Джонатан Галло, Рикошет, боялся. Это было в основном плохо, особенно в такую ночь. Но, может быть, в этом было и что-то хорошее — это доказывало, что он ещё не совсем сошёл с ума. Как и Эдвард, как и Шершень, он никогда по-настоящему не ощущал, что его альтер эго поглотило всю его жизнь.
Не так, как это случилось с Сумраком. И Джонатан был почти уверен, что Кэсси теперь стала чем-то вроде призрака, вампира или зомби. Кэсси сама не горела желанием выяснять подробности своего состояния.
Да и Джонатан с Эдом тоже. Но даже Кэсси казалась куда стабильнее, чем Продиджи. Не Ричард Гилмор — просто Продиджи. «Пока вы в костюмах, называйте только кодовые имена», — всегда наставлял Продиджи. — «И даже про себя думайте о себе как о Рикошете».
Кэсси умерла и вернулась. Но у Продиджи за пределами его чёртового костюма было ещё меньше жизни, чем у неё. Он был лидером, просто потому что ни Рикошет, ни Шершень, ни Сумрак не хотели эту роль.
– Страшно, Рикошет? – глухо спросил Продиджи из-под безликой металлической маски бело-золотой брони. Упрёка в его голосе не было. Только вечная скрытая агрессия, фонящая в каждом его слове.
Причём Продиджи оставался таким даже без маски. Рикошет посмотрел вниз, на улицу — на настоящих, живых головорезов в чёрно-белых китайских театральных масках. Они были лишь частично промытыми бойцами частной армии Мистера Негатива, его Внутренними Демонами. Первая линия защиты в операции по торговле людьми, что шла на складе у доков позади них. И, помимо ножей и мечей, у них были и пистолеты.
– Страшно, что мы собираемся сразиться с вооружёнными по самое не могу работорговцами, напичканными той же Тьмой, в которой утопает Су… – он вовремя осёкся, чуть было не нарушив правило «только кодовые имена». – …Сумрак? – буркнул Рикошет, прерывая саркастическую тираду.
– Они всё ещё обычные люди, независимо от того, насколько их усилил их босс. Пули они не выдерживают, – отрезал Продиджи.
– А я выдерживаю?! – воскликнул Рикошет. – Ты хоть представляешь, каково это — просто отключить мозги и надеяться, что Чувство Опасности не подведёт и тебя не прострелят?
Если бы Продиджи не был таким занудой, он бы наверняка пошутил, что у Рикошета мозги и так всегда отключены. Вместо этого он лишь покачал головой:
– Когда нервничаешь, нельзя полагаться только на инстинкты. Нужно отпустить страх и довериться себе. Иначе тревога тебя и убьёт.
– Легко говорить, когда у тебя костюм непробиваемый! – заскулил Рикошет.
Шершень вмешался, его лицо с эспаньолкой нахмурилось под убранной пурпурной маской:
– Как второй парень в пуленепробиваемом костюме, скажу честно — от того, что по тебе стреляют, меньше страшно не становится. – Ни Продиджи, ни Рикошет ему не ответили. – Просто говорю.
Продиджи скрестил руки на груди:
– Можешь просто пойти домой, Рикошет.
Нет, не мог.
– Давайте уже определимся с планом, – вздохнул Рикошет, натягивая белую маску на нос.
– Кто-то уже идёт, – внезапно подала голос Сумрак.
Оба, и Рикошет, и Шершень, сделали вид, что её появление не напугало их до чёртиков. Хотя она, скорее всего, стояла тут всё это время, слившись с чёрным небом Нью-Йорка своим чёрным плащом и безликим капюшоном. И это не считая всех её способностей к телепортации.
Но это вряд ли принесёт ей много пиратских фигурок. Рикошет сам не знал, как к ним относиться, но одно было ясно: из всей команды именно у него была самая сомнительная честь быть самым «игрушечным».
«Хватит отвлекаться своими тупыми внутренними монологами».
Продиджи, в отличие от него, всегда был сосредоточен на деле:
– Они нас заметили? – спросил он.
Сумрак покачала головой:
– Плохиши идут не к нам. Кто-то ещё приближается к ним, – сказала она, указывая пальцем на соседние крыши.
– Я никого не вижу, – сказал Рикошет, щурясь в темноте.
Продиджи щёлкнул пальцами:
– Шершень.
Шершень уже знал, что сейчас лучше не возражать. С этой минуты они были «на задании». Он молча поднял пурпурную перчатку и, покрутив настройки, стал сканировать горизонт в нескольких спектрах.
– Это… вроде парень в красной маске и чёрно-красной куртке. Перемещается по крышам на тросах. Может, кошки? – Шершень действительно заинтересовался последним.
– Сорвиголова? – спросил Продиджи.
– У маски нет рогов, – рассеянно ответил Шершень. – Эм, на груди и спине огромные символы паука.
– Чёрный Тарантул? – с раздражением предположил Продиджи.
Технически, в последний раз им удалось остановить Чёрного Тарантула — или, по крайней мере, не дать ему унести из Оскорпа Бог-знает-что. Так что это была… победа? Вроде бы.
Хотя если честно, они всё равно в итоге бежали. И их бы точно перебили всех, если бы не телепортация Сумрака.
Шершень покачал головой:
– Меньше ростом, чем Чёрный Тарантул. Может, его напарник?… В базе данных пусто. Либо это кто-то старый с новым обликом, либо совсем новичок. Хотя бы в этой стране.
Продиджи задумался… потом покачал головой:
– Мы не встреваем в возможную трёхстороннюю драку. Сумрак, Шершень, держите его в поле зрения. Если он из людей Негатива — подстроимся и попробуем в другой раз.
Рикошет не стыдился признаться себе, что вздохнул с облегчением.
Хотя… странное разочарование тоже было.
Рикошет наконец разглядел этого самозванца Чёрного Тарантула своими глазами. И хотя костюм у парня выглядел стильно, в нём всё равно чувствовалась грубая, отчаянная самоделка. Будто тот просто взял обычные вещи и кое-как сшил из них хэллоуинский прикид. Что-то вроде этого обычно можно было увидеть у героев-самоучек или совсем зелёных новичков. Одежда была одеждой в первую очередь, а униформой — только во вторую.
А значит, он был куда ближе по уровню к Слингерам, чем к Сорвиголове. Даже Чёрный Марвел, собиравший Слингеров, снабдил их куда более броскими костюмами.
Но двигался этот парень быстро. Пугающе быстро. Он преодолевал расстояния, раскачиваясь на тросах, словно Джордж из джунглей, и делал это быстрее, чем Шершень или Продиджи могли бы на максимальной скорости своих ранцев.
Рикошет сомневался, что даже Сорвиголова мог так раскачиваться.
А вот куда именно он собирался — был другой вопрос. Мужчина отпустил свои тросы, сделал сальто назад и приземлился прямо на уличный фонарь. Выпрямившись, он скрестил руки на груди.
И оказался там, где Внутренние Демоны отлично могли его видеть.
– Он либо один из них, либо полный идиот, – заключил Рикошет. Продиджи кивнул.
Обновлено: 19.01.2026