Глава 37 — Глава 37.

Глава 37. ................................................................... Марк погрузился в раздумья, размышляя о пауке. Он молчал. А Лендри тем временем ошибочно решил, что Марк не поверил в то, что он только что сказал. Желая убедить его, Лендри наклонился поближе и прошептал: — Это правда, у меня есть служебная информация. — О? — Марк вышел из задумчивости. Лендри загадочно посмотрел на него и сказал: — Позволь сказать тебе, что в образцах грунта, доставленных на грузовой ракете с Марса, были только самые обычные вещества. — Вот как? — Марк был озадачен. Согласно тому, что он знал, эти образцы не были непосредственно присланы с Марса. Они были отправлены с марсохода, расположенного на Марсе, на, космическую станцию "Флогистон", которая находилась на орбите Марса. Затем собранные материалы были отправлены космическим аппаратом на Землю. После точных расчетов космический аппарат был схвачен на околоземной орбите другой космической станцией, расположенной у Земли. Марк знал все это очень хорошо, потому что прибыл на базу полгода назад, как раз тогда, когда этот план был запущен. Он слышал, что именно из-за этого плана они решили набрать группу аспирантов из крупнейших университетов. В последующие шесть месяцев, почти 180 дней, Марк проводил большую часть времени рядом со своим наставником, доктором Харпером, следя за движением возвращающейся ракеты. Аппарат ненадолго остановился на околоземной космической станции. Затем, воспользовавшись возвратным модулем космической станции, он вошел в атмосферу Земли и приземлился где-то в пустыне Гоби (это рядом с Монголией и Китаем) недалеко от их базы. После этого сотрудники службы безопасности базы отправились на место посадки, чтобы забрать модуль. База получила груз две ночи назад. После прибытия объекты необходимо было оставить на некоторое время без вмешательства, чтобы исключить возможное космическое излучение, прежде чем приступить к их тщательному изучению. Более того, весь процесс извлечения из модуля осуществлялся персоналом в защитных костюмах. К тому времени, когда Марк и его команда увидели объекты, они уже были примерно распределены по категориям. Они смогли увидеть лишь модуль, спокойно стоящий в комнате, через толстое защитное стекло. Благодаря своим выдающимся достижениям и хорошей работе с момента прибытия на базу Марк заслужил расположение доктора Харпера, став одним из его ближайших помощников. Во второй половине дня доктор Харпер планировал провести первое наблюдение и анализ почвы. Он попросил Марка достать из хранилища марсианского грунта образец с надписью "Подземная Долина". Согласно этикетке, этот образец грунта был извлечен из долины Марса, возможно, образовавшейся в результате падения метеорита или естественным путем. Он был кропотливо извлечен по кусочкам из почвы планеты с помощью инструментов марсохода. Главной целью было исследовать, есть ли под марсианской почвой вода и ее различные компоненты. Марк тщательно припомнил все, что знал, и спросил в замешательстве: — Я слышал, что этот образец грунта был добыт доктором Харпером и несколькими старшими исследователями еще до нашего прибытия. Они дистанционно управляли устройством для раскопок на марсоходе и потратили почти полгода, чтобы выкопать его. Это чрезвычайно ценная вещь. Лендри покачал головой: — Теоретически, он действительно очень ценный. Несколько старших научных сотрудников по очереди работали круглосуточно, чтобы добыть этот грунт. Он имеет большое значение для исследований Марса. Марк не сомневался в словах Лендри. Хотя Лендри и был немного чудаковат, его академический уровень был очень высок, иначе его не стали бы нанимать сюда специально. Марк всегда считал, что Лендри воспользовался какими-то связями, чтобы попасть сюда, но его выдающиеся способности тоже сыграли свою роль. Кроме того, наставник Лендри был известной фигурой в почвоведении. Он был настоящим авторитетом в этой области. Его исследования в сфере изучения почвы внесли значительный вклад в повышение урожайности зерновых в разных странах, что позволило спасти бесчисленное количество жизней. — Но! — Лендри изменил тон: — Угадай, что? Глаз Марка дернулся, ему захотелось ударить по ухмыляющемуся лицу своего друга. Затем он чуть ли не во весь голос сказал: — Выкладывай! Лендри фыркнул: — Ну, это не так уж и интересно. Но среди материалов, доставленных с Марса в модуле, была каменная скрижаль! Судя по всему, искусственно обработанная! Марк ответил: — Неужели следующим сюжетным ходом будет что-то вроде "Я получил каменную скрижаль с Марса, но она оказалась предвестником апокалипсиса"? — удивленно воскликнул Марк. Лендри: — ??? — Ты читаешь слишком много онлайн-новелл и манги, так ведь? Думаешь, мы в манге? — с раздражением сказал Лендри. — Смотрите-ка, кто заговорил. — ответил Марк. — Но насчет искусственно обработанной каменной скрижали, о которой ты упомянул, это правда? — Да, правда, — бесстрастно кивнул Лендри. — Но это всего лишь догадки; это может быть и результатом естественного воздействия погоды. Кто знает? Марк слабо кивнул, как бы подтверждая слова Лендри. Если не принимать во внимание, откуда Лендри узнал столь секретную информацию, сама возможность существования этой каменной скрижали могла затмить все, что касалось Марсианской почвы. Если бы подтвердилось, что скрижаль была искусственно обработана, это означало бы, что на Марсе когда-то существовала цивилизация! Кроме того, это могло бы свидетельствовать, что в далеком прошлом его посещали инопланетные существа! Одного этого было бы достаточно, чтобы потрясти все астрономическое сообщество! Неважно, первое или второе, но это подтвердит, что люди - не единственная форма жизни во Вселенной! Если первый вариант, то это, по крайней мере, доказывало бы, что в далеком прошлом на Марсе существовала жизнь. Это могло бы даже означать, что люди на Земле - потомки Марсиан! Если же второй вариант, то значит, что в далеких глубинах космоса может существовать какая-то цивилизация, тайно наблюдающая за Землей. Эта мысль одновременно волновала и пугала. От нее по спине пробегали мурашки. Однако, помимо этих двух наиболее распространенных сценариев, у Марка была еще одна идея. Параллельные вселенные. Раз уж он смог переместиться в другую параллельную вселенную, то почему бы кому-то из другой параллельной вселенной не переместиться в его? Может быть, даже паук, который его укусил, был из параллельной вселенной? Ведь если он обладал способностью перемещаться во времени и пространстве, то и паук тоже мог ею обладать, верно? У Марка начала болеть голова. При таком скудном количестве фактов он не мог исключить определенные выводы и мог лишь пораскинуть мозгами. — Лендри, у тебя есть возможность подобраться к этой каменной скрижали? — Марк повернулся к Лендри, занятому едой, его глаза заблестели, как будто собирались зажечься. Лендри был поражен дерзкой и совершенно нелепой идеей Марка. — Ты с ума сошел? Это же сверхсекретно! Там наверняка полно элитных солдат, которые круглосуточно охраняют ее, и эта скрижаль на данный момент является самым высоким уровнем секретности на базе. Пока что мы никак не сможем к ней подобраться.