"Угадал…" — Чжан Юаньцин слегка расслабился.
Он понял, что после исследования Храма Горного Божества и победы над цзянши вход в подземный ход должен был открыться. Но рабочие из строительной бригады забрали Пест Подавления Демонов ещё до этого.
Если бы он не заметил эту деталь и не вернул пест на место, он, вероятно, застрял бы на этом этапе навсегда.
Чжан Юаньцин терпеливо ждал, напрягая нервы и сосредотачиваясь, не позволяя себе расслабиться. Ведь внизу, в подземном ходе, скорее всего, скрывался источник упадка Храма Горного Божества.
Прошло какое-то время, но ничего необычного у обрушившегося входа не произошло. Тогда он снова вызвал красные танцевальные туфли, активировал их вторую форму, и они заменили его кроссовки, обхватив ноги.
Затем он подошёл к тёмному, глубокому входу в подземный ход и легко прыгнул вниз.
Шлёп… Его ноги быстро коснулись земли, а туфли смягчили падение.
Чжан Юаньцин нашёл Пест Подавления Демонов среди обломков, наклонился, поднял его и снова взял в руки это мощное оружие.
С красными туфлями и пестом он чувствовал себя уверенно, готовым встретить любую опасность в подземелье.
Свет свечи сверху проникал сюда лишь частично, освещая ограниченное пространство. Впереди тянулся тёмный, безмолвный туннель, полный неизвестности и страха.
В таких условиях идти на ощупь было крайне неразумно.
Чжан Юаньцин задумался на мгновение и перевёл взгляд на предмет в своей руке.
В описании говорилось, что это оружие, наполненное божественной силой солнца, и жертвоприношение кровью позволяет получить эту силу.
Настоящая божественная сила солнца должна рассеивать тьму и приносить свет, верно?
"Стоит попробовать, хотя примечание в описании немного пугает…" — Чжан Юаньцин выдохнул, воткнул острый трёхгранный шип песта себе в бедро.
Резкая боль пронзила его, кровь хлынула наружу, но вместо того чтобы стекать по штанине, она превратилась в тонкие красные нити, впитываясь в бронзовое оружие.
Чжан Юаньцин почувствовал, как тёплая сила вырвалась из песта, прошла через руку и разлилась по телу. Его зрачки засветились мягким золотым светом, превратившись в сияющие золотые глаза.
Пест не рассеял тьму, но наделил его способностью видеть в темноте.
Одновременно головокружение, затруднённое дыхание, боль в сердце и лёгких — все негативные эффекты исчезли, оставив лишь слабость от потери крови.
Яд цзянши был полностью выведен из организма.
"Действительно приходится платить жизнью за эту силу, но это ещё терпимо…" — Он напряг зрение и посмотрел вперёд. Перед ним открылся широкий туннель, уходящий вглубь тьмы.
Стены туннеля носили следы человеческой обработки — он явно не был естественным.
Чжан Юаньцин шёл по туннелю не слишком быстро, но и не медленно, его шаги эхом отдавались в тишине.
Через十几 секунд на стенах туннеля начали появляться корни растений, густо покрывающие их.
— Спасите, спасите…
Вдруг из темноты впереди раздался жуткий зов о помощи, полный отчаяния и слёз.
Следуя за звуком, он прошёл ещё немного, и туннель внезапно расширился, открывая огромную каменную пещеру. В центре пещеры возвышался массивный ствол дерева, пробивший потолок и уходящий на поверхность.
У основания этого ствола корни переплетались, обвивая каменный гроб.
Самое жуткое — из ствола дерева торчали бледные руки, а на коре проступали бледные человеческие лица, бессознательно выкрикивающие "спасите".
Десятки рук хаотично тянулись наружу, словно в поисках спасительной соломинки.
"Моя боязнь толпы сработала…" — Свет свечи и Пест Подавления Демонов придали Чжан Юаньцину храбрости, и он почувствовал лишь лёгкое покалывание в голове, но не сильный страх.
В этот момент раздался хриплый, усталый голос:— Столько лет прошло, и впервые сюда пришло живое существо.
С этими словами крики о помощи стихли, руки, качавшиеся, как водоросли, втянулись обратно в ствол, а лица, полные ужаса, скрылись в коре.
— Кто?
Чжан Юаньцин вздрогнул, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Я? Я всего лишь дерево…
На стволе проступило уродливое человеческое лицо. В отличие от лиц призраков, его кожа была корой, словно само дерево олицетворяло это лицо.
"Это тот старый баньян из двора, он стал духом?" — Чжан Юаньцин не ожидал встретить в таком жутком месте существо, с которым можно говорить, пусть даже это дерево.
Он не решился подойти ближе и осторожно спросил:— Это ты убило учеников храма?
— Не я, а она.
Взгляд дерева опустился вниз, словно указывая на каменный гроб у основания, хотя оно не могло видеть.
— Кто она?
— Это Богиня Трёх Вершин.
Чжан Юаньцину показалось, что его ударили по голове, в мыслях наступил хаос.
В каменном гробу лежала Богиня Трёх Вершин, та самая могущественная Ночная странница, которая, предположительно, вознеслась в начале эпохи Мин?
Источник всех ужасов — сама Богиня Трёх Вершин, и это она убила учеников храма?
Чжан Юаньцин выпалил:— Почему она это сделала?
