Глава 4 — Глава 4. Ваньянь Сяо

Стражник взмахнул мечом, стряхивая капли крови. Мать же вдруг вскинулась и крепко вцепилась в его ногу. Вложив в остатки сил всю ненависть и обиду, она укусила влиятельного человека, словно желая уничтожить всю несправедливость мира, всех, кто несправедливо обвинил их. От боли стражник начал как попало рубить её тело мечом. Плоть разваливалась на куски, алая кровь струилась потоком… Стекая в западню, алые капли падали на Му Яньюй… тёплые, пахнущие матерью. Дрожа, она смотрела вверх и ничего не могла разглядеть, но боялась подать голос. Из глаз непрерывно текли слёзы. Мать посмотреть на неё сквозь щели, и снова улыбнулась своей красивой и доброй улыбкой. Му Яньюй словно наяву услышала последний наказ: «Живи, Яньюй, сколько бы опасностей и сложностей не подстерегало, продолжай жить…» Стражник нанёс матери множество ран, но всё равно не останавливался. Му Яньюй в ловушке свернулась клубком, зажмурилась и закрыла уши, стиснув зубами одежду. Мгновения растянулись в годы. – Ааа! – стражники заорали от ужаса, и Му Яньюй вскинула голову. Всё заполнила тишина, не слышалось ни звука. Несколько мгновений спустя раздался низкий и немного хриплый голос: – Эти двое – убийцы. Разруби их и брось волкам. – Но принц, это люди империи Сун. Зачем влезать в их дела? – Хватит болтать, выполняй! – Эта женщина… – Похороним её здесь. – Му Яньюй услышала, как кто-то оттащил тело матушки, однако сама не двинулась. – Принц, эту женщину словно хотели уничтожить подчистую. Посмотрите на её руки с горстями земли. Страшная смерть… Седьмой принц взял руки умершей, желая рассмотреть, а потом оттащить. – Принц, не нужно. Вы запачкаетесь. – Перестань болтать. Ступай прочь, руби тела. – Крепкими руками седьмой принц осторожно сдвинул тело матери. Свет факела проник в щели западни, посыпавшаяся вниз земля запорошила лицо Му Яньюй. Она дрожала всем телом и щурилась, глядя вверх. В тот же миг седьмой принц увидел её в яме. Блеснул меч, откидывая крышку западни и являя Му Яньюй, чьё тело покрывали раны, а лицо пятнала свежая кровь. Седьмой принц подхватил её, вытащил из западни, а у Му Яньюй на миг закружилась голова. Собравшись с силами, она всё же осталась стоять на ногах, чуть пошатываясь. Свет факела позволял хорошенько рассмотреть человека напротив – высокого роста, возрастом чуть за двадцать, с холодным и суровым лицом, какого не бывало у мужчин империи Сун. Его глаза походили на сверкающие зимние звёзды, в них отражалась неуступчивость. Дерзость в красивом лице соседствовала с благородством, ничуть не мешая ей. Му Яньюй же смотрела как дикий зверёныш из лесной чащи, и её взгляд заставил сердце седьмого принца дрогнуть. Прежде он не встречал семнадцатилетних девушек, способных бесстрашно смотреть ему в глаза, стоя так близко. Они неотрывно смотрели друг на друга. Первым заговорил седьмой принц. – Это твоя матушка? Му Яньюй глянула на изрубленное тело матери, стиснула зубы, пытаясь сдержать текущие слёзы, и кивнула. – Как тебя зовут? Му Яньюй вскинула настороженный взгляд, и долго смотрела в ответ, а потом покачала головой. Мужчина наклонил голову и нахмурился, чувствуя её смелость – ещё никто не осмеливался так вольно смотреть на него. Девчонка в рваной одежде заключённого вся была покрыта ранами, и хотя они казались поверхностными, живого места почти не осталось. – Больно? – спросил седьмой принц, протягивая руку. Му Яньюй поспешно отшатнулась, не отвечая. – Принц! Принц! Конный отряд, который послали за вами, уже здесь. Нельзя задерживаться. Спустимся с гор и всё обдумаем. Нужно ехать! – быстро напомнил стоявший на страже Цин Чуань. Седьмой принц посмотрел на тело женщины, на Му Яньюй, а потом схватил