Глава 13 — Глава 13

Демон-Тритон был массивным, невероятно быстрым — а в бою один на один с демоном единственным преимуществом человека была ловкость. Цзи Юэлин изогнулась в воздухе, едва уклонившись от выпада Демона-Тритона. В короткое мгновение, прежде чем он успел развернуться к ней, она взмахнула своим алхимическим мечом. Руны вспыхнули вдоль лезвия, засияв как чары. Доверяя своим инстинктам, она нацелилась на вероятное местоположение энергетического ядра Демона-Тритона. В тот момент, когда он снова прыгнул, она подняла меч. Лезвие вонзилось в его грудь. Руны вспыхнули холодным синим светом. Демон-Тритон снова завыл — крик, тревожно похожий на плач человеческого младенца. Но его вопли быстро затихли, и в то же мгновение его огромное тело замерло. Цзи Юэлин отскочила в сторону, когда Демон-Тритон рухнул на землю рядом с ней, как падающая статуя. Люди никогда не могли превзойти демона в силе или выносливости — не на том же уровне — поэтому всё, что они могли сделать, это ждать шанса закончить бой одним ударом. Цзи Юэлин участвовала во многих охотах на демонов и раньше сражалась с Демонами-Тритонами. В этом ударе была доля удачи — Демон-Тритон перед ней был в состоянии бешенства. Даже получив удар в самое уязвимое место, он не попытался увернуться, а лишь бездумно рванулся вперёд. И поэтому морозные руны, выгравированные на её алхимическом мече, заморозили его в ледяную скульптуру. Она не стала терять времени. В размытом движении она нанесла десятки ударов по голове демона, пока та не превратилась в разрозненные осколки. Затем она повернулась, оглянувшись на раненых гражданских. Молочно-белое сияние её Исцеляющего Света всё ещё привязывало их к жизни. Цзи Юэлин достала телефон и позвонила. Только закончив всё это, она наконец села на ступеньки неподалёку и глубоко выдохнула. Она сидела там, тяжело дыша, довольно долго, прежде чем напряжение в её теле начало спадать. Именно тогда она наконец кое-что вспомнила. Сначала она огляделась, затем достала телефон и позвонила Гу Цину. — Ты где? — Здесь. Его голос раздался недалеко позади неё. Он подошёл, наконец показавшись — ведя за собой Лу Цяньцянь, которая всё ещё нетвёрдо стояла на ногах. Под лунным светом трое молча смотрели друг на друга. Цзи Юэлин заглянула в глаза Гу Цина. Она не увидела в них страха. Через мгновение её взгляд стал холодным. — Ты знал, что здесь будет Демон-Тритон, не так ли? Вот почему ты пригласил меня посмотреть фейерверк? — Нет... — Гу Цин почесал затылок. — Я просто увидел, что ты прислала мне красный конверт, поэтому решил сделать вежливый жест и спросить, хочешь ли ты посмотреть фейерверки, которые я раздобыл. Я знал, что ты на самом деле не приедешь. Эта фраза мгновенно разрушила все подозрения Цзи Юэлин. Холод в её выражении лица немного смягчился, сменившись чем-то близким к беспокойству. — Ты в порядке? — Я в норме. Как только я увидел Демона-Тритона, я схватил её и побежал что есть мочи. Цзи Юэлин взглянула на труп демона. Помолчав, она пробормотала: — Этот был ненормальным. — Ага. Он явно ещё подросток — должен питаться только рыбой и креветками из озера. Его чувства не должны быть такими острыми до созревания. И он не стал бы приближаться к людным берегам, не говоря уже о том, чтобы бросить еду ради беспорядочных убийств, — подхватил Гу Цин. — Откуда ты это знаешь? — Часть — официальная инфа. Другая часть — из фрагментов памяти, которые пришли с моей пробуждённой способностью — мне случайно досталось немного