Жилой комплекс «Астория».
Это здание стояло в относительно тихом квартале Куинса.
Джолин вошел в вестибюль, мраморный пол которого отражал роскошную хрустальную люстру на потолке.
К нему шагнул швейцар в униформе, готовясь что-то спросить.
Джолин остановил его одним взглядом и направился прямо к почтовым ящикам для жильцов.
Сине-фиолетовый силуэт мелькнул позади него.
Пальцы Платиновой Звезды проскользнули сквозь металлический замок ящика.
«Щелк».
Дверца ящика с надписью «3B, Фелиция Харди» отскочила.
Внутри было пусто.
Швейцар следовал за ним на почтительном расстоянии, бормоча что-то про «регистрацию жильцов».
Джолин оглянулся на него.
Швейцар мгновенно замолчал и остановился.
Джолин направился к лифту.
Третий этаж, квартира Б.
Платиновая Звезда прошла сквозь дверь и точно повернула засов.
Когда дверь открылась, в лицо ударил запах пыли.
Комната была пуста, без какой-либо мебели.
Солнечный свет проникал через панорамные окна, отбрасывая блики на пол, и в световом луче кружилась пыль.
Здесь давно никто не жил.
Джолин прошелся по комнате.
На полу не было ни отпечатков, ни шерсти в углах стен; в воздухе не осталось и следа присутствия живого существа.
Владелица магазина лгала, или же ее саму обманули.
Яре-яре.
Джолин почесал затылок.
Очевидно, это не могло быть так просто.
Он закрыл дверь и ушел, словно никогда и не приходил.
В лифте он увидел, что швейцар все еще выглядывает из вестибюля первого этажа, и, очевидно, заметно расслабился, когда увидел, что Джолин спускается.
На следующий день.
Джолин потратил целый день, обойдя почти все зарегистрированные зоомагазины в Куинсе.
— Каракал? Что это? У нас тут только рэгдоллы и британские короткошерстные.
— Молодой человек, такое охраняемое животное просто так заводить нельзя – это противозаконно.
— Двадцать тысяч долларов? Вы в своем уме? Если бы у меня были такие деньги, стал бы я держать зоомагазин!
Безрезультатно.
Воровка была очень осторожна и стерла все зацепки, которые могли бы привести к ней.
Или, возможно, она вообще не покупала каракала через обычные каналы.
Снова наступила ночь.
Джолин вернулся домой с пакетом только что купленных продуктов.
На ужин – простая паста болоньезе.
Поев, он не стал читать или смотреть телевизор, как обычно.
Выпив стакан молока, Джолин вышел из дома.
Самым высоким зданием в Куинсе был небоскреб Ситибанк, но там была слишком строгая охрана.
Джолин выбрал недостроенное здание высотой более десяти этажей.
Перемахнув через ограждение, Джолин поднялся по пожарной лестнице на крышу.
Вечерний ветер был сильным и трепал полы его пальто.
Внизу раскинулись огни Куинса.
Джолин подошел к краю крыши, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Вдох.
Выдох.
Его дыхание стало долгим и размеренным, приобретая уникальный ритм.
Кровь в его венах начала быстрее течь, и странная энергия стала распространяться от сердца по всему телу.
Принцип высвобождения Хамона связан с дыханием и кровью.
Кровь доставляет кислород из легких, а кислород в крови связан с клетками, которые, в свою очередь, эквивалентны плоти.
Использование особой техники дыхания для создания Хамона в плоти позволяет генерировать огромную силу.
Хотя передача через землю значительно ослабляла силу Хамона, этого было достаточно.
От него, словно из центра, энергия Хамон потекла по бетонному полу, по стальному каркасу, распространяясь по городу.
Джолин выбрал очень удачное место.
В бедные кварталы эта воровка, конечно, не сунется.
Значит, достаточно прослушивать только средние и богатые районы. Хотя он не мог контролировать весь Куинс, его собственных сил было достаточно, чтобы мониторить часть района.
Он ждал.
Ждал негармоничный звук.
Время шло, минута за минутой.
Ровно девять часов.
С северо-восточного направления, с одной из крыш, донеслась легкая, но ритмичная вибрация.
Это был не Питер Паркер.
Этот книжный червь только раскачивался на паутине между зданиями, поднимая ужасный шум.
А этот звук – это был бег, прыжки.
Каждое приземление было точным и легким, как у кошки, охотящейся в ночи.
Нашел.
Джолин открыл глаза, снова надел шляпу, низко надвинув поля.
Он встал, размял плечи и шагнул вперед, прямо с края крыши, с высоты более десяти этажей с края крыши он прыгнул вниз.
Ветер свистел в ушах.
Земля стремительно приближалась.
В тот момент, когда он должен был приземлиться, над Джолином появился Платиновая Звезда.
— Ора!
После громогласного крика.
Платиновая Звезда схватила протянутую руку Джолина и легонько потянула вверх.
Смягчив удар, Джолин мягко приземлился в безлюдном переулке.
Он не стал медлить, и его силуэт быстро растворился в тени за углом улицы.
…
Фелиции Харди нравилось это чувство.
Как чёрная кошка, бесшумно скользить по крышам города.
Вечерний ветер ласкал ее серебристые короткие волосы, а внизу покоились спящие толпы людей.
Свобода, азарт.
Сегодня ее целью был пентхаус коллекционера ювелирных изделий на Парк-авеню.
Системы безопасности?
Инфракрасные датчики?
Полы с датчиками давления?
Для нее это были всего лишь приправы, делающие игру чуточку интереснее.
Она легко перепрыгнула через промежуток между зданиями и мягко приземлилась на край крыши напротив, не издав ни звука.
Как раз когда она собиралась продолжить движение.
Беспричинный холод пробежал у нее по спине.
Фелиция резко обернулась.
Позади никого.
Только неоновые огни города мерцали вдали.
Показалось?
Фелиция нахмурилась.
Она была уверена в своей интуиции – это был инстинкт, выработанный бесчисленными танцами на лезвии ножа.
Она не расслабилась, наоборот, прибавила скорость.
Перепрыгнув еще через два здания.
Ощущение, что за ней следят, вернулось.
На этот раз – еще отчетливее.
Как будто невидимый дикий зверь зафиксировал ее ледяным взглядом.
Фелиция остановилась.
Тело напряглось, как у взъерошенной кошки.
Она достала из поясной сумки телескопическую металлическую короткую дубинку.
— Кто здесь?
Ее голос эхом разнесся по просторной крыше.
Никто не ответил.
Только шум ветра.
Фелиция медленно отступила, прислонившись спиной к вентиляционной трубе на крыше, и настороженно осматривала окрестности.
Внезапно.
Из тени водонапорной башни слева от нее вышла высокая черная фигура.
Человек был одет в странную форму, поля шляпы низко надвинуты – в темноте его лица было не разглядеть.
Он шел к ней шаг за шагом, держа руки в карманах.
Неторопливо, но с такой силой давления, от которой захватывало дух.
Сердце Фелиции бешено заколотилось.
Она совершенно не заметила, когда этот человек подошел!
— Ты кто?
— Полиция? Или конкурент?
Джолин остановился в пяти метрах от нее.
— Верни вещь из моего дома.
Фелиция на мгновение опешила, а потом не удержалась и рассмеялась.
— Из твоего дома? Малыш, ты понимаешь, что говоришь?
Она крепче сжала дубинку в руке и слегка наклонилась вперед, готовясь к бою.
— Я что-то не припомню, чтобы воровала школьные принадлежности.
Обновлено: 18.02.2026