Глава 5. Жареная курица и доброе вино в обмен на «Искусство Пурпурной Звезды Императора»
Павильон Тайных Искусств, четырёхэтажная башня, возвышался в юго-восточной части Секты Нефритового Меча.
На каждом этаже хранились техники соответствующего ранга: Небесного, Земного, Тайного и Жёлтого. Техники Небесного ранга — на самом верху, Жёлтого — в самом низу.
В Секте Нефритового Меча внешние ученики могли изучать техники Жёлтого и Тайного рангов. Внутренним ученикам и личным ученикам старейшин были доступны техники Земного ранга. Чтобы получить доступ к техникам Небесного ранга, требовался жетон главы секты, который был у Чжао Жуянь.
Хань Тяньянь и Ли Цинсюэ владели техниками Небесного ранга: «Искусством Сжигания Небес» и «Небесным Морозным Обликом» соответственно.
Чу Ся подошёл к входу в Павильон Тайных Искусств. Старик, присматривавший за павильоном, подметал у входа опавшие листья. Никто не знал его имени, лишь фамилию — Е. Он хромал, поэтому все в секте звали его Хромой Е.
Увидев Чу Ся, Хромой Е радушно поприветствовал его:
— О! Да это же наш малыш Чу! Каким ветром тебя занесло сегодня в Павильон Тайных Искусств?
— Почтенный Е, я пришёл за техникой совершенствования!
— Ха-ха, ну что ты, малыш, вечно такой вежливый? Не нужно этих «почтенных», зови меня просто Хромой Е!
— Хорошо! Почтенный Е!
— …
Хромой Е лишь вздохнул и усмехнулся про себя.
— Я всего лишь старый подметальщик, какой из меня «почтенный» для личного ученика главы секты!
— Почтенный, вы шутите!
— Ты, малыш, всем хорош, вот только слишком скромен. Я в твоём возрасте был заносчив донельзя! Так какую технику ты ищешь?
— Я хотел бы изучить технику Небесного ранга!
— Технику Небесного ранга, говоришь… Для этого нужен жетон главы секты! Малыш Чу, тут я тебе поблажек сделать не смогу.
— Жетон у меня с собой!
С этими словами Чу Ся явил на свет жетон Чжао Жуянь, окутанный золотистым сиянием.
Увидев его, Хромой Е немало удивился. Он окинул Чу Ся взглядом с головы до ног и заметил, что аура юноши разительно изменилась. Раз он пришёл за техникой Небесного ранга, значит, его уровень развития вырос, и он больше не застрял на вечном третьем уровне Ступени Очищения Ци.
Хромой Е обрадовался и провёл Чу Ся на четвёртый этаж павильона.
— Малыш Чу, здесь хранятся все техники Небесного ранга! Они слишком редки, поэтому их тут немного. Просмотри их все, может, найдёшь что-то подходящее для себя!
— Благодарю, почтенный Е!
— …
Хромой Е лишь закатил глаза, а затем удалился, чтобы продолжить подметать.
Чу Ся перебирал свитки на четвёртом этаже, но не нашёл ни одной техники, подходящей для его тела. Он разочарованно вздохнул и спустился на этаж ниже, в надежде найти что-то среди техник Земного ранга, но и там его ждала неудача.
Хромой Е, закончив с уборкой, вернулся в павильон и, увидев, что Чу Ся всё ещё там, с любопытством спросил:
— Что такое, малыш Чу? Среди техник Небесного ранга не нашлось ничего по душе?
— Верно, ничего подходящего.
— Ну и запросы у тебя! Другие ученики сочли бы за счастье получить хоть одну технику Небесного ранга, а тебе ни одна не приглянулась. Какую же именно ты ищешь?
— Почтенный, есть ли в Павильоне Тайных Искусств техники, связанные со вселенной и звёздами?
Услышав это, Хромой Е от удивления разинул рот.
— Что? Малыш Чу, ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Техники, связанные со вселенной и звёздами, — это уже не Небесный ранг, это божественные техники! Таких во всём мире бессмертных не сыскать, не говоря уже о нашей скромной Секте Нефритового Меча!
— Что?!
