Глава 5. Бедность — не порок, а повод есть траву
Потирая урчащий живот, Сяо Жэнь поплёлся на кухню. Разговаривать с этим наглым барыгой ему расхотелось. Комплект «Человеческая раса» с единственной функцией «выглядеть как человек» за десять миллионов очков! Да за такие деньги он должен был превращать его в бога, а не просто в человека. Купит только идиот!
На кухне он бросил взгляд на раковину. Подумав, он всё же подавил желание превратиться в аватара-спороцита. Уровень расы аватара был ещё слишком низок, и повысить его можно было только через эволюцию, а не за очки генов. Бездумно трансформироваться в реальном мире было опасно: одна смерть — и минус девяносто процентов здоровья. Учитывая его нынешнее состояние, такой удар он бы не пережил.
Обшарив все шкафы, Сяо Жэнь нашёл лишь жалкую горсть риса. Если растянуть, хватит надолго, но тогда он, скорее всего, умрёт от голода. А если сварить по-человечески, то дня на три.
Вспомнив о своём полупустом запасе здоровья и букете негативных статусов, он выбрал второй вариант. Он насыпал рис в кастрюлю, залил водой и поставил на огонь. Глядя на пустеющую банку, он снова загрустил. Докатился, скоро придётся питаться подножным кормом…
Стоп.
А ведь это идея!
В голове Сяо Жэня родилась смелая мысль. Вызвав диалоговое окно, он спросил:
— Можно ли устанавливать компоненты на основное тело?
«Да».
О, это в корне меняло дело. Компоненты были удивительной вещью. Взять тот же хоботок: с виду он был предназначен для высасывания жидкостей, но на деле давал способность к всеядности, позволяя есть и твёрдую пищу.
— Установить на основное тело фильтрующий рот.
Люди, конечно, и так всеядны, но есть сырую траву могут немногие, рискуя отравиться. А с фильтрующим ртом он сможет питаться любой растительностью, кроме ядовитой. Прекрасно!
«Потрачено 5 очков генов. Установка фильтрующего рта завершена. Текущее количество: 18».
На лбу у Сяо Жэня зачесалось. На его трёхмерной модели, прямо между бровей, появился маленький чёрный кружок, который то открывался, то закрывался.
Регулируя размер фильтрующего рта, Сяо Жэнь не удержался от вопроса:
— Почему при продаже вы дали мне всего 3 очка, а при покупке требуете 5?
Тишина.
Сяо Жэнь тяжело вздохнул. «Ну и барыга!»
В итоге он уменьшил фильтрующий рот до размера рисового зёрнышка. Теперь он выглядел как маленькая родинка на лбу.
Схватив миску и палочки, он с трудом поднял кастрюлю, собираясь поставить её на стол, как вдруг снизу донёсся оглушительный рёв, от которого он чуть не выронил свой скудный ужин.
— Ли! Тянь! Цин! — это был громогласный вопль пожилой женщины.
Сяо Жэнь потёр уши. Эх, опять началось.
Налив себе тарелку жидкой каши, он принялся медленно её остужать, прислушиваясь к доносившимся снизу крикам.
— Вышвырни его на улицу, слышишь! Ещё раз притащишь его в дом — я из него суп сварю!
— А вот и не выгоню! — раздался упрямый старческий голос.
— Ах ты, старый хрыч! Я тебя сейчас прибью!
— Эй, постой, давай поговорим… Ай, мамочки, ты что, старая карга, и вправду меня бьёшь! Эй, эй! Ещё раз ударишь — я сдачи дам! Ай! Мэнмэн, спаси дедушку, эта ведьма меня убить хочет!
— Бабушка, не бей дедушку! Дедушка, ну ты тоже хорош, выведи Генерала на улицу!
Сяо Жэнь жил здесь уже несколько лет и давно привык к подобным сценам. Кричавшие были его арендодателями — пожилая пара и их внучка-студентка. Сяо Жэнь занимал второй этаж, они — первый.
Старики были энергичнее любого молодого: три мелкие ссоры в день, одна крупная — раз в три дня. А причиной всех скандалов был петух по кличке «Генерал».
Старик Ли Тяньцин был заядлым любителем петушиных боёв. Он постоянно изучал бойцовых петухов и, по слухам, даже участвовал в городских соревнованиях. Своего питомца он холил и лелеял, как родного сына.