её в охапку, сел на коня и умчался прочь. Сначала Му Яньюй попробовала вырваться, но ничего не получилось. Осталось только повернуть голову в попытке рассмотреть что-либо позади, в безбрежном мраке, где осталась матушка. На руку мужчины закапали обжигающие слёзы. Му Яньюй зарыдала бы в голос, но не могла издать ни звука. Седьмой принц посмотрел на раненую девушку в его объятиях и шепнул ей в ухо: – Прости, я не смог похоронить твою мать. За мной гонятся убийцы, но я попробую тебя спасти. Девушка подняла полные слёз глаза, чтобы посмотреть на своего защитника. Она была бледна, но выглядела неприступной и сильной. С силой проведя ладонью по лицу, она вытерла слёзы. – Если хочется плакать, плач. Не сдерживайся, – вдруг мягко сказал седьмой принц. Му Яньюй едва заметно покачала головой, на миг замерла, а потом покачала головой решительнее, крепко хватаясь за седло. Вскоре три человека на двух лошадях спустились с гор. Седьмой принц снял Му Яньюй с лошади, покачал головой и сказал: – Цин Чуань, ступай, отыщи повозку. Девчонка слишком худа, совсем не такая, как девушки царства Цзинь. Если поедет верхом, точно развалится. Получив приказ, Цин Чуань ушёл, а седьмой принц поводил факелом, рассматривая Му Яньюй. – Я – Ваньянь Сяо, седьмой принц царства Цзинь. Вы, люди империи Сун, называете меня седьмой господин Сяо. Кроме родных, у тебя есть кого просить о помощи? Му Яньюй молча смотрела в ответ. Удивлённый Ваньянь Сяо достал из рукава платок и осторожно стёр с её лица кровавое пятно. Му Яньюй не увернулась. Струящиеся чёрным шёлком волосы контрастировали с красивым лицом. Она была хороша не юной прелестью шестнадцати лет, но красотой выразительной, с каким-то оттенком слабости, волновавшей людей. Гладкая кожа походила на белый фарфор, в глазах ещё блестели слёзы, губы были упрямо сжаты. Взгляд, полный скорби по потерянным близким, всё же казался решительным, с едва заметным признаком заносчивости и упрямства. Увидев хоть раз, уже никто не смог бы его забыть. – Ты… немая? Му Яньюй покачала головой и опустила голову, отводя взгляд. – Ты из гончаров? Му Шоудао твой отец? – Ваньянь Сяо догадался о её положении по одежде заключённого. Му Яньюй слегка удивилась. Она понятия не имела откуда седьмой господин царства Цзинь знает имя её отца, но немного помедлив, всё же кивнула. Ваньянь Сяо подумал, что понимает чувства девушки: внезапно настигшая беда, смерть матери на глазах, кроме того, весьма жестокая смерть. Возможно, она видела и гибель остальных родственников. Будь это любая другая девушка, неизвестно, чем бы всё закончилось. Эта же по-прежнему держалась на ногах. Она невольно напомнила Ваньянь Сяо его мать, наложницу императора, которой он лишился в возрасте десяти лет. Ваньянь Сяо снял плащ и набросил ей на плечи, больше ни о чём не спрашивая. – Принц! Быстрее! За нами едет отряд, нужно скорее укрыться! – Уходивший за повозкой Цин Чуань вернулся. – Чей отряд? – Империи Сун. – Зачем укрываться? Порубим их и дело с концом. – Ваньянь Сяо отдал факел Цин Чуаню, посмотрел в свете пламени на Му Яньюй и спросил, вскинув брови: – Это люди твоей страны, но в то же время и твои враги. Не будешь возражать, если я их убью? Му Яньюй бросила взгляд на видневшихся вдали стражников и покачала головой. – Хорошо, тогда я отплачу твоим недругам за тебя. – С этими словами Ваньянь Сяо распустил чёрную ленту, державшую его волосы, встал за спиной Му Яньюй и тихо сказал ей на ухо: – Ты прекрасна, как бессмертная, незачем смотреть на убийство. Будет злодеянием напугать тебя. Улыбнувшись, он плотно завязал лентой глаза Му Яньюй. Тщательно завернув её в плащ, Ваньянь Сяо обнажил меч и небрежно бросил: – Досчитай до пятидесяти, и я вернусь.