— Однажды следователь случайно забрёл в исследовательский комплекс Старой Столицы внутри Пустоты и обнаружил там оборудование для выращивания супер-солдат, — Энби протянула руку и похлопала по наплечнику Игниса.
— Следователь увидел, что один из супер-солдат ещё жив, разбудил его и доставил в Новый Эриду.
— Прожив в Новом Эриду некоторое время, этот супер-солдат был замечен Силами Обороны. Они захотели воспроизвести его силу и отправили войска, чтобы захватить его.
— Это же тот фильм, который мы недавно смотрели вместе? — Билли почуял неладное.
— Старая Столица? Получается… это теперь новая эра? — Игнис пропустил мимо ушей жалобу робота и продолжил мысль Энби.
— Ты быстро схватываешь. Не впихивай себя в историю вот так! — робот огрызнулся с притворным раздражением.
— Супер-солдат отказался сдаваться и оказал яростное сопротивление, создав Силам Обороны кучу проблем.
— Но в конце концов супер-солдат оставался всего лишь одним человеком. Против организованной армии он не смог устоять и отступил обратно в Пустоту.
Энби продолжала рассказ, игнорируя вмешательства Билли.
— В итоге воин заблудился в Пустоте, поддался эрозии от Эфирного излучения и наконец превратился в эфирного.
— Хаос привёл к огромным потерям. Я видела полный список погибших в титрах кино.
— Я же тебе говорил, это был список актёров, а не сводка потерь.
Билли хлопнул себя по лицу с стоном.
Игнис посмотрел на Энби. Янтарные глаза девушки были полны уверенности; она верила в каждое своё слово.
Конечно, Игнис понимал, что слова Энби – это намёк: его происхождение иное, и в этом «Новом Эриду» оно может принести неприятности.
У этой девушки явно была своя глубокая история за маской спокойствия. А вот этот Железный Человек…
Игнис подумал, что экспрессивный и драматичный робот кажется более человечным, чем тихая и собранная Энби.
— Я никогда не слышал о Новом Эриду, — подхватил Игнис в том же тоне. — Судя по твоему описанию, мисс Энби, Старая Столица – это время до моего заточения.
— Ты серьёзно? — Билли повернулся к нему, и Игнис увидел на лице робота смесь шока и замешательства.
— Посмотри на моё тело, гражданин, — сказал Игнис. — Я перенёс двадцать две операции по модификации тела с имплантацией множества искусственных органов. Я гораздо сильнее любого из вас.
— Это и так очевидно, — глаза Энби скользнули по Огненным Перчаткам Игниса – передовой системе оружия, которую она видела впервые.
— Это больше чем «гораздо», — пробормотал Билли, нервно потирая талию. — Ты чуть не разорвал меня пополам.
— Прошу прощения за свои предыдущие действия, — сказал Игнис роботу. — В нашу эпоху Железные Люди восстали и чуть не уничтожили цивилизацию. Чтобы защитить гражданина, мне пришлось тебя нейтрализовать.
— Значит, роботы тогда были такими мощными? — сказал Билли, великодушно махнув рукой и откинув свою броскую белую чёлку.
— Ладно, прощаю. Ты просто защищал Энби. Как поклонник Звездного Рыцаря, я не держу зла.
— Но ремонт дорогой. Николь заставит тебя заплатить из своего кармана.
Энби ткнула пальцем в повреждённую талию Билли, и тот тут же сник.
— Тогда… прощай мой лимитированный трансформер Звездного Рыцаря, мерч-сет и автограф Моники…
Он выглядел так, будто вот-вот заплачет. Игнис задумался, способен ли этот робот на слёзы.
— Я уже давно скитаюсь здесь. Услышав ваши голоса, сразу направился к вам.
Игнис вмешался, не давая им снова уйти в сторону.
— Мы тоже заблудились, — Энби повернулась к нему. — Судя по этим поездам, это Критская Пустота. Вероятно, старая станция пересадки метро.
— Критская Пустота? — повторил Игнис. — Из названия ясно, что Пустот несколько?
— Новый Эриду сосуществует с Пустотами, — объяснил Билли. — Никто не знает, как появились эти загадочные природные катастрофы.
— Пространство внутри Пустоты хаотично, полно Эфирного излучения, — продолжила Энби. — Эфирную энергию можно очищать в топливо и материалы, поэтому в Пустотах всегда толпятся всякие силы и фракции.
— Но Эфирное излучение мутирует всех, кто в них теряется – людей или животных, — вздохнул Билли. — Они превращаются в безмозглых и крайне опасных эфирных, которые нападают на всё движущееся.
— Не могли бы вы снять шлем? Просто чтобы убедиться, что вы человек, — попросила Энби.