Сяо Жэнь видел этого «Генерала» — большого, чёрного, с высокой шеей и блестящими перьями. Взгляд у него был надменный, а вид — весьма недружелюбный.
Честно говоря, Сяо Жэнь был на стороне старушки. Почему? Каждое утро, ровно в три часа, этот проклятый петух начинал орать во всю глотку, и продолжалось это полчаса. Уже через месяц проживания здесь Сяо Жэнь понял, почему он был единственным жильцом.
Этого петуха нужно было сварить, чтобы восстановить справедливость!
Каша быстро закончилась. Сяо Жэнь похлопал себя по животу.
— Впервые за три месяца так наелся, хоть и всего наполовину.
Вызвав информационную панель, он увидел, что статусы «слабость» и «недоедание» всё ещё на месте, зато здоровье поднялось до 6000. Причмокнув губами и заметив, что на улице ещё не стемнело, Сяо Жэнь решил пойти нарвать себе травы.
Выйдя из дома, он направился на север. Минут через пятнадцать ходьбы показалась небольшая речка — по слухам, один из притоков главной реки города Фанчэн, Вэйхэ.
Было лето, и берега реки густо заросли травой. В слабом вечернем свете виднелась поблёскивающая гладь воды.
Сяо Жэнь присел на корточки и, не разбирая, что за трава, принялся рвать её и складывать в пластиковые пакеты. Вокруг роились комары, и через пару минут он уже был весь в укусах.
Наполнив два больших пакета, Сяо Жэнь поспешил уйти. Ещё немного, и эти кровопийцы съели бы его заживо.
Вернувшись к дому, он уже собирался войти, как вдруг перед ним возникла тёмная тень. Сяо Жэнь отступил на пару шагов. Приглядевшись, он узнал большого чёрного петуха.
Чёрт, а этот что здесь делает?
Проследив за его взглядом, Сяо Жэнь понял, что Генерал смотрит на пакеты в его руках.
Спрятав пакеты за спину, Сяо Жэнь враждебно уставился на него.
— Даже не думай!
Генерал, высокомерно задрав гребень, презрительно взглянул на Сяо Жэня и, переступая своими большими лапами, обошёл его. Не успел Сяо Жэнь выдохнуть с облегчением, как петух вдруг взлетел и принялся клевать его в голые ноги.
— Ах ты, тварь пернатая!
Сяо Жэнь, прижимая к себе пакеты с травой, мог отбиваться только ногами, да и то не в полную силу, боясь навредить птице и нарваться на гнев старика. В итоге через несколько мгновений его ноги были все в красных пятнах от укусов и царапинах от когтей.
— Эй, Генерал, что ты делаешь! — раздался приятный девичий голос.
Сяо Жэнь почувствовал лёгкий аромат, и тут же невысокая девушка схватила петуха, грозно, но в то же время мило постучала его по голове и мягким, но строгим голосом сказала:
— Не смей обижать старшего брата Сяо, понял? Не видишь, он такой худой, что его ветром сдувает? Если ты его заклюёшь, тебя и на суп не хватит, чтобы расплатиться!
Лицо Сяо Жэня потемнело. Эта девчонка его хвалит или ругает?
— Сяо, прости, — сказала Ли Мэнмэн, прижимая к себе петуха. — Я больше не позволю ему тебя обижать! — Она похлопала себя по плоской груди и серьёзно добавила: — Я тебя защищу!
Сяо Жэнь хмыкнул и, освободив одну руку, потрепал её по голове.
— Ты бы сначала сама выросла, девчонка.
Ли Мэнмэн покраснела и смахнула его руку.
— Мне уже девятнадцать, хватит меня по голове гладить!
— Девятнадцать уже… — задумчиво протянул Сяо Жэнь. — Незаметно пролетело шесть лет. Маленькая девчонка выросла…
Покачав головой, он пошёл к себе наверх, бормоча под нос:
— Эх, незаметно и я в дядю превратился.
Ли Мэнмэн, обнимая Генерала, осталась стоять на месте. Она смотрела на его удручённую спину со сложным выражением на лице…
**Глава 6: Сопротивление яду**
Сяо Жэнь втащил на кухню два туго набитых пакета с травой. Фильтрующий рот на лбу послушно расширился, превратившись в зияющую чёрную щель почти во всю ширину лба. Не мешкая, он зачерпнул пригоршню сочных стеблей и отправил их в это странное, новоявленное жерло, не сводя глаз с панели личной информации, где отображался уровень здоровья.
