Сияние телевизора бросало на комнату резкие тени, мерцая в такт финальной кат-сцене. То, что разворачивалось перед ошеломлёнными глазами Уильяма, походило на жестокую шутку. Сердце бешено колотилось — не от предвкушения, а от глубокого, грызущего ужаса. Это был совсем не тот финал, ради которого он сражался сотни часов. Не после того, как он открыл все остальные ветки. Это был последний путь, необходимый для получения «Платины» в этой проклятой игре, поглотившей годы его жизни.
На экране его некогда любимая героиня Мирай — добрая и полная надежд девушка, которую Уильям вёл за собой так долго, — теперь возвышалась посреди собора, объятого чёрным демоническим пламенем. Персонаж, в которого ради этого финала было вложено триста часов, взирал на отряд с презрением и яростью. Её некогда ясный взгляд, лучившийся верой, теперь напоминал треснувшее стекло поверх обсидиана — пустой и разбитый.
— Если любовь не может изменить мир, — прошептала она холодным, надтреснутым голосом. — Тогда я его уничтожу.
Её охватила ужасающая трансформация.
За спиной вырвались крылья, почерневшие от космического пепла. Нимб рассыпался, превратившись в зазубренные чёрно-красные рога, проросшие сквозь тело. Её облик раздувался, становясь чудовищным, выше самого финального босса. Небо треснуло. Собор содрогнулся и рухнул, обнажая под собой извращённое Искажённое Измерение.
Грянула торжественная, пугающая музыка. Мирай обратилась в аномалию высшего ранга, искривляя пространство вокруг себя. Члены отряда закричали от ужаса, когда начался бой. Над её головой вспыхнул сияющий титул:
[ХАОСОРОЖДЕННАЯ ДЕМОНИЧЕСКАЯ ИМПЕРАТРИЦА РУИН: ИСКАЖЁННАЯ МИРАЙ]
— Нет... нет, этого не может быть, — пробормотал Уильям дрожащим голосом. — Я собрал все фрагменты воспоминаний, не заводя романтических связей ни с одним персонажем. Я даже победил Архитектора Измерений пятого ранга, Пастыря Ободранного Времени, уложившись в лимит! На форумах писали, что это откроет истинную концовку — ту, где она перезагружает мир до прихода Хинтергрида, и все живут нормально. Что происходит?!
Из того, что он читал, многие игроки считали концовку с перезагрузкой лучшей. Она стирала весь ущерб от Скорбей, Аномалий и Хинтергрида. Но цена была высока: Мирай теряла все связи и узы, которые успела создать. Именно поэтому требовалось отсутствие отношений — сложная задача для игры, которая на каждом шагу навязывала механику симулятора свиданий.
— Не останавливай меня. Этот мир... я уничтожу его!.. Только так Вселенная наконец освободится от Фэнтези!
Уильям всё равно начал бой, выставив полный отряд из десяти персонажей и использовав все припасённые предметы. Он менял бойцов, воскрешал павших, обрушивал ультимативные навыки и комбинировал атаки, пытаясь нащупать уязвимость.
Но...
[0 УРОНА]
[0 УРОНА]
[0 УРОНА]
[0 УРОНА]
[0 УРОНА]
Что бы он ни пробовал, Искажённая Мирай — этот невиданный ранее секретный финальный босс — была абсолютно невосприимчива. Яд, дебаффы, отражённый урон — не работало ничего.
— Триста часов впустую... ПРОКЛЯТЬЕ!
Контроллер разлетелся о стол в порыве ярости. Осколки пластика рассыпались, как разбитые мечты. Он смотрел на обломки своих усилий — весь этот гринд, выверенные решения, часы, потраченные на пропуск диалогов ради сбора идеальных артефактов... Всё, свелось к этому.
Мир, утопающий в крови. Богиня, поглощённая безумием. Отряд был беспомощен перед ней. Уильям с замиранием сердца наблюдал, как его герои гибли один за другим, пока не пал последний.
[ИГРА ОКОНЧЕНА]
[Продолжить с последнего сохранения?]
