Глава 11 — На пороге эволюции

**Глава 11: На пороге эволюции** В лесу жгученитевых кораллов, где медленно колыхались белые нити, Сяо Жэнь затаился на краю, выжидая. Через некоторое время показалось странное существо. Оно напоминало толстую сигару синеватого цвета. На его плоской морде был чёрный круглый фильтрующий рот, а единственный глаз странным образом располагался на брюхе. У него было два жгутика, и, судя по всему, оно двигалось быстрее колючих спороцитов. ** [Баклажановидный спороцит, травоядное, здоровье: 8!]** «Разница в здоровье небольшая, всего на две единицы больше, чем у меня. И скорость, похоже, невысокая. Можно попробовать!» Когда баклажановидный спороцит почти достиг коралловых зарослей, Сяо Жэнь внезапно выскочил из засады, направив свой острый хоботок прямо на него. Почувствовав движение воды справа, спороцит попытался увернуться, но Сяо Жэнь был слишком быстр. Зелёная тень метнулась вперёд, и хоботок глубоко вонзился в тело врага. *А-а-а!* — от резкой боли спороцит инстинктивно рванулся вперёд, его скорость на мгновение возросла. *Ссс!* Сяо Жэнь втянул воду, чувствуя острую боль у основания хоботка. Он не успел полностью вытащить его, и от рывка врага его чуть не сломало. Он впервые столкнулся с существом, которое после атаки ускорялось и убегало. Похоже, в следующий раз нужно бить не так глубоко. Сяо Жэнь бросился в погоню. После рывка спороцит двигался очень быстро, лишь немного уступая ему в скорости. Но именно эта небольшая разница позволяла Сяо Жэню неуклонно сокращать дистанцию. Постепенно рывок спороцита замедлился. Его единственный глаз на брюхе испуганно вращался, и, не обнаружив поблизости врагов, он замедлился, чтобы восстановить силы. В этот момент его вращающийся глаз замер. Он увидел стремительно приближающийся большой сгусток водорослей. Спороцит на мгновение застыл, а затем, обрадовавшись, поплыл навстречу «водоросли». Они уже готовы были заключить друг друга в нежные объятия, когда… *Плюх!* Сяо Жэнь безжалостно разрушил эту трогательную сцену. Хоботок пронзил тело спороцита, а затем был выдернут. * «Друг, за что ты меня ударил?..»* Спороцит растерянно посмотрел на «водоросль» перед собой, затем на чёрный хоботок, и, словно пытаясь вернуть утраченную любовь, поплыл вперёд. *Плюх!* Бессердечный Сяо Жэнь нанёс ещё один удар и с холодным безразличием вытащил хоботок. Спороцит застыл, в его глазах застыло недоумение, а затем он распался на пять мясных комков. Сяо Жэнь поглотил их и поплыл обратно к коралловым зарослям. Вспоминая недавнюю сцену, он невольно цокнул языком: способность к мимикрии, дарованная компонентом «Фотосинтез», была просто невероятной. До тех пор, пока он не столкнётся с разумными существами, вряд ли кто-то сможет его раскусить. Снова затаившись в коралловом лесу, он через некоторое время почувствовал вибрации. Присмотревшись, он увидел пять колючих спороцитов с их характерными красноватыми телами, шипами и единственным глазом. «Почему опять они?» Эти «медоеды» мира спороцитов, нападающие на всё, что движется, всегда действующие сообща и в большом количестве, просто не давали другим существам жить. С пятью спороцитами он ещё мог справиться. Опасаясь, что во время боя они могут случайно заплыть в коралловый лес и стать добычей кораллов, Сяо Жэнь выплыл им навстречу издалека. Увидев плывущую «водоросль», пять спороцитов обрадовались и окружили его. Сяо Жэнь смотрел на это с недоумением. Окружать «водоросль»? Неужели это так необходимо? Разве, будучи «медоедами», они не должны были просто наброситься? Неужели он мог их укусить? Ну, вообще-то, мог… Взмахнув пятью жгутиками, Сяо Жэнь исчез с места и появился уже за пределами кольца окружения. Его острый хоботок нацелился на одного из спороцитов, повернувшегося к нему спиной, и он нанёс два быстрых удара. *Плюх!* С лёгким звуком Сяо Жэнь снова превратился в зелёную тень и устремился прочь, а спороцит, получивший два удара, уже распался на четыре мясных комка. Оставшиеся четыре спороцита насторожились. Они сбились в кучу, выставив четыре шипа наружу, и напряжённо следили за стремительно кружащей вокруг них зелёной тенью. Внезапно зелёная тень замерла и рванулась к спороциту на северо-востоке. Остальные трое тут же развернулись, но в тот момент, когда зелёная тень должна была столкнуться с четырьмя шипами, она изменила направление, взмыла вертикально вверх, а затем стремительно ринулась вниз. *Чик! Чик! Чик!* Словно стрекоза, касающаяся воды, Сяо Жэнь нанёс по одному удару трём спороцитам, увернулся от шипа крайнего, проскользнул мимо него и, развернувшись, нанёс ему удар в хвост. Строй спороцитов мгновенно распался, и они в ярости бросились на зелёную тень. Словно бабочка, порхающая среди цветов, Сяо Жэнь стремительно метался в хаосе битвы, постоянно выискивая возможность для удара. За несколько мгновений, пока спороциты ещё не успели прийти в себя от ярости, они один за другим распались на мясные комки. «Хм, на ранних этапах скорость действительно решает…» Поглощая мясные комки, Сяо Жэнь сравнивал эту битву с предыдущей. В прошлый раз он сражался с четырьмя спороцитами, и один из них чуть не ушёл. В этот раз он сражался с пятью, и битва закончилась за считанные мгновения. Разница заключалась лишь в двух дополнительных жгутиках, увеличивших его скорость на две единицы. «В боевых искусствах всё решает скорость». Эти слова были чистой правдой. ** [+1 очко генов. Текущий баланс: 40!]** Когда последний мясной комок был поглощён, по его телу разлилась волна тепла, и он почувствовал, что его вот-вот разорвёт. Энергия внутри достигла критической точки. Это чувство… ещё немного, ещё один мясной комок или два растительных, и он накопит достаточно энергии для следующей эволюции. Информационное окно не показывало, сколько пищи нужно для эволюции, но, основываясь на прошлом опыте, Сяо Жэнь примерно представлял, что происходит. Каждая порция пищи вызывала прилив тепла, который он называл энергией. По мере того как он ел, энергия накапливалась, и когда она заполняла его тело до предела, происходила эволюция. В прошлый раз на это ушло полдня. В этот раз он питался почти целый день и только сейчас приблизился к критической точке. Причём на этот раз он съел гораздо больше мяса, чем в прошлый. Хотя мясные и растительные комки давали одинаковое количество очков генов, содержащаяся в них энергия была разной. По его ощущениям, в мясе было почти вдвое больше энергии. Но даже так, он всё ещё не эволюционировал. Это показывало, насколько больше энергии требовалось на этот раз. «Похоже, с каждой эволюцией энергии будет нужно всё больше и больше!» Эх, когда же он наконец сможет эволюционировать в сухопутное существо? Сердце его сжималось от тоски… Сяо Жэнь вернулся в коралловый лес. Он взглянул на водоросли, растущие на кораллах, и отвёл взгляд. Симбиоз есть симбиоз. Перехватывая часть спороцитов, он уже уменьшил количество пищи для кораллов. Если он ещё и съест водоросли с их тел, это будет слишком подло и бесчестно. Нужно же иметь хоть какую-то совесть…