Джерард подошел к экипажу, в котором располагались Хлоя и Авель.
Тук-тук.
— Кто это?
— Я. Я захожу.
Прежде чем Хлоя успела ответить, Джерард открыл дверцу кареты и вошёл сам. Он не мог этого вынести. Эму нужно было немедленно увидеть лицо своей жены.
Как только отрылась дверь, открылся вид на испуганную Хлою. Они с Авелем убирали со стола после обеда.
— Отец?
— Да, Авель, ты хорошо поел?
— Да! А ты, отец?
— Папа тоже очень вкусно поел… Однако нам с твоей мамой нужно поговорить, поэтому не мог бы ты немного побыть с Джейн? — спросил Джерард и ласково потрепал сына по голове.
— Да, конечно.
Прежде чем выйти из кареты, ребёнок последний раз взглянул на лица своих отца и матери. Джерард приказал рыцарю, сопровождающему экипаж, приглядывать за Авелем.
— Отведи Авеля к Джейн и прикажи другим рыцарям отойти на пять шагов от кареты.
— Понял, господин.
Таким образом, в карете остались только Хлоя и Джерард. Хлоя была ошарашена тем, что произошло буквально за минуту. Она не могла понять, что заставило мужа вести себя так внезапно.
Однако, когда они остались наедине, Джерард не мог ничего сказать. Ему так хотелось о многом спросить, но он не мог собраться с мыслями.
— О чём ты хочешь поговорить?
В конце концов, Хлоя не выдержала и заговорила первой.
— Почему ты приехала на север?
Джерард планировал сказать это как можно ласковее и нежнее. Однако усталость сыграла свою роль. Потому Джерард спросил свою жену так грубо, словно допрашивал преступника.
— Что?
— Я знаю. Ты ведь приехала не ради Лейлы, не так ли?
Хлоя прикусила губу. Похоже, её ложь была раскрыта. Откуда, чёрт возьми, он мог это узнать? С чего ей следует начать и как лучше объяснить?
Нерешительность Хлои вывела Джерарда из себя. Почему его жена просто не могла поговорить об этом? Этого не могло быть.
— Если верить слухам… Это из-за Гераса, да?
— Слухи? — нахмурившись, спросила Хлоя.
Естественно она не знала, какие слухи ходили о ней, пока её не было в столице.
— Какие слухи?
Джерард не смог ответить. Как бы он не переживал, ему не следовало распространять эти грязные слухи, а тем более использовать их для допроса своей жены.
К несчастью, Хлоя оказалась очень сообразительной относительно подобных вещей. Неужели он думал, что она приехала на север ради Гераса? Было очевидно, о чём ходили слухи.
— Почему? Неужели говорят, что у меня неподобающие отношения с лордом Муром?
Джерард стиснул зубы на откровенные замечания Хлои. Он почувствовал себя неловко. Он был оскорблен, когда она упомянула о такой неприятной сплетне, хотя на самом деле желал, чтобы его жена опровергла это, сказав, что такие слухи — явная ложь.
— Ты веришь этим слухам? Сомневаешься во мне?
Хлою задело, что её муж, казалось, сомневается в ней.
— Я не хочу верить в это… Однако сколько бы я не думал, не могу найти объективную причину, по которой вы приехали на север, моя леди.
Хлоя не ответила.
— Как долго ты еще будешь меня обманывать?
Их взгляды встретились. В тот же момент Хлоя поспешно отвернулась, чувствуя, как в ней постепенно начал нарастать гнев.
— Ха!
Она молча перевела взгляд с потолка экипажа на окно. Если бы она этого не сделала, то точно не смогла бы сдержать свой крик.
Хотела ли она, чтобы он купился на её ложь? Слова её мужа были такими нелепыми. Да, он был прав. У неё не было ни малейшего желания оправдывать свои действия. Однако…
«Он не может так поступить со мной. Он не может! Как он посмел лгать мне все восемь лет?»
— Фух…
Хлоя попыталась выровнять дыхание. Она медленно закрыла глаза, чтобы успокоиться.
Джерард непрерывно смотрел на Хлою. Казалось, он просил жену дать ответ как можно скорее.
Однако это было совсем не так. Он был просто рад, что смог, наконец-то, поговорить с женой с глазу на глаз. Прошло так много времени с тех пор, когда они последний раз разговаривали подобным образом. Он и понятия не имел, что расставание с женой окажет на него такое влияние.
Поэтому он посмотрел на жену снисходительным взглядом, противоположным серьёзности ситуации. Её голубые глаза, которые скрывались за мягко трепещущими ресницами, губы, которые слегка приоткрылись, чтобы сделать вздох, её спокойный и приятный запах.
Он хотел, чтобы его жена чаще обращала на него внимание. Он хотел, чтобы его жена говорила ему всё, что ей заблагорассудится. Он был доволен всем, что имел. Его тёмная одержимость бессмысленно извивалась.
Тут Хлоя внезапно вытащила свой багаж из-под сиденья кареты.
— Моя леди?
Спросил Джерард о ее внезапном поступке.
Однако Хлоя не ответила мужу и продолжила обыскивать свой багаж. Она безжалостно рылась в нём.
Содержимое багажа оказывалось разбросанным повсюду, пока она копалась внутри. Однако ей было всё равно, она всё больше сосредотачивалась на поисках.