знаний о повадках Демонов-Тритонов, — честно ответил Гу Цин. В этом не было ничего странного. Среди Трансцендентов было немало тех, чьи способности зеркально отражали способности демонов, и они иногда получали частичные фрагменты памяти о демонических инстинктах или поведении. Учитывая, что способностью Гу Цина было Владение Языком Демонов ранга Е, знать столько было неудивительно. Цзи Юэлин задумалась на мгновение, затем отпустила это. Такими вещами должны заниматься логистика и исследования — не её проблема. И всё же она не могла не думать о том, как ей не везло в последнее время. Это был уже второй раз, когда она сталкивалась с демоном вне службы. И оба раза... она натыкалась на этого парня по имени Гу Цин. Однажды он спас ей жизнь. На этот раз она спасла его. Тихое удовлетворение подкралось к Цзи Юэлин. Теперь она ему ничего не должна. Не то чтобы она действительно собиралась отплатить ему в любом случае. Туман вдоль берега озера начал рассеиваться. Толпа разбежалась во все стороны. Раненые всё ещё лежали на земле, тихо стоня. Исцеление Цзи Юэлин стабилизировало их на данный момент. Вскоре звук приближающихся сирен наполнил воздух. Подъехали машины скорой помощи, и на место прибыли члены Альянса в чёрной форме. Цзи Юэлин подошла поговорить с ними. Дав полный отчёт, она направилась к багажнику своей машины и достала бутылку алкоголя из небольшого отделения внутри. Гу Цин и Лу Цяньцянь остались сидеть неподалёку, пересказывая детали появления Демона-Тритона как очевидцы. Когда опрос наконец закончился, Цзи Юэлин внезапно вернулась к Гу Цину. Она взглянула на телефон — 22:37 — затем посмотрела на него. — Ну? Где мои фейерверки? Гу Цин тут же принял виноватый вид, отведя глаза. — Я не думал, что ты правда приедешь... — Тогда в следующий раз не неси бессмысленную вежливую чепуху, — холодно ответила Цзи Юэлин. Её взгляд метнулся к Лу Цяньцянь рядом с ним, и она заметила румянец на щеках девушки — лишь слабый намёк на опьянение. Цзи Юэлин прищурилась, глядя на Гу Цина. — Канун Нового года, а ты позволяешь ей так напиваться. Что именно ты планировал? Может быть, дело было в статусе Гу Цина как бродяги. Хоть он и выглядел молодо, Цзи Юэлин не могла не питать к нему некоторых предубеждений. Она многое повидала за эти годы — демонов, да, но также и людей. Зло демонов было вопиющим, никогда не скрывалось, никогда не стыдилось. Но человеческая тьма... она была куда более коварной. — Я... я сама хотела выпить... — пробормотала Лу Цяньцянь голосом, едва превышающим шёпот. Она крепко сжала руку Гу Цина, пытаясь защитить его. Гу Цин беспомощно улыбнулся. Цзи Юэлин бросила на него последний взгляд, затем посмотрела в обеспокоенные глаза Лу Цяньцянь. Больше она ничего не сказала. Для Лу Цяньцянь этот парень появился из ниоткуда, внезапно унеся боль, которую она несла два года. Теперь они жили под одной крышей. Было вполне естественно, если у неё появилась к нему некоторая привязанность. У Цзи Юэлин не было сил вмешиваться в это. Она просто пошла вперёд, наклоняясь, чтобы подобрать несколько неиспользованных фейерверков, разбросанных по земле — оставленных людьми, бежавшими в панике. — Всё закончилось. Если хотите вернуться, идите. Гу Цин посмотрел на Лу Цяньцянь и мягко спросил: — Хочешь сначала домой или посидим ещё немного? — Я... я хочу ещё немного отдохнуть. — Хорошо. Тогда пойдём позже. Её ноги всё ещё были слабыми. А поймать машину в канун Нового года было невозможно. Так что они вдвоём могли