Вкуса он не чувствовал — как и тяжести в желудке. Казалось, зелёная масса, едва коснувшись его лба, тут же распадалась на чистую энергию, заставляя цифры на панели стремительно ползти вверх.
Он уже ополовинил первый пакет, когда, поднеся к лицу очередную горсть, вдруг замер. Ноздри уловили слабый, но отчётливый химический запах.
Пестициды.
Не успела мысль оформиться, как перед глазами вспыхнуло окно с багровым текстом:
** [Игрок отравлен. Здоровье: -1, -1, -1…]**
«Чёрт!» — Сяо Жэнь застыл.
Так и есть. Пестициды. Какому идиоту пришло в голову травить сорняки у реки?! Вот же угораздило! Он-то был уверен, что нашёл экологически чистый продукт. Знай он заранее — промыл бы каждую травинку!
Не теряя ни секунды, Сяо Жэнь высыпал остатки травы в таз, залил водой и принялся остервенело её полоскать, то и дело бросая тревожный взгляд на зловещие красные цифры, неумолимо пожиравшие его здоровье.
«Тяжёлые настали времена, — с горечью подумал он. — Дожить до того, чтобы отравиться обычным сорняком…»
Промыв зелень трижды, Сяо Жэнь принялся жадно поглощать её. Отравление уже давало о себе знать: голова пошла кругом, к горлу подкатывала тошнота, а тело налилось свинцовой слабостью. Запас здоровья рухнул до четырёх тысяч трёхсот единиц — даже ниже, чем было в самом начале.
Конечно, можно было вызвать скорую, но одна мысль о больничных счетах мгновенно отрезвила его. В конце концов, травы у реки — целые заросли. Можно нарвать ещё и перетерпеть отравление, непрерывно восполняя здоровье за счёт «Ненасытности».
Проглотив очередную горсть, он уже потянулся за следующей, как вдруг из зелёной массы вырвался один листок, окутанный ярким изумрудным сиянием.
** [Компонент «Фотосинтез» успешно извлечён. Добавить в библиотеку компонентов?]**
Сяо Жэнь на мгновение замер. Он вспомнил описание таланта «Извлечение»: компоненты можно было получить с некоторой вероятностью после убийства существа. Он-то полагал, что сорванная трава уже мертва, но, видимо, окончательно она «умирала», лишь будучи съеденной.
— Добавить!
Стоило ему произнести это слово, как сияющий лист метнулся вперёд и растворился в его голове. В библиотеке компонентов тотчас появился новый значок в виде листа.
** [Фотосинтез: после установки наделяет способностью к фотосинтезу.]**
На дворе стояла ночь, так что Сяо Жэнь решил не тратить очки на установку компонента до утра. Сейчас главной задачей было пережить отравление.
Собранная трава почти закончилась, оставался лишь десяток стеблей. К счастью, яд в организме ослабевал: здоровье теперь убывало медленнее, чем восстанавливалось, и показатель уверенно держался на отметке в шесть тысяч семьсот единиц.
Собрав последние стебли, Сяо Жэнь на миг заколебался. Среди них выделялось одно необычное растение: с широкими листьями, толстым корнем и несколькими розово-фиолетовыми цветками, похожими на крошечные фонарики. Оно выглядело как старший, расцветший брат остальной травы.
Впрочем, он и так уже был отравлен — хуже стать не должно. Недолго думая, он отправил в рот и его.
В тот же миг перед ним из воздуха соткался сгусток мерцающей фиолетовой субстанции, похожей на живую каплю ртути. Она медленно переливалась, меняя форму.
** [Компонент «Сопротивление ядам» успешно извлечён. Добавить в библиотеку компонентов?]**
Сяо Жэнь замер, не веря своим глазам, а затем шумно втянул воздух.
Вот это удача!
— Добавить, добавить! Сколько очков генов нужно для установки? Быстрее!
Фиолетовая капля тут же влилась в его голову, и библиотека компонентов вновь обновилась.
** [Сопротивление ядам: 1-й уровень, эволюционирующий компонент. После установки наделяет способностью сопротивляться ядам. Уровень повышается путём поглощения переносимых токсинов.]**
** [Для установки компонента «Сопротивление ядам» требуется 15 очков генов. Установить?]**
— Установить!
