Чжан Юаньцин вернулся в главный зал, окунувшись в свет свечи, чтобы облегчить боль от обострения старой болезни и заодно очистить себя.
По его расчётам, призрак должен был прицепиться к нему через одну-две минуты, так что сейчас точно не время возвращаться в восточный двор и сталкиваться с цзянши.
Он отдохнул четыре-пять минут, но его состояние всё ухудшалось. К головной боли добавилось лёгкое головокружение — он понимал, что яд цзянши постепенно отравляет его тело, вызывая первые симптомы.
Свет свечи в главном зале, похоже, не мог очистить яд из организма.
— Нельзя больше тянуть…
Ему нужно было использовать оставшиеся полчаса действия красных танцевальных туфель, чтобы быстро завершить квест и пройти подземелье одним рывком.
Чжан Юаньцин покинул главный зал, прошёл по тропинке из речной гальки, шурша травой, и добрался до четырёхугольного двора.
Остановившись посреди заросшего травой двора, он открыл инвентарь и вызвал красные танцевальные туфли.
Два тёмно-алых огонька закружились в ночи, превратившись в пару новеньких танцевальных туфель.
— Выбираю вторую форму!
Чжан Юаньцин мысленно отдал команду.
Туфли снова рассыпались в тёмно-алый свет, описали две дуги и обхватили его ноги.
В мгновение ока его кроссовки превратились в большие красные танцевальные туфли.
"Это что, теперь я как будто в женской одежде? Хорошо, что это танцевальные туфли, а не высокие каблуки…" — Чжан Юаньцин с непривычкой посмотрел на свои ноги, чувствуя себя странно.
Он заставил себя не думать об этом, достал талисман усмирения мертвецов и сжал его в руке. Под шорох листьев баньяна он прошёл через арочную дверь и снова оказался в восточном дворе.
Восточный двор утопал в высокой траве, лунный свет заливал всё вокруг, два больших здания стояли в тишине. Всё выглядело мирно.
Он осторожно осмотрелся, но не заметил следов цзянши. Тогда он аккуратно пересёк двор и приблизился к зданию с четырьмя комнатами.
Комната с гробами уже лишилась двери — её выбили. Ему не пришлось заходить внутрь, он просто заглянул через порог.
Лунный свет, пробивающийся через дыры в крыше, освещал мумии, гробы, сброшенную крышку и бронзовый пест. Всё осталось на своих местах, ничего не сдвинулось.
Но цзянши в комнате не было.
— Неужели он вернулся в гроб?
С его позиции внутренности гроба не были видны.
Пока он раздумывал, лунный свет вдруг потускнел. Тень упала сверху, накрыв его.
Вслед за этим ветер принёс резкий запах гнили и низкий рык "хр-р…".
"Он… он прятался на дереве?!" — Чжан Юаньцин в ужасе почувствовал, как его сердце сжалось, и инстинктивно подумал о том, чтобы уклониться.
В следующий момент красные туфли на его ногах вспыхнули тёмно-алым светом. Чжан Юаньцин внезапно поскользнулся и, не успев среагировать, скользнул вперёд, оставив в траве длинный след.
Бам!
Цзянши в лохмотьях промахнулся.
"Уклонился, уклонился…" — Чжан Юаньцин неуклюже поднялся, переполненный радостью, и его сердце успокоилось.
Красные туфли оказались невероятными: их способность к уклонению превзошла его ожидания. С его собственной реакцией он бы никогда не успел увернуться от атаки цзянши.
Чжан Юаньцин обрёл уверенность.
— Хр-р…
Цзянши с волосами, похожими на сухую траву, издал оглушительный рёв. Его выпученные глаза загорелись ещё более яростным алым светом. Он согнул колени и снова бросился на добычу.
Скорость была такой, словно мчалась машина на полной скорости.
Сквозь зловонный ветер жуткое существо оказалось совсем близко. Ноги Чжан Юаньцина, подчинённые туфлям, сами собой закрутились, и он, словно в балетном пируэте, плавно описал полукруг, уклоняясь от острых когтей и оказываясь за спиной цзянши.
Затем он "естественно" сделал шпагат, резко опустившись вниз. Над головой просвистел ветер — когти цзянши прошли мимо.
"Чёрт, я потянул пах…" — Чжан Юаньцин скривился, ему хотелось закричать от боли, но туфли уже заставили его ноги подпрыгнуть, поднимая его в воздух.
Он высоко взлетел и с силой ударил обеими ногами в грудь цзянши.
Бам!
При ударе из лохмотьев цзянши поднялась пыль.
Он издал яростный, полный досады рёв, отброшенный мощным ударом назад и рухнувший на спину в траву.
"Момент!" — Увидев это, Чжан Юаньцин, не обращая внимания на боль в паху, бросился вперёд и с размаху прилепил талисман усмирения мертвецов на гниющий, зловонный лоб цзянши.
Хлоп!
Свирепый и кровожадный цзянши замер, словно под заклятием неподвижности.
Все звуки стихли, наступила тишина.
Цзянши неподвижно лежал в траве, алый свет в его выпученных глазах медленно угас.
Он потерял "жизнь".
