**Глава 17: Крик морского ястреба**
Тсс!
Мясо-красный шип глубоко вонзился в тело чёрного одноглазого пожирателя. Раненый спороцит в ужасе забился, но Сяо Жэнь не стал вытаскивать оружие. Работая жгутиками, он продолжал давить, проворачивая шип в теле жертвы.
Здоровье пожирателя стремительно падало, и через несколько секунд он перестал сопротивляться. С тихим хлопком его тело распалось на шесть сгустков плоти.
Сяо Жэнь раскрыл пасть и втянул в себя добычу.
[**Очки генов +6. Текущий баланс: 180.**]
Небольшой поток энергии пробежал по телу и тут же был поглощён клетками.
«Почти у цели. Завтра утром должен преодолеть порог. Или, может, поработать сверхурочно сегодня вечером?» Поразмыслив, он решил не рисковать. Ночью было слишком опасно. Он накопил уже столько очков генов, и не хотелось бы потерять всё из-за какой-нибудь случайности, как тогда с роем светляков. Лучше пересидеть в коралловых зарослях и спокойно развиваться.
Близился вечер. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь толщу воды, приобрели оранжевый оттенок. Сяо Жэнь, лениво помахивая жгутиками, поплыл к кораллам, завершая дневную охоту.
За день испытаний он составил полное представление о возможностях шипа. Для текущих противников его остроты было более чем достаточно, чтобы с лёгкостью пробивать их тела. Гибкость тоже была на высоте: даже когда жертва отчаянно билась, шип не ломался, а лишь изгибался, как антенна. Правда, из-за этой гибкости он был не таким острым, как хоботок.
Но на данном этапе этого хватало. В океане полно других существ, и со временем он найдёт что-нибудь получше.
Сейчас его атакующий арсенал был почти идеален. Шип и клыкастая пасть отлично дополняли друг друга.
На самом деле, он искал новое оружие не потому, что его челюсти были недостаточно сильны, а из-за их неповоротливости. Длинные, изогнутые клыки, впившись в плоть, застревали, и вытащить их, не оторвав кусок мяса, было почти невозможно. Именно поэтому он всегда разрывал своих жертв.
Эта особенность делала его уязвимым. Например, если бы он столкнулся с каким-нибудь плезиозавром и вцепился ему в зад, то, пока он пытался бы освободить клыки, тот мог бы просто изогнуть шею и откусить ему голову. Поэтому он и решил обзавестись дополнительным оружием. Теперь, встретив длинношеего противника, он мог просто проткнуть его шипом.
Вернувшись в коралловые заросли, он принялся рыть носом ил у основания рифа. Вскоре образовалась небольшая ямка, как раз чтобы он мог в неё поместиться.
С тех пор как он здесь поселился, он всегда так ночевал. Это защищало его от ночных течений, которые могли унести его невесть куда.
Закончив с норой, он уже собирался устроиться на отдых, как вдруг сверху раздался знакомый птичий крик.
— Ка-ка! Ка-ка!
Услышав его, Сяо Жэнь замер, а затем тут же устремился к поверхности.
«Братец-птиц снова прилетел с гуманитарной помощью в наш бедный район? — подумал он. — Что-то он зачастил. Вчера был, сегодня опять. Интересно, принёс ли он ещё одно сине-белое яйцо? Вряд ли, это же не капуста…»
— Э-э-э…
Увидев когтечайка над водой, Сяо Жэнь почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Птица с восторженными криками кружила над морем. В каждой из её длинных когтистых лап было по огромному сине-белому яйцу.
У Сяо Жэня не было слов. «Я-то думал, это какой-то редкий артефакт, а они, оказывается, как капуста на грядке! Вчера одно, сегодня два, завтра что, три притащишь?»
«Кстати, братец-птиц, где ты их столько воруешь? И почему все сине-белые? У тебя что, личная вендетта? Как тебя до сих пор не прибили?»
