Глава 8 — Глава 8

В 3 часа ночи Цзи Юэлин срочно вызвали в штаб-квартиру Альянса города А. Технически она была в заслуженном недельном отпуске, но из-за природы её способностей разряд электричества от наручного браслета безжалостно разбудил её. У неё всегда был скверный характер после пробуждения, и она штурмовала штаб-квартиру, мчась туда на всех парах. Набрав код в лифте и оказавшись у лаборатории с уровнем безопасности S-класса, её гнев постепенно угас при виде толпы, собравшейся вокруг трупа Зелёного Демона-Жнеца. — Мисс Цзи, вы здесь. Цзи Юэлин протолкалась сквозь толпу и посмотрела на труп, теперь разложенный на операционном столе. Демон был разрублен на две половины, но сейчас грубо сшит обратно. И всё же сомнений не было — этот Зелёный Демон-Жнец был мёртв окончательно. Даже с её силами никакого чуда быть не могло. Так почему, собственно, её вызвали посреди ночи? — Мы просим вашей полной силы, чтобы спасти этот эмбрион. Это может быть первый эмбрион демона S-класса, который Альянс города А когда-либо захватывал живым. Взгляд Цзи Юэлин сместился на образец. Его только что извлекли из органа, напоминающего матку внутри тела демона. Всего было три эмбриона. Два из них теперь представляли собой сморщенные оболочки — но в сердце последнего всё ещё слабо пульсировала багровая капля крови, тускло светясь следом жизни. Цзи Юэлин не колебалась. Нить жизни исчезала быстро. Она подняла руку, и бледный молочный свет начал струиться из её ладони. Свет сгустился в шёлковые нити, плотно окутывая эмбрион. Её кончики пальцев пульсировали энергией, настраиваясь на слабые сигналы жизни внутри. Её ранг был далеко не низким. Обычно, даже с демонами, ощущение крови внутри них никогда не беспокоило её. Но как только её восприятие достигло капли крови в центре сердца эмбриона, она ахнула и отшатнулась назад, словно поражённая молнией. Все в лаборатории повернулись к ней, лица напряглись. — Я в порядке, — быстро сказала Цзи Юэлин, беря себя в руки. — Эмбрион стабилизирован. Теперь он должен выжить. — Затем она медленно добавила: — Кровь в этом эмбрионе... её ранг высок. Выше моего. Она не принадлежит Зелёному Демону-Жнецу. — Это случилось снова... Кто-то пробормотал себе под нос. Последние два года по Альянсу города А ходили слухи: демон ранга королевской крови тихо проскользнул в город А. Никто не знал его цели или личности. Лишь разрозненная нить странных происшествий намекала на то, что он вообще существует. — Именно эта кровь поддерживала жизнь в эмбрионе... Что планирует этот демон королевской крови? Вспыхнули предположения, но ответов ни у кого не было. — Мисс Цзи, спасибо за ваш выдающийся вклад в эту операцию. Извините, что потревожили ваш отдых. Пожалуйста, наслаждайтесь остатком отпуска. Цзи Юэлин слегка кивнула и больше ничего не сказала. Её взгляд в последний раз задержался на эмбрионе, лежащем на операционном столе. Она не знала почему, но её сердце забилось быстрее. Что принесёт этот эмбрион Альянсу города А? Никто не мог сказать наверняка. Но она не могла отделаться от чувства, что грядёт буря. … До кануна Лунного Нового года оставалось всего два дня. В то утро Гу Цин, как и ожидалось, проспал лишние два часа. Когда он наконец открыл дверь спальни, Лу Цяньцянь была в пижаме, сгорбившись над рабочей тетрадью за столом. Гу Цин зевнул и спросил: — Ты завтракала? — Ещё нет, — покачала головой Лу Цяньцянь. — Если ты голодна, тебе не обязательно ждать меня. — Я не так уж голодна, — тихо сказала она с лёгким упрямством в голосе. Как только он встал, она тоже поднялась, подошла к морозилке и достала пакет замороженных пельменей — с начинкой из свинины и сельдерея. Мама научила её лепить пельмени, когда она была маленькой. Поскольку мама много работала и не всегда могла быть дома, чтобы готовить, она лепила огромные партии и замораживала их. К десяти годам Лу Цяньцянь уже стояла на табуретке, сама варила пельмени и смешивала соусы для макания. — Сколько ты хочешь? — спросила она. — Сколько будешь есть ты, я съем вдвое больше. Так что она сварила сорок пять пельменей, аккуратно выловила их и принесла к столу. Она даже сама смешала соус и мило спросила Гу Цина, хочет ли он поострее. Он ответил «да» — очень остро. Собственным соусом Лу Цяньцянь был просто уксус. Много уксуса. Заметив удивлённый взгляд Гу Цина, она покраснела и пробормотала: — Я люблю уксус... — Можно попробовать? Без колебаний Лу Цяньцянь поднесла к его губам пельмень, смоченный в соусе. Гу Цин откусил. Аромат сельдерея и свинины идеально смешался, а резкий вкус выдержанного уксуса как раз прорезал жирность. Было, правда, немного горячо — он сделал несколько резких выдохов, прежде чем проглотить. — Осторожно, горячо... — Лу Цяньцянь поняла, что, вероятно, опоздала с предупреждением. Но Гу Цин просто