«Не прошло и десяти минут, а всё уже пошло наперекосяк», – мрачно подумал Питер, наблюдая, как Халк с грохотом пробивает стену и врывается в соседнюю комнату. Дикий Халк был в ярости из-за чего-то, что Питер не мог распознать, и, похоже, был одержим погоней.
«Я сказал Мартину, что Джо Фиксит и Виктор фон Дум – мои руки и ноги», – с досадой размышлял он, глядя, как его образные ноги становятся ярко-зелёными и уносятся прочь без остального тела.
Пока Питер лишь раздражался на ситуацию, Дум излучал спокойную, но ледяную ярость.
– Он справится сам, Паук. Что бы ни было у Халка на пути, оно не сможет причинить ему вред, – холодно сказал Дум.
– …Он выглядел так, будто ему больно, – тихо сказал Питер, избегая упрёков или критики в адрес Виктора. Раны в душе Халка всегда были куда опаснее физических.
Он почти мог почувствовать, как Дум хмурится под маской.
– Он стал обузой для нас, – предупредил Виктор.
– Знаю. Такое случается в нашей работе, – пожал плечами Питер. – Мы всё равно нужны друг другу. Сейчас ни один из нас не справится в одиночку. А я устал терять людей.
– …Ты понимаешь, что если бы я оказался на месте Бэннера, он бы сказал тебе бросить меня, – с тяжёлым вздохом сказал Дум.
Питер хрипло рассмеялся без всякой радости.
– Знаю. Но я сказал бы ему то же самое, что говорю тебе сейчас. Мы идём вместе… или принимаем тот факт, что у нас ничего не выйдет. И… если бы я оказался в беде, вы оба не колебались бы, чтобы прийти за мной.
Дум глухо хмыкнул… и кивнул.
– Хорошо. Возвращай нашего сбежавшего «представителя ног». Но мы попали в серьёзную ловушку, Питер. И в неё нырнула самая нестабильная личность Халка. Я диагностировал проблему. Каким-то магическим или научным способом наши враги научились управлять вероятностью. Мы должны исходить из того, что случай будет всегда против нас. Удача нам больше не поможет.
– Что ж, ничего нового, – горько сказал Питер.
И всё же Дум хмыкнул и кивнул, словно находя в словах Питера здравую мысль.
– Именно. Мы пережили и худшие шансы. Что бы ни происходило, это влияет лишь на вероятность, но не меняет объективную реальность. Мы должны использовать разум, навыки и наши уникальные способности, чтобы контролировать ситуацию и исключить любой шанс на провал.
Питер кивнул, его кулаки уже были сжаты.
– Я догоню Халка. Выиграй для меня как можно больше времени, Виктор.
– Фиксит нам ещё спасибо скажет, – лениво протянул Дум, и двое мужчин разошлись в разные стороны. Никто из них не колебался.
Это было всё или ничего. В очередной раз.
***
Джонатан Галло снова был на смене, а значит, он больше не был Джонни. Он снова был Рикошетом. Преимущество команды Слингеров в том, что их было четверо студентов колледжа, заключалось в том, что каждый семестр они могли подстраивать расписание так, чтобы один из них всегда был доступен в случае чрезвычайной ситуации, в любой день недели и в любое время. Продиджи с радостью выбирал для себя самый изматывающий график, тогда как Сумрак предпочитала поздние ночи и ранние утра.
Но из всех четырёх именно Рикошет больше всего подходил для работы телохранителя. Его Чувство Опасности позволяло замечать угрозу за милю до её появления, а пока опасности не было, он мог расслабиться и не держать себя в постоянном напряжении. Он не изматывал себя стрессом — его мутантские способности сами говорили ему, что всё спокойно и безопасно.
Спокойно и безопасно здесь, в скромном офисе, украшенном лишь большим символом Инь-Ян, газетными вырезками и сертификатами. С мистером Негативом. Мистером Негативом, который был для Слингеров чем-то вроде злейшего врага. Мистером Негативом, у которого были две личности, одна из которых была беспощадной и почти полностью аморальной. Мистером Негативом, который, как оказалось, уже почти два года знал всё о Рикошете и остальной команде.
Он заставил себя расслабиться и продолжил крайне неловкий разговор с Мартином Ли.
