Глава 21 — Глава 21: Последние врата V

Роскошная приемная, отделанная золотом и белым. В часовне жреческого ордена, что курировал Зону Врат, беседовали двое. Сочетание собеседников, сидевших друг напротив друга, было весьма необычным. Старый и молодой. Один — старец с седыми волосами и бородой, другой — светловолосый мальчик, которому на вид было лет десять. Оба были облачены в жреческие ризы. Но в отличие от старика, которому возраст и одеяние шли, на мальчике одежда сидела не по размеру, словно ребенок нацепил отцовские туфли. …впрочем, это еще было в пределах понимания. Сочетание не самое распространенное, но и не совсем уж невозможное. — Мне стыдно. Лорд Баттон, вы проделали такой путь, а мы даже не смогли устроить для вас достойной церемонии приветствия… — …приветственной церемонии? Это лишнее между братьями одного Ордена. Я лишь выполняю приказ из штаба. — Знай я заранее, приготовил бы чай получше. — …этот центральный черный чай превосходен. Во всяком случае, я больше всего ценю именно его. Однако оставался один, самый парадоксальный момент. Старик обращался к мальчику с величайшим почтением. Хотя любому было бы очевидно, что все должно быть наоборот, их разговор выдавал непостижимую иерархию, в которой светловолосый мальчик, именуемый «Лордом Баттоном», был начальником, а старец — подчиненным. Дзиньк— После недолгого молчания. Мальчик, медленно поставив чашку, перешел прямо к делу. — В обычных условиях я бы с удовольствием поболтал с вами еще, Верховный Жрец… но, учитывая обстоятельства, полагаю, мне следует немедленно начать расследование. При этих словах мальчика Верховный Жрец погладил свою белую бороду и горько улыбнулся. — Ха-ха… полагаю, вы правы… конечно. — Благодарю за понимание. — Разумеется, я в вашем полном распоряжении, Лорд Баттон. — …я сделаю все, что в моих силах, во имя Креста-Хранителя. — …тогда. Я провожу вас. Мальчик осторожно сполз со стула, до которого не доставали его ноги, и последовал за Верховным Жрецом из приемной. Скрип— Не обращая внимания на жреческие одеяния, волочившиеся по полу, он зашагал по длинному коридору. По пути Верховный Жрец, разумеется, начал излагать суть дела. — Вы, вероятно, ознакомились с письменным отчетом, но поскольку за время вашего путешествия прошло некоторое время, я вкратце изложу ситуацию еще раз, включая последующие события. — …прошу вас. — Как вам известно, в ходе процедур в сто тридцать первой Зоне Врат мы обнаружили необычного индивида. Его зовут Со У Джин, это Перешедший между Планами, который показал невероятные результаты с самого прохождения Первых Врат. Светловолосый мальчик кивнул. — Обычно жреческому ордену запрещено вмешиваться в частные дела вне процедур Зоны Врат… но, как вы прекрасно знаете, Лорд Баттон, стратег Армии Короля Демонов в последнее время распоясался со своими уловками… — …именно так. — Поэтому я уведомил штаб. Возможно, это были пустые опасения… но я счел, что будет лучше, если вы приедете и убедитесь во всем сами, Лорд Баттон. — Вы поступили правильно. — …проблема в том, что за это время произошел еще один инцидент. — … — В Третьих Вратах. Покушение на убийство. Светловолосый мальчик повторил слова Верховного Жреца: — Покушение на убийство… — И, как я и ожидал, этот человек, Со У Джин, был замешан и в этом деле тоже. — … — Более того, после выяснения обстоятельств и изучения показаний Созвездий подтвердилось участие зловредного Суккуба… Топ— И в этот момент... Мальчик внезапно остановился и поднял правую руку. Причина была проста. — Давайте на этом закончим, Верховный Жрец. У меня все равно есть дело, так что остальную правду я раскрою в ходе собственного расследования. Они дошли до конца коридора, где виднелась грубая деревянная дверь. — …понял. Скр-ри-ип— Когда Верховный Жрец открыл дверь, за ней обнаружилась винтовая каменная лестница, ведущая вниз, во тьму. — …прошу вас, раскройте правду об этом деле. — Сделаю все возможное. — …когда вы спуститесь, там будет стоять на страже один из наших Крестоносцев. Если вам что-то понадобится, можете сказать ему. — Благодарю. Сказав это, Верховный Жрец добродушно улыбнулся и склонил голову перед светловолосым мальчиком. — Да пребудет с вами благодать Креста-Хранителя… — Я тоже буду молиться, чтобы благодать Креста-Хранителя всегда была с вами. Склонив голову в ответ, мальчик развернулся. Он медленно начал спускаться по лестнице. — Со У Джин… говорите… Личность светловолосого мальчика, который бормотал это, по привычке теребя мочку уха, была неожиданно поразительной. Верховный Жрец Ордена Креста-Хранителя. Инквизитор Леонардо Луис Баттон. Хотя он всем своим видом походил на десятилетнего сына аристократа, на самом деле он был высокопоставленным жрецом Ордена, выросшим среди всех тягот и невзгод Войны с Демонами. И пусть из-за определенных обстоятельств у него была внешность