Глава 34 — Глава 33. Неприятная сторона супружеской жизни (6)

После уроков фехтования Джерарду приходилось уделять несколько часов личной тренировке. В тот день всё происходило точно так же. — Ах ты болван! Лейла покачала головой и поправила свой меч. Когда она наблюдала за схваткой, заметила, что он выглядел неважно и не мог сосредоточиться на поединке. Неужели он не знал, что отдых тоже является частью тренировки? «Не нужно, не буду волноваться об этом. Что он мне скажет, если я ему начну говорить об этом сейчас?» Однако, Лейла заметила забинтованную руку Джерарда, когда он выходил из тренировочного зала. Конечно, для рыцарей, которые интенсивно тренировались, повязки на руках были обычным делом. Но… Редко случалось такое, что бинты становились насколько красными, что их первоначальный цвет было сложно распознать. — Эй, что это у тебя такое? Лейла схватила Джерарда за руку. — Чего? Отпусти. Джерард равнодушно стряхнул руку Лейлы. — Нет, у тебя идёт кровь! — Почему тебя это волнует? — Меня это не волнует. Но ты продолжаешь тренироваться с такими руками? — Не обращай на это внимания. — Это всё, что ты можешь сказать? — Беспокойся о себе… — Не говори так, посмотри на свои раны! Как ты вообще мог тренироваться в таком состоянии? Твои руки… — Уйди от меня! Джерард отмахнулся от её прикосновений, но Лейла опередила его. Девушка быстро развязала повязку и увидела под ней рану. Это были не следы ушибов и кровавых мозолей от тренировок. — Тебя… избили? Джерард не ответил, но всё было очевидно и без слов. Это явно был след от кнута. Парень предпочел промолчать. Однако они оба знали, что его молчание означает «да». — С такими ранами тебе следует отменить сегодняшние занятие. — Да что ты знаешь? — пробормотал Джерард сдержанным голосом. — Что? — Что ты знаешь? Почему ты продолжаешь морочить мне голову? Я же говорил тебе держаться от меня подальше! — начал кричать Джерард. На глаза его навернулись слёзы. Он был дерзким, идеальным молодым человеком, но в душе всё ещё оставался ребёнком. Однако, стандарты его отца, Даниэля, были слишком высоки. Вчера Джерард сдавал тест, после чего отец вызвал его. В работе мальчика было несколько неверных ответов, потому что это был курс средней школы, но, несмотря на это, оценка была довольно хорошей. Даниэль знал, что на следующий день у его сына урок фехтования. Потому он намеренно ударил ребёнка по ладони, а не по руке. В наказание, Джерард должен был брать уроки владения мечом и тренироваться с поврежденными руками. Это было текущее наказание от отца Джерарда. Ядовитые слова буквально срывались с поджатых губ ребёнка. — Я ничего больше не знаю, но тебе действительно не стоит тренироваться с такими руками! — Не могу тренироваться с такими руками? Это касается только тех, кто живет в комфорте, как ты! — Что? Жить в комфорте, как я? — Да! Дети, как ты, у которых есть такие отцы, как сэр Штейн! В словах Джерарда сквозили явное призрение и зависть. Лейла опешила, а Джерард всё сильнее распалялся. — Я должен преуспеть. Преуспеть с этими руками! Джерард начал кричать от злости. Слёзы брызнули из его глаз. Между тем, Лейле это показалось очень странным. Счастливчик по жизни, Джерард Бланшетт, вымещал на ней свою злость. От этого ей было грустно, хотя ситуация была настолько очевидной, что казалась нелепой и вызывала смутные чувства. Она действительно чувствовала себя виноватой, стоя перед озлобленным Джерардом. Лейла позвала его спокойным голосом. — Джерард… — Думаешь, я делаю это просто потому что мне хочется? Девочка снова не смогла подобрать слов. — Однако я должен преуспевать… быть полезным! Только так меня не отвергнут… Его голос задрожал, прежде, чем она осознала это. Плечи парня, которым приходилось нести большую ношу, жалобно затряслись. Кандалы, надетые на него, были слишком тяжелы. В этот момент Лейла обняла Джерарда и прошептала ему на ухо: — И всё же, ты отлично справляешься, Джерард. Это было то, чего Джерард так хотел услышать от кого-нибудь. Слова Лейлы стали для него, словно сигналом, после чего он разрыдался, издавая при этом жалобные стоны. — Фух, фух. И в этот момент все эмоции, которые он подавлял всё это время, нахлынули на него. Он почувствовал себя обиженным. Каким бы хорошим он ни был, его всегда ждало наказание. Он был печален и жалок. Как бы он ни старался, родители даже не удосуживались посмотреть на него. Поэтому он был напуган и встревожен. Ему казалось, что его отвергнут, если он станет бесполезным. Неужели Лейла могла читать мысли Джерарда? — Я буду рядом с тобой… и никогда не оставлю тебя. И снова Лейла сказала то, что Джерард хотел бы услышать больше всего в тот момент. Девушка дала обещание, которое не смогла сдержать. *** Как и сказала Лейла, с тех пор они всегда были вместе. Таким образом, стали очень близки друг другу. Слухи о них множились по мере того, как их отношения становились теснее. — О, сэр Бланшетт! Он сегодня как всегда красив. — Вау, действительно! Как лицо может быть настолько прекрасным? С тех пор, как Джерард стал появляться в свете, он постоянно привлекал к себе общественное внимание. Благородная кровь, исключительный талант и безупречные манеры. Как будто он был героем романа, который тайком читают юные леди. — Что ты делаешь? Юная леди Штейн рядом с ним, а значит, между ними что-то есть! — Именно! Молодой маркиз мил со всеми, но юная леди Штейн определённо отличается от всех. — Да? Неужели я не единственная, кто так думает? Как и говорили юные леди, Джерард был добр ко всем. Однако этим всё и ограничилось. Он буквально воздвиг невидимую стену. Джерард с улыбкой подпирал эту стену, отталкивая всех, кто хотел пересечь её. Он вообще не очень-то любил людей, поэтому так просто не сдавался. Однако, Лейла Штейн была исключением. Она была единственной женщиной, которая могла обхватить Джерарда за шею, обнять его так, как ей хотелось, и даже взять его за руку. Поначалу, многие не одобряли такое поведение. Но со временем, присутствие Лейлы рядом с Джерардом стало естественным. Джерард прекрасно справлялся со своей работой, но его отношение менялось, когда речь заходила о Лейле. Знатные люди, не желавшие гнева маркиза, действовали теперь с особой осторожностью. В результате, образовались группы людей, поддерживающие любовь Джерарда и Лейлы. При этом, слухи стали ещё более преувеличенными и романтизированными. — Я слышала, что они дали друг другу обещание пожениться, когда были моложе. — Юная леди Штейн продолжала заниматься фехтованием, потому что хотела подольше побыть с молодым мастером Бланшеттом. — О, как романтично! Следующие маркиз и маркиза рода Бланшетт будут парой рыцарей! Когда слухи распространились и достигли ушей заинтересованных сторон, Джерард и Лейла стали парой века. Лейле было не по себе от преувеличенных слухов. В свою очередь Джерард не обращал на это особого внимания. Содержание было неплохим, а слухи далеко не чепухой. Хотя их отношения сложно было назвать романтичными, но безукоризненной правдой было то, что они и дальше будут вместе. Джерард также подумал, что слухи являются хорошей защитой для Лейлы. Не нашлось бы человека, который смог бы вести себя опрометчиво, по отношению к «будущей маркизе Бланшетт». *** В то время, Джерард действительно верил, что женится на Лейле. Он также думал, что она чувствует то же самое. Это было неудивительно, потому что в будущем, которое рисовал Джерард, Лейла всегда была вместе с ним, а она кивала всякий раз, когда он заговаривал об этом. — Давай отправимся в путешествие в Пейтан, когда у нас появятся дети? Джерард лежал на спине и смотрел в небо после тренировки по фехтованию. — Так внезапно? — Хм. Я очень хочу отправиться на поле битвы при Пейтане. Это было место последней битвы перед тем, как королевство Пейтан было уничтожено империей Эрния. Джерард мечтал побывать там когда-нибудь. — Почему бы нам не отправиться сейчас? — Мой отец не позволит. — Тогда… Ты сможешь стать маркизом и поехать туда! Чего же ты ждешь? — Это будет непросто. Когда я стану маркизом, все мои слова и поступки будут интерпретироваться с политической точки зрения. Королевство Пейтан было покорено империей Эрния после последней битвы и разделено на несколько территорий. Среди них был и город Пейтан, столица королевства, в котором всё ещё жили его беженцы. Поэтому в стране постоянно происходили политические столкновения. Если Джерард посетит город после того, как станет маркизом… Люди воспримут его действия как просьбу императора, ведь он был ключевой фигурой в императорской фракции. Джерард почувствовал, что ему стало душно и глубоко вздохнул. Он случайно увидел птицу, пересекавшую голубое небо. Он хотел быть свободным, как та птица наверху. Он хотел избавиться от всего, что тяготило его и улететь. Но время ещё не пришло. — Даже если так, нам всё равно придется ещё долго ждать… — Я должен ждать… Только так сможет начаться моя жизнь, — сказал Джерард с усмешкой. Лейл, наконец, поняла его намеки. На самом деле она не понимала, почему Джерард продолжает твердить, что не может поехать в город Пейтан. Если бы он хотел поехать туда, он мог бы поехать сейчас или после того, как станет маркизом. Несмотря на то, что в процессе могли возникнуть конфликты. Однако теперь, она поняла. Пейтан был всего лишь символом. Он ждал особого дня, чтобы отправиться в город, и поэтому сдерживал себя. Он ждал дня, когда он сможет стать свободным. — Джерард… Лейла почувствовала, как у неё на сердце стало тяжело. Если жизнь для него начнется только тогда, то, что для него значит «сейчас»? — Ты поедешь со мной, Лейла? — Конечно!.. Даже если бы сказал не следовать за тобой, я бы всё равно поехала, так что, от меня не отделаешься. Лейла на мгновение замешкалась, затем хлопнула Джерарда по плечу и рассмеялась. На его лице появилась улыбка, ярче которой она никогда не видела. Между ними не было никаких обещаний относительно будущего. Тем не менее, Джерард не сомневался, что именно ждёт его и Лейлу в будущем. Однако, он не сразу осознал, что ожидания были односторонними.