До того как стать рыцарем Ордена, Сяцзо был заточен в Храме Святых и лишь недавно вернулся в мир живых.
Поэтому он совершенно не представлял, насколько отвратительным может быть Очищающий Ритуал.
Это был первый раз, когда он наблюдал за ним.
Когда он внезапно увидел Олианну, стоящую перед всеми почти обнажённой, в его сердце вспыхнули гнев и… унижение.
Сильные эмоции заставили его неосознанно сделать шаг в её сторону.
Когда он хотел снять плащ, чтобы накинуть его на неё и увести из этого мерзкого места, подальше от этих демонов, он встретил её ледяной взгляд.
Это было предупреждение.
— Никогда, никогда больше не делай лишнего.
Он замер на месте под её взглядом, и в этот момент Папа преградил ему путь.
— Ты должен оставаться в Соборе до конца ритуала.
— Если Олианна полностью пробудит демоническую кровь во время Очищающего Ритуала, только ты сможешь быстро обезвредить её!
— Это не церковь, а сам Фушэнь требует этого! Господин рыцарь Ордена.
Сяцзо не поддался на уловки Папы.
Он, как и многие дети, воспитанные церковью, с детства подвергался промыванию мозгов — «Будь верен Фушэню, будь верен церкви».
Другие слепо подчинялись приказам церкви, её указания были для них единственным руководством к действию.
Но они не прошли испытание.
В итоге только он, «неудачник», стал рыцарем Ордена.
Сяцзо закрыл глаза.
Конечно, он мог бы ударить Папу в лицо и сорвать этот отвратительный Очищающий Ритуал, но…
В темноте перед его глазами всё ещё стоял её холодный, предупреждающий взгляд.
И когда он снова открыл глаза, он сжал зубы, но остался на месте, не сделав второго шага.
— …Не считай меня церковной собакой.
— …Рыцарь Ордена! Ты должен—
Сяцзо раздражённо цокнул языком, его голос был полон нетерпения:
— Заткнись. Я останусь.
Сяцзо решил остаться, потому что беспокоился за Олианну.
Судя по отношению церкви, они явно считали её инструментом, вещью, которой можно распоряжаться как угодно.
Он думал, что тот болтун преувеличил, но, увидев всё своими глазами, Сяцзо был вынужден признать: она действительно была хрупкой, как никто другой.
Нежная и слабая, даже её гнев вызывал беспокойство.
Он не был уверен, сможет ли она выжить в их руках.
Итак, оставшись, Сяцзо стал свидетелем того, как кандидат в святые Олианна, стоящая почти обнажённой, со слезами на глазах обращается к Фушэню, вопрошая всех.
Когда она стояла в центре круга, двенадцать монахинь запели Песню Изгнания Демонов.
Настоящие демоны и их воплощения испытывают невыносимые муки под звуки этой песни, они обычно корчатся от боли и рыдают.
Но Олианна лишь тихо подпевала.
Та же мелодия, но другие слова.
— Демон проник в мир людей, она поймана перед тобой.
— Они заставили меня стоять здесь, называя меня демоном.
— Просим судить её! Очисти её от грехов!
— Они возложили на меня несуществующие грехи, прошу судить.
— Фушэнь! Фушэнь! Просим изгнать зло и даровать свет миру!
— В мире нет света, ибо все, кроме меня, — демоны.
В этой противоречивой Песне Изгнания Демонов посох статуи Фушэня загорелся ярким светом.
Даже днём он был ослепителен, и тот же свет окутал Олианну.
Но это было скорее защитой, чем судом.
Свет защищал кандидата в святые, скрывая её израненное тело. Она подняла руки, словно переступая через людей, которые пытались схватить её за ноги и утащить в ад, чтобы обнять Фушэня.
Это была одновременно священная и печальная картина.
И в тот момент Сяцзо действительно почувствовал, что она была права.
Все, кроме неё, были демонами.
А демоны…
Должны быть беспощадно уничтожены.
...
Олианна, разумеется, прошла Очищающий Ритуал.
Ведь она действительно не была демоном или его воплощением.
Надев одежду, Олианна огляделась, нашла священника Анбруса и направилась к нему.
Она хотела поговорить с ним.
Но, подойдя ближе, её внимание привлёк рыцарь Ордена, стоящий рядом.
Потому что он снова сказал ей:
— Прости.
Он снова извинился перед ней.
Олианна замерла на месте, её лицо и движения остановились на мгновение.
Для Олианны это было незнакомое слово, по крайней мере, она впервые слышала его после Очищающего Ритуала.
Другие обычно говорили:
— Вы хорошо справились.
— Поздравляем, вы доказали свою невиновность.
— Мы верим, что вы не демон, вы всё ещё кандидат в святые Священного Королевства.
Но впервые кто-то сказал ей…
Прости.
И это был человек, который ничего не сделал и впервые встретил её только сегодня.
Олианна не могла описать сложность своих чувств в этот момент.
Но она точно знала: самое сильное чувство, наполнявшее её грудь, было неожиданным…
Чувство вины.
Она чувствовала себя виноватой перед Сяцзо.
И тогда Олианна вдруг поняла.
Почему она без всякой причины ненавидела этого рыцаря Ордена.
Потому что, по сути, она ненавидела не его, а…
Саму себя, которая не была такой, какой он её представлял.
Он возмущался её страданиями, потому что считал её невинной, а невинные не должны терпеть такие муки.
Но она не была такой чистой и невинной, как он думал, не была тем идеалом, каким он её видел.
Она не была демоном, но действительно убила Софию и солгала всем.
Поэтому…
Олианна ненавидела это.
Она ненавидела это несоответствие.
Очень, очень, очень сильно.
Итак, оправившись от шока, Олианна проигнорировала извинения рыцаря Ордена.
Она повернулась к священнику Анбрусу и, убедившись, что расследование смерти Софии завершится её прохождением Очищающего Ритуала, улыбнулась.
— Спасибо за ваши усилия, надеюсь, вы скоро найдёте правду о смерти Софии.
— Но, возможно, вам стоит поторопиться.
— Иначе… думаю, мы скоро снова увидимся, господин священник.
Потому что рядом с ней…
Скоро появится второй труп.
Обновлено: 21.01.2026