Игнис на миг замер, потом кивнул. Он потянулся вверх и снял боевой шлем.
Лицо под шлемом несло черты чистого гибрида Терран-Астартес – тёмная кожа, почти сияющая, с глазами, горящими ослепительным блеском. Наследие геносемени Вулкана даровало ему способность видеть тепловое излучение.
— Чёрт… ты реально тёмный. Какой-то Тирен? — выпалил Билли.
— Горилла-Тирен? — Энби разглядывала Игниса. — Ты похож на того супергероя, Человек-Обезьяна.
— Но даже Горилла-Тирены не такие здоровые. Медвежий Тирен – максимум два метра, — быстро добавил Билли.
Из их болтовни Игнис понял, что «Тирен» – это люди, слившиеся с животными генами. Он решил подыграть.
— Верно. До аугментации я был Гориллой-Тиреном.
По крайней мере, гориллы – приматы, близко к человеку.
Оба понимали, что он врёт, но не стали разоблачать.
— И как нам выбраться отсюда? — Игнис надел шлем обратно, переходя к делу.
— Мы тоже заблудились.
Билли преувеличенно вздохнул, и Игнис уловил лёгкий звук движущегося воздуха. У робота была дыхательная система.
— Придётся ждать, пока босс Николь что-нибудь придумает снаружи. Но потратит ли она деньги на спасение? Это же Николь, хахаха…
Осознав оговорку, робот неловко засмеялся.
— Судя по привычке Николь сжимать бюджет, твои сомнения статистически обоснованы, — задумчиво сказала Энби.
— Чёрт, теперь ты это сказала, и я реально забеспокоился… — простонал Билли, снова хлопнув себя.
— В любом случае, сначала нужно уйти с платформы.
Игнис указал вверх – его взрывной вход и сломанные опоры Билли ослабили конструкцию. Платформа была нестабильной.
— Плохо дело. Похоже, это место вот-вот обрушится, — робот драматично зажал рот.
— Билли, у тебя крепкое тело, — Энби снова ткнула в его талию.
— Сейчас не до шуток! — Игнис схватил их обоих – по одному под каждую руку – и спрыгнул с платформы, пробежав несколько шагов по рельсам.
— У тебя нет права так говорить! — заорал Билли. — Если бы ты не вломился через стену и не сломал опоры, ничего бы не рухнуло!
Под визг Билли платформа наконец не выдержала и обвалилась с воем скручивающегося металла.
Игнис мгновенно присел, прикрывая их своим телом. Усиленная керамитовая нагрудная пластина его силовой брони Mark X Gravis отразила летящие обломки и осколки.
Лишь когда сенсоры шлема подтвердили, что обвал улегся, Игнис поднялся.
— Вы ранены? — спросила Энби.
— Такой силы недостаточно, чтобы мне повредить, — Игнис быстро провёл диагностику систем брони. Всё в норме.
— Плохие новости, — сказал Билли, перезаряжая пистолет. — У нас гости.
Шум привлёк орду тёмно-зелёных тварей, надвигающихся на них.
— Столько эфирных? — Энби на миг замерла, потом встала в стойку с мечом.
— Их зовут эфирными? — спросил Игнис.
Он зарядил силовые кулаки, мысленно проклиная отсутствие огнемёта. Несколько стен пылающего Прометия превратили бы этих хрупких тварей в пепел.
— Точнее, это разновидность эфирных, — серьёзно сказал Билли. — Официальное обозначение: Тирфинг.
— Не время читать лекцию по биологии! — рявкнула Энби.
— В таком случае, как благодарность за урок, вы двое подождите здесь.
Руки Игниса зачесались в предвкушении боя.
Трёхметровый гигант рванул вперёд – быстрее и ловчее, чем они могли представить. Он врезался в гущу Тирфингов, разнеся нескольких в щепки, а затем обрушил град ударов искрящимися молниями перчатками.
Он игнорировал эфирных, царапающих его броню, и пинками отбрасывал их в сторону.
— Даже Звездный Рыцарь не обладал такой силой… — пробормотал Билли в благоговейном ужасе, глядя, как монстры влетают в вагоны поездов и застревают там, словно уродливые украшения.
— Эти перчатки невероятны – каждый эфирный, которого они касаются, превращается в кашу.
Энби сосредоточилась на экипировке Игниса; его броня двигалась так же свободно, как плоть, без всякой тяжести.
— Похоже, мы спасены, — сказал Билли, наблюдая, как Игнис одним апперкотом превратил последнего Тирфинга в кучу осколков.
— Вероятность выживания выросла выше 90 процентов, — отметила Энби.
Она убрала меч. Гигант уничтожил всех видимых эфирных меньше чем за минуту – не меньше нескольких дюжин.
Обновлено: 19.02.2026