Глава 207 — Глава 103. ч.1.

Лицо Ли Хана скривилось, но, как ни странно, маркиз лишь рассмеялся, словно и это его позабавило. Настолько он был серьёзен. Серьёзно… — Я хочу сделать тебя своим сыном. Это не означало, что он примет его как приёмного сына, подобно Леви. Это был [Тристан] в истинном смысле этого слова. Удивительно, но он предлагал ему фамилию дома Тристан, гордящегося своей многовековой историей. А это, в свою очередь, означало, что он давал ему «право» на наследование. — Ты получишь не просто право. У меня сейчас нет детей, а среди боковых ветвей нет достаточно способных ребят, чтобы полностью унаследовать дом Тристан. Бейл был самым вероятным кандидатом, но, к несчастью, вступив в рыцарский орден, он отказался от всех прав на наследование. В этом смысле, как только ты станешь моим сыном, ты сразу же станешь первым в очереди на наследование! Ты сможешь стать маркизом самого дома Тристан! Где ещё найдётся такая возможность! Возможность, которая бывает лишь раз. Это было сладкое предложение, от которого не мог не дрогнуть даже самый бескорыстный человек. Любой, в ком есть хоть капля жажды власти и славы, не смог бы отказаться от такого предложен… — Нет, я искренне отказываюсь. — ... — И на случай, если ты заподозришь, что я набиваю себе цену, заявляю ещё раз. Я действительно не хочу. — …А ты не слишком ли легкомысленно относишься к дому Тристан? — Я не отношусь легкомысленно, просто сама мысль о том, чтобы называть тебя, дядя, отцом, — это уже запредельный уровень сложности. — …Это ещё обиднее. Эй, аристократы тоже люди. Нельзя было как-то помягче отказать? — Это я ещё мягко сказал. Иначе ты бы не выдержал. — …Жестоко. Маркиз помрачнел. * * * Хоть он и сказал это в шутливой манере, маркиз не делал своё заявление о «сыне» легкомысленно. «…Очень жаль. Хотя я и думал, что будет нелегко». Если бы тот согласился, он бы всерьёз намеревался сделать его своим сыном. Если бы старейшины и советники семьи услышали это, они бы пришли в ужас. Как можно даровать фамилию Тристан какому-то разбойнику, вторгшемуся во владения маркиза, пусть он и понравился ему лично? Однако маркиз не считал своё решение странным. «Такому парню, как он, можно было бы доверить дом маркиза…» Хотя Тристан и носил имя великого аристократического дома, у них не было [Таинства]. Говорили, что у основателя дома Тристан было Таинство и даже нечто вроде Магического Лука, но эта линия давно прервалась. Может быть, поэтому? Честно говоря, за последние несколько сотен лет дом Тристан пережил десятки кризисов. Иногда наследником становился какой-нибудь дурак, неспособный даже стать искусным лучником, а из-за отсутствия Таинства или Магического Лука — символов, подтверждающих статус главы дома, — часто случались восстания боковых ветвей. Например, когда сам Джени́мия в молодости ненадолго покинул семью, советники и старейшины дома передрались и раскололи семью надвое. С Галахадами и Лайонелами такого бы не случилось. У них было Таинство, доказывающее их «абсолютную легитимность». Поэтому... «Для Тристанов важны лишь имя Тристан и военная мощь». Потенциал, чтобы имя Тристан передавалось и через сотни лет, и подавляющая военная мощь, способная объединить всю семью. Если эти два условия будут выполнены, неважно, кто унаследует фамилию Тристан. Некоторые аристократы говорят, что важна «кровь», но это смешно. Какой смысл в крови, если у большинства аристократических семей, за исключением королевской, она уже давно разбавлена? Но если найдутся те, кто будет придираться к крови. «Достаточно будет заставить его завести ребёнка с одной из женщин боковой ветви, и всё». К счастью, кровь Тристанов обладала превосходными качествами. Может, потому что основатель рода завёл ребёнка с феей, но все дети, независимо от пола, рождались с кровью