Глава 31 — Глава 41

Глава 41. Мутантный талант Чтобы отличать обычную эволюцию от той, что протекала в световом коконе, Сяо Жэнь придумал для последней особое название — суперэволюция. На данный момент ему были известны два её вида: эволюция Сяобая через контракт и его собственная, межвидовая. Оба этих случая объединяла одна общая черта — после завершения процесса менялся сам вид существа. Особенно ярко это проявилось у Сяобая, чьё видовое имя стало совершенно иным. Сейчас Сяо Жэнь пережил ещё одну суперэволюцию, и строение его нового тела казалось до боли знакомым. Он пришёл к выводу, что снова перешагнул видовой барьер. «Что ж, сегодняшний я — это уже не вчерашний я. В чисто биологическом смысле…» Так в кого же он превратился на этот раз? Сяо Жэнь был почти уверен, что стал плоским червём. В эволюционной цепочке за кишечнополостными следуют именно плоские черви. У них уже развиты сложная мышечная структура, простейший пищеварительный тракт и более совершенная нервная система. А ещё у них есть один весьма примечательный орган — присоска. Поскольку большинство плоских червей — паразиты, для надёжной фиксации в теле носителя они обзавелись особыми органами прикрепления: присосками, крючьями и тому подобным. Знаменитые кровяные двуустки и ленточные черви — яркие представители этого паразитического класса. Однако они, как правило, малы, в то время как нынешние размеры Сяо Жэня больше напоминали другого плоского червя — бипалиума. Бипалиумов в некоторых местах называют «небесными змеями», а в старину именовали «земляными гу». Внешне они похожи на крупных дождевых червей и тоже способны к регенерации утраченных частей тела. Но окрас у них обычно нежно-жёлтый, голова имеет характерную веерообразную форму, и питаются они, как ни странно, дождевыми червями. Самые крупные особи бипалиумов достигают шестидесяти сантиметров в длину. Сяо Жэнь, даже вытянувшись на максимум, до них не дотягивал, но вполне соответствовал размерам обычного представителя вида. Он поднял одно из своих зелёных щупалец и внимательно его рассмотрел. Сяо Жэнь ожидал, что при переходе в плоские черви эти отростки исчезнут, но они сохранились. Впрочем, их количество значительно уменьшилось: из густых пучков осталось всего восемь щупалец. Зато они стали толще, а их внутренние мышечные клетки развились в сложную мускулатуру. Поверхность отростков покрывали ряды острых, загнутых назад шипов, что придавало им довольно грозный вид. Опустив щупальце, Сяо Жэнь открыл информационную страницу своего аватара. [Название: Сяо Жэнь (Аватар-спороцит)] [Раса: Гегемон (уровень 7)] [Жизненная сила: 70] [Скорость: 40] [Сила атаки: 55] [Защита: 8] [Очки генов: 1605] [Таланты:] [- Эволюция через поглощение: Постоянное развитие посредством поглощения биомассы.] [- Гегемон: Уровень 7. Развивающийся талант, сила которого растёт с уровнем аватара. Позволяет оказывать психологическое давление на существ вне зависимости от разницы в уровнях, вызывая у них страх и смятение, а также незначительно снижая враждебность.] [- Ненасытность: Восстановление здоровья посредством поглощения биомассы.] [- Извлечение: Позволяет с некоторой вероятностью извлекать компоненты из останков древних существ и противников, убитых игроком.] [- Особое дыхание: Мутантный талант. Усиливает кожное дыхание, позволяя поглощать кислород из воздуха или растворённый в жидкости для поддержания жизнедеятельности.] [Имеющиеся компоненты:] [- Жгутик: 6 шт. (+1 к скорости за каждый).] [- Шип: 21 шт. (+1 к силе атаки за каждый).] [- Глазной стебель: 1 пара (обеспечивает зрение).] [- Хоботок: Пищевой орган всеядной кровавой вши. Установка изменяет тип питания на всеядный. Бонус: +1 к силе атаки.] [- Фотосинтез: Наделяет способностью к фотосинтезу.] [- Сопротивление ядам: Уровень 1. Развивающийся компонент. Наделяет устойчивостью к токсинам. Уровень повышается при поглощении переносимых