Фелиция Харди испытывала страх — и не была уверена, что это чувство было нежеланным. Потому что, когда ей не было страшно, она в основном чувствовала апатию. Или, что ещё хуже, грусть.
Этот страх всегда сопровождал её работу, и хотя она ненавидела это, он также давал ей передышку от самой себя. Ирония была особенно жестокой. Работа убивала её изнутри, но единственное время, когда ей не приходилось думать о том, насколько она ненавидит быть наёмной убийцей Уилсона Фиска — это когда она действовала как одна из них.
Наверное, «работа» или «занятость» — это неправильные слова. Уилсон платил ей, конечно, но только для того, чтобы иметь ещё одну зацепку. Это было похоже на рабство, или, возможно, на кабалу. Она должна была выполнять эту работу для Фиска, иначе он послал бы кого-нибудь убить её. Вероятно, Меченого или Мэри — те бы с радостью ухватились за возможность, в отличие от Электры, которая была слишком профессиональна.
Она была в ловушке. У неё не было выбора. Жить значило вести такую жизнь. У неё не было ответственности или свободы воли. Так почему же она всегда винила себя?
– Потому что дочери дона Риголетто было четырнадцать лет, ты, эгоистичная сука, – снова напомнила себе она.
Она подавила вздох. Значит, она заслуживала того, чтобы грустить. Ради Сэнди Риголетто. Потому что никто другой в этом месте не стал бы.
Меченый, вероятно, рассмеялся бы. Если она и считала себя более отвратительной, чем Электра, которая просто была равнодушной, или Мэри, которая была безумной… то даже на своём дне она не была так ужасна, как Меченый. Сорвиголова был, по-видимому, слишком принципиален, чтобы убить его, а значит, закон тоже не мог его удержать при поддержке Кингпина. Потому что, по какой-то причине, быть почти сверхчеловечески искусным в массовых убийствах, но при этом носить глупый чёрный костюм и капюшон с открытым ртом и мишенью на лбу — значило оказаться вне досягаемости полиции и суда. Они не могли удержать его в тюрьме, даже если пытались, так что копы в основном и не старались. Лишь бы он держался в тени и убивал только конкурентов Фиска по криминальному миру.
Это сводило с ума. Сводило с ума настолько, что свело с ума Фрэнка Касла. И до сих пор Меченый едва избежал покушения со стороны Карателя, которое было сорвано только вмешательством Сорвиголовы. Это было то, что Меченый никогда не мог простить ни одному из них, будто бы он был жертвой в этом безумном треугольнике.
Меченый поймал взгляд Фелиции — и просто улыбнулся. Именно поэтому он держал рот и подбородок открытыми. Чтобы он мог так улыбаться… перед тем, как убьёт.
Фелиция сморщилась, задрожала несмотря на себя и отвернулась. Каким-то образом Мэри Уолкер, или Тифозная Мэри, или Кровавая Мэри — в зависимости от её капризов и психозов — казалась самой стабильной и надёжной из них. Если Меченый заслуживал трупного мешка, то Мэри, подлинная мутантка, заслуживала смирительной рубашки и мягкой камеры. Но шансов на то, что Мэри попадёт в психушку, было не больше, чем у Меченого — в тюрьму, пока в городе был Уилсон Фиск. Её волосы были рыжими, а правая половина лица — мертвенно-белой. Была ли это причуда макияжа или побочный эффект мутации — Фелиция не считала нужным спрашивать.
Её наряды были столь же капризны, как и её психика — вариации на тему «помешанная стриптизёрша». По сравнению с этим одежда Фелиции была намного проще и сдержаннее: серая блузка и такие же брюки. А преждевременно поседевшие волосы из-за экспериментов с суперсилами от Озкорп заставляли её выглядеть старше — можно было подумать, что ей за шестьдесят, а не двадцать с лишним.
Только у Электры наряд был ещё более деловой: чёрное кимоно и яркая красная маска. Пара сай на её бёдрах завершала образ стандартной ниндзя. Электра не была склонна к болтовне — или вообще к какому-либо выражению эмоций — а потому Фелиция презирала её меньше всех из подручных Фиска.
Редко бывало, чтобы вся четвёрка собиралась в одном месте. Но Фиск всегда настаивал на демонстрации силы, когда дело касалось дружеских визитов к Норману Озборну, его новому деловому партнёру.
Фелиция ненавидела тот факт, что её снова втягивали в лаборатории Озкорп. Она не была благодарна за свои способности — и вовсе не считала, что они стоили той цены. Но Уилсон Фиск так не думал. Этому раздутому чудовищу не было дела ни до каких потерь, кроме финансовых.
Четверо убийц бесшумно следовали за массивной тенью Уилсона Фиска. Когда её взгляд скользнул по лабораториям, Фелиция не могла не думать о том, что из неё здесь сделали Чёрную Кошку. Там были клетки. Некоторые из заключённых всё ещё сохраняли человеческий облик… большинство — уже нет. И были ещё свежие трупы, аккуратно уложенные в чёрные мешки в углу, в ожидании вывоза. Менгелеевский кошмар, испытания и отбраковка, направленные на то, чтобы в итоге создать более сильных и стабильных монстров. Таких, что всё ещё могли сойти за людей.
Таких, как она.
Фиску приходилось пригибать голову, проходя через бронированные автоматические двери, которыми были утыканы лаборатории. Техникам — сборищу безумцев с такими судимостями, что даже Озкорп не стал бы их нанимать — приходилось прижиматься к стенам, чтобы дать дорогу этому лысому гиганту ростом под два с лишним метра. Его белый костюм делал его похожим на человекоподобного Моби Дика.
Тех, кто говорил это вслух, обычно убивали.
К тому моменту, как они добрались до самого низа подземного комплекса, их уже ждал Норман Озборн. Миллиардер, промышленник, учёный и психопат-убийца. Высокий, мускулистый, с квадратной челюстью и залысиной на коричневых волосах, Норман Озборн мог бы выглядеть как суровый патриарх — если бы не его дурацкий костюм гоблина. Впрочем, к счастью, он обошёлся без зелёной маски — та безвольно висела, наброшенная на спинку стула. Он склонился над столом, молча изучая какие-то схемы, в которых Фелиция ни за что не разобралась бы, и, казалось, даже не заметил их присутствия, пока Уилсон Фиск не откашлялся театрально и демонстративно.
– Да-да, я видел вас через камеры, – пробурчал Норман холодно, продолжая разглядывать чертежи. Он, наверное, был одним из немногих людей в Нью-Йорке, кому можно было так разговаривать с Кингпином.
Фиск тоже это знал, и это его злило. Но Фелиции было плевать — хоть бы Озборн и Фиск сожрали друг друга. По сути, это был союз, заключённый в аду.
– Снова столкнулся с трудностями, Норман? – раздался гулкий голос Фиска.
Фелиция поняла, что он намеренно пытается звучать скорее любопытно и участливо, чем критично или обвинительно.
А Норман Озборн был тем ещё параноиком.
– Работа здесь — это нечто, что приносит результат за счёт эффективности. Мы копаемся в вещах, от которых более осторожные умы давно бы шарахнулись. Мы неизбежно будем натыкаться на тупики. Но общие результаты говорят сами за себя, – раздражённо пробормотал Норман.
– Наш альянс действительно принёс немало прибыли, – сухо ответил Фиск, на мгновение бросив взгляд на Фелицию. И от этого у неё тут же по коже побежали мурашки. – После твоих модификаций Чёрной Кошки, каждый, кто хоть как-то пытается мне помешать, оказывается в руинах. Прелестно, честное слово.
Обновлено: 19.01.2026