моргнул ей и сказал: — Я в порядке. На самом деле очень вкусно. Дай мне ещё уксуса. Так что Лу Цяньцянь послушно принесла бутылку и налила ещё в его блюдце. Солнечный свет лился из окон. Город А обычно был окутан смогом или облаками зимой, но эти два дня были необычно солнечными. После завтрака Гу Цин сел рядом с Лу Цяньцянь, чтобы помочь ей с математикой. Он был удивительно терпелив. Даже когда она путалась в логике и смущалась, его взгляд оставался спокойным и ленивым — успокаивающим. Просто глядя ему в глаза, она постепенно расслаблялась. Через час Лу Цяньцянь закончила свои задания, и Гу Цин удалился в угол балкона, чтобы погреться на солнце. — Позже... хочешь сходить за продуктами вместе? — спросила она. — Разве мы не накупили кучу всего вчера? — Гу Цин почесал затылок. — Пельмени закончились. Я хотела налепить ещё... Это недалеко, я могу сходить одна, если хочешь продолжать загорать. Но Гу Цин уже стоял, глядя на неё нежными глазами. — Не парься. В последнее время на улице творятся странные вещи. Пойдём вместе. Я тебя защищу. Она не знала почему, но эти глаза всегда заставляли её чувствовать себя в безопасности. … Лу Цяньцянь купила три фунта фарша, а также сельдерей, грибы и кукурузу. Когда они вернулись, она сразу же начала готовить начинку. Гу Цин тихо сидел рядом. Когда пришло время лепить, они сели друг напротив друга. Пельмени Лу Цяньцянь были красивыми — каждая складка аккуратная и элегантная. Её бледные, тонкие пальцы двигались грациозно, точно и умело. Пока она выкладывала каждый пельмень на поднос, Гу Цин на мгновение оцепенел. Странное тепло разлилось в его груди. Годами он жил одним днём, страшась будущего. Но теперь... у него было крошечное гнёздышко. И в нём — нежная девушка, которая заботилась о нём. От тепла это казалось нереальным. Затем раздался стук в дверь. Оба замерли. Гу Цин встал первым и сказал: — Я открою. Двигаясь, он сунул руку в карман и сжал выкидной нож внутри. Щелчок — дверь открылась. Снаружи стояла Цзи Юэлин, её взгляд был ледяным и острым. Увидев её, Гу Цин тут же отпустил нож и позволил лицу смягчиться в тёплой, послушной улыбке. Он выглядел как солнечный соседский мальчишка. — Привет, сестрёнка. Сегодня на Цзи Юэлин был серый свитер под джинсовой курткой. Снизу она была одета в чёрные шорты и белые ботильоны, подчёркивающие её высокую, стройную фигуру. Плотная вязка облегала её изгибы — прохладно и элегантно. — Привет, — её голос был по-прежнему холодным, как и выражение лица. — Что привело тебя сюда, сестрёнка? — спросил Гу Цин с ноткой любопытства. Затем, словно что-то осознав, быстро добавил: — Я правда просто живу здесь, чтобы перезимовать. Я никогда не делал ничего неподобающего. Можешь спросить у неё. Лу Цяньцянь уже встала. Она горячо закивала. — Он очень хорошо ко мне относится. Он никогда меня не обижал. Цзи Юэлин посмотрела на них двоих, уловив их слаженную игру. Она окинула Гу Цина прохладным взглядом. — Я здесь не поэтому. — Тогда что привело тебя сюда, сестрёнка? — Гу Цин небрежно прислонился к дверному косяку, моргая ей. — Сначала впусти меня, — Цзи Юэлин скрестила руки на груди, глаза холоднее, чем когда-либо. Гу Цин продолжал улыбаться, как хороший мальчик. — Входи, сестрёнка. … Оказавшись внутри, Цзи Юэлин не вела себя как гость. На самом деле она больше походила на хозяйку, инспектирующую свою территорию. Её глаза обвели комнату. Лу Цяньцянь принесла ей стул, и она села, откинувшись на спинку, естественно скрестив ноги под свитером. Она уставилась на Гу Цина, словно допрашивала преступника. — Где ты был прошлой ночью? — Прошлой ночью? Я ходил в тот новый бар с Лу Цяньцянь. — Ты нервничаешь. — Разве? — Гу Цин невинно моргнул, разводя руками. — Значит, ты действительно видел Зелёного Демона-Жнеца снова, верно? — Цзи Юэлин прищурилась, ища на его лице панику или сарказм — но увидела только невинность. Даже его сердцебиение не изменилось. — Ага. Мы оба видели её. Мы побежали к дереву через дорогу и смотрели, как Палачи делают свою работу. — Зачем ты пошёл в тот бар? — Ради челленджа с коктейлями. — Какое совпадение... снова наткнуться на Зелёного Демона-Жнеца? Гу Цин выглядел немного беспомощным. — Я участвую во всех этих челленджах. Я хорошо пью. И они дают призы. Почему нет? — Я это проверю. Камеры наблюдения показывают, что ты врезался в столик той женщины на выходе. — Я немного перебрал. Меня шатало. Что в этом такого? — Снова совпадение? — А что ещё это может быть? Я даже не узнал в ней Зелёного Демона-Жнеца. Если бы узнал, я бы сбежал. Зачем мне оставаться? Он посмотрел на Цзи Юэлин с невинным замешательством. Цзи Юэлин замолчала. У неё не было доказательств. Только чутьё. Чутьё, рождённое воспоминанием о той первой ночи, когда они встретились — когда она отчётливо увидела это в его глазах. Жалость.