– Я просто говорю, Джонатан. Я не думаю, что бизнес-специальность тебе подходит. Ты не хочешь быть как твой отец. Даже если бы я был тем, кто похищает семьи, я бы даже не стал утруждать себя тем, чтобы схватить твоего папашу, – сказал он между глотками кофе.
Рикошет не знал, что хуже: то, что Мартин Ли знал о нём всё вплоть до выбранных курсов в Эмпайр Стейт, или то, что даже сумасшедший суперзлодей считал его отца неудачником.
– Можно, пожалуйста, поговорить о чём-то, что не звучит как завуалированная угроза убийством? – напряжённо сказал Джонни.
Мартин Ли слегка покраснел, уставившись в кружку, с виноватым выражением лица.
– Прости. Привычка. И ещё… были вещи, которые я всегда хотел сказать вам, детям. Но Демону это было неинтересно, – проговорил он с улыбкой.
– А в чём вообще фишка с тобой и Человеком-Пауком? – с отчаянием спросил Джонни, надеясь на смену темы, которая не касалась бы их личных жизней.
Лицо Ли сделалось суровым.
– Даже я в этом немного запутался, – признал он извиняющимся тоном.
– Вы там вместе кунг-фу изучали или что? – не удержался от вопроса Рикошет.
– …Он из альтернативного будущего, где мир погиб. Теперь он вернулся, чтобы не допустить того же в нашей линии времени, – совершенно спокойно ответил Мартин.
Ладно. Рикошет мог справиться с безумными историями про альтернативные временные линии и злых двойников — всё, что обычно происходит у Людей Икс.
– То есть он как Терминатор? – сказал Рикошет, намеренно притворяясь скучающим.
– Что? Нет-нет. Он как Кайл Риз, понял? – с серьёзным видом поправил Мартин.
– И вы познакомились там, где ты был хорошим парнем? – спросил Рикошет, решив просто принять всю эту чушь за чистую монету.
Он всегда считал, что был бы отличным Икс-меном.
– …Я тогда был не настолько плохим, как сейчас, – мрачно пробормотал Ли.
Рикошет внимательно посмотрел на него. Хотя он знал всё о Мистере Негативе, о Мартине Ли он не знал ничего. Слингеры всегда считали П.И.Р просто ширмой, как и «благотворительность» Уилсона Фиска. Но сейчас Мартин выглядел искренне подавленным. Ему было стыдно.
Рикошет понимал это чувство.
– Знаешь, по-моему, ты и сейчас не такой уж плохой человек, – сказал он.
Улыбка Ли стала мягкой, он выглядел немного облегчённым. Рикошету удалось хоть чуть-чуть облегчить его бремя.
– Я… – начал Ли, но тут его рука дрогнула, и кружка кофе выскользнула из пальцев. Кофе собирался испортить ковёр.
Ли вскочил, но Рикошет успел схватить несколько бумажных салфеток.
– Спокойно, дружище. Я и ковры спасаю, – с улыбкой сказал он, желая дать всё более нервничающему Ли передышку.
Когда Рикошет наклонился за салфетками, он едва заметил, как Ли встал у него за спиной. Его Чувство Опасности — продолжало уверять его, что всё в порядке, даже когда руки Мартина Ли обхватили его горло.
Рикошет в панике забился, но хватка была несокрушимой. Он заметил монохромную ауру, исходящую от рук Ли, и понял, что с момента вчерашнего дня прошло достаточно времени для того, чтобы Ли снова начал черпать силы… хоть и лишь в коротких вспышках.
Его взяли на удушающий захват, и вырваться было невозможно. Перед глазами начало темнеть, и Рикошет в отчаянии задался вопросом: «Почему моё Чувство Опасности не предупредило меня об этом?»
– Всё хорошо, – спокойно сказал Ли. Это всё ещё был Мартин, а не Демон, несмотря на охватившую его силу. Оказалось, что обе личности мистера Негатива могли использовать эту силу.
– Отдыхай, – сказал Ли, с печалью в голосе.
«Почему он звучит сейчас больше как отец, чем мой настоящий отец когда-либо?» — горько подумал Рикошет. Но на дальнейшие размышления времени уже не было — его мысли угасли.
Обновлено: 19.01.2026