Энби стремительно парировала удар руки Тирфинга с клинком, тут же контратаковав боковым ударом ноги и отшвырнув тварь назад. Как только та потеряла равновесие, Энби рубанула вдогонку, рассекая тело монстра надвое.
Она окинула взглядом окрестности – десятки эфирных полностью окружили её. Тем временем банбу Фаэтона просто копался под их ногами и ушёл куда-то в сторону, не заботясь ни о чём.
Энби не знала, что происходит у Фаэтона, но одно она понимала точно – нельзя позволить этому банбу уйти слишком далеко.
Иначе все члены «Хитрых Зайцев» навсегда пропадут в Пустоте.
Она увернулась, едва избежав удара стальной трубой от Метро-Гоблина, и крутанулась, вонзая клинок в его торс.
Раздался звериный рёв – Хати. Эти эфирные, похожие на пантер, жили ради удовольствия разрывать добычу на куски.
Энби не раз видела их жертв внутри Пустоты – эфирные не питались, но им доставляло удовольствие вспарывать животы и вытаскивать внутренности.
Сосредоточившись на настоящем, Энби маневрировала между врагами, уворачиваясь от каждого удара.
Она осторожно перемещалась, превращая окружение в множество одиночных схваток чистой ловкостью.
Но по мере того как строй эфирных сжимался, пространство для манёвров становилось всё меньше.
— В огонь битвы, на наковальню войны!
Рёв Игниса привлёк внимание множества эфирных. Железный гигант ринулся вперёд, каждый его громоподобный шаг сотрясал землю. Любой враг на пути либо отлетал в сторону, либо хрустел под ботинками.
Положение Энби было отчаянным – а банбу Фаэтона тем временем ускользал из виду, его маленькое тельце двигалось быстро.
Два Хати повернулись к надвигающемуся гиганту, оставив Энби ради новой угрозы.
Инстинкт заставил зверей присесть, готовясь к прыжку – прижать бронированную фигуру и вырвать горло.
Но гигант двигался быстрее. В мгновение ока он оказался рядом.
Один Хати разинул пасть для укуса, другой поднял коготь эфирной энергии, жаждущий ранить чужака.
Реакция Игниса оказалась ещё быстрее – его руки метнулись вперёд, словно железные клещи, хватая обоих за глотки и вздымая в воздух.
Не успели твари осознать, что произошло, как их черепа с хрустом столкнулись – Игнис разбил их друг о друга, будто сломанные игрушки.
Бруталные удары оглушили зверей, но не убили.
Игнис швырнул того, что был в левой руке, на землю и придавил, не дав встать – раздался влажный хруст.
Оставшийся Хати, увидев раздавленного собрата, замер, в глазах мелькнула ясность.
Два сокрушительных удара кулаков «Огненного Шторма», и он тоже обвис. Не успело тело раствориться, как Игнис метнул его, словно снаряд, рассеивая скопление эфирных.
— Энби под моей защитой – преследуйте Фаэтона! — прорычал Игнис Билли и Николь, устремляясь вперёд.
Эфирные пытались его остановить, но Игнис не тратил время на бой – он просто прокладывал путь, топча слабых и крушя сильных, открывая дорогу остальным.
Энби и Игнис встали спина к спине, образуя оборонительную линию, чтобы прикрыть преследование банбу Фаэтона Николь и Билли.
— Прочь с дороги!
Николь размахнулась портфелем широкой дугой, отшвырнув Тирфинга, – но трое других тут же на неё налетели.
Она взмахнула снова, прорубая узкий проход чистой инерцией.
— Босс, берегись! — крикнул Билли, нажимая на спусковые крючки – два эфирных перед Николь рухнули мгновенно.
Но тут один Тирфинг прыгнул на самого Билли. Он врезал прикладом в грудь твари, отбрасывая её, и выстрелил в упор.
— Чёрт, откуда столько этих уродов? — выругался Билли, хлопнув по поясу. Аммунные капсулы раскрылись, патроны поплыли в пистолеты, пока он крутил барабаны и перезаряжал на ходу.
Бах! Бах! Бах! Бах! Его двустволки полыхали, прикрывая Николь и себя самого. Система наведения работала безупречно – огневая мощь ограничена, но всегда вовремя.
Энби и Игнис сдерживали основную массу роя. Кулаки его способности потрескивали, синие дуги молний плясали неистово. Силовое поле ревела – любой враг, коснувшийся края, обращался в частицы.
Игнис широко взмахнул руками, сметая эфирных, словно пыль. Один безрассудный Хати прыгнул, целясь пастью в шею, – но не достал. В полёте кулак Игниса ударил молотом, испепеляя его на месте.
