Это был выходной день, купающийся в приятном солнечном свете. Проснувшись, Цзян Му отправилась в автомастерскую. Цзинь Чжао и остальные были заняты работой, поэтому она устроилась на табурете между автомастерской и зоомагазином, практикуя свое аудирование в наушниках. Молния лениво лежала у ее ног. Поскольку это был выходной день, в магазине Сань Лая кипела работа, несколько собак пришли на услуги по грумингу.
С наступлением сумерек коричневый Мерседес остановился перед входом в мастерскую. Из него вышел молодой человек и крикнул:
— Кто-нибудь, проверьте переднюю правую шину.
Сяо Ян ответил и вышел из ремонтного отсека, но в этот же момент в мастерской вновь раздался крик мужчины:
— Так, так! Кого я вижу? Это не Туо Ци из средней школы?
Цзинь Чжао был в ремонтном отсеке, помогая клиенту заменить сердцевину двигателя и фильтр. Он узнал этого человека - Лян Чжи, их бывшего старосту. За три года обучения в старшей школе Лян Чжи так и не смог превзойти Цзинь Чжао в учебе. Вероятно, затаив обиду, он постоянно создавал проблемы за спиной Цзинь Чжао, регистрируя даже полуминутные опоздания. Половина письменных объяснений Цзинь Чжао в старшей школе была связана с усилиями Лян Чжи. Однажды он чуть не наказал Цзинь Чжао за курение, хотя и не имел конкретных доказательств. В конце концов, учитель Ма сгладил ситуацию, и после этого тот стал значительно более сдержанным.
Неожиданно, найдя Цзинь Чжао сегодня в мастерской и увидев на нем рабочую униформу, он рассмеялся, отмахнувшись от Сяо Яна:
— Не беспокойся, я знаю этого механика. Пусть он этим занимается.
Сяо Ян неуверенно взглянул на Цзинь Чжао, который передал задание Железному Петуху, прежде чем выйти и спросить:
— Что случилось с твоей машиной?
Лян Чжи снисходительно оглядел его, уклоняясь от вопроса:
— Как ты оказался в таком состоянии? Едва узнал тебя. Он достал пачку сигарет, протянул одну и покачал головой. — Никогда бы не подумал.
Цзинь Чжао отказался, отвернувшись:
— Правое переднее колесо, верно?
Лян Чжи провел языком по зубам, явно недовольныйу. Облокотившись на свой Мерседес, он вдруг заметил:
— Помнишь Малышку Хуэй? Красавицу третьего класса, которую Ляо поймал в бамбуковой роще раньше тебя? После этого она вечно прижималась к тебе, как к Богу. Когда ты исчез, Ляо и его команда сделали ее жизнь невыносимой. Она ходила к тебе домой каждый день, но ты даже не явился на вступительный экзамен в колледж. Слышал, что ее отношение ко мне значительно улучшилось после того, как я поступил в университет. Женщины просто такие материалистичные. Когда она мне надоела, я организовал встречу с Ляо. Она и представить себе не могла, что снова окажется в руках Ляо спустя годы. Говорят, он теперь увез ее в Гуанчжоу, ц-ц-ц…
Цзинь Чжао закончил проверять давление в шинах и начал снимать колесо, не отрывая взгляда от земли и не отвечая ни на что.
Лян Чжи похлопал по своей машине и усмехнулся:
— Что заставило тебя обратиться в автосервис? Если ты не хочешь работать здесь, приходи работать ко мне. Сейчас я занимаюсь инженерными проектами в Copper Construction Group, и мне как раз нужен водитель.
Цзян Му сняла наушники и устремила взгляд на мужчину. Хотя он был одет как положено в рубашку и брюки, выглядя презентабельно, его слова вызвали жестокие мысли.
Цзинь Чжао сохранил равнодушное выражение лица, повернувшись к Цзян Му и дав ей указание:
— Иди внутрь.
Вернув свое внимание к снятию и осмотру колеса, он остался сосредоточенным на своей задаче. Цзян Му собрала свои контрольные работы и собиралась двинуться к ремонтному отсеку, когда она остановилась, повернулась с яркой улыбкой и обратилась к Лян Чжи:
— Старший брат, ты окончил университет? Это невероятно!
Лян Чжи, чье внимание было приковано исключительно к Цзинь Чжао, раньше не замечал Цзян Му. Увидев молодую девушку с утонченными чертами лица и восхищенными глазами, выглядящую совершенно невинной, его интерес был задет:
— Сколько тебе лет?
Цзян Му мило улыбнулась:
— Мне? Последний год старшей школы.
Цзинь Чжао нахмурился, бросив на Цзян Му суровый взгляд, который она полностью проигнорировала. Она вытащила один тестовый лист из своей стопки, положила оставшийся на табурет и открыла на конкретной задаче, прежде чем представить его Лян Чжи с ожиданием:
— Я застряла на этой задаче. Ты ведь должен знать, как ее решить, верно?
Довольный собой, Лян Чжи взял бумагу, сказав:
— Дайте мне взглянуть.