ребенка, его боевые способности и опыт не имели себе равных даже среди Верховных Жрецов. Более того, сама должность «Инквизитора» была редкостью в Ордене, и этот титул Крестоносцы, сражавшиеся на передовой, почитали даже больше, чем жрецов, получивших сан епископа. Леонардо Луис Баттон был не тем, о ком можно судить по одной лишь внешности. — Победы над Демонами! — Хорошая работа. Пожалуйста, открой мне ту дверь. — Да, сэр. Лязг— Когда солдат открыл дверь, Луис указал наверх по лестнице и сказал. — Поднимайся и отдохни. Это ненадолго. — Сэр? Но, Лорд Баттон, я здесь на посту… Рывок— Луис, легко сорвав ключи с пояса растерявшегося солдата, проговорил чуть более весомым тоном. — Я говорю, что для исполнения моих обязанностей требуется конфиденциальность, поэтому прошу вас на время удалиться. — А… да. Понял. Солдат сбежал, словно от выговора, который и не был толком выговором. Убедившись, что тот окончательно покинул подземелье, Луис вошел за железную дверь и запер ее. Клац— Внутри камеры, сцепив руки в кандалах, понуро сидел человек. — … Глядя на неподвижного мужчину-азиата с иссиня-черными волосами и бледной кожей, низко опустившего голову, Луис тихо пробормотал. — Откройте глаза, господин Со У Джин. — … — Я знаю. Что вы не спите. И от этого голоса правый глаз У Джина медленно открылся. Одновременно с этим, звякнув кандалами, У Джин поднял голову и правую ладонь. — Давно не виделись. — …мы встречаемся впервые. — Обидно слышать. Луис, посчитав слова У Джина шуткой, проигнорировал их и коротко представился. — …сей жрец именуется Леонардо Луис Баттон, и я служу Ордену Креста-Хранителя в должности «Инквизитора». И уже собирался перейти к делу. — Полагаю, господину Со У Джину лучше всех известно, зачем я сюда пришел… — …простите, но не имею ни малейшего понятия. Однако У Джин не стал его молча слушать. При виде этого лица, с таким самообладанием прикидывавшегося простаком, в душе Луиса поднялось необъяснимое раздражение, но он лишь слабо вздохнул и спокойно добавил. — …раз вы не знаете, тогда я объясню. — … — Вы — главный подозреваемый по делу о «Вмешательстве Суккуба в дела Зоны Врат». Само вмешательство Суккуба уже подтверждено показаниями других Перешедших между Планами… и по косвенным уликам, человеком, который предположительно является последним носителем Суккуба — это вы. — … — Вот почему я, «Инквизитор», был направлен сюда. У Джин пожал плечами, и Луис, снова слабо вздохнув, дополнил свое объяснение. — Похоже, вы все еще не осознаете, насколько это серьезно. — … — По меркам Нижнего Плана, это все равно что вражеский солдат с поддельными документами проник в учебный лагерь союзников. Причем солдат из личной гвардии вражеского предводителя. — … — И вы — самый вероятный кандидат. У Джин снова пожал плечами. — Шпион в учебке… — … — …ну, дела. Сказав это, Луис тут же достал из кармана небольшой блокнот. Это был его личный блокнот, в который он занес основные выжимки из официального дела. — Исключительный уровень мастерства, продемонстрированный в Первых и Вторых Вратах. Внезапный инцидент с покушением на убийство в Третьих Вратах. И даже изменение цвета радужки — уникальный симптом «Переноса Суккуба», подтвержденный показаниями других. — … — Слишком много косвенных улик указывает на то, что вы — последний носитель Суккуба. Луис, кратко изложив послужной список У Джина, посмотрел ему прямо в глаза и спросил. — Настолько много, что никто не возразит, если я прямо здесь и сейчас назову вас «Носителем Суккуба» и потребую смертной казни. — … — Просто для вынесения такого сурового приговора, как «смерть», обязательна процедурная проверка Ордена, из-за чего мы и проводим этот допрос. У Джин, выслушав Луиса с кивком, встретил его прямой взгляд, не дрогнув, и заговорил. — …позволь спросить тебя кое-о-чем, малыш. Дерг— На мгновение на лбу Луиса невольно вздулась венка, но он снова сдержался, глубоко вздохнув, и спросил У Джина: — …что именно? — Ты и правда так думаешь? — …пожалуйста, уточните субъект и объект. На этот очень «луисовский» ответ У Джин хмыкнул и, как его и просили, повторил свой вопрос с субъектом и объектом. — Я имею в виду… ты и правда думаешь, что «я» — носитель Суккуба? — …как я уже сказал, основываясь на различных обстоятельствах, наиболее вероятным подозреваемым, по мнению штаба Ордена, являетесь вы, господин Со У Джин… Услышав этот шаблонный ответ, У Джин перебил его и покачал головой. И... — Нет, я имею в виду, не считая мнения Ордена. — … — Леонардо Луис Баттон. — … — По-твоему, я сейчас действую как приспешник Суккуба? И ответом на вопрос У Джина было... Поразительное «молчание». Молчание, которое не было ни подтверждением, ни отрицанием. — … У Джин, усмехнувшись, словно ожидал такой реакции, встряхнул руками, заставив кандалы звякнуть, и сказал: — Тогда для начала давай-ка снимем с меня это. Запястья ноют.