Тристанов, и доказательством тому были рыжие волосы. Так что кровь была мелочью, которую можно было легко уладить. …Если бы кто-то услышал мысли Джени́мии, он бы остолбенел. Как можно идти на такое, чтобы заполучить всего одного рыцаря? Но он бы ответил так: «Он определённо того стоит». «…Этот парень — драгоценный камень. И камень, который ещё предстоит огранить». Сейчас он мог бы его победить. Хоть и с трудом, но, вероятно, смог бы и убить. Но это только «сейчас», а что будет потом… Нет, что будет «завтра»? «Его боевой дух стал более стабильным, чем при нашей прошлой встрече. Как можно так стремительно расти, даже будучи молодым, хо-хо». И это рождало надежду. Может быть, этот парень… «Возможно, он сможет достичь этого». Как некий доблестный гладиатор в молодости. Как священник, бывший всего лишь фанатиком. Как некая женщина, которую называли бездарностью. Этот молодой рыцарь тоже мог бы достичь этого. «Пользователь Ауры…» То, от чего он сам отказался. Дальняя и великая вершина, от которой он, можно сказать, добровольно отступился. Хоть он и не был его сыном, у маркиза было желание увидеть с самого близкого расстояния, как признанный им человек достигнет этой вершины. Кто-то назовёт это суррогатным удовлетворением, но что с того? Разве не привилегия взрослых — возлагать надежды на молодёжь? «Это будет интересно, очень». Так что сейчас достаточно было и того, что он посеял семена. Хотя... «С ним рядом точно не соскучишься…» Желание сделать его сыном было вызвано не только стремлением к этому суррогатному удовлетворению. Молодой человек, на которого можно было смотреть не отрываясь. В предложении Джени́мии усыновить его не было никакой корысти. Вот, посмотрите, какой он забавный парень!.. — Э-эх, жаль. Ну что ж, тогда, может, научишь моих рыцарей хотя бы тому, как ходить по воздуху? Я заплачу сполна. — А вот и твоя истинная цель! Нет. Они не мои ученики, с какой стати я буду учить чужой клан, то есть, рыцарский орден, своей технике! — Вот как? Хм-м... Это я так, просто вслух размышляю, но если сложить стоимость ворот, здания, кирпичей, мрамора, статуй и прочего, что разнёс некий злоумышленник, выйдет около трёх тысяч золотых. А среди повреждённого были и гномьи изделия, так что расходы на восстановление, похоже, ещё возрастут… Эх, надо бы поймать преступника и заставить его всё возместить. — … — Как думаешь, стоит заставить его заплатить? — …А вам случайно не нужен способ ходить по снегу, не оставляя следов? «Поступь по снегу без следа» называется. — Охо-хо! Вот видите, разве он не забавный парень, просто наблюдая за ним? Маркиз весело рассмеялся. Наверное, так бы вёл себя сын, развлекающий отца. * * * — ...Дядька с дурным характером. Ли Хан выглядел вымотанным. Уж лучше бы он кулаками махал и мечом размахивал, это было бы не так утомительно, как разговор с хитрым политиком, от которого не просто высасывались все соки, но и уставала голова. Это было не физическое, а моральное истощение. Ли Хан чувствовал себя совершенно опустошённым. И в этот момент... — А вы двое на церемонию окончания семестра не собираетесь? Ли Хан, утирая лицо, словно стряхивая усталость, произнёс это вполголоса, будто разговаривая сам с собой, и в тот же миг где-то послышалась лёгкая дрожь. Дрожь была слабее, чем трепет ветки на ветру, и любой другой её бы даже не заметил. Но не он. — Это плохая привычка. Привычка всегда подслушивать. Попадёшься в следующий раз — можешь серьёзно пострадать. Это было похоже на предостережение, нет, на наставление учителя, и как только он закончил… — ...Возможно, вы и правы. Но я сомневаюсь, что кто-либо, кроме вас, инструктор, заметил бы, что мы здесь прячемся. Из густой тени появились две фигуры. Это были знакомые ребята, и Ли Хан, закончив умываться, посмотрел на двух студентов. Роэн и Джек.