Он было выдохнул, когда рядом с ухом звякнул металл – ещё один Хати, прыгнувший из слепой зоны.
Энби заметила первым. Схватившись за бронепластины Игниса, она запрыгнула ему на спину и выставила боевой нож, блокируя удар.
Удар сбил её, швырнув на землю.
Игнис мгновенно отключил поле дезинтеграции и поймал белоголовую девушку кулаками. Без слов развернулся и метнул её, как ядро.
Энби скорректировалась в полёте – она поняла. Николь запуталась в эфирных, портфель бесполезен в ближнем бою.
Треск! Молния вспыхнула, когда Энби приземлилась, прорезая всех врагов вокруг Николь одним движением.
— На этот раз не уйдёшь! — Николь нырнула под сходивший с рельсов вагон и вытащила банбу Фаэтона за корпус.
— Что с тобой не так, Прокси? — потребовала она, перевернув его лицом к себе. — Говори со мной!
Но банбу не отреагировал. Его глаза встретились с её – пустые, лишённые всякого разума.
Страх пополз по спине Николь. Вокруг Энби отбивалась от эфирных, пистолеты Билли стреляли без остановки, а гигант Игнис вмазал Хати в землю, потом использовал труп как оружие.
Она не могла позволить себе потерять концентрацию. Все на неё рассчитывали.
Николь прикусила губу до крови, заставляя себя успокоиться.
Она щёлкнула переключателем на портфеле – зарядился специальный гравитационный снаряд. Отдача при разряде будет огромной, одной рукой не удержать.
Задержав дыхание, она села на оружие верхом, упираясь всем телом для устойчивости.
— Все сюда! Прорываемся! — скомандовала Николь, навязывая себе хладнокровие.
Билли обернулся, увидел свечение заряжающегося оружия и мгновенно расчистил путь очередью.
Он знал, на что способна эта гравитационная пушка, – и не собирался попадать под её тягу.
Игнис двинулся без колебаний, прокатывая рой тяжёлой бронёй и игнорируя атаки.
Несколько эфирных вцепились в него, но времени стряхивать не было. Последнее место, где он хотел оказаться, – на линии огня Николь.
Меткий огонь Билли сбил прилипал.
Игнис успел к группе как раз когда Николь выстрелила. Отдача швырнула её на землю.
Чёрная сфера рванула вперёд, поглощая эфирных на пути, и взорвалась вдали.
— Не стойте столбом – валим! — Николь вскочила, крепко прижав банбу Фаэтона, в ужасе от мысли, что он снова сбежит.
Игнис осмотрел окрестности – сходившие вагоны блокировали путь, но через пути виднелся склад. Только укрытие внутри даст передышку.
— Я расчищу дорогу! — Игнис активировал силовое поле вновь, разрывая вагоны.
Как только все прошли, он сдвинул обломки, вышиб колёса и соорудил баррикаду – еле-еле чтобы задержать погоню.
Не успели отдышаться, как Игнис заметил эфирных, крадущихся внутри склада.
— Держаться ближе! — взревел Игнис. — Прикрываем друг друга!
…
За стойкой видеопроката «Случайная Игра» на Шестой Улице располагался рабочий стол легендарного Прокси – Фаэтона.
В тот момент их систему глубокого погружения в Пустоту (HDD) взломали. Хакер потребовал включить телевизор – «чтобы показать Фаэтону, что бывает с непослушными».
Уайз включил, подключив видеопоток.
Сигнал хакера показал «Хитрых Зайцев» в бою с эфирными – снято сверху, с зловещего ракурса.
Команда сражалась спина к спине у стены склада. Игнис стоял впереди, прикрывая остальных, Энби и Билли охраняли фланги. Николь сжимала Эоуса в тылу.
— Видишь, Фаэтон, — прогундосил синтетический голос. — Если не отдашь диск с данными, твои друзья…
Он хотел сказать, погибнут внутри.
Но осёкся. Этот зелёный гигант – что это? Один удар сплющил эфирного ростом с него самого.
Когда рой сомкнулся, из кулаков гиганта хлынул огонь, пожирая всех.
— Не выглядит слишком опасным, — пробормотала Бэлль, наблюдая, как «Хитрые Зайцы» идеально координируются, работая слаженно. Эфирные и близко не подпускали.
— Думаешь, надолго им хватит сил? — огрызнулся хакер, обрывая трансляцию. — Даже если выживут в бою, их поглотит эфирное излучение, и они сами станут эфирными!
— Выбирай, Фаэтон, — прошипел хакер. — Отдавай данные – или смотри, как друзья превращаются в монстров внутри Пустоты.
Обновлено: 19.02.2026