– Шон, что мне делать? – Увидев, что пепельные змеи вот-вот взорвутся, Шарлотта не смогла сдержать панику. По пути она давно считала Шона выдающимся товарищем по команде, поэтому невольно обратилась к нему за советом.
Лицо Шона было напряжённым. Он тестировал заклинание "Благословение магического пламени" всего несколько раз и не был уверен, сможет ли эта магия выдержать мощный взрыв на 360 градусов. В конце концов, его мастерство в заклинаниях всё ещё слишком низкое, а магическая сила несравнима с силой Гриндевальда.
Единственный выход для него – подружиться с магическими существами. Но у того загадочного человека есть способность говорить на языке змей, и этот талант – настоящая угроза для змей. Однако другие профессоры, должно быть, уже заметили активность пепельных змей. Следуя за следами, они скоро прибудут. Загадочный человек, возможно, уже ушёл!
Подумав об этом, Шон спросил:
– Тот жук, который прячется там, слишком уродлив, чтобы показаться людям?
Из угла не последовало ответа.
– Ты даже имя своё назвать не можешь? Может, просто назову тебя идиотом?
Снова тишина. Похоже, он действительно ушёл...
Под странными взглядами окружающих Шон обернул руки волшебным плащом, а затем нанёс немного красной жидкости на подошвы своих ботинок. Хотя он не знал, что это за зелье, оно точно привлечёт внимание пепельных змей.
Он поднял кусок ткани, и странный мускусный запах ударил ему в нос. Пепельные змеи тоже последовали за его движениями, повернув головы.
Остальные с ужасом наблюдали за этой сценой. Сотни пепельных змей, словно заведённые механизмы, уставились на Шона своими вертикальными зрачками, мерцающими красным светом.
Точнее, они смотрели на угол его плаща, испачканный красной жидкостью.
Раздувшиеся змеи стали ещё более нестабильными, но никто не осмеливался помешать Шону. Этот странный маленький волшебник был их единственной надеждой.
Увидев, что его план сработал, Шон облегчённо вздохнул. Затем он отступил к краю, чтобы видеть всех змей.
Шон поднёс руки к глазам.
В мгновение ока он почувствовал на себе взгляд бесчисленных холодных вертикальных зрачков.
Затем остальные с удивлением заметили, что атакующая поза пепельных змей ослабла, а несколько из них вдали развернулись и скрылись в тенях.
– Как он это сделал?!
Однако у Шона не было времени отвечать на их вопросы.
Связь магических существ с природой сыграла свою роль, но Шон наконец понял, почему, сталкиваясь с этими змеями, на которых подействовало зелье, просто взгляд на него имел такой эффект.
Потому что их ярость перешла ко мне!
Шон мог подавить немного эмоций самостоятельно, но большинство пепельных змей в замке собрались здесь, и все, кто посмотрел на него напрямую, передали ему свою ярость.
Количество перешло в качество, и в одно мгновение Шон почувствовал, что его разум наполнился насилием и холодом. Напротив него Шарлотта смотрела с беспокойством, и в его голове невольно возникла мысль разорвать её на куски.
– Хочу убить... хочу разорвать... хочу сломать кости... хочу... хочу съесть...
– Шон, что с тобой? – Шарлотта с ужасом заметила, что некогда мягкие и ясные голубые глаза юноши сузились, а вокруг зрачка левого глаза появилось белое кольцо. Всё его тело стало холодным и агрессивным.
Шон сжал палочку, и синие пламена, которые раньше защищали всех, начали быстро подниматься и дрожать, словно вот-вот погаснут.
– Шон! Шон!
– Шон! Очнись!
– Шон...
Зрение Шона постепенно затуманилось, а желание разорвать всех вокруг становилось всё сильнее.
– Чёрт... – Он опустился на одно колено, изо всех сил закрывая лицо руками.
– Уходите, уходите! – Его голос стал зловещим и хриплым.
– Шон? – Седрик подошёл, желая помочь ему подняться.
– Уходи, или я убью тебя. – Шон медленно поднял голову. Один его глаз стал холодным и безжалостным, а в другом читалась борьба.
Все почувствовали, как дыхание перехватило. Изящный маленький волшебник исчез. Перед ними стоял кто-то, кто внушал невероятный страх.
Шарлотта, обладавшая особыми способностями, сглотнула. У неё было предчувствие: если они не уйдут, их убьют!
– Уходите сначала, найдите профессоров! – крикнула она.
Когда все прошли сквозь пламя, они явно почувствовали жжение, совсем не похожее на прежний опыт.
Пепельные змеи уплыли, а Шарлотта и остальные быстро выбежали из палаты.
Затем они с ужасом обнаружили, что синие пламена в окне второго этажа становились всё ярче и нестабильнее.
В коридоре Шон тяжело дышал, в его голове оставались лишь обрывки сознания.
Синие магические языки пламени вздымались безумно из-за его неистовой магической силы. Любая зола-змея, которая не успела уползти, едва касалась огня – и, не успев даже вскрикнуть, превращалась в пепел.
Шон, находясь в полубессознательном состоянии, медленно шагал вперёд. Ему казалось, что на противоположной стороне есть что-то знакомое.
Коридор вспыхнул огнём за спиной Шона, и он наконец дошёл до конца.
Там не было ни следа таинственного человека, ни Кеттлбёрна. Шон увидел то, что раньше было скрыто от его взгляда.
Объект, излучающий синий свет, оказался сгустком пламени.
Того же пламени, что и его проклятие.
Нет, этот синий огонь был более плотным и одновременно иллюзорным.
Эти два описания казались противоречивыми, но именно так это воспринимал Шон.
В этот момент он заметил, как из едва колеблющегося пламени медленно выползла тонкая зола-змея. Она выпустила что-то вроде послания и попыталась атаковать Шона.
– Шш-ш... – Новорожденная зола-змея тут же превратилась в пепел.
В оставшемся ясном уголке сознания Шона мелькнуло понимание.
Зола-змеи появляются, когда магический огонь (любой огонь, насыщенный магическими веществами, вроде порошка Флу) горит слишком долго без контроля.
Источником катастрофы в замке оказался этот маленький огонёк...
Едва он подумал об этом, как яростная боль ударила его по голове, словно заключённый в клетку огненный дракон.
Шон невольно опустился на колени, а пламя вокруг него коснулось синего огня.
В его сознании зазвучал чарующий голос:
– Я могу помочь тебе подавить это...
– Подойди, подойди ближе ко мне...
– Ты ведь не хочешь превратиться в чудовище, правда?
– Я просто хочу помочь тебе...
Голос был гипнотическим и эфемерным, полным соблазнительных обещаний.
Обновлено: 13.02.2026