Глава 33 — Глава 33

Причина, по которой демонов называют демонами, заключается в том, что даже будучи лишёнными энергии, их физическая конституция, нейронные рефлексы, динамическое зрение, контроль над конечностями и способность переносить боль остаются значительно превосходящими таковые у обычных людей. Ма А-Сы стоял на месте, не нападая сразу, вместо этого позволив своему взгляду упасть на Гу Цина, пытаясь — искренне — уловить хотя бы малейший след чего-то необычного в его теле. Но каждый инстинкт в его собственном теле говорил ему, что человек, стоящий напротив, был, без сомнения, человеком: физически хрупким, по своей природе слабым человеком. И потому он не мог понять — почему этот Бойцовский Клуб, почему вся эта толпа готова была зайти так далеко, чтобы защитить человека, даже ценой неповиновения кому-то вроде него, демону королевской крови. Их тела сблизились, нервы натянуты до предела; Ма А-Сы ударил первым. Его кулак твёрдо врезался в левую сторону лица Гу Цина, и Гу Цин смутно услышал, как что-то хрустнуло. Чёрт возьми. В тот момент Гу Цин больше всего жалел свой зуб. К счастью, он не выпал. В следующее мгновение он воспользовался возможностью, нанёс резкий апперкот точно под челюсть Ма А-Сы, сотрясая его череп, а затем, идеально рассчитав дыхание, обрушил на него шквал ударов, изливая их как ливневый шторм, один за другим, без малейшей паузы. Толпа под сценой разразилась радостными криками. Ма А-Сы инстинктивно поднял руки, чтобы защитить лицо, но мгновение потери равновесия заставило его упасть, и кулаки Гу Цина — каждый тяжёлый, как мешок с песком — обрушились на его череп, размазывая кровь по щекам, словно они были закрашены багровым. Всё динамическое зрение Ма А-Сы, все его тонко настроенные нейронные рефлексы теперь стали совершенно бессмысленными — потому что Гу Цин был слишком быстр, настолько быстр, словно его сила вовсе не была запечатана, словно он сохранил ровно столько энергии, чтобы усилить своё тело. И потому сцена, разыгрывающаяся в этот момент, выглядела не столько как состязание, сколько как взрослый, вбивающий дошкольника в землю; У Ма А-Сы не было ни малейшей возможности дать отпор. Только когда всё его лицо превратилось в синяк, распухшую массу плоти и крови, Гу Цин наконец поднялся, встряхивая запястье и стряхивая кровь, прилипшую к нему, на пол. С края ринга Цзи Юэлин широко раскрыла глаза. — Ты сжульничал? — спросила она. Односторонняя жестокость матча была настолько абсурдной, настолько явно нелепой, что Цзи Юэлин не могла не усомниться, действительно ли устройство запечатывания когда-либо блокировало силу Гу Цина — или, возможно, оно намеренно оставило часть силы нетронутой, позволяя ему выдать скорость и мощь, которые явно превосходили любые обычные человеческие показатели. Дядя Цинь подумал и сказал: — Это Малыш Гу сжульничал. Мы не помогали ему жульничать. Цзи Юэлин не могла понять, что это значит, а Дядя Цинь, очевидно, не собирался объяснять дальше. На сцене прошло едва ли минута, а Ма А-Сы уже был избит до неподвижности одним лишь Гу Цином, в то время как вся его энергия оставалась запечатанной, заблокированной жутким алхимическим устройством — полностью сдержанной сложной матрицей алхимических гравировок внутри него, неспособной прорваться никакими средствами. И всё же он был явно демоном королевской крови, в шаге от ранга SS. Так что же это за устройство запечатывания — и кто его создал? — Малыш Гу выиграл бы даже без жульничества, — продолжил Дядя Цинь. — Думаю, может быть... может быть, это потому, что он не хотел впутывать тебя, не хотел, чтобы ты чувствовала вину или жалость при виде его избитым — поэтому выбрал способ, который выглядел