Глава 2 — Братишка, не ешь меня!

Глава 2. Братишка, не ешь меня! В безбрежной толще воды, пронизанной столпами света, время, казалось, утратило всякий смысл. Неизвестно, сколько прошло часов или дней. Сяо Жэнь постепенно свыкся со своим желеобразным телом. Извивая жгутиком, он подплыл к ближайшему скоплению растительных шариков и одним движением фильтрующего рта втянул один из них. «Получено очков генов: +1. Текущее количество: 1». Бледно-зелёная надпись вспыхнула перед ним и тут же погасла. Сяо Жэнь приоткрыл круглый рот. По телу разлилось приятное чувство насыщения, словно его наполнили энергией. Жаль только, что, будучи спороцитом, он не мог ощутить вкуса. Он снова заработал своим хвостом, похожим на хвост головастика, выискивая новую пищу. В отличие от вида сверху, как в оригинальной игре, сейчас он был крошечным спороцитом с ограниченным обзором. Найти еду оказалось непросто: шарики постоянно уносило течением, и на поиски каждого уходило немало времени. Во время своих странствий Сяо Жэнь натыкался и на багровые мясные шарики, но, попытавшись укусить один, понял, что не может его прожевать. Тяжела жизнь травоядного с нулевой атакой… Впереди показался ещё один зелёный шарик. Сяо Жэнь, извиваясь всем своим круглым телом, устремился к нему. Когда до цели оставалось совсем немного, он вдруг почувствовал за спиной мощное возмущение воды и инстинктивно дёрнулся в сторону. Хрясь! Острая боль пронзила его. На круглом белом теле осталась глубокая царапина. «Вы атакованы! Здоровье: -1! Текущее здоровье: 2!» В тот же миг мимо него пронеслась красная тень и проглотила зелёный шарик. Когда тень развернулась, Сяо Жэнь смог её рассмотреть. Это было овальное существо мясного-красного цвета с таким же красным жгутиком. У него был круглый фильтрующий рот, но на макушке торчал длинный острый шип, а в центре головы располагался один большой глаз, холодно взиравший на Сяо Жэня. Как только он сфокусировался на существе, над ним появилась информационная панель: «Колючий спороцит, травоядный, здоровье: 5». Да это издевательство! Мы оба травоядные, так почему эта тварь одним ударом снесла мне треть здоровья? Говорили, атака равна нулю, так что, это только у меня она равна нулю?! Встретившись с холодным взглядом колючего спороцита, Сяо Жэнь, не раздумывая, развернулся и бросился наутёк. Противник тут же рванулся в погоню, нацелив свой длинный шип прямо на него. Два спороцита — один убегал, другой преследовал. Хотя Сяо Жэнь видел только здоровье противника и не знал его остальных характеристик, было очевидно, что тот быстрее. Об этом свидетельствовал ещё один болезненный укол! Когда здоровье упало до единицы, Сяо Жэнь был готов разрыдаться. За что?! Какая вражда, какая ненависть? Ты же травоядное, зачем ты за мной гонишься? Я же не трава! Спасаясь бегством, он заметил впереди ещё один растительный шарик и тут же проглотил его в надежде ускорить эволюцию. Знакомое тепло разлилось по телу, но вместо сообщения «Очки генов: +1» появилось другое: «Здоровье: +1, текущее здоровье: 2!» «А? Что такое?» «Примечание: при неполном здоровье поглощаемая пища в первую очередь восстанавливает его». Сяо Жэнь обрадовался. Так вот как это работает! Пусть у меня нет атаки, зато я умею есть! Он начал вилять из стороны в сторону, двигаясь S-образной траекторией, уклоняясь от атак и выискивая растительные шарики. Вот ещё один! Съел! Хрясь! Снова укол в зад. Ничего, я ещё поем! Так началась его весёлая и мучительная королевская битва. Он терял здоровье, тут же его восстанавливал, а когда полоска здоровья заполнялась, ему даже перепадало очко генов. Неизвестно, сколько продолжалась эта погоня, но Сяо Жэнь успел накопить 19 очков генов. В какой-то момент они оказались возле большого скопления чёрных пузырей. Сяо Жэнь внезапно ощутил дрожь, идущую из самой глубины его генетического кода, и тут же развернулся, бросившись назад. Колючий спороцит не успел понять, что происходит, как Сяо Жэнь пронёсся мимо, хлестнув его жгутиком и отбросив назад. Бульк! Огромная чёрная тень, прорвавшись сквозь пузыри, выскочила и одним махом проглотила отброшенного назад колючего спороцита. Это был гигантский чёрный шар. На его огромной голове тоже был один глаз, но вместо шипа — пасть, полная острых зубов! «Пожирающий спороцит, плотоядный, здоровье: 10». Плотоядный! У Сяо Жэня душа ушла в пятки. Вот тебе и «любовь нечаянно нагрянет». Только избавился от бешеной собаки, как тут же наткнулся на естественного врага. Пропади всё пропадом! Сяо Жэнь отчаянно заработал жгутиком, петляя между пузырями, а за ним, щелкая огромной пастью, гнался пожирающий спороцит. На этот раз выхода не было. Против такого врага восстановить здоровье не получится — он просто проглотит его целиком! Миновав очередное скопление чёрных пузырей, Сяо Жэнь с размаху врезался во что-то твёрдое. Голова закружилась, и, не успев разглядеть препятствие, он услышал за спиной лязг огромных зубов. Он догоняет! Сердце Сяо Жэня сжалось. После секундной паники он инстинктивно рванул вправо. Мощный поток воды отбросил его в сторону. Бум! Хруст! Пожирающий спороцит повторил его судьбу, с силой врезавшись в «стену». Придя в себя, Сяо Жэнь увидел, что это была вовсе не стена, а окаменелость! От удара по ней пошли трещины, и сквозь них показались останки древнего существа. Смутно угадывалась голова с длинным хоботком, похожая на комариную. «Обнаружены останки древнего существа — Кровавой вши. Извлечь компонент? Вероятность успеха: 60%!» — Извлечь! После его команды неведомая сила окутала это место. Время замерло. Вода перестала течь, а пожирающий спороцит застыл с разинутой пастью, словно на фотографии. Сяо Жэнь тоже не мог двигаться, но его сознание оставалось свободным. Он видел, как окаменелость окутало мягкое белое свечение. Спустя какое-то время свечение начало пульсировать. «Бум-бум! Бум-бум!» — раздались звуки, похожие на удары сердца. Они становились всё громче и сильнее, словно пробуждалась новая жизнь. Внезапно вокруг белого свечения закружились золотистые двойные спирали ДНК. Свет постепенно рассеялся, и показался прозрачный кристалл. Не успел Сяо Жэнь его разглядеть, как кристалл, окружённый спиралями, вспыхнул и растворился в его теле. «Извлечение успешно. Получен компонент: Хоботок. Добавлен в библиотеку». «Хоботок: орган питания всеядного существа — Кровавой вши. Установка этого компонента сделает аватара всеядным. Дополнительная способность: Атака +1! Стоимость покупки: 10 очков генов. Купить?» — Купить! Едва он принял решение, как могучая сила начала преображать его тело. Он чувствовал, как внутри что-то появляется, а что-то исчезает. Над фильтрующим ртом зачесалось, и на его глазах оттуда начал расти длинный чёрный хоботок…