Ночь была окутана тяжёлой, гнетущей тишиной, пока хобгоблины разбивали лагерь на бесплодной пустоши.
Воздух был наполнен напряжением, земля под ними твёрдая и неподатливая. Небо было ясным, но двойные луны отбрасывали жуткий, кроваво-красный свет на пейзаж, усиливая зловещую атмосферу.
Десять тысяч хобгоблинов заполнили пустынную равнину, их костры были разбросаны, как зловещие звёзды в искривлённом созвездии. Огни потрескивали и шипели, отбрасывая мерцающие тени, которые угрожающе танцевали по земле.
Хобгоблины двигались по лагерю с мрачной целеустремлённостью, их гортанные голоса и грубый смех создавали диссонанс, от которого, казалось, дрожала сама земля.
Две высокие фигуры выделялись среди толпы — генералы хобгоблинов. Один был массивным берсерком, его огромное тело покрыто толстой, изрезанной шрамами броней. Его глаза горели дикой яростью, а дыхание вырывалось хриплыми, рычащими выдохами.
Генерал-берсерк держал огромный боевой топор, лезвие которого было запачкано кровью бесчисленных врагов. Он беспокойно шагал возле своего костра, земля дрожала под его тяжёлыми шагами.
Другой был стройной, жилистой фигурой — генерал-рейнджер. Его движения были быстрыми и бесшумными, а острый взгляд постоянно сканировал горизонт. На нём была тёмная, пятнистая броня, сливающаяся с тенями, а на боку висел колчан со смертоносными стрелами.
Его лук, искусно вырезанный и изношенный в бесчисленных битвах, всегда был под рукой. Генерал-рейнджер общался со своими разведчиками шёпотом, его голос резко контрастировал с рёвом берсерка.
Хобгоблины были устрашающим зрелищем, их уродливые черты лица освещались огнём костров. Их кожа варьировалась от болезненно-зелёной до глубокого, синеватого оттенка, а глаза сверкали злобой.
Они точили своё оружие, металлический скрежет был постоянным, нервирующим звуком.
Запах их грубой, наспех приготовленной еды смешивался с едким запахом пота и крови, создавая миазмы, которые висели в воздухе.
Хобгоблины ели быстро, их острые зубы рвали мясо с диким голодом, при этом бросая настороженные взгляды вокруг. Они знали, что спокойствие ночи — лишь прелюдия к буре битвы, которая ждала их.
Генерал-берсерк наконец остановился, его глаза устремились на далёкий горизонт. "Мы атакуем на рассвете," — прорычал он, его голос разнёсся по лагерю. "Приготовьтесь. Мы не оставим выживших."
Генерал-рейнджер кивнул, его выражение лица было нечитаемым. "Разведчики, продолжайте наблюдение. Доложите о любом движении," — приказал он холодным голосом.
Разведчики кивнули и растворились в тенях, их силуэты исчезли в ночи.
Пока хобгоблины устраивались на ночь, лагерь оставался настороже, ощутимое предвкушение витало в воздухе.
Костры горели слабо, отбрасывая длинные тени, которые извивались и поворачивались, как призраки. Хобгоблины были готовы, их жажда крови кипела под поверхностью.
Бесплодная пустошь, казалось, затаила дыхание, зная, что с рассветом она будет пропитана кровью.
Неведомо для хобгоблинов, Пупс незаметно обнюхивал их лагерь. Запах хобгоблинов было невозможно скрыть, даже их разведчики имели отчётливый запах, который Пупс мог учуять на расстоянии. Убедившись, что остаётся незамеченным, Пупс осторожно выпустил жука на землю.
Несмотря на свои размеры, жук был мощным и невероятно опасным. Он мог уничтожить целую деревню за несколько дней, если его не остановить. Выпустить его было рискованным шагом, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.
В деревне все прилагали усилия, чтобы найти лекарство, и, возможно, Хана его создала. Свойства и яд жука были извлечены и изучены. Теперь очередь хобгоблинов столкнуться с его гневом.
Миссия Пупса была выполнена, и он быстро устремился прочь, надеясь скрыться до того, как хобгоблины его обнаружат. Он носился сквозь тени, его маленькая форма почти невидима в тусклом свете. Однако, когда он ускользал, один зоркий разведчик заметил его.
Сердце Пупса бешено колотилось, пока он мчался сквозь тени, едкий запах разведчиков хобгоблинов становился всё сильнее позади него.
Мерцающие костры отбрасывали длинные, жуткие тени на бесплодную пустошь, создавая лабиринт препятствий, который Пупс преодолевал. Прячась в тенях и перебегая к следующему укрытию. Каждый шорох его шерсти и каждый треск ветки казались усиленными в напряжённой тишине.
Разведчик хобгоблинов, заметивший его, издал гортанный рык, предупреждая других о странном присутствии. Лагерь быстро оживился, и Пупс понял, что нужно двигаться быстрее.
Он нырнул в кусты, его маленькая форма едва заметна в тусклом свете, но хобгоблины были неумолимы.
Лапы Пупса стучали по твёрдой земле, пока он петлял между летящих стрел, едва избегая хватки хобгоблина, который бросился на него.
Он проскользнул под низко висящим куском ткани, вынырнув с другой стороны как раз в тот момент, когда другой разведчик замахнулся дубинкой туда, где секунду назад была его голова. Воздух наполнился звуками погони — грубые голоса, лязг доспехов и тяжёлые шаги преследователей.
Отчаяние подстёгивало Пупса. Раньше он был небрежен в деревне, но это был первый раз, когда Рейн дал ему серьёзное задание. Несмотря на свою слабость и маленький размер, Рейн доверил ему эту важную миссию. Провал был недопустим.
Кроме того, он не мог умереть — пока хобгоблины не будут уничтожены за убийство его семьи.
Он помчался к зарослям, надеясь потерять преследователей в густой листве. Острая стрела просвистела мимо его уха, вонзившись в ствол мёртвого дерева в нескольких сантиметрах от его головы.
Дыхание Пупса стало прерывистым, он изо всех сил старался бежать быстрее, его мышцы горели от напряжения. Он перепрыгнул через упавшее бревно, его острые чувства уловили шорох воздуха и запах безопасности совсем рядом.
Но хобгоблины приближались. Пупс слышал, как они продираются сквозь кусты, их гортанные крики становились всё громче.
В последней попытке он свернул к узкому сухому оврагу, его крутые стены предлагали потенциальный путь к спасению. Он спустился по каменистому склону, его когти царапали камни, пока он пытался удержать равновесие.
На полпути вниз большой валун сорвался и покатился за ним, едва не задев его, но создав облако пыли и обломков, которое на мгновение скрыло его от преследователей.
Пупс воспользовался прикрытием, нырнув в небольшую расщелину в стене оврага. Он прижался к теням, затаив дыхание, пока хобгоблины промчались мимо, не заметив его укрытия.
Минуты растянулись в вечность, пока Пупс ждал, его сердце бешено колотилось. Когда звуки погони наконец стихли, он осторожно выбрался из расщелины, его тело дрожало от адреналина и истощения. Он едва спасся, но у него получилось.
Не теряя времени, Пупс развернулся и направился обратно в деревню.
Обновлено: 18.01.2026