чище, легче. Дядя Цинь явно понимал Гу Цина; он без труда раскрыл логику решения Гу Цина, не нуждаясь ни в одном вопросе. На ринге голубые глаза Ма А-Сы мерцали — но теперь они мерцали ужасом. Он знал, что если так продолжится, он умрёт. Он умрёт бессмысленным образом, необъяснимым и нелепым. Но, возможно, в этом тоже не было ничего экстраординарного. В конце концов, человека, идущего по улице, может убить цветочный горшок, упавший с балкона. Мир всегда был абсурдной сценой. Никто никогда не знал, умрёт ли он в следующую секунду. К счастью, Гу Цин остановился. Вместо этого он посмотрел на Цзи Юэлин и протянул руку. Цзи Юэлин, следуя инструкции, которую он прошептал ей ранее, достала револьвер — заряженный одной пулей — и бросила ему. Гу Цин ловко поймал его. Он посмотрел вниз на скрючившегося Ма А-Сы и тихо сказал: — У тебя всё ещё есть один шанс выжить. Его глаза были спокойными, без жестокости или безумия — только покой. Неподвижность лунного света, падающего на глубокую воду. Револьвер упал рядом с Ма А-Сы. Рука Ма А-Сы дрожала, когда он потянулся к нему, его пальцы наконец коснулись рукояти. Он посмотрел на Гу Цина — и губы Гу Цина зашевелились. Он сказал что-то. Что-то на языке демонов. В следующее мгновение глаза Ма А-Сы широко распахнулись. Его тело инстинктивно сжалось, как у испуганного животного, словно эта сгорбленная поза была единственной безопасной формой, что осталась. Ужас охватил его, заставляя всё его тело сильно дрожать. Он медленно поднёс пистолет к губам — и нажал на спуск. Щелчок. Один к шести. Камора была пуста. Гу Цин присел на корточки, взял револьвер, прижал его к своему лбу — нажал на спуск. Всё ещё нет пули. Он бросил его обратно Ма А-Сы. Ма А-Сы поднял его под подбородок. Бум. Его череп разлетелся, как переспелый фрукт. Зал затих. Гу Цин снова поднял револьвер, взглянул на кровь на своей груди и беспомощно вздохнул. — Кто из братанов одолжит мне штаны? … Цзи Юэлин начала подозревать, что сошла с ума. С тех пор как она встретила Гу Цина, вещи, происходящие вокруг неё, становились всё более безумными. Она даже не могла начать понимать, как демон, столь близкий к рангу SS — тот, из-за которого Альянс оцепил весь город — просто... умер. Не его смерть была ужасающей. А то, как он умер. Как в фарсе. Гу Цин уже принял душ и вернулся в бар. Он не смотрел на неё. Словно всё это не имело к ней никакого отношения. Вместо этого он протянул руку и схватил ещё одну горсть орешков Ли Сы, восполняя сожжённую энергию. Только когда Цзи Юэлин протянула руку и ткнула его в плечо, он повернулся. Она создала тонкую нить исцеления и начала восстанавливать его сломанный зуб. Он быстро отрос. Только тогда Гу Цин улыбнулся, довольный. — ...Как ты его победил? — спросила она. — До того как устройство запечатывания активировалось, я использовал язык демонов, чтобы заранее загрузить команду на усиление тела. Пока способность поставлена в очередь заранее, алхимическая матрица не распознаёт и не блокирует её. — Он говорил открыто. — Тогда... зачем ты всё равно устроил русскую рулетку? — Чтобы Дяде Циню было проще разобраться с последствиями. Мы просто скажем, что он пришёл сюда, желая вступить в клуб, зазнался и умер, играя в рулетку. Иначе, если Пустоши решат расследовать, это будет геморрой. — Но разве ты не говорил... что не сможешь использовать свою силу ещё три месяца? — медленно спросила Цзи Юэлин. Гу Цин не ответил прямо. Вместо этого он взял миндаль и засунул его ей в рот. Цзи Юэлин моргнула, пожевала, проглотила — и внезапно поняла, что небольшая порция энергии влилась в её тело. Это было немного, но если сложить всё вместе — целая миска таких была бы равна общему резерву пользователя способности ранга D. А Гу Цин съел много. — Эти орехи?.. — Их выращивают, используя трупы демонов как удобрение, — ответил Гу Цин. Цзи Юэлин внезапно охватила тошнота. — Эй, эй, не смотри с таким отвращением. Это подарки, оставленные старшими членами клуба. Они отдали свои кристальные ядра, и клуб использовал их для создания алхимической матрицы, чтобы выращивать фрукты и орехи. Это выражение твоего лица заставит тех стариков плакать на том свете. — ...