вернуться только на велосипеде. Гу Цин взял её за руку и повёл на дальнюю сторону озера — туда, где не было крови, никаких следов демонов. Только тихий берег. Там, на ступеньках, в одиночестве сидела Цзи Юэлин с связкой фейерверков в одной руке. Она уже зажгла их. Они выстрелили вверх и взорвались в тёмном небе с резким хлопком, отбрасывая серебристый свет на её бледное лицо. Её выражение оставалось отстранённым, обсидиановые глаза были окрашены тихим одиночеством. Рядом с ней стояла бутылка бренди. Она даже не утруждала себя стаканом — просто подняла бутылку и сделала глубокий глоток. Даже после этого её лицо не изменилось. Но по одному этому движению Гу Цин мог сказать — она умела пить. По-настоящему. А для пьяницы лучшим собутыльником был другой пьяница. Гу Цин и Лу Цяньцянь сели неподалёку. Они собрали несколько брошенных фейерверков. Лу Цяньцянь зажгла один, тёплый свет отогнал ночной холод и медленно успокоил затаённый страх в её груди. Гу Цин тем временем подошёл и сел прямо рядом с Цзи Юэлин. Без колебаний он спросил: — Не поделишься? Цзи Юэлин наконец вышла из оцепенения. Она посмотрела вниз и увидела, что Гу Цин наблюдает за ней жадными глазами, уставившись прямо на бутылку. — Нет, — её голос был холоден как всегда. — Обменяю фокус на глоток. Идёт? — Гу Цин подмигнул ей. — О? — Цзи Юэлин выглядела слегка заинтригованной. Гу Цин вытянул обе руки — ладони пусты. Сделав несколько взмахов и жестов, он сцепил руки вместе, затем развёл их... показывая леденец между пальцами. Простая ловкость рук, микромагия. Достаточно легко с практикой. — Я не люблю сладкое, — равнодушно сказала Цзи Юэлин. Гу Цин снова показал ей пустые ладони. Сцепил, развёл... на этот раз сигарета. — Я не курю. — Тц. Придётся пустить в ход тяжёлую артиллерию. Он повторил трюк ещё раз. Цзи Юэлин прищурилась, внимательно наблюдая на этот раз. Но Гу Цин сменил технику. Показав пустые руки, он сжал одну в кулак и накрыл её другой — затем медленно вытащил розу. Цветок был не свежим. Края лепестков слегка увяли. — Неплохо, — прокомментировала Цзи Юэлин. — Я собирался использовать её, чтобы подбодрить Лу Цяньцянь, — пробормотал Гу Цин. Затем с удивительной нежностью он сунул розу обратно во внутренний карман куртки. Цзи Юэлин коснулась своего нефритового браслета и достала два маленьких стаканчика. Она наполнила один для него, затем налила себе. — С Новым годом, — тихо сказал Гу Цин. Цзи Юэлин подняла стакан, сделала глоток и так же тихо ответила: — С Новым годом. В её голосе было мало эмоций — словно она давно привыкла к этой холодной отстранённости. Это не относилось конкретно к Гу Цину. Она была такой со всеми. Её взгляд больше не возвращался к нему, вместо этого снова устремившись на озеро — погружённый в мысли. Был канун Нового года. Почему она не с семьёй? Зачем приехала в такую даль, одна, на ветер? Даже представлять это было невыносимо одиноко. Гу Цин сделал ещё один долгий глоток, используя её одиночество как предлог для себя. Он быстро осушил стакан. Искоса взглянул на её лицо. Оно было действительно красивым. Он на секунду потерялся, затем тихо спросил: — Твоя способность — исцеление, верно? — Да. — Я хочу попросить тебя о небольшой услуге. — Это срочно? — Нет. — Тогда попросишь в следующий раз. Цзи Юэлин слегка склонила голову, обхватив колени руками, глядя на озеро. Её ресницы медленно опустились, и когда она снова заговорила, её голос был мягким — окрашенным усталостью и следом опьянения. — Я немного устала.