доз яда.] [- Мега-пожирание: Позволяет увеличивать тело в десять раз за счёт поглощения жидкости.] [- Яд (Муравьиная кислота): Позволяет выделять муравьиную кислоту, обладающую слабым коррозийным эффектом и вызывающую у некоторых существ кожную аллергическую реакцию.] [- Мышечный двигатель: Значительно повышает эффективность преобразования энергии. Сила растёт пропорционально накопленной энергии.] [- Иммунная активность: Позволяет выделять особый гормон, который активирует и многократно усиливает иммунную систему цели, уничтожая в её организме все патогенные микроорганизмы, за исключением аватара игрока.] [- Нейронить: Позволяет отделять особые нити, способные проникать в центральную нервную систему цели и контролировать её сознание. Длительный контроль приводит к необратимым повреждениям интеллекта цели.] «Ого-го! — мысленно присвистнул он. — Внушительно, ничего не скажешь». Этот пугающе длинный список компонентов впечатлял. А сила атаки? Да она уже превышала половину от показателя его человеческого тела! Скорость тоже была какой-то запредельной. Сяо Жэнь даже начал подозревать, что его человеческое тело слишком слабо. Может, он и впрямь такой хилый? Раздел талантов, похоже, тоже претерпел изменения. Во-первых, талант «Гегемон» дополнился строкой «незначительно снижая враждебность». Смысл был очевиден, но Сяо Жэнь тут же придумал ему ещё одно применение: помощь в заключении контрактов. Не все существа, которых он встретит, будут такими же сговорчивыми, как Сяобай. Ему наверняка попадутся и агрессивные взрослые особи вроде силовой морской ястреб-чайки, и вот тогда способность снижать враждебность окажется ключевой. Кроме того, появился новый талант: «Особое дыхание». Он показался Сяо Жэню странным. Ещё на стадии одноклеточного организма он мог поглощать растворённый в воде кислород, а после многочисленных эволюций научился дышать и воздухом. Сяо Жэнь всегда считал это естественным физиологическим процессом, но теперь эта способность вдруг появилась в списке талантов, да ещё и с пометкой «мутантный». «Братец-интерфейс, что ещё за мутантный талант? Что-то мне это не нравится», — с лёгкой тревогой обратился он к системе. Тут же появилось системное окно: [Мутантный талант — редкий тип таланта, возникающий в процессе эволюции. Таланты этого типа не имеют уровней развития, но отличаются крайней нестабильностью. Изменения в организме, сильные желания существа или перемена окружающей среды могут привести к непредсказуемым мутациям данного таланта.] Так-так-так… Сяо Жэнь смотрел на текст с тем же чувством, с каким арендатор разглядывает договор, подсунутый хитрым риелтором: вроде бы с первого взгляда всё чисто, но при ближайшем рассмотрении понимаешь, что здесь сплошные подводные камни. Он вчитался ещё раз и наконец уловил суть. «Ага! То есть этот талант может мутировать в любой момент, причём в совершенно непредсказуемую сторону. Ну да, так ведь всё просто и понятно!» Тьфу! Мошенники! Верните мне моё нормальное кожное дыхание! Что за дичь? Жила себе способность, тихо-мирно развивалась, никого не трогала, и вот нате вам — оцифровали и превратили в какой-то мутантный талант. Если бы мутация была гарантированно полезной, он бы ещё смирился, но ведь направление изменений непредсказуемо! А что, если он лишится способности дышать в воде? Кому тогда жаловаться? Глядя на список условий, способных вызвать мутацию, особенно на пункт «перемена окружающей среды», Сяо Жэнь почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он ведь знал, что рано или поздно ему придётся выйти на сушу. Длительное пребывание в наземной среде, согласно условиям, могло спровоцировать изменение. Он был уверен, что способность дышать под водой просто атрофируется. «Эх, остаётся надеяться, что пункт про „сильные желания существа“ хоть как-то работает. Может, удастся сохранить хотя бы остатки водного дыхания». ***