Но, несмотря на сарказм, в душе он ликовал. Чем больше яиц украдёт когтечайк, тем больше достанется ему. Он и не надеялся, что удача улыбнётся ему снова так скоро, а тут, всего день спустя, птица вернулась. Похоже, этот риф стал её постоянной столовой.
Налетавшись вдоволь, когтечайк приземлился. Благодаря вчерашней эволюции он стал гораздо выносливее и, даже пролетев долгий путь с двумя яйцами, не выказывал признаков усталости.
Он осторожно опустил яйца на риф, сложил крылья и, присев перед одним из них, приступил к трапезе.
Крак-крак!
Скорлупа трещала под ударами клюва. Время от времени когтечайк просовывал голову внутрь и с громкими булькающими звуками пил яичную жидкость, запивая ею скорлупу.
Вскоре первое яйцо было съедено без остатка. Но на этот раз взгляд птицы не затуманился, и эволюции не произошло.
Увидев это, Сяо Жэнь, наблюдавший из-под воды, замер. «Неужели не во всех яйцах есть сила эволюции?»
Когтечайк тряхнул мокрой от желтка головой, и несколько капель упали в воду.
Сяо Жэнь подплыл к ближайшей капле и втянул её в себя.
Растворённая в воде жидкость, будучи поглощённой, взорвалась внутри потоком горячей энергии. Клетки его тела, словно очнувшись, жадно впитывали её, с отвращением выталкивая наружу низкокачественную примесь.
[**Очки генов +5. Текущий баланс: 185.**]
Этой капли было слишком мало. Энергия быстро иссякла, и клетки неохотно прекратили поглощение. Но этого хватило, чтобы достичь порога. Ещё один шаг — и начнётся третья эволюция.
Но Сяо Жэнь, позабыв о радости, думал о вытолкнутой энергии. Это была та самая низкокачественная версия силы эволюции.
«Значит, в этом яйце она всё-таки была. Почему же когтечайк не эволюционировал? Неужели количества было недостаточно?»
Он продолжал наблюдать, ожидая, что произойдёт, когда птица съест второе яйцо.
Когтечайк подошёл ко второму яйцу и уже собирался ударить по нему клювом, как вдруг раздался пронзительный крик, полный скорби и ярости.
— И-и-и-и!!!
В этот миг и когтечайк на рифе, и Сяо Жэнь под водой ощутили смертельную угрозу.
Сяо Жэнь резко поднял взгляд и застыл от ужаса.
В небе, неизвестно откуда, появился гигантский орёл.
Это был действительно гигант. Если когтечайк был размером с чайку, то этот орёл, раскинув крылья, был величиной с шестиколёсный грузовик. Размах его крыльев достигал почти десяти метров.
Чёрные, как смоль, перья отливали металлом. Когти и клюв сверкали, словно отполированная сталь. А в глазах горели ярость и жажда убийства.
Сяо Жэнь был в шоке. «Братец-чайка, ты реально крут! У такого монстра воровать яйца, да ещё и два дня подряд! Вчера одно, сегодня два! Да тебя сам дьявол не заберёт — побрезгует!»
**Глава 18. Открытие пространства питомцев**
Стоило гигантскому орлу появиться на горизонте, как от всякого желания преследовать воришку у Сяо Жэня не осталось и следа. Птица была не просто большой — она была чудовищно огромной, настоящей живой горой из перьев и ярости. Даже если это создание и не заметит такую мелочь, как он, одного случайного взмаха крыла хватит, чтобы его крошечное тельце размазало по воде.
«И этот мир ещё называют опасным? — пронеслось в его крошечном мозгу. — Да что здесь вообще может выжить?» Он не сомневался: прилети сюда птеродактиль из его старого мира, и эта тварь разорвала бы его в клочья, даже не заметив.
«Или он кажется таким лишь из-за моих размеров? Нет, вряд ли… Даже в сравнении с той наглой чайкой этот орёл — настоящий гигант, монстр конговских масштабов».