И вот, наконец, Хлоя нашла скомканные письма. Она изо всех сил швырнула их в лицо Джерарду.
Но как бы сильно она их не швыряла, далеко они не улетали. Бумага падала к ногам её мужа.
Они были потрепанными. Письма и человек, которому они были брошены.
— Что это?
Джерард наклонился, чтобы взять письма. Далее он начал внимательно читать.
По мере того, как он читал письмо, выражение его лица становилось всё более напряженным. Откуда, чёрт возьми, взялось это письмо? Он так растерялся, когда внезапно появились давно забытые письма.
— Не может быть. Из-за этого письма?
Джерард быстро поднял голову.
— Это и есть причина такого твоего поведения, моя леди?
— Ты спрашивал, как долго я буду лгать тебе, верно? Так сколько же ты ещё будешь лгать мне?
Вместо того, чтобы ответить, Хлоя разразилась гневом.
— Что значит, как долго я буду лгать? Это совсем неправда. Это письмо просто…
Джерард не смог договорить и прикусил губу.
— Если это неправда, то что? Что, чёрт возьми, это за письмо?
— Я был зол на Лейлу, потому что она не выбрала меня. Поэтому я ответил так бездумно. Я действительно не имел в виду ничего другого!
Однако оправдание Джерарда не убедило Хлою. Независимо от того, помирился ли он с Лейлой и обманул её, или он действительно был зол на Лейлу и втянул жену в прошлые отношения, на чувства Хлои, в тот момент, наплевали.
— Ха…
Густые ресницы Хлои наполнились слезами. В конце концов, они не удержались и стекли вниз по лицу.
Джерард почувствовал, что у него пересохло в горле, когда он увидел слёзы своей жены. Он подошел к ней, испытывая непреодолимую жажду.
— Моя леди, пожалуйста, не плачь. Это всё моя вина. Тогда я не придал этому особого значения.
Джерард потянулся к лицу Хлои, извиняясь за свою ошибку. Однако Хлоя отвернулась от его руки.
— Моя леди…
Джерард позвал её серьёзным голосом. Однако она продолжала говорить холодным тоном, отстраняясь от него.
— Ты спрашивал, почему я приехала на север? Не более чем… уточнить факты у Лейлы, потому что я больше не могла тебе доверять.
Это была не единственная причина, по которой Хлоя приехала на север. Однако она рассказала своему мужу ту, которая причинила ей больше всего боли.
— Мои восемь лет уважения, любви и доверия к тебе!.. Из-за тебя восемь лет моей жизни стали бессмысленны!
Хлоя выплеснула всё своё негодование на Джерарда. Её ответ заставил Джерарда запаниковать. Странное чувство тревоги, будто его жена исчезнет, охватило его. Он больше не видел тёплой привязанности к нему в её глазах.
— Почему, почему ты говоришь, что наши совместные восемь лет были напрасными? Прости меня, моя леди. Прошу, только не говори так... — сказал Джерард, держа дрожащей рукой нежную ручку своей жены.
Прежде чем он осознал это, одно его колено уже коснулось пола.
— Моя леди, прошу, пожалуйста, прости меня, хорошо?
Он не мог выразить это словами, но его поведение ничем не отличалось от поведения ребёнка, жаждущего любви.
— Встань и прекрати извиняться.
Хлоя холодно одернула руку. Её рана была настолько велика, что извинения делали ей только больнее. Каждый раз, когда она слышала извинения, незажившая рана снова открывалась и прожигала её.
— Что мне сделать, чтобы ты чувствовала себя лучше, моя леди?
Голос Джерарда дрожал. Он боялся, что жена никогда не простит его. Джерард Бланшетт больше не мог жить без Хлои Бланшетт.
— Я не знаю! Я просто не знаю…
Хлоя закрыла лицо руками. Она спряталась в темноте, которую сама для себя создала.
Как она могла почувствовать себя лучше? Она не знала. Чего же она, чёрт возьми, желала?
Она задавалась вопросом, может ли её супруг разрешить или улучшить эту ситуацию. Она не знала. Как это произошло? Вся ситуация, казалось, была путаницей.
Хлоя вдруг подумала, что всё это может быть следствием того, что она живет не по первоначальному сюжету.
— В последнее время я думаю об этом по нескольку раз в день. Если бы я тогда не приняла твоего предложения руки и сердца, что бы из этого вышло? Что если бы я вышла замуж за человека, который был мне предназначен судьбой?..
Хлоя пробормотала это в ладони. Однако её тонкого голоса было достаточно, чтобы вызвать ревность и одержимость, которые Джерард сдерживал всё это время.
— Так кто же был предназначен тебе судьбой?
Его рациональность, пытавшаяся сдержать бурные эмоции, отключилась. За последние несколько дней его разум и так был напряжен до предела. Потеряв свою непринужденность, Джерард больше не мог вести себя как любящий и внимательный муж.
Джерард убрал руки жены от лица. Её заплаканные глаза встретились с глазами, горящими собственническим желанием.
— Выйти замуж за человека, предназначенного тебе, ты сказала? Кто этот человек? — нетерпеливо спросил Джерард у Хлои.
«Хлоя Бланшетт всегда была и будет моей женой, несмотря ни на что!»
Это было лицо Джерарда Бланшетта без маски. Мрачное собственническое желание и безудержная агрессия вырвались наружу.
Обновлено: 02.02.2026