Обычно пиры устраивались после подготовки, занимавшей от недели до двух.
Особенно пиры, которые устраивали аристократы, стоили баснословных денег, поэтому они должны были быть ещё более грандиозными и пышными.
Так что устроить его за один день было практически невозможно, но...
— Я желаю, чтобы пир состоялся сегодня.
...этого было достаточно.
Больше никаких возражений.
Если принцесса желает, значит, надо устраивать.
Изначально невозможные вещи становятся возможными, если заставить людей работать на износ.
Сотни, нет, тысячи отборных людей были мобилизованы, и подготовка к пиру была завершена за полдня.
И студенты не могли сдержать своего восхищения.
Сад, который ещё утром был пуст, превратился, нет, преобразился в роскошный банкетный зал.
Это был результат крови, пота и слёз тысячи человек.
— Эй, когда здесь появился фонтан?
— Здесь же не было цветочной клумбы? Просто песок был?
— С ума сойти?! Это же всё драгоценные камни!
— ...Если продать хоть один, можно пять лет жить безбедно.
Фонтаны, украшения, оркестр и передвижная кухня.
Даже магические приборы, в реальном времени освещавшие тёмное ночное небо.
Такого размаха в трате денег ещё поискать.
...Хм, или нет? Даже при наличии денег такое вряд ли можно было устроить.
— Принцесса и впрямь невероятна.
— Она не просто принцесса. Она кронпринцесса.
— Хе-е.
— А почему мы все здесь столпились? Почему не стоим в другом месте?
— Хочешь пойти пообщаться с аристократами? Если хочешь, иди.
— ...Нет, ни за что.
Они заново ощутили головокружительную мощь власти.
Студенты-ростки факультета фехтования, получившие от инструктора странное имя «Восемнадцать Медведей-Наханов», сбились в кучу в одном месте.
Словно пир, устроенный в их честь, был для них непосильной ношей.
Говорят, сосновая гусеница должна питаться только сосновыми иголками, так и им, всю жизнь прожившим простолюдинами, было трудно находиться в обществе аристократов.
Возможно, со временем они привыкнут, но сейчас им было неудобно, очень неудобно.
Особенно...
— Хм-м?.. Кунта, может, мне кажется, но Кунта и медвежата стали посмешищем.
— Вам не кажется, мы и вправду посмешище.
— Ну, сочетание и впрямь странное.
Крестьянин, нищий, бродяга, наёмник и варвар.
Они привлекали к себе внимание, даже если не хотели этого.
...Не в положительном, а в отрицательном смысле.
Вероятно, среди этих взглядов было не только любопытство, но и зависть.
Им, должно быть, было неприятно, что эти люди снискали благосклонность принцессы.
Причина неприязни?
Потому что они — низший класс.
Самые низы королевства.
Хоть сейчас они и студенты Академии, но разве их происхождение куда-то денется?
Как и их предшественникам, им всю жизнь придётся сталкиваться с сословной дискриминацией, какими бы хорошими ни были их навыки.
И всё же...
— Чего вы сбились в кучу, как сурикаты? Что, преступление совершили?
...человеку с непревзойдённым характером и мастерством было бы наплевать на сословия и прочее.
Как этому человеку.
— Инструктор.
Ли Хан, не обращая внимания на взгляды окружающих, медленно подошёл к ним, и аристократы со студентами, которые до этого разглядывали их, словно диковинных животных в цирке, тут же отвернулись.
Должно быть, все аристократы и студенты уже слышали о происшествии на церемонии поступления.
Но даже если и не слышали, исходящее от него подсознательное давление заставило бы съёжиться даже уличных забияк.
Они-то, видевшие, как он голыми руками разорвал разъярённого кабана в Вулкане, знали, что это не просто давление.
И этот грозный мужчина, окинув их на удивление мягким взглядом, медленно осмотрел их.
— Хоть и не специально, но весь факультет фехтования в сборе.
— Господина Роэна и ассистента Демиана нет.
— Студент Роэн сказал, что у него дела, и исчез. Ну, он всегда ходит где вздумается, так что пусть себе ходит. А ассистент? Где ему найти время на пир? Ему отчёт писать надо.
— Какой отчёт?
— Отчёт, который нужно передать декану.
— Н-но ведь это вы должны были его писать, инструктор...
— С чего бы? У меня же есть ассистент.
— ...
...Если так подумать, то больше всех из них страдает и жалок Демиан Поллет.
Когда они все вместе подумали об этой пустяковой мысли...
— Все, вы хорошо потрудились.
— ...
От этого внезапного и неуместного замечания все на факультете фехтования моргнули.
