Глава 32 — Глава 32. Осмотр гор

Печальный осенний ветер развевал рукава, тихо шелестя в ветвях лесных деревев. Рано утром Линь Фэн вместе с Му Яньюй отправился осматривать горы. – Дева Му, что вы ищите? Она покачала головой и беспомощно улыбнулась. – Неудивительно, что наставница охарактеризовала тебя как человека, увлечённого литературой и военный искусством, но совершенно не знакомого с фарфором. В твоей усадьбе стоят печи, а ты не понимаешь, зачем идти в горы? Линь Фэн был хозяином Кленовой Рощи и не мог не понимать, однако намеренно спросил: – Верно, не понимаю. Я неловок и не способен к такой тонкой работе. Поэтому моё будущее и судьба усадьбы зависят от тебя. Под конец речи он слегка покраснел. Сердце Му Яньюй пропустило удар и забилось быстрее. С чуть смущённой улыбкой она опустила голову и сказала: – В горах ищут фарфоровый камень. Если он будет хороший, то и фарфор получится хорошим. Фарфоровый камень – основа всего. Его добавляют в гончарную глину. Он плоть и кровь фарфора. Обычно залежи находятся вблизи печей. Сегодня мы будем искать рудную жилу. – Но разве у наших печей уже нет разработок фарфорового камня? Мы же им пользуемся, – удивился Линь Фэн. – Есть, но он не слишком хорош. Я чувствую, здесь должны быть жилы получше. Когда-то мне рассказывали, что в горах Улин необычная земля. Наверняка там найдётся жила, – уверенно ответила Му Яньюй. – А если нет? – допытывался Линь Фэн. – Найдётся. Даже если придётся обойти все горы, она точно найдётся. Однако я плохо знаю здешние места, поэтому прошу Линь-гунцзы помочь. Но если у него есть более важные дела, я могу сходить одна. – Дева Му, может, мы будем называть друг друга иначе? Ты зовёшь меня Линь-гунцзы, словно мы из разных поколений, а я всего на четыре года старше тебя. Зови меня братом или старшим соучеником, как тебе больше нравится, – не отвечая на её вопрос, Линь Фэн заговорил о другом. – Тогда… буду звать тебя старшим соучеником. А ты можешь звать меня Му Яньюй, незачем использовать обращение дева Му, – неловко кашлянула Му Яньюй, слегка покраснев. – Тогда, Яньюй, я очень хочу стать твоим проводником, – улыбнулся Линь Фэн и приглашающе протянул руку. – Идём. *** Горы Улин были очень красивы и полны загадочных уголков. Их лазурные вершины купались в облаках. С лопатой в руках Му Яньюй время от времени останавливалась, чтобы раскопать и рассмотреть землю. Ещё находясь в государственной мастерской, она встречала тип почвы, который добавлялся в глину, в результате чего готовый фарфор был более прочным, сопротивлялся деформации и прекрасно сохранял форму. Если найти такую жилу, можно было изготовить превосходную посуду, крепкую и тонкую. По дороге они с Линь Фэном разговаривали, не замечая, как всё дальше уходят в глухие места. Здесь беспорядочно росли старые деревья, чьи раскидистые кроны заслоняли небо, создавая тихий полумрак. Лес наполнил белый туман, из чащи с криками взлетели незнакомые птицы. Из зарослей выскочили несколько мелких зверьков и, столкнувшись с людьми, перепугано сбежали. Линь Фэн заслонил Му Яньюй и крепко сжал меч. Подул сильный порыв ветра, а затем всё опять стихло, и кроме стука сердца двух человек не раздавалось ни звука. – Боишься? – мягко спросил Линь Фэн, заметив на встревоженное лицо Му Яньюй. – Нет. В сравнении с тем, что я пережила, здесь совсем не страшно. Но ты уверен, что мы идём правильно? – Она подняла голову, глядя на него. – Правильно. Эта гора – Улин. Просто чтобы поискать жилу, мы пошли непривычной дорогой. Чаще всего жилы располагаются рядом с обрывами или на крутых склонах. Иди за мной и не бойся, я смогу тебя защитить. Линь Фэн протянул руку. Он смотрел на Му Яньюй, сияя улыбкой, а его взгляд был теплым и ясным. Она