Взяв у Цзян Му и бумагу, и ручку, он положил их на капот автомобиля. Цзян Му послушно стояла рядом с ним, с восхищенной улыбкой, когда он поднимал глаза, заставляя его продолжать работать над задачей.
Как только он опускал голову, улыбка Цзян Му исчезала, сменяясь на ледяное выражение лица.
Цзинь Чжао взглянул на нее, и Цзян Му встретила его взгляд. Их глаза на мгновение встретились, прежде чем она отвернулась, оставив его продолжать латать шину.
Проблема, которую Цзян Му поставила перед Лян Чжи, была не простой. Цзинь Чжао объяснял ей ее дважды, и она все еще не могла полностью понять ее. Для Лян Чжи, который окончил среднюю школу много лет назад, это было бы еще сложнее. Хотя его оценки тогда были приличными, он был тем типом студента, который преуспевал под сильным давлением, и после расслабленного вступительного экзамена в колледж, решение текущих задач средней школы, естественно, было бы сложным.
Через пятнадцать минут он вернул бумагу Цзян Му, сказав:
— Этого должно хватить.
Когда Цзян Му рассматривала это, ее брови все больше хмурились. Увидев ее обеспокоенное выражение, Лян Чжи спросил:
— Что не так? Не понимаешь?
Цзян Му честно кивнула:
— Да, я не понимаю, что вы написали. И это кажется неверным.
Затем она достала предыдущее решение Цзинь Чжао и передала его Лян Чжи, холодно сказав:
— Так это все, что может сделать выпускник? Не может сравниться даже с тем, кто никогда не учился в университете.
Только тогда Лян Чжи понял, что эта молодая девушка не искала помощи. На самом деле она его подставила. Разгневанный от смущения, он скомкал бумагу. Цзинь Чжао быстро оттащил Цзян Му в сторону и обратился к нему:
— Это спущенная шина. Даже после заплатки она не будет такой надежной. При частых поездках на дальние расстояния я рекомендую заменить ее.
Сань Лай услышал шум и вышел. Лян Чжи, лицо которого покраснело от гнева, внезапно приблизился, его грудь почти коснулась груди Цзинь Чжао, и он сказал:
— Заменить ее? Не в твоем магазине.
Цзинь Чжао кивнул и сказал Сяо Яну, стоящему позади него:
— Залатай ее и прикрути обратно.
Затем он повернулся, чтобы вернуться в ремонтный отсек, но Лян Чжи холодно посмотрел ему вслед:
— Похоже, это все, чего ты когда-либо достигнешь. Неважно, насколько впечатляющим ты был раньше.
Цзинь Чжао замер, но не обернулся. Глаза Лян Чжи сверкнули злобой, и он внезапно сказал:
— Я слышал, что у тебя на руках смерть?
С громким стуком Цзян Му почувствовала, как мимо нее просвистел деревянный табурет, прорезавший воздух прямо в лоб Лян Чжи. Она в ужасе обернулась, чтобы посмотреть на Сань Лая. Даже когда люди из автомастерской Ван Цзи пришли, чтобы устроить беспорядки, Сань Лай не поднял руку. Она никогда не видела его таким, его лицо было искажено ужасающим выражением.
В одно мгновение Сяо Ян и Железный Петух собрались вокруг. Вечернее солнце окрасило землю в кроваво-красный цвет, и Цзян Му почувствовала себя так, будто ее ударили тяжелой дубинкой. Окружающие звуки стали пронзительными и резкими, ее тело, казалось, было пригвождено к месту, слишком жесткое, чтобы двигаться. Его слова продолжали звучать в ее голове: «Смерть, смерть, смерть».
В хаосе Цзинь Чжао схватил ее за руку и втолкнул в магазин, а затем снаружи быстро опустилась рулонная дверь. Цзян Му внезапно погрузилась во тьму, страх прополз по ее коже, словно холодная змея. Разделенная рулонной дверью, она понятия не имела, что происходит снаружи, что они собираются делать или даже о чем говорил тот человек. Она только чувствовала, что все, что она думала, что знала, было разрушено в одно мгновение.
Все ее прежние сомнения обрушились на нее, постепенно сливаясь в самый ужасающий ответ.
Застыв на месте, не в силах пошевелиться, ее кровь, казалось, перестала церкулировать. Она не могла поверить в то, что услышала, не могла связать это с Цзинь Чжао. Она вспомнила, как в детстве, когда она попыталась ткнуть улитку веточкой, Цзинь Чжао остановил ее, сказав, что нельзя причинять вред беззащитным существам. В природе есть своя пищевая цепочка, но это не дает людям права смотреть свысока на меньших существ.
Но этот же человек, который был так добр к миру, нес бремя смерти. Когда опустилась дверь дверь, все ожидания Цзян Му разбились вдребезги.
Время, казалось, застыло перед ней. Она чувствовала себя так, словно провалилась в ледяной погреб, бесчисленные крошечные насекомые ползали со всех сторон в темноте, грызли ее мысли, заставляя все тело дрожать.