Извини. — Цзи Юэлин поправила выражение лица. — И то устройство запечатывания — как оно могло удержать кого-то с королевской кровью, кого-то на грани ранга SS? Но как только она закончила вопрос, Гу Цин уже схватился за голову в притворном отчаянии и отвернулся от неё, отказываясь отвечать. Это был явный признак раздражения — он обращался с ней как с ходячей энциклопедией вопросов «почему». Так раздражает. Цзи Юэлин замолчала. Она больше ничего не сказала. В баре только что развернулся классический момент — драматическая история о герое, спасающем девушку в беде — но прежде чем героиня успела предложить слёзную клятву служить своему спасителю всю жизнь, герой уже развернулся и ушёл, не оглядываясь. Обычно такое случалось только тогда, когда герой не считал женщину красивой. Цзи Юэлин внезапно почувствовала острый укол неудачи. Но с другой стороны... Гу Цин был психически нестабилен. Может быть, правила не работали. Она молча вернулась к своему напитку — только чтобы услышать, как Ли Сы в тревоге закричал: — Твою ж мать — не надо! Она тут же обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Гу Цина дёрнулось вперёд, и его вырвало полным ртом крови — прямо на рубашку Ли Сы. Его лицо было бледным как у мертвеца. Он вытер губы тыльной стороной ладони — затем, словно ничего не произошло, сделал ещё один глоток алкоголя. — Просто свернувшаяся кровь, — сказал он. — Ничего серьёзного. Бывает. — Думаешь, мне есть дело до твоего здоровья?! Эта рубашка стоила восемь тысяч баксов! Только химчистка! Смотри, куда блюешь, брат Гу! Ли Сы в ярости пошёл в душевые переодеваться. Персонал бара быстро прибыл, чтобы убрать кровь. Дядя Цинь протянул Гу Цину платок, который тот прижал ко рту. Когда он убрал его, тот был пропитан кровью. Цзи Юэлин начала говорить — но Гу Цин уже встал и побрёл, чтобы сесть на диван под баром. — Представление окончено, — сказал он. — Пора платить за билеты. Толпа и глазом не моргнула на кровь. Кто-то налил ему выпить. Кто-то другой усмехнулся: — Малыш Гу, ты попал. Ещё одна баба снова прилипнет к тебе. — Ноль шансов, — сказал Гу Цин, ухмыляясь, откидываясь на подушки и медленно попивая. Снаружи снова пошёл дождь. Капли чертили медленные, блуждающие дорожки по стеклу. Он сделал ещё несколько кругов, выпрашивая выпивку от столика к столику, прежде чем, пошатываясь, вернуться к передней стойке, кивнуть Дяде Циню и выйти за дверь. Он не оглянулся. Даже ни разу на Цзи Юэлин. Но она всё равно пошла за ним. К тому времени, как она догнала его, он стоял у лифта, ожидая. Она смотрела на его профиль, её мысли бурлили, путались. Она открыла рот, чтобы заговорить. Закрыла его. Снова открыла. Ничего не вырвалось. Она поняла, что боится. Боится сказать что-то, что снова его раздразнит. И, может быть — просто может быть — у него были все причины на это. Она всегда спрашивала. Всегда сомневалась. Но с другой стороны, разве она была неправа, желая знать? Пытаясь понять? Какое право она вообще имела ожидать ответов? По правде говоря, Гу Цин помог ей. Намного больше, чем ему было нужно. Лифт приехал. Они вошли вместе. Между ними повисла тишина — пока наконец Цзи Юэлин тихо не спросила: — ...Ты в порядке? Гу Цин подумал мгновение. — Поцелуемся?