Орёл нёсся с такой скоростью, что казался размытым пятном на фоне неба. Сяо Жэнь не успел и дёрнуться, как хищник камнем ринулся вниз. Удар его крыльев по воздуху породил настоящий ураган — ветер с рёвом обрушился на океан, вдавливая водную гладь и оставляя за собой исполинскую, пенящуюся дугу.
Поднявшаяся волна несколько раз перевернула Сяо Жэня, и перед глазами снова вспыхнуло системное сообщение:
** [Силовая морская ястреб-чайка. Плотоядная. Очки жизни: ???]**
Сяо Жэнь холодно вздохнул.
«И это существо ещё даже не эволюционировало? Уже настолько чудовищно? Будущее моего спороцита видится мне в самых тёмных тонах…»
Ястреб-чайка, расправив крылья для торможения, яростно выставила когти, намереваясь разорвать гнусного похитителя яиц в клочья.
Однако чайка, сидевшая на рифе, после секундного оцепенения быстро пришла в себя. Вместо того чтобы спасаться бегством, она лишь хитро сверкнула глазками-бусинками и, взмахнув крыльями, вцепилась когтями в огромное яйцо.
Увидев это, пикирующий орёл в ужасе отдёрнул когти. Мощный взмах крыльев — и он пронёсся над самым рифом, снова набирая высоту. Теперь он в ярости кружил над вороватой чайкой, которая уже поднялась в воздух вместе с яйцом, издавая пронзительные, торжествующие крики.
Когтечайк, не обращая внимания на угрозы, бесстыдно летел прочь, унося свою добычу. Орёл было ринулся за ним, но в тот же миг чайка разжала когти. Яйцо, лишённое опоры, камнем устремилось к тёмной воде. А сама воровка, отчаянно замахав крыльями, рванула в сторону, спасая свою шкуру.
Видя, что его дитя вот-вот разобьётся о воду, орёл в панике бросился вниз, позабыв о погоне.
Но он опоздал. С громким всплеском огромное яйцо скрылось в пучине.
Гигантский орёл по инерции пронёсся над самой поверхностью, намочив перья на брюхе. С трудом взмахнув крыльями, он снова набрал высоту и несколько раз облетел место падения, издавая скорбные крики, словно оплакивая своё нерождённое дитя.
Сяо Жэнь, наблюдавший за всем из-под воды, остолбенел.
«Чёрт побери, вот это манёвр! Эта птаха прокачивала не мускулы, а интеллект!»
Силовая морская ястреб-чайка покружила ещё немного и, видимо, так и не придумав, как достать яйцо со дна, издала ещё несколько жалобных криков и устремилась в ту сторону, куда скрылся похититель.
Убедившись, что небо чисто, Сяо Жэнь осторожно поплыл к месту падения яйца.
Плотность яиц в этом мире, похоже, была очень высокой — упав в море, оно не всплыло, а начало медленно погружаться. Когда Сяо Жэнь его заметил, оно всё ещё опускалось на дно.
Опасаясь, что на запах сбегутся вечно голодные актинии-матки, Сяо Жэнь поспешно активировал мега-пожирание и, используя реактивное ускорение, рванул к своей добыче.
Подплыв ближе, он столкнулся с проблемой. Он-то надеялся, что в такой суматохе яйцо треснет, но на нём не было ни единой царапины. Присосаться и выпить немного желтка не получится.
«Какое же оно огромное… целая подводная вилла».
Облетев яйцо кругом, Сяо Жэнь скрепя сердце решил попробовать просверлить его шипом на голове.
Он отплыл на несколько метров, взмахнул шестью жгутиками, включил реактивное ускорение и, словно торпеда, устремился к цели.
Бум!