От этих слов Чу Ся пал духом. Он с таким трудом пробудил Звёздное Святое Тело, а подходящей техники для него нет! Выходит, он обладает великой силой, но не может раскрыть весь её потенциал. С этими мыслями он положил свиток на место и собрался уходить.
— Эй, подожди!
Увидев, что Чу Ся уходит, Хромой Е окликнул его.
— Почтенный, что-то случилось?
— Хм, ты хочешь технику о вселенной и звёздах. В мире бессмертных её не найти, но это не значит, что я о такой не знаю!
— Правда?! — Чу Ся просиял.
— Ещё бы! Ты не знаешь, но до того, как попасть в Секту Нефритового Меча, я работал в величайшей библиотеке мира бессмертных! Я любил на досуге читать трактаты о тайных искусствах и запоминал их все. И как раз одна звёздная техника запала мне в память!
— Какая? — нетерпеливо спросил Чу Ся.
Видя его нетерпение, Хромой Е лукаво усмехнулся.
— Видишь ли, позже в той библиотеке случился большой пожар, и тот божественный звёздный трактат сгорел. Теперь о нём знаю только я один. Но я не могу тебе его просто так рассказать! Если только…
— Если только что?
— Если только ты не сходишь и не купишь мне жареную курицу и кувшин доброго вина. Тогда я, так и быть, в порыве великодушия тебе всё расскажу!
— Э-э-э…
Жареная курица и кувшин вина — требование невелико, но Хромой Е казался Чу Ся каким-то ненадёжным.
Встретившись с его сомневающимся взглядом, Хромой Е нахмурился:
— Малыш Чу, ты что, думаешь, я тебя обманываю?
— Нет, просто… почтенный, вы видели столько техник, но ваш уровень развития — всего лишь Ступень Заложения Основ, поэтому…
— Чёрт! Что ты имеешь в виду? Я читаю трактаты, потому что люблю читать, а не потому что собираюсь их все практиковать! Разве в мире бессмертных всё решает только сила? Я полагаюсь на ум! Не хвастаюсь, но в бою тысяча таких, как я, не одолеют Чжао Жуянь! Но если мериться умом, то тысяча таких, как она, мне не ровня!
— Эм! Не думаю, что наставница так уж глупа!
— Не глупа? Это ты ничего не понимаешь! Есть такая поговорка: большая грудь — ума ни на грош! А у Чжао Жуянь грудь размером с мою голову, так что она точно большая дура!
Говоря это, Хромой Е даже сделал жест руками, изображая что-то объёмное у себя на груди.
Чу Ся лишился дара речи. «Ладно, — подумал он, — в конце концов, это всего лишь жареная курица и кувшин вина. Попытка не пытка!».
Спустя некоторое время Чу Ся вернулся с жареной курицей, завёрнутой в лотосовый лист, и кувшином вина. Хромой Е, получив угощение, просиял от радости, тут же оторвал куриную ножку и с аппетитом впился в неё зубами.
О, это была пища богов!
Запивая сочную курицу вином, он в мгновение ока расправился со всем угощением. Удовлетворённо похлопав себя по животу, он вздохнул с сожалением, что всё так быстро кончилось.
— Почтенный, теперь вы можете рассказать?
— Ха-ха, ладно! Раз уж ты, малыш Чу, такой понятливый, я поведаю тебе о божественной технике! Называется она «Искусство Пурпурной Звезды Императора»!
— «Искусство Пурпурной Звезды Императора»!
Одно только название поразило Чу Ся. Звучало так, будто эта техника непобедима!
— Именно! «Искусство Пурпурной Звезды Императора» — сильнейшая из звёздных техник. Ты ведь слышал о Великом Императоре Пурпурной Звезды Центральных Небес? Звезда Цзывэй — владычица всех звёзд, императрица ночного неба! Эта техника позволяет черпать силу из самой Пурпурной Звезды Императора, это высшее из искусств! Суть его такова…
И Хромой Е слово в слово пересказал Чу Ся содержание «Искусства Пурпурной Звезды Императора».
Чу Ся слушал, потрясённый до глубины души. Он и представить не мог, что в мире существует столь могущественная техника. Но ещё больше его поражал сам Хромой Е. Действительно ли он был всего лишь простым стариком-подметальщиком?
Обновлено: 22.01.2026