— Неплохо. Твой талант к стрельбе – лучший из всех, что я видел. Даже Сокол уступал тебе в твои годы.
Вечером Чан Нин принес мишени Лао Ма. Сержант внимательно изучил россыпь пробоин: из сотни выстрелов шестьдесят или семьдесят легли в цель. Для человека, который впервые взял в руки оптику без всяких наставлений, результат был феноменальным.
— Сокол? — Переспрашивал Чан Нин, зацепившись за имя. Лао Ма и ротный Мяо – старые соратники, а Мяо служил в предшественнике «Клыка Волка». Значит, Сокол – это Хэ Вэйдун, отец будущего героя Хэ Чэньгуана. Судя по словам сержанта, он когда-то тренировал его.
Чан Нин быстро прикинул: сейчас 2006 год, основные события еще не начались, и Хэ Вэйдун все еще жив. «Может, у меня будет шанс спасти его?» – мелькнула мысль. В оригинальной истории гибель Сокола была нелепой случайностью, трагическим стечением обстоятельств.
— Эй, парень, ты где витаешь?! — Лао Ма недовольно нахмурился, заметив, что боец его не слушает.
— Виноват, товарищ сержант! Задумался.
Ему стало неловко: человек тратит время, делится опытом, а он отвлекается на посторонние мысли. Чан Нин тут же извинился со всей искренностью.
— Ладно. Вот, держи, — Лао Ма достал из самого дальнего ящика стола потертую, пожелтевшую от времени тетрадь толщиной в три пальца. — Это мой дневник. Теперь он твой.
— Я не могу это принять, — Чан Нин видел, с какой нежностью и грустью командир смотрит на эти записи. Для старого снайпера тетрадь явно была дороже любых наград. — Лучше объясните мне все сами, я обещаю слушать очень внимательно.
— Бери, раз дают! Хватит жеманничать, — отрезал Лао Ма, вкладывая дневник в руки бойца. — Мне он больше не пригодится, а тебе сейчас нужнее всего. Мои знания не должны пылиться в ящике.
— Спасибо. Я буду беречь его.
— Глупости не говори! Лучшей благодарностью будет, если ты выучишь всё, что там написано. Мне не нужна твоя бережливость, мне нужен результат.
На душе у Лао Ма стало теплее. Расставаться с памятью было тяжело, но осознание того, что его опыт поможет вырастить нового аса, сглаживало горечь.
Когда наставления закончились, Чан Нин спрятал тетрадь в свой шкафчик и вышел. До отбоя оставался почти час, и он решил потратить его на поиски взводного Чэнь Готао. Вопрос с кулинарными изысками все еще не давал ему покоя. К тому же, Чан Нин помнил о болезни взводного – анкилозирующем спондилоартрите. Нужно было как-то убедить его начать лечение.
Такой офицер не должен оказаться в инвалидном кресле. Его место – на поле боя, а не на костылях. Если не получится по-хорошему, Чан Нин был готов даже припугнуть его докладом ротному Мяо.
В военном городке царила тишина, нарушаемая лишь размеренным шагом часовых. С тренировочной площадки доносились глухие удары – кто-то молотил по мешку. Во всей роте «Ночной тигр» было только два человека, способных тренироваться в такой час: сам Чан Нин и Чэнь Готао. На посту у площадки стоял Сива.
— Пароль! — Окликнул он.
— Айсберг! Отзыв?
— Степь!
Чан Нин подошел ближе, жмурясь от света фонаря и потирая ухо.
— А, Сива, сегодня ты в карауле?
— Ага. А ты чего не спишь?
— Да вот, настрелялся сегодня, в ушах до сих пор звенит. Не уснуть никак.
— Понимаю, — сочувственно отозвался Сива, — у меня самого после стрельб голова гудит.
— Ладно, поболтаем позже, мне нужно взводного найти.
Они разошлись. Чан Нин подошел к снарядам, где Чэнь Готао отрабатывал удары ногами. Мешок взлетал высоко вверх после каждого тяжелого выпада. Удар ногой куда мощнее кулака, и на этом примере разница была очевидна.
Взводный заметил его сразу, но не прекратил занятие. Он знал, что Чан Нин такой же фанатик тренировок, и поначалу решил, что парень просто пришел позаниматься рядом. Но когда тот замер в стороне, просто наблюдая, Чэнь Готао не выдержал:
— У тебя дело ко мне или просто любуешься?
— Есть вопрос, требующий совета. Но я подожду, пока вы закончите.
— Ну уж нет, когда на тебя так смотрят, сосредоточиться невозможно. Говори, что там у тебя?
Чэнь Готао присел на край бетонного бордюра, вытирая пот. Его футболка была насквозь мокрой.
— Я тут блюдо одно освоил, — начал Чан Нин, — но как ни бьюсь, не могу добиться того самого, знакомого вкуса. Вроде всё правильно делаю, а чего-то не хватает.
Взводный Чэнь задумался, а затем медленно произнес:
— Знаешь, я не повар, но думаю так: методы у всех примерно одинаковые, ты наверняка уже всё перепробовал. Мой вывод – секрет не в ингредиентах. Тот «знакомый вкус» принадлежит конкретному человеку.
— Вы имеете в виду… чувства? Эмоции, которые вложены в готовку?
— Именно так.
Иногда истина, скрытая за тысячами страниц, укладывается в одну короткую фразу. Чан Нин облегченно выдохнул:
— Спасибо, взводный. Пойду я, пожалуй.
— Стой, не спеши. У меня тоже есть к тебе разговор.
Чан Нин, уже начавший подниматься, снова сел рядом. Чэнь Готао замялся:
— На самом деле, ничего такого…
«Ну да, важное ты бы мне и не сказал», – прокомментировал про себя Чан Нин.
— Ротный Мяо сегодня велел мне забрать тебя обратно в роту. Что ты об этом думаешь?
Армия менялась, и теперь даже приказам старались придавать человеческое лицо, учитывая мнение солдат. Чэнь Готао, как выпускник современной академии, старался следовать этим веяниям.
— Ничего не думаю. Я подчиняюсь приказу.
Скажи он это вчера – слукавил бы, но сегодня, после подарка Лао Ма, Чан Нину было всё равно. Он получил то, зачем шел.
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026