Глава 30 — Глава 40

Глава 40. Эволюция в плоского червя Учитывая способность Сяобая «Главный мозг», Сяо Жэнь подвёл его к оставшимся четырём тушам и передал мысль: — Съешь их мозг. Я съем всё остальное. На этот раз Сяо Жэню не пришлось объяснять, что такое мозг. Сяобай, казалось, знал это инстинктивно. Ему даже не нужно было показывать — он безошибочно определил, где находится мозг. Пучки белых нитей отделились от тела Сяобая и медленно оплели голову странной рыбы с чёрным острым рогом, проникая внутрь через глазницы и рот. Сяо Жэнь же выбрал рыбу с красно-белыми пятнами. У неё было четыре мягких плавника, похожих на крылья бабочки. Она выглядела очень красиво и, надо полагать, была очень вкусной. Бесчисленные зелёные нити мицелия вырвались из его тела. В отличие от неторопливых движений Сяобая, увеличенная скорость позволила нитям Сяо Жэня быстро покрыть всю пятнистую рыбу. Оставив голову нетронутой, он продолжал раскидывать нити, одновременно устроившись на мягком плавнике и с хрустом вгрызаясь в него. [Очки генов +3. Текущее количество: 1101!] [Очки генов +3. Текущее количество: 1104…] Энергия в теле Сяо Жэня начала стремительно накапливаться… … К полудню он съел рыбу и креветку. Осталось нетронутым лишь существо, похожее на морского ежа с чёрными шипами. Сяо Жэнь так и не понял, где у этой штуки голова, и решил оставить её Сяобаю — пусть сам разбирается. Сяобай тем временем всё ещё возился с мозгом рыбы с чёрным рогом. В отличие от Сяо Жэня, ему требовалось время на переваривание пищи. Одного этого мозга ему хватит на несколько дней. Говоря о переваривании, Сяо Жэнь подумал о гигантской мешковой акуле. Странно, но с самого его пробуждения сегодня в пищевом мешке было спокойно. Никаких переворотов, и верхнее отверстие ни разу не открывалось. Словно гигантская акула замерла на одном месте. Сяо Жэнь недоумевал: что она делает? Спит? Разве акулы вообще спят? Разве они не должны трудиться до самой смерти? Эй ты, акула-дармоедка, немедленно просыпайся и иди на охоту! Разве ты не знаешь, что в твоём пищевом мешке два голодных ребёнка ждут, пока ты их накормишь?! Глядя на пустое пространство, Сяо Жэнь вздохнул. Съев рыбу и креветку, он накопил достаточно энергии для следующей эволюции. Но акула не ела, так что для перехода на новый этап придётся питаться грибами. Подумав, он подозвал Сяобая, который всё ещё сражался с рыбьим мозгом: — Сяобай, прекращай есть. Мне скоро предстоит эволюция, и ты можешь остаться без кислорода. Забирайся в стенку мешка и заодно исследуй нервную систему этой акулы, — он указал на нежно-розовую плоть, видневшуюся над водой. Сяобай, который после утренней трапезы мозгом стал заметно сообразительнее, посмотрел на стенку, потом на Сяо Жэня и кивнул: «Сяобай понял!» Он быстро подплыл к ближайшей стенке, протиснулся между флуоресцентными грибами, а затем, проложив путь нейронитью, его круглое тело начало деформироваться и медленно ввинчиваться в плоть. Дождавшись, пока он полностью скроется, Сяо Жэнь отошёл в сторону, сорвал три флуоресцентных гриба и проглотил их. [Достигнуты условия для эволюции. Начало процесса…] Вокруг него появились зелёные световые ленты. Их становилось всё больше, они начали переплетаться, образуя плотный зелёный кокон. Внутри кокона, глядя на смыкающиеся стенки, Сяо Жэнь почувствовал, как его окутывает густая сонливость. Постепенно он погрузился в сон. Накопленная в его теле колоссальная энергия вырвалась наружу, смешалась с силой эволюции внутри кокона и начала перестраивать его тело… … Раннее утро. Пищевой мешок. Сяобай выбрался из стенки и с растерянным видом уставился на зелёный кокон неподалёку. Хозяин находился в таком состоянии уже целый день. Его нейронить теперь могла впитывать кислород прямо из крови, обеспечивая его выживание, поэтому он хотел подойти и посмотреть, но, вспомнив слова хозяина, колебался. Посмотрев ещё немного, Сяобай нерешительно вернулся в стенку, чтобы продолжить исследование нервной системы гигантской акулы. В огромном пространстве остался лишь зелёный кокон, мерцающий в унисон со светом флуоресцентных грибов. Щёлк! Внезапно раздался тихий звук. Щёлк! Щёлк! По кокону стремительно побежали трещины, и, наконец, с громким «хрусть!» он рассыпался в пыль, которая тут же растворилась в воздухе. Сяо Жэнь открыл глаза. Перед ним появилось системное окно: [Появилась точка сохранения. Сохранить игру? Вернуться в реальный мир?] Он задумался. Кажется, в мире спор он провёл уже несколько дней. Возвращаться или нет? Взгляд его упал на останки туш вдалеке. «Сохранить. Пока не возвращаться», — решил он. Нужно дождаться, пока Сяобай доест мозг, а заодно за это время изучить режим питания и сна гигантской акулы. [Сохранение успешно. Приятной игры!] Окно исчезло. Сяо Жэнь принялся осматривать своё тело. Зелёное, вытянутое. Оно стало длиннее и в несколько раз толще. Его нынешнее зрение отличалось от человеческого, поэтому определить точный размер было сложно. Однако у него был ориентир. Он достал из пространства питомцев один из мутировавших грибов. В пространстве питомцев он мог настраивать своё сознание и восприятие, оценивая размеры по человеческим меркам. Там гриб казался ему размером с большую суповую чашу. Теперь он сравнил его с аватаром. Подплыв к грибу и вытянувшись во всю длину, он прикинул. Его длина составляла примерно две трети диаметра шляпки гриба, как у обычного дождевого червя. Толщина тоже была примерно такой же. После этой эволюции он чувствовал, что эластичность и прочность его тела значительно возросли. Он попробовал вытянуться. Тело, бывшее длиной в две трети диаметра шляпки, продолжало растягиваться, пока не достигло длины в два диаметра. Правда, при этом оно стало тонким, как натянутый провод от наушников. Сяо Жэнь вернул тело в обычное состояние и, изогнув голову, осмотрел себя. Сквозь полупрозрачную изумрудно-зелёную кожу были видны значительные внутренние изменения. Мышечные клетки превратились в сложную мускулатуру с кольцевыми и продольными мышцами. Это сделало его тело гораздо прочнее, гибче и эластичнее, а двигательные функции значительно улучшились. Он также заметил, что пищеварительная полость эволюционировала в тонкий длинный кишечник более сложной структуры. Жаль, что какой бы сложной она ни была, ему она была не нужна — он не переваривал пищу. Помимо мышц и кишечника, его кожные рецепторы стали гораздо чувствительнее. Вероятно, нервные клетки стали плотнее. Осмотрев себя со всех сторон, Сяо Жэнь обнаружил на брюхе большую круглую присоску. Сила всасывания была огромной. Присосавшись к стенке мешка, он не мог оторваться, не расслабив мышцы. Увидев эту присоску и вспомнив, что эволюция снова прошла в коконе, он вдруг подумал: «Неужели я снова прошёл через межвидовую эволюцию?»