Когда рулонная дверь наконец снова поднялась, снаружи снова воцарился мир. Мужчина и его Мерседес исчезли, как и Сяо Ян и Железный Петух. Остался только Сань Лай, присевший на обочине дороги и курящий.
В тот момент, когда Цзинь Чжао вошел в магазин, он увидел, как Цзян Му слегка покачнулась. Она дрожала и страх в ее глазах пронзил его сердце, словно лезвие. Расстояние в один шаг ощущалось как непроходимая пропасть из гор и огненных морей. Тепло, которое они восстановили за последние дни, мгновенно замерзло.
Он ничего не сказал, молча направился в ремонтный отсек и открыл дверь во двор. С тихим щелчком дверь закрылась, оставив Цзян Му одну в ремонтном отсеке. Ее ресницы яростно дрожали, все ее существо было потерянным и неуверенным.
Сань Лай бросил сигарету и встал, повернувшись, чтобы увидеть девушку у двери, сжавшую кулаки. Он пошел к себе, сказав ей перед тем, как войти:
— Не спрашивай его ни о чем. Не спрашивай вообще.
После того, как Сань Лай ушёл, Цзян Му повернулась к двору, несколько раз попытавшись повернуть ручку двери, но Цзинь Чжао запер ее. Она несколько раз постучала, но в ответ ничего не получила.
— Ты можешь открыть дверь? — крикнула она.
Цзинь Чжао все еще не отвечал. Цзян Му забеспокоилась, ее руки покраснели от стука, когда она умоляла:
— Я ничего не скажу, просто открой дверь, пожалуйста?
Когда ее руки заболели слишком сильно, чтобы продолжать, она побежала в свою комнату, забралась на кровать и открыла жалюзи. Двор был темным и неосвещенным, но она наконец заметила Цзинь Чжао в углу, прислонившегося к большому брезенту, спиной к ней. Лунный свет холодно падал на его силуэт, когда он держал голову опущенной. Извилистые струйки дыма поднимались от сигареты между его пальцами, растворяясь в небытии.
Цзян Му крикнула ему в спину:
— Почему ты не признаешь меня?
Он не двинулся с места.
— Скажи что-нибудь!
Цзинь Чжао медленно поднял руку, втягивая дым в легкие, и его голос наконец вырвался:
— Тебе будет лучше держаться от меня подальше.
Руки Цзян Му схватились за жалюзи, ее сердце замерло от его слов, а краска отхлынула от ее лица.
Его голос растворился в ночи, тихий и слабый:
— Иди домой. Возвращайся в дом отца и больше сюда не приходи.
Глаза Цзян Му мгновенно покраснели. Пытаясь сдержать дрожь в голосе, она потребовала:
— Разве ты не говорил, что это и мой дом тоже, что никто не сможет меня выгнать?
Цзинь Чжао сделал еще одну затяжку, его тон был циничным:
— Да, никто не сможет тебя прогнать, кроме меня.
Глубоко выдохнув, он сказал с нетерпением:
— На самом деле, твоих способностей более чем достаточно для вступительного экзамена в колледж. Я здесь управляю бизнесом, а не учебным центром. Если ты хочешь нацелиться на Цинхуа или Пекинский университет, я не могу тебе помочь. Честно говоря, ты здесь только мешаешь.
Костяшки пальцев Цзян Му побелели, когда она вцепилась в жалюзи, не в силах сдержать слезы и глядя ему в спину:
— Повтори это еще раз.
— Не беспокой меня.
Молния, казалось, что-то почувствовала, скуля, шагая по ремонтному отсеку. Когда Цзян Му выбежала, та погналась за ней, жалобно лая. Она остановилась у входа в магазин, и Молния подскочила к ней. Обнимая ее, Цзян Му продолжала плакать и всхлипывать:
— Я не бросаю тебя, я не откажусь от тебя, я просто не могу взять тебя с собой прямо сейчас.
Сань Лай услышал необычный лай Молнии и встал, чтобы открыть дверь, увидев Цзян Му на обочине дороги. Молния стояла у входа в магазин, непрерывно лая на нее.
Прежде чем такси остановилось, Цзян Му вытерла слезы, открыла дверь и исчезла в ночи.
Сань Лай повернулся и подошёл к мастерской, остановившись у двери во двор, чтобы постучать:
— Она ушла.
Дверь открылась вскоре после этого. Брови Цзинь Чжао отбрасывали тень, в его глазах была лишь ледяная пустота.
Сань Лай неловко прислонился к стене:
— Это было необходимо?
Цзинь Чжао прошел мимо с бесстрастным лицом, присев, чтобы позвать Молнию, которая все еще стояла у входа в магазин, глядя наружу:
— Если бы дерево акации лишилось своих мюллеровых тел, муравьи ацтека все еще оставались бы в его стволе? Я был глуп в последнее время.
Он протянул руку, чтобы погладить голову Молнии, нежно успокаивая ее. Та заскулила один раз, послушно ложась у его ног, спрятав голову между лапами и прижимаясь к Цзинь Чжао.
Обновлено: 18.01.2026