— Когда я говорю, что вы хорошо потрудились, я имею в виду не только медвежат.
— Вы не будете называть нас Ун-Наханами?
— Могу начать называть вас плюшевыми мишками.
— П-просто медвежата, пожалуй, лучше.
— Эх вы, только и научились, что пререкаться.
В разрядившейся от пустяковой шутки атмосфере...
...он внимательно посмотрел в глаза каждому студенту.
Не упуская ни одного.
— Во-первых, цыплята.
— Д-да?!
— Вы тоже хорошо потрудились. Мне нравится, что вы всегда усердно прыгаете на скакалке и не отлыниваете. И что важнее всего, я знаю, что вы помогали медвежатам с их домашними заданиями по общеобразовательным предметам и другим лекциям. Я благодарен за вашу дотошность и внимательность.
— Н-но, это, это просто...
Словно это было пустяком.
Они что-то бормотали, мол, просто искали, чем могут помочь, и решили попробовать, но Ли Хан молча...
— Медвежата, немедленно поклонитесь на девяносто градусов и поздоровайтесь. Это те, кто позаботился о ваших оценках.
— Есть!
Инстинктивно подчинившись приказу, они тут же склонили головы в знак уважения.
Но не только из-за приказа, а из-за искренней благодарности, в их поклоне не было ни капли шутки.
Они поняли, что сегодняшняя победа была возможна не только благодаря их усилиям.
Была и невидимая поддержка, и помощь.
— Хм-м-м!
Всё ещё смущающиеся девушки прикрыли лица веерами, скрывая свою неловкость.
Они казались просто высокомерными аристократками, но на самом деле не были плохими.
— И вы, господа. Вы тоже молодцы. Я слышал, вы проучили тех, кто насмехался над медвежатами.
— ...Мы просто были недовольны тем, что оскорбляют факультет фехтования. Они ведь тоже принадлежат к факультету фехтования.
— Потому и говорю, что молодцы. Когда мы впервые встретились, вы казались просто несносными господами, а теперь я вижу, что вы добрые господа.
— Если хотите похвалить, то, пожалуйста, перестаньте называть нас господами.
— Пока нельзя.
— Хм-м-м...
— А-ха-ха!
Они страдали, а вот медвежата не могли сдержать удивления.
Они и не подозревали, что те могли за них заступиться.
Они были даже тронуты, а те, на кого они смотрели, смущённо отводили взгляды.
Боевое товарищество.
Прочная связь, основанная на доверии, которую они ощущали, вместе преодолевая трудности под названием Ли Хан.
Говорят, в трудностях рождается дружба — это как раз тот случай.
Хоть они и не могли открыто назвать друг друга друзьями, между ними определённо зародилось нечто похожее на дружбу, превосходящую сословные различия.
Казалось, вот-вот навернутся слёзы.
— И наконец, медвежата.
— ...
Ли Хан назвал их, и они уже были готовы расплакаться.
Что же он скажет...
— Хвалить не буду. Честно говоря, вы победили по чистой случайности.
— ...
...Слёзы тут же высохли, и в груди затрепетало совсем другое чувство.
Трепет от разочарования.
— Инструктор...
— Не обижайтесь. Похвалы вы уже и так наслушались от других, верно? Значит, кто-то должен и покритиковать.
— ...
...Как всегда, непредсказуемый человек.
Когда все аплодируют, он отчитывает.
Однако Ли Хан был абсолютно серьёзен.
Как и с остальными.
— Вы победили только потому, что эти заклинатели расслабились. Если бы они сражались осторожно и обдуманно, вы бы точно проиграли. Продержись они всего три минуты, вы бы выдохлись и проиграли сами себе.
— Но...
— Кто-то хочет возразить?
— ...
...Возражений не было.
Потому что это была правда.
Как он и сказал, в реальном бою они могли сражаться на полную мощность всего три минуты, нет... если вспомнить, то во время боя, когда прошло две минуты, они чуть с ума не сошли.
Использовать Кён, технику, в реальном бою оказалось гораздо более трудным и изнурительным опытом, чем они думали.
Если бы маги были хоть немного хладнокровнее...
Например, если бы мелкие заклинания, которые они использовали в конце, с самого начала сковали их подвижность, или если бы они применили умную тактику, рассредоточив свою огневую мощь?
Тогда они бы потерпели сокрушительное поражение.
Беспомощно и бесславно.
И Ли Хан точно указал на этот момент.
— Противник расслабился, вас было на два человека больше, что создало элемент неожиданности. И наконец, вам сопутствовала удача. Поэтому я не могу вас похвалить. Что было плохо, то было плохо.
Обновлено: 09.04.2026