Чжан Юаньцин тяжело дышал, его переполняли усталость и радость.
Он выжил!
— Без помощи красных туфель справиться с цзянши в одиночку было бы почти невозможно, а ведь цзянши — лишь одна из угроз. Не зря это квест уровня S, слишком сложно.
— Но строительная бригада была многочисленной, по идее, они могли бы справиться с цзянши. Как же кучка крепких мужчин оказалась так беспомощна…
Чжан Юаньцин вздохнул, осознав причину.
Талисман усмирения мертвецов он нашёл в кармане останков у окна. Тот рабочий получил этот предмет, но не поделился с товарищами, а спрятал его.
Человеческие сердца сложнее и страшнее любых призраков.
Устранив цзянши, Чжан Юаньцин решил отправиться к колодцу и разобраться с той бесстыжей призрачной женщиной.
Но перед этим его внимание привлекла ещё одна вещь.
Он оставил цзянши, вернулся в комнату с гробами, оперся о дверной косяк, переступил порог и вошёл внутрь. В тёмной комнате лунный свет лился лучами.
Он остановился у мумии и наклонился, чтобы поднять бронзовый пест.
Хотя он был из бронзы, на ощупь он не казался холодным, а был тёплым, словно нефрит.
В тот же момент в поле зрения всплыла информация:
Название: Пест Подавления ДемоновТип: оружиеФункция: очищение, подавление духов, разрушение магииОписание: Оружие, наполненное божественной силой солнца, — настоящий бич для всех тёмных существ. Совершите жертвоприношение своей кровью, и вы получите силу солнечного бога.Примечание: Мощно, правда? Цена — ваша жизнь.
"Как и ожидалось, это предмет. Судя по описанию функций, он, кажется, мощнее свечи в главном зале. Рабочие, вероятно, хотели использовать его против цзянши, но не смогли. Увы, к тому моменту, как они столкнулись с цзянши, они уже потеряли слишком многих…" — Чжан Юаньцин порадовался, что сделал правильный выбор.
Он умно использовал красные танцевальные туфли, чтобы преодолеть трудность.
Конечно, у рабочих не было выбора: они не могли подчинить предмет класса правил, и большинство из них погибло именно от топтания красных туфель.
— С этим оружием, подавляющим тёмных существ, и с красными туфлями мои шансы пройти испытательный квест значительно выросли.
Держа в руках Пест Подавления Демонов, он почувствовал прилив уверенности. Пока не истекли пять минут действия туфель, он покинул комнату и вернулся во двор.
На этот раз он направился прямо к старинному колодцу для последнего исследования.
Колодец был глубоким и тёмным, оттуда поднимался влажный запах гниющей травы.
"Спуститься и посмотреть…" — Чжан Юаньцин сжал Пест Подавления Демонов, принял оборонительную стойку, поставил одну ногу на край колодца и… пошёл вниз, шагая по стенке, как по ровной поверхности.
Раньше он бы точно не осмелился спуститься. Даже если бы внизу не было опасности, без верёвки и помощи спуск означал бы верную смерть.
Но он быстро достиг неглубокого дна, где лунный свет уже едва проникал.
Вода в колодце давно высохла, дно покрывал чёрный ил, по краям росли пучки травы, а стены покрылись тёмно-зелёным мхом.
— В колодце нет призрака…
Чжан Юаньцин нахмурился, подумав: "Это неправильно, я же ясно видел, как из колодца вылезла безликая женщина в белом".
Он тщательно обследовал дно, но время действия красных туфель было ограничено, и в итоге ему пришлось, разочаровавшись, подняться по крутой стенке колодца на поверхность и быстро вернуться под карниз главного зала.
Только тогда он с облегчением снял туфли.
…
В главном зале, под тусклым светом свечи, Чжан Юаньцин, измождённый, прислонился к столу для подношений. Яд цзянши всё глубже проникал в его тело: к головокружению добавились затруднённое дыхание и боль в сердце и лёгких.
Времени оставалось мало.
— Я уже исследовал оба задних двора, победил цзянши, но задание всё ещё не завершено. Значит, есть место, которое я ещё не исследовал…
Он прошёл все комнаты в задних дворах, даже спустился на дно колодца — упущений быть не могло.
Но где же это место?
"Когда все варианты исключены, последний, каким бы невероятным он ни казался, и есть истина…" — пробормотал он, медленно поднимаясь.
Место, которое он ещё не "исследовал", — это здесь, прямо перед ним, сам главный зал.
Чжан Юаньцин медленно обвёл взглядом зал и остановился на статуе Богини Трёх Вершин. Ещё при первом входе в зал его внимание привлёк один её детали.
Её правая рука была пуста, но пальцы сжаты, словно что-то держат.
Тогда он не знал, что именно она должна держать, но теперь понял.
Это был Пест Подавления Демонов.
Решив попробовать, Чжан Юаньцин подошёл к статуе, вложил бронзовый пест в её ладонь, спрыгнул с постамента и отступил на несколько шагов.
В тот же момент поверхность постамента с треском раскололась, из трещин поднялась пыль, а затем весь постамент обрушился, открыв тёмный подземный ход.
Обновлено: 19.01.2026