Едва он отдал команду, его тело окутало слабое фиолетовое сияние. Оно медленно впиталось в кожу, вызвав волну приятного тепла, и бесследно исчезло.
Внешне ничего не изменилось, но Сяо Жэнь знал — перемены произошли. На панели личной информации статус «Отравление» погас, и здоровье перестало убывать.
Он с любопытством осмотрел своё тело, затем перечитал описание.
— Невероятно… просто невероятно! Да это же ещё и эволюционирующий компонент! Если развить его до высокого уровня, я стану неуязвим для любых ядов. Эти пятнадцать очков генов того стоили! — восхищённо пробормотал он.
Закрыв библиотеку и взглянув на приближающийся к семи тысячам показатель здоровья, Сяо Жэнь твёрдо решил, что завтрашний день он снова начнёт у реки.
Времени до утра оставалось много, и спать не хотелось. Лёжа в кровати, он начал искать в интернете информацию о различных ядах. В процессе он заметил, что большие волдыри от комариных укусов перестали зудеть. Опухоль ещё не спала, но было ясно, что скоро она исчезнет. Компонент «Сопротивление ядам» и впрямь творил чудеса.
В сети нашлось немало ядов: мышьяк, киноварь, кураре, яды скорпионов и змей. К сожалению, всё это было не достать, да и будь у него такая возможность, он вряд ли осмелился бы их пробовать. Нынешний уровень сопротивления был слишком низок, и один укус мог стоить миру League of Legends величайшего таланта.
Судя по всему, сейчас у него было всего два оптимальных варианта для прокачки: бесплатные пестициды с прибрежной травы и комариный яд. Оба источника были доступны в огромных количествах и практически неисчерпаемы.
***
На следующий день, после получасового кукареканья Генерала, Сяо Жэнь проснулся ни свет ни заря. Он хотел было установить компонент «Фотосинтез» и опробовать его в деле, но оказалось, что для этого требуется целых пятнадцать очков генов.
А у него оставалось всего три.
С тяжёлым вздохом Сяо Жэнь отбросил эту затею и отправился на поиски еды.
Спустившись вниз, он снова столкнулся с Генералом на повороте лестницы. На этот раз Сяо Жэнь был умнее. Сложив руки в подобии традиционного поклона, он склонил голову:
— Генерал, доброе утро! Смиренный слуга приветствует вас!
Генерал окинул его презрительным взглядом, не обнаружил в руках никакой еды, высокомерно отвернулся и зашагал прочь своей надменной генеральской походкой.
Летом светало рано. Хотя на часах было всего четыре утра, небо уже окрасилось в нежно-голубой цвет, а на востоке проступила тонкая алая полоса. Улицы пустовали, если не считать редких владельцев уличных лотков, готовившихся к рабочему дню. Даже пенсионеры, фанаты утренней зарядки, ещё не вышли из домов.
Воспользовавшись безлюдьем, Сяо Жэнь ускорил шаг и вскоре оказался у реки. Глядя на сочные зелёные заросли и слыша назойливое гудение комаров, он ощутил прилив почти родственных чувств.
«Братцы, вся надежда на вас! Смогу ли я поднять уровень своего сопротивления ядам — зависит только от вас!»
Убедившись, что поблизости никого нет, Сяо Жэнь нырнул в траву высотой в человеческий рост, опустился на четвереньки, увеличил фильтрующий рот и принялся жадно поглощать всю растительность, что попадалась на глаза.
На информационной панели его здоровье стремительно росло и вскоре достигло максимума. Из негативных статусов оставалось только «Недоедание», но от него так быстро не избавиться — требовалось время и полноценная, человеческая пища.
Насытившись, Сяо Жэнь продолжал есть ещё некоторое время, пока наконец не ощутил давно забытое чувство сытости.
Оглянувшись, он увидел, что на месте густых зарослей теперь зияла заметная проплешина. Ни единой травинки — всё оказалось в его желудке.
— Кажется, я могу оставить эту землю совершенно лысой… — пробормотал он себе под нос.
Он посидел ещё немного, потирая живот, и позволил стае комаров вдоволь попировать на нём. Здоровье упало на несколько сотен единиц.
Затем он встал и снова принялся есть.
Куда бы он ни пошёл, за ним оставалась лишь голая земля — ни травинки, ни былинки…
Обновлено: 03.02.2026