Глава 13 — Глава 13. «Свой интерес»

— Обычная яичница с помидорами, и ничего больше, — твердо отрезал Чан Нин. Это блюдо занимало в его сердце особое место. Даже если Ван Сяомао предлагал научить его чему-то более изысканному и сложному, он не собирался менять выбор. — Ну ладно, как знаешь, — не стал спорить Ван Сяомао, видя, что парня не переубедить. Он поставил сковороду на огонь. Когда масло раскалилось, Ван Сяомао вылил заранее взбитые яйца и принялся осторожно их помешивать. — Движения должны быть мягкими, иначе яйца превратятся в кашу. И масла не жалей, чтобы ничего не пригорело. Языки пламени, плясавшие под плитой, окрашивали лицо Ван Сяомао в теплый оранжевый цвет. Яйца дошли до золотистого цвета, разделяясь на ровные аппетитные кусочки. Сполоснув сковороду, повар принялся за томаты. Когда они пустили сок и превратились в густой соус, он вернул яйца обратно и смешал все воедино. — Готово! Пробуй. Блюдо перекочевало на тарелку. Чан Нин, не в силах больше терпеть, подцепил палочками кусочек яйца, густо обмазанный томатным соусом, и отправил в рот. Взрыв вкуса – кислинка помидоров в сочетании с нежностью яиц – волной накрыл его рецепторы. — Вкусно! — Пустяки. Доедай и прибирайся поскорее, скоро у ребят закончатся занятия. Ван Сяомао перешел к другому краю разделочного стола, принимаясь за заготовки. Грязную посуду он, конечно, оставил Чан Нину – бесплатных обедов не бывает даже в армии. В части не было кулинарных книг, так что шкала опыта в поварском деле росла мучительно медленно; приходилось раз за разом отрабатывать одни и те же движения. Вечером, когда тренировки закончились, Чан Нина пришли навестить Сяо Чжуан и Сива. Все они были призыва одного года и служили в одном взводе в учебке, так что связывала их крепкая дружба. В учебной роте результаты Чан Нина были одними из лучших. Сам он прекрасно понимал: не будь у него «золотого пальца», он был бы никем. В прошлой жизни он познал горечь неудач и знал, каково это – оказаться на дне, поэтому никогда не заносился и не смотрел свысока на товарищей, чьи успехи были скромнее. Благодаря этому Чан Нин пользовался симпатией. С ним охотно общались – мало кто откажется от дружбы с одаренным и надежным человеком. Сначала Сяо Чжуан и Сива отправились прямиком в казарму хозяйственного отделения, но там Чан Нина не оказалось. По идее, в это время все должны быть на местах, но этот «чудик» так и не вернулся. Местонахождение товарища им подсказал командир отделения Лао Ма. Зайдя в столовую, они увидели Чан Нина, который замер у плиты в глубокой задумчивости. Друзья толкнули дверь и подошли вплотную. — Чан Нин, время-то какое, ты чего в кухне застрял? — О, а вы как тут? — Чан Нин поднял голову и увидел широкую, бесхитростную улыбку Сивы. — Старая Пушка нас в последнее время гоняет до седьмого пота, — пожаловался Сяо Чжуан, — жрать охота – мочи нет. Все стало ясно. Чан Нин сразу понял намек: ребята пришли подкормиться. Будь на их месте кто другой, он бы выставил их за дверь без лишних слов – ишь чего удумали! Рисковать и нарушать дисциплину ради каждого встречного он не собирался. Но друзья – другое дело. Будучи «своим» в хозяйственном отделении, раздобыть для них еду не составляло труда. — Есть свежие маньтоу, будете? — Да! Конечно! — Лицо Сивы просияло. Аппетит у него всегда был отменный, а после муштры Старой Пушки в животе и вовсе начался голодный бунт. — Лао Чан, может, сообразишь нам еще чего-нибудь? Всухомятку эти булки не лезут, — осторожно прощупал почву Сяо Чжуан. Попытка – не пытка. Вдруг выгорит? — Ну вы и наглецы! — Притворно возмутился Чан Нин и потянулся к тарелке с маньтоу. — Горячего не будет. Либо берите что дают, либо проваливайте. Видя, что угощение может ускользнуть, Сива засуетился: — Да ладно тебе, Нин-гэ! Я умираю от голода, пожалей ты меня. Видеть, как девятнадцатилетний парень строит из себя обиженного ребенка, было выше сил Чан Нина – по коже сразу поползли мурашки. Одно дело, если бы так кривлялась милая девушка, но когда это делает Сива… зрелище не для слабонервных. — Ладно-ладно. Полноценного обеда не обещаю, но я тут пару дней назад одно блюдо освоил. Можете выступить в роли дегустаторов. Подопытные сами пришли в руки, грех не воспользоваться. Чан Нин не собирался отпускать их просто так. — А ты справишься? — Засомневался Сяо Чжуан. Он помнил слова друга о том, что тот совершенно не умеет готовить. — Хотя ладно. Бог с ними, с закусками. Давай просто маньтоу. — Поздно. Не съедите то, что я приготовлю, — булок не получите. Это мой ультиматум. Чан Нин нашел слабое место Сяо Чжуана. Само их присутствие здесь было нарушением, и Чан Нин не собирался упускать возможность проверить свои навыки на живых людях. — Хорошо, только давай быстрее, — нехотя согласился Сяо Чжуан. Скоро должны были протрубить отбой. Портить отношения с другом не хотелось, да и сам виноват – за язык никто не тянул. Чан Нин привычно вымыл сковороду, плеснул масла, разбил яйца… Если бы это увидел Ван Сяомао, он бы поразился: ученик в точности воспроизводил каждое его движение. В этом и была причина недавней задумчивости Чан Нина. Он пробовал то, что у него получалось, и понимал: вкус не тот. Не было в нем того самого домашнего тепла, «вкуса мамы», если хотите. Поэтому он и затащил друзей на дегустацию – нужен был взгляд со стороны. Поскольку закуска предназначалась к пресным маньтоу, Чан Нин тушил помидоры дольше обычного, чтобы получилось побольше густого соуса, в который удобно макать хлеб. — Вкуснотища! — Глаза Сяо Чжуана буквально засветились восторгом после первого же кусочка. Что касается Сивы, тот и вовсе не мог остановиться. Содержимое тарелки исчезало с невероятной скоростью. Набив рот, он что-то невнятно мычал, но по его остервенелому виду было ясно: это высшая похвала. — Не торопитесь, подавитесь же, — Чан Нин налил им холодной кипяченой воды из своей фляжки. «Похоже, от этих двоих дельных советов не дождешься», – подумал он. Чан Нин хотел обсудить свои сомнения по поводу рецепта, но, глядя на то, с каким аппетитом они уплетают еду, понял, что это бесполезно. — Как закончите, вымойте за собой посуду, заприте дверь и марш спать. Раз толковой критики не предвиделось, Чан Нин решил не задерживаться. Халява должна быть отработана – раз уж устроили себе «свой интерес», пусть машут губкой. Друзья радостно закивали. Они понимали: если Чан Нин накормил их сегодня, то покормит и в следующий раз. Ссориться с таким ценным поставщиком провизии Сяо Чжуан не собирался. «Придется в следующий раз идти к взводному Чэню. Он парень сообразительный, может, что и подскажет». (Конец главы)