— Глава семьи, из семьи Сюй пришли вести. Сюй Юань прорвался на позднюю стадию Закалки Ци и на днях прибудет просить руки нашей дочери.
В главный зал семьи У поспешно вошел шестой старейшина У Сюн. Лицо его сияло от радости, когда он докладывал новости У Ба.
— О? Неужели Сюй Лунпэн так легко сдался? — У Ба прищурился. На его губах заиграла довольная улыбка, но в глазах затаилось сомнение.
Зная Сюй Лунпэна, он не сомневался, что тот давно разгадал истинные цели семьи У. У Ба полагал, что даже после прорыва Сюй Юаня придется приложить немало усилий, чтобы поглотить клан Сюй. Он даже подумывал о тайном устранении Сюй Лунпэна, чтобы возвести послушного Сюй Юаня в главы семьи.
Но если судить по новостям, Сюй Лунпэн решил покориться судьбе?
— Неужели? — У Ба посмотрел на У Сюна с нескрываемым ожиданием.
Тот мгновенно понял намек, кивнул и, понизив голос, прошептал:
— Наши люди в семье Сюй доносят: клан начал резко сокращать свое влияние. Они бросили больше половины своих предприятий, а всех боеспособных практиков срочно стянули в поместье.
— Похоже, предок семьи Сюй… скончался.
— Ха-ха-ха! Я так и знал! — У Ба не сдержал победного смеха. — Смерть их предка означает, что у семьи Сюй больше нет Истинного Культиватора Возведения Основания. Теперь они лишь рыба на разделочной доске, которую семья У порежет, как пожелает!
— Вероятно, они согласились на брак так легко, потому что хотят «отсечь хвост, чтобы спастись». Надеются выжить, став нашими вассалами, — У Сюн довольно погладил бороду.
— Опомнились. Не поздновато ли? — Холодно хмыкнул У Ба.
— Каковы будут ваши указания, глава? — У Сюн замер в ожидании.
— Первым делом займись захватом тех активов, что они бросили. Нужно прибрать всё к рукам. А когда мы получим полную технику Девять Огней Сгущения Пламени… — глаза У Ба сверкнули жестокостью.
За последние пятнадцать лет семья У уже выудила из Сюй Юаня большую часть знаний о технике. Оставался лишь финальный метод формирования фундамента, который Сюй Юань утаивал, ссылаясь на недостаток культивации. Он обещал преподнести его в качестве свадебного дара после прорыва на позднюю стадию Закалки Ци.
Теперь, когда прорыв совершен, получение полной техники стало лишь вопросом времени. А как только секрет будет у них в руках, семья Сюй превратится в ненужную обузу и скрытую угрозу.
Им больше незачем существовать.
— Тогда я пойду, извещу нашего предка, — кивнул У Сюн, собираясь уходить.
— Постой, — остановил его У Ба. — Предок сейчас в самом разгаре уединенной медитации, он пытается прорваться на среднюю стадию Возведения Основания. Тревожить его нельзя.
— Прорыв?! — У Сюн замер в изумлении, которое быстро сменилось восторгом. — Если наш старик достигнет средней стадии, то даже семья Сунь с их мастером Чжуцзи нам не соперник!
— Поглотим Сюй, затем Сунь… и город Тяньюнь станет нашей вотчиной!
— Именно. Поэтому мешать предку сейчас – преступление, — подытожил У Ба. — Когда город будет наш, мы соберем ресурсы всех трех кланов. С таким богатством можно будет выкупить пилюлю возведения основания у великих сект. И тогда, даже если наша кровь начнет остывать от старости, у нас появится шанс на прорыв.
В глазах У Ба загорелся лихорадочный огонь. Семейная техника У не подходила ему по свойствам, поэтому он так страстно желал «Девять Огней Сгущения Пламени». Но в его семьдесят лет одной техники мало – нужна была пилюля.
Это редчайшее лекарство почти никогда не покидало стен великих орденов, а если и появлялось на аукционах, цена взлетала до небес. Раньше семья У даже не мечтала о таком, но ресурсы целого города… это меняло дело!
У Сюн тоже воодушевился. Какой практик Закалки Ци не грезит о ранге Чжуцзи?
— Однако в семье Сюй всё еще остались мастера поздней стадии Закалки Ци. Без нашего предка покончить с ними одним махом может быть непросто.
— Мудро. Сначала усыпим их бдительность, чтобы не спровоцировать отчаянный рывок загнанного зверя. Подождем выхода нашего старика, — согласился У Ба.
— У Сюн, отправляйся к ним лично. Обговори детали свадьбы. Я же присмотрю за семьей Сунь – не хватало только, чтобы они вмешались, пока наш предок занят.
— Будет сделано.
Когда У Сюн прибыл в поместье Сюй, его встретили с небывалой пышностью. Это лишь укрепило его в мысли: их предок мертв, и клан ищет защиты.
Старейшина вел себя подчеркнуто вежливо. Его задачей было не только получить технику, но и гарантировать спокойствие до нужного момента.
Переговоры шли на удивление гладко – оба участника скрывали свои истинные намерения за масками радушия. Сюй Лунпэн, сославшись на то, что его сыну уже за тридцать, предложил пропустить помолвку и сразу играть свадьбу.
У Сюну было плевать на формальности, лишь бы получить «Девять Огней». Он согласился от имени У Ба.
Чтобы опередить семью Сунь, старейшина предложил назначить торжество через неделю. Сюй Лунпэн с радостью кивнул.
Весть о скорой свадьбе молодого господина Сюй и второй мисс У мгновенно облетела город Тяньюнь.
А в это время предок семьи Сунь мрачно взирал на стоящего перед ним иссохшего, но наглого старика. Жажда убийства клокотала в нем, но некие опасения сдерживали его руку. После долгого молчания он наконец произнес:
— Предложение семьи Сюй… я принимаю.
Обновлено: 03.02.2026