Глухой, костяной удар сотряс всё его существо. Сяо Жэнь отскочил от скорлупы, чувствуя, как по его телу расползается тупая боль, словно он врезался в скалу. В глазах потемнело, в голове зазвенело. Яйцо же осталось абсолютно невредимым, на его гладкой поверхности не появилось ни единой трещинки.
** [Первый контакт с яйцом питомца. Пространство питомцев открыто!]**
Сяо Жэнь, с трудом отлепившись от скорлупы, с головной болью и звоном в ушах уставился на появившееся сообщение.
«Пространство питомцев? Что это?» Он припомнил, что игра называлась «Эволюция Спор: Эпоха Питомцев», и тогда ещё удивился, будут ли здесь питомцы. Но за последние дни, увлечённый сбором компонентов и прокачкой, он совсем об этом забыл. Похоже, питомцев здесь действительно завезли.
** [Пространство питомцев — это место для хранения яиц или питомцев, с которыми игрок заключил контракт. Чтобы поместить объект в пространство, необходимо дотронуться до него. Чтобы извлечь, достаточно мысленно отдать команду.]**
«Значит, нужно просто коснуться…»
Сяо Жэнь снова подплыл к сине-белому яйцу и осторожно прислонился к нему головой.
** [Яйцо силовой морской ястреб-чайки]**
** [Жизнь взрослой особи: ???]**
** [Скорость: 2000]**
** [Сила атаки: 5000]**
** [Талант: Грубая сила. Позволяет поднимать объекты, в 20 раз превышающие собственный вес.]**
** [Поместить в пространство питомцев?]**
Сяо Жэнь судорожно вздохнул.
«Что за запредельные характеристики!»
Жизнь в десять раз больше, чем у его человеческого тела, скорость — в двадцать, а сила атаки — в пятьдесят! Да это же не питомец, а ходячее оружие массового уничтожения!
«Поместить! Немедленно поместить!» — мысленно взревел он. Только представьте: призываешь по щелчку пальцев доисторического орла, и все эти львы, тигры и слоны падают ниц, моля о пощаде!
По его мысленной команде сине-белое яйцо исчезло, и Сяо Жэнь ощутил, как в его сознании появилось что-то новое, чужеродное.
Он мысленно представил себе пространство питомцев, и его сознание мгновенно перенеслось в бескрайний, мёртвый мир.
Это пространство было огромным. Его поверхность, серо-белая и испещрённая кратерами, напоминала лунную и простиралась до самого горизонта, где сливалась с клубящимся, бесформенным хаосом. В некоторых крупных кратерах плескалась вода, а иные были заполнены до краёв, образуя озёра и даже моря. Но здесь не было ни растений, ни животных. Во всём пространстве находилось лишь одно-единственное яйцо, а сам Сяо Жэнь был здесь лишь бестелесным наблюдателем.
— Ты сказал, что сюда можно помещать питомцев после заключения контракта, — обратился Сяо Жэнь к системе. — Что такое контракт? И с какими существами его можно заключить?
** [Контракт — это новая способность, которую игрок получает после открытия пространства питомцев. Если уровень симпатии существа к игроку превышает 50 очков, можно попытаться заключить с ним контракт. Чем выше симпатия, тем выше шанс успеха. При 100 очках успех гарантирован, при уровне ниже 50 заключить контракт невозможно. Уровень симпатии — это новый параметр, который можно увидеть в информации о существе.]**
** [Существо, заключившее контракт, становится питомцем игрока. Питомец может общаться с игроком телепатически и после заключения контракта проходит через качественную эволюцию. Уровень симпатии питомца к игроку не может упасть, он будет только расти. Питомец всю жизнь будет предан только игроку и без колебаний отдаст за него жизнь! Процесс заключения контракта происходит автоматически, игроку достаточно лишь изъявить желание. Ограничений по видам существ нет.]**
«Ограничений нет?» — Сяо Жэнь замер. В его голове промелькнула опасная, но соблазнительная мысль: а что, если… можно заключать контракты и с людьми?
***
Обновлено: 03.02.2026