— Потому что наступила эра упадка магии. Практикующим стало невозможно преодолеть пределы, и ради бессмертия Богиня Трёх Вершин пала в тёмные пути. Она запечатала себя в этом каменном гробу, используя баньян, чтобы удерживать души, питаясь тьмой, чтобы сохранить своё тело и дух. Она была могущественной Ночной странницей, а Ночные странники от природы способны поглощать души, усиливая себя, — дерево вздохнуло. — Баньян вместил слишком много душ, впитал их волю и со временем обрёл сознание — это я. За эти годы сюда случайно попадали люди, умирали здесь, и все становились её пищей. Я несу в себе ненависть и отчаяние этих призраков, всё это время ожидая кого-то, кто придёт сюда и положит ей конец.
"Вот оно как… Это что, я активировал задание от NPC?" — Глаза Чжан Юаньцина блеснули. — Что мне нужно сделать?
— Открой каменный гроб и пронзи её сердце оружием, что у тебя в руках. Это завершит всё. Ха, в Песте Подавления Демонов заключена половина её светлой души. Если пронзить её сердце, оставшаяся светлая душа в её теле будет запечатана в оружие. Без светлой души её тело мгновенно умрёт, — медленно сказало дерево-дух.
— И тогда ты сможешь уйти отсюда.
Чжан Юаньцин не двинулся с места, молча размышляя.
Дерево-дух тихо спросило:— Молодой человек, почему ты медлишь?
Чжан Юаньцин вдруг сказал:— Я думаю над одним вопросом…
Дерево-дух мягко ответило:— Каким вопросом?
Чжан Юаньцин, стоя на расстоянии, посмотрел на лицо на стволе и медленно, чеканя каждое слово, произнёс:— А не ты ли хранитель храма?
В пещере наступила тишина. Через несколько секунд дерево-дух низким голосом ответило:— Хранитель храма был первым, кого Богиня Трёх Вершин соблазнила, сделав своей марионеткой, а позже он стал её пищей. Если не веришь, подойди, открой гроб, и ты увидишь, что я не лгу.
— Тогда открой его за меня.
— Я не могу его открыть, я всего лишь дерево.
— Не можешь или не смеешь? — Чжан Юаньцин, похоже, получил нужный ответ и слегка улыбнулся.— В гробу лежит хранитель храма, верно? А ты — его страж, или, может, его душа?
Произнеся эти слова как пробу, он приготовился к обороне, ожидая реакции дерева.
Как опытный игрок, умеющий проходить игры, после всех пережитых опасностей он не мог не разгадать тайну Храма Горного Божества — это было бы слишком плохо для него.
Во-первых, Богиня Трёх Вершин вознеслась в начале эпохи Мин, и только после её смерти местные власти построили этот храм.
А исчезновение учеников храма произошло во времена императора Юнлэ, спустя минимум 50–60 лет, то есть через одно-два поколения.
Во-вторых, информация в главном зале указывает, что Богиня Трёх Вершин была праведной, а слова дерева о её падении в тёмные пути — лишь его версия. Чжан Юаньцин склонялся верить первой.
И, наконец, самое важное: в записях было написано: "Не верь учителю!"
На самом деле Духовный мир уже давно дал подсказки о том, кто настоящий враг, через эти детали.
Чжан Юаньцин лишь не мог понять, зачем хранителю убивать своих учеников.
Теперь он понял.
Если заменить жаждущего бессмертия и павшего в тёмные пути с Богини на хранителя, все загадки разрешались.
В пещере воцарилась тишина. Дерево-дух вздохнуло:— Ты слишком подозрителен. С самого начала я не желал тебе зла и не собирался тебя ранить.
— Не желал или не можешь? — Чжан Юаньцин отступил на несколько шагов и продолжил:— Хм, дай угадаю: ты убиваешь, сворачивая шеи, но твой метод связан с иллюзиями или воздействием на разум, верно? Недавно ты пытался меня убить, но я не обернулся.
На этот раз лицо дерева резко изменилось.
Чжан Юаньцин, заметив это, понял, что его выводы полностью верны.
В данных Тайи тот Ночной странник ясно указал две вещи: первое — баньян очень опасен; второе — не оборачивайтесь.
Поэтому, когда он спустился в колодец, он ничего не нашёл — в колодце не было ничего страшного. Проблема была в дереве.
К тому же он смог определить, что это иллюзия, потому что призрачная женщина называла его "Чжан Юаньцин", а не "Юаньши Тяньцзунь".
И последнее: когда он впервые увидел колодец, в голове всплыл образ из известного японского фильма ужасов, вызвав страх и нежелание заглядывать внутрь.
Затем из колодца вылезла призрачная женщина в белом, с растрёпанными волосами, без лица — точь-в-точь как образ его страха.
— Ты притворялся, говорил со мной мягко и дружелюбно, потому что иллюзии больше не могут меня обмануть, верно? Ведь у меня есть Пест Подавления Демонов Богини, который делает меня невосприимчивым к иллюзиям, — Чжан Юаньцин, сохраняя спокойствие, разоблачал правду. — Ты хотел заманить меня поближе, чтобы убить другим способом. Раз иллюзии не работают, значит, ты собирался использовать физическую атаку, да?
Он взглянул на корни, густо покрывающие стены туннеля, и резко воткнул в них пест.
Обновлено: 19.01.2026