. Пусть принц нас сначала одолеет, а уж потом выставляет условия. В бой, братья. – Рослые цзиньцы выхватили мечи и бросились вперёд. – Инь Учжэ, ублюдок! – Ваньянь Сяо выхватил гибкий меч, дрогнувший клинок холодно блеснул. – Помни, тебе лучше не попадаться мне в руки. В этот миг три оперённые стрелы со свистом рассекли ночное небо. Каждая нашла спину одного цзиньца. Цин Чуань соскочил с дерева и заслонил Ваньянь Сяо. – Я здесь, принц. – Забирай девчонку и уходи, иначе нам не выжить. На сей раз Владыка хочет забрать мою жизнь. – Не пойду. Вы мой господин, разве я могу сбежать? Раз принц остаётся, я тоже останусь. – Хватит, – не выдержал Инь Учжэ. – Что за чушь? Убейте всех! Услышав приказ, цзиньцы бросились вперёд. В тусклом лунном свете завязался бой. Клинки сверкали, встречая сабли, воздух наполнил запах крови. Ваньянь Сяо не отходил от Му Яньюй, защищая её, яростный взмах меча с шелестом срывал с ветвей багряные листья. Му Яньюй наконец убедилась в словах Цин Чуаня, что седьмой принц уверен только в сегодняшнем дне, но ничего не знает про завтрашний, и несмотря на широту мира, нигде не имеет крова. Ваньянь Сяо издал едва слышный стон, и Му Яньюй подумала, что он ранен. – Принц, незачем спасать меня. Если можешь сбежать, беги. Меня они не убьют. – Ей вовсе не хотелось терять «нить мести» в виде Ваньянь Сяо. В случае его гибели пришлось бы искать кого-то ещё. Однако Ваньянь Сяо лишь рассмеялся. – Ты мой шифу. Если я тебя брошу, опозорю своих предков, ха-ха-ха… – Седьмой принц настоящий мужчина, если смеётся даже раненым. Это вызывает восхищение. Брось сопротивляться. Я хорошо владею мечом и убью тебя без мук. – Инь Учжэ вытер рукавом кровь с сабли, его лицо стало жестоким. – Ха-ха-ха, Инь Учжэ, ты самоуверен – этот недостаток не изменился. Похоже, тебя мало учили. – Ваньянь Сяо хищно взглянул на Инь Учжэ и от его зловещей улыбки по коже бежал мороз. Ваньянь Сяо тихо свистнул, и его взметнувшаяся мощь всколыхнула ветви деревьев. Инь Учжэ невольно вздрогнул, но не успел отреагировать, как с ночного неба на него с пронзительным криком камнем упал кречет. Инь Учжэ взвыл от боли, полилась алая кровь. Кречет выклевал ему один глаз. Схватившись за лицо, Инь Учжэ кричал: – Убить… убить его! Цзиньцы злобными волками метнулись к Ваньянь Сяо. Пользуясь суматохой, тот вытолкнул Му Яньюй из окружения и, собравшись с силами, отбросил убийц. Он ранил множество людей, но и сам терял силы. – Беги! – крикнул Ваньянь Сяо, сплюнув кровь. На миг Му Яньюй заколебалась, но тут же поняла, что ничем не поможет, а потому бросилась бежать. Но сделав всего несколько шагов, она наткнулась на кого-то и, подняв голову, увидела Линь Фэна. Он помог ей удержаться на ногах, выхватил меч и тут же бросился в драку. – Линь Фэн! – крикнул Ваньянь Сяо, преграждая ему путь. – Забери её и защити. Иначе я обязательно поквитаюсь с тобой. Услышав это, Линь Фэн подхватил Му Яньюй и легко запрыгнул на ближайшую ограду. – Сначала спаси себя, а потом уже приходи поквитаться! Му Яньюй видела, как Ваньянь Сяо окружили больше десятка воинов. И снова она могла только оглядываться, пока его силуэт не скрылся во тьме. Сердце болезненно сжалось – то ли из-за того, что «нить мести» оборвалась, то ли из-за самого Ваньянь Сяо, но эта боль вызвала слёзы. Лин Фэн бесшумно вынес Му Яньюй за город, где оба они были в безопасности. Здесь он поспешно отпустил её и смущённо поклонился. – Дева, я был груб, прошу прощения. Му Яньюй поклонилась в ответ. – Ничего страшного, гунцзы спас меня от опасности, и я весьма благодарна. На её лице ещё блестели слёзы, и Линь Фэн встревожился, не зная, чем помочь. Наконец, он сказал: – Твой седьмой господин обладает незаурядным мастерством. В нём кроется внутренняя мощь, какая мало у кого найдётся. Деве не стоит тревожиться. Му Яньюй промолчала, только едва заметно кивнула. – Эм… Дева так и не назвала своего имени, нельзя ли… – Линь Фэн попробовал избавиться от неловкости. – А, я Му Яньюй из империи Сун. Гунцзы столько раз помог мне, я благодарна до глубины души, – низко поклонилась Му Яньюй. – Не нужно так, дева, для меня в том не было никакого труда. Однако я не понял, что дева из империи Сун. Слушая Лин Фэна, Му Яньюй думала, что он уже не раз помогал её, а потому она не стала скрывать своего положения. – Честно говоря, не только из империи Сун, но ещё и ссыльная преступница. Сегодня гунцзы помог мне, и я крайне признательна, но как преступница, не хочу впутывать его в неприятности. Мне предстоит долгий путь, так что пора прощаться. При случае я отблагодарю гунцзы, – она завершила свою речь почтительным поклоном. Однако Линь Фэн удержал Му Яньюй и задумчиво спросил: – Позавчера на рассвете я проезжал пограничные горы и в лесу нашёл жестоко убитую женщину в одежде заключённой. Эта женщина... Сердце Му Яньюй при этих словах болезненно сжалось, мешая дышать, из глаз потекли слёзы. – Это моя матушка, – с трудом выговорила она. Линь Фэн никогда не сталкивался с такими делами и не знал, как поступить. В смятении он попытался утешить её: – Не плач, дева. Я отведу тебя на гору Цинфэн. У них не было ни коня, ни повозки, и они пошли пешком. Всю дорогу Му Яньюй вспоминала счастливые времена, проведённые с родителями, и не переставала плакать. Линь Фэн не знал, как её утешить, только изредка подсказывал, куда идти, и спрашивал, не устала ли она. Около полудня следующего дня перед ними предстала гора Цинфэн. *** В это время расстроенный Цин Чуань поддерживал раненого Ваньянь Сяо. – Принц мог бы найти много других способов избавиться от девчонки. Зачем себе-то вредить? Разве не больно? Даже если вам не больно, моё сердце болит. – Хватит причитать! – Ваньянь Сяо стёр с уголка рта кровь и усмехнулся. – Люди Владыки нагрянули неожиданно, пришлось притвориться слабым, чтобы ранение вышло реалистичнее. Получилось не только отделаться от девчонки, которая жаждала мести, но и сбить со следа Владыку. Двойная выгода, почему бы и нет? – Но как принц понял, что девчонка хочет отомстить? – не понял Цин Чуань. – А ты не заметил? – Нет. – Глупец! Пошли. – Ваньянь Сяо позволил кречету взлететь со своего плеча и пошёл дальше. – Мы уходим? – Цин Чуань удивился ещё сильнее. – А что остаётся? Только загонять себя в ловушку. Остолбеневший Цин Чуань долго стоял на месте, не в силах понять его слов, а потом бросился следом. – Принц хочет угодить в силки? А я? Мне-то что делать?