[Да] [Нет]
— Может, попробовать ещё раз... Но, чёрт, придётся перепроходить всё последнее подземелье. Какая морока, — вздохнул Уильям, допивая остатки тёплого пива. — К чёрту всё. Иду спать.
БЗЗЗТТТ!
Пока он прибирался в комнате, экран мигнул неестественными помехами. За надписью «Game Over» Мирай... смотрела прямо на него.
— ?..
Уильям наклонился ближе, всматриваясь сквозь глючащий текст. Мирай шла по направлению к зрителю. Из её глаз текли кровавые слёзы. Длинные волосы превратились в извивающиеся чёрные щупальца, тянущиеся к экрану.
— Что за бред? Секретная сцена? Сломать четвёртую стену реш... ОЙ!
Треск!
Из телевизора вырвался разряд статической энергии. Пиксельные осколки брызнули наружу, словно сам экран разбивался. Динамики издали низкий, гортанный стон — будто древний голос пробивался сквозь повреждённый код. Голос Мирай.
— Ты... тот, кто стоит за всем этим... ты — причина моих страданий... ты... ты... ты!.. Встреться со мной... хватит прятаться за этим экраном!
Уильям застыл, затаив дыхание.
— Она что, со мной говорит? Мне нужно поспать. У меня галлюцинации из-за недели без отдыха...
Но он не мог пошевелиться.
— ?!..
Его дыхание стало ледяным. Телевизор деформировался, изображение вытянулось в невозможную спираль, сияющую, как разрыв в реальности. А затем экран разорвался.
— А-ах!.. Что!..
Бездонная когтистая лапа выстрелила наружу, впившись ему в грудь. Комната растворилась. Время рассыпалось. Зрение фрагментировалось на прерывистые кадры, жизнь разлеталась на куски с каждым ударом сердца.
— Это... по-настоящему?
В тот миг, когда Уильям осознал, что его затягивает в экран, он оказался лицом к лицу с ней — главной героиней, которую он вёл не только триста часов в этом прохождении, но более двух тысяч по всем маршрутам. В любом другом финале Мирай находила хоть каплю счастья, даже если мир оставался сломленным.
Но сейчас в её глазах были лишь скорбь, отчаяние и испепеляющая ярость.
— А-а-а-а-ах!
Его искажённый крик наполнил комнату, когда тело засосало в телевизор. Тошнотворный хруст рвущейся плоти и ломающихся костей эхом отозвался в квартире. Экран погас, запачканный кровью и клочьями одежды.
* * *
— Что?!
От резкой боли он пришёл в себя. В животе полыхнуло, будто туда залили расплавленный свинец. Пальцы впились в землю — не в обычную грязь, а в пропитанную пеплом почву, влажную от крови и лунного света. Вокруг давила тишина. Над головой высились скелеты деревьев. Воздух смердел гнилью и железом. Уильям лихорадочно огляделся, пытаясь хоть что-то понять.
Мука в животе была невыносимой, застилая все мысли. В один момент он закончил провальное прохождение своей любимой игры «Академия Грешников: Любовь на Краю Света». В следующий... его затянуло в телевизор и разорвало?
— Нет, нет, нет — этого не может быть! У-ух! Почему живот так болит?! Почему я на земле? Где я?!
И тут он увидел. Изогнутый зазубренный нож торчал из его живота, пульсируя пурпурным ядом. От раны расходились чернеющие, гноящиеся вены. Он ахнул, давясь рвотой, когда чужие воспоминания хлынули в разум — образы, видения, голоса, которые ему не принадлежали.
— Он ещё жив, — пробормотал чей-то голос. — Я думал, он сдох, когда отключился...
Уильям повернулся на звук и увидел рыцаря в иссиня-чёрных латах, сжимающего длинное копьё.
— Долго не протянет. Этот яд создан специально для того, чтобы убивать драконов вроде него.
Приблизилась другая фигура, облачённая в обтекаемую серую броню, украшенную змеиными узорами. На плече сиял знак: Высокий Доминион Вультарн.