взглянула на его широкую ладонь, и её сердце забилось быстрее. В замешательстве опустив глаза, Му Яньюй заколебалась и не взяла его руку, только сжала кулак и ответила: – Я не боюсь, всё хорошо. Линь Фэн разочарованно опустил руку, но его улыбка не исчезла. – Идём, – снова позвал он. Среди деревьев плавал туман. Он клубился и оседал на волосах. После долгой дороги Му Яньюй наконец заметила что-то похожее на жилу. Это была красно-золотистая почва, как та, которую она помнила. – Отец говорил, близ горы Улин и её реки есть необыкновенная глина червонного золота, и я её действительно нашла! – Му Яньюй огляделась. Туман ещё не развеялся. Она развязала белую траурную ленту, скреплявшую её чёрные волосы, отыскала самое большое дерево и посмотрела вверх. – Старший соученик, можешь забраться туда? – Конечно, а что ты собралась делать? – очнулся Линь Фэн, поражённо любовавшийся водопадом её рассыпавшихся тёмных волос. – Я хочу, чтобы ты залез на дерево как можно выше и повязал мою ленту, как метку. В следующий раз мы придём сюда с огненным шаром, взорвём его и сможем добыть камень. – Му Яньюй отдала ленту Линь Фэну. Тот легко вскочил на ветку и полез наверх. – Тут завязывать? – Нет, плохо видно. Подожди, я отойду чуть дальше и посмотрю. – Му Яньюй прошла обратно по дороге, и через сотню шагов крикнула: – Старший соученик, завязывай вон там. Услышав её, Линь Фэн крепко привязал ленту на ветку и уже собрался слезать на землю, как вдруг заметил мелькнувший между деревьев силуэт. – Старший соученик? Старший соученик? Линь Фэн? – Му Яньюй ждала его под деревом, но он вдруг исчез. Вокруг ещё клубился плотный туман, и она невольно встревожилась, сильнее сжав в руках лопату. Внезапно над её головой, едва не задев, взлетела стая ворон. Но прежде чем она успела отреагировать, раздался громкий взрыв, в ушах загудело. Крепкая рука схватила её за плечо. Она оказалась в надёжных объятиях и услышала крик: – Кто-то устроил засаду. Быстро уходим! Обернувшись, Му Яньюй увидела Линь Фэна. – Старший соученик, ты в порядке? – В порядке. Кто-то шёл за нами по ветвям. Я пытался догнать его, но не смог. У него взрывчатка, нужно быть осторожнее. – Прикрывая Му Яньюй и петляя, Линь Фэн бежал к подножию горы. Вдруг мимо них пролетела бомба. Линь Фэн повалил Му Яньюй на землю, накрывая её собой. Огненный шар ударился о дерево, взорвался и разметал ствол в щепки. Линь Фэн дернул Му Яньюй на ноги. Вокруг один за другим гремели взрывы, метеорами летели камни и ветки, беспощадно лупя обоих. С горной кручи покатились булыжники, устремляясь к Му Яньюй. Увидев опасность, Линь Фэн рванулся вперёд, заслоняя её от смертельного удара. Из его рта брызнула кровь, запятнав алым её белое траурное одеяние. – Линь Фэн! Линь Фэн! Что с тобой? – Из глаз Му Яньюй побежали слёзы. – Иди, ну же, ближе к склону. Там камни не заденут. Быстро, беги! – выдохнул Линь Фэн, отталкивая её. – Ты погибнешь! Не пойду! Я не пойду! – Му Яньюй тянула его за собой к подножию скалы. Сверху валились камни, разлетаясь в бурлящее крошево под нависшим утёсом. Му Яньюй прикрыла голову Линь Фэна, но её собственная голова была вся в грязи. Вскоре взрывы утихли, каменистая пыль осела, и она протёрла глаза. Неподалёку возвышался человек в чёрной одежде с закрытым лицом. Стоя на ветке, он смотрел прямо на неё. – Ты пришёл за мной, так не трогай других! Отпусти его! – крикнула Му Яньюй, отодвигаясь от Линь Фэна и поднимаясь на ноги. Тот попытался схватить её, но сил не хватило, и ему оставалось только с усилием выдохнуть: – Нет… Человек в чёрном никак не отреагировал. Некоторое время он молча глядя на них, а потом бросил в сторону Му Яньюй огненный шар… _____ Огненные шары – метательное оружие эпохи Сун.