— П-помогите мне... — взмолился Уильям. — Я... я не тот, за кого вы меня принимаете! Я не понимаю, что происходит! Пожалуйста, вы ошиблись!
Он решил, что это какая-то ошибка, преступная путаница.
— Что он там бормочет?
— Не обращай внимания. Он уже труп.
— А-ах!.. П-почему?! За что — у-ух?!
Уильям взглянул вниз, на небольшую лужицу серебристой жидкости на земле. В её отражении он увидел лицо, которое ему не принадлежало. Изящное и бледное, как сама смерть, с лихорадочно-жёлтыми глазами, длинными вьющимися белыми волосами и спиралевидными рогами, поднимающимися от висков.
Шок пригвоздил его к месту. Руки дрожали, когда он коснулся лица и рогов, подтверждая невозможное. Чужеродные мысли захлестнули его — царственные воспоминания о гордости, военных советах, бремени благородства, мире, истерзанном Фэнтези, и горькое разочарование в собственном отсутствии таланта, несмотря на драконью кровь.
Он моргнул. Имя отозвалось в самой глубине души.
Принц Луис Дрейкхарт Иггдрасиль — Наследник Фростбейна, Родословная Драконов, внук Короля Драконов.
Вспышки сражений, чужая улыбка, корона, пропитанная льдом и ненавистью. Он оказался заперт в чужом теле. Нет, он стал кем-то другим.
— Быть не может...
Всплыло игровое воспоминание: принц Луис, антагонист середины игры. Безжалостный. Харизматичный. Рождённый от проклятой драконьей крови. Злодей, которого игроки должны были ненавидеть, — тот, кто противостоял Мирай.
— Я превратился в этого мид-босса? В него? В Луиса? Серьёзно?
Уильям — нет, Луис — сжал кулаки. Неверие боролось с обжигающей болью в животе. Если бы не она, Луис мог бы убедить себя, что это кошмар. Но агония была слишком реальной.
Луис Дрейкхарт был сыном Аномалии из Иггдрасиля и учёного-эспера из ВПИ — первым известным гибридом потустороннего существа и человека. Как сын Бенладры Дрейкхарт, старшей дочери Короля Драконов Иггдрасиля, Луис унаследовал её родословную. Все возлагали на него огромные надежды.
И всё же его кровь была проклята. Человеческое и драконье плохо смешивались. Его драконьи силы так и не пробудились. Он не мог трансформироваться или выковать Сердце Дракона. Выросший в атмосфере постоянного разочарования, он заработал глубокий комплекс неполноценности и возненавидел весь мир — особенно тех, кто обладал природным талантом, вроде главной героини Мирай. Он отравлял ей жизнь на каждом шагу.
Используя препараты для форсированного роста, Луис достиг своего предела и в конечном итоге бросил вызов Мирай и её отряду, стремясь убить её, забрать её Сердце Фэнтези, поглотить Спираль Инкарнаций и преодолеть своё проклятие.
Но, как и любой промежуточный босс, он пал от рук группы Мирай. Сражение с ним даже не было сложным. Уильям помнил, как легко умер Луис, и это воспоминание теперь жгло сливающееся эго Луиса, пока два разума вступали в конфликт.
— А-а-ах... У-ух...
Зрение затуманилось. Раскалывающая головная боль разделила череп надвое, когда воспоминания двух жизней столкнулись, медленно сплавляясь в единое целое. Он попытался встать, но рухнул, обессиленный. Даже рана в животе почти перестала ощущаться. Ему просто хотелось спать.
— Это должен быть сон... Я человек с Земли... Я... человек... У-ух!..
Бронированные люди с презрением смотрели на Луиса, пока тот бессвязно бормотал. У рта запузырилась пена. Его тело сотрясалось в конвульсиях, пока глаза не закатились, уставившись в жуткий лес. Затем он затих, губы лишь слегка дрогнули, будто пытаясь что